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我说：“麦洛伯开了一枪，但是没打中要打的。”
“怎么知道没打中？”
我说：“一定是没打中才会如此。”
“你说他瞄准屋上那个洞，没打中，打中了边上木框？”
我说：“他不是瞄准那个洞，白莎。我在和马拉里拉、裘拉多谈的时候，你没听懂吗？”
白莎立即怒气上升。“我怎么能听得懂！”她说：“你们含含糊糊，完全不知所云。到底你们说些什么？”
我说：“麦洛伯发射这一枪时，他的手套戴在手上。”
“向杀他的人发射？”
“不是，白莎。他不是向凶手发射，他向乌鸦发射。”
“乌鸦？”白莎道：“老天，你疯啦？那乌鸦是他的宠物。他为什么向乌鸦开枪？”
“因为”，我说，“乌鸦不识数。”
越说白莎越糊涂，她生气得火冒三丈。她……
电话铃响起。白莎一把捞起电话听筒，她说：“哈罗，”然后向电话大喊道：“说英文！是混帐什么——喔！”她被迫缓和下来，她听了一阵，然后说。“谢谢你，我来告诉他。”她把电话挂上。
所有的怒气，全部一下消失。
“什么人来电？”
“洛达夫·马拉里拉。”她说：“他打电话来告诉我们，霍劳普和夏合利在我们今天下午离开不久后，越狱逃亡了。从初步调查看来，他们的脱逃方法是贿赂。女牢婆坚持说自我身上搜到的两张纸，是放在一个信封里，放在警察队队长桌子上的。夏合利和霍劳普那个时候在牢里。他们不久后逃掉，两张纸也不见了。”
我说：“很多事，现在都说得上来了。”
“还有，”白莎说；“马拉里拉要我告诉你，希望你同意，他会在我们两个人的房前各放两岗卫兵。他说要我们自己一切行动特别小心。”
“他真好。”我说。
“岂有此理！”她又生气了：“你就是这个样子。你喜欢东戳戳，西戳戳，最后变成两面不是人，把我们自己放到危险的位置上去。”
我说：“白莎，一分钟之前，你好像不是这样想法的呀！”
“又怎么样？”白莎道：“一分钟之前我只想到钱，我现在想到命了。没有命，有钱有屁用！”
第二十二章
第二天，才进完早餐，洛达夫·马拉里拉来拜访我。他很温和，但是很坚决。真不幸，让夏合利和霍劳普逃掉了，脱逃的详情不为人知，负责看管的人说话颠三倒四。显然一切出于他们的疏忽，甚而有其他的更不好的内情。
马拉里拉接受已成的事实。他说不少低层执法人员薪给太低，所以，他说这些人会弄些外快。尤其是贿金特别大时他们什么都肯干。他说，这也是人之常情，即使在美国，公务人员薪水不是很好吗？而受贿的事还是常有所闻的。在禁赌的州，也许——不是吗？
“这姓夏的和性劳的，两个人合作一起溜掉的吗？”我问。
“我们不知道，”马拉里拉说：“两个人都不见了。但这是一定的。一个人开了路，另外一个会像傻瓜一样留在这里吗？即使他要留，可能卫兵也不会让他留。”
我说：“反正他们脱逃了，如此而已。”
“正是，”他说：“不过当然，在这情况下，我们耽心的变成是你的安全程度了。这也是我们的责任。”
我点点头，静等他来说来访的理由。
“是一种我们不愿负担太久的责任。”他说。
我不吭气。
“你在这里的工作已经结束了。”马拉里拉指出道：“我认为你的合伙人——很有意思的西牛拉柯，一定急着想回到她在美国的办公室去。反正，她在这里工作的原因反两会使她难为情，再说自任何角度看来，工作也结束了。”
“我们什么时候离境？”我问。
“我有两个朋友，正好准备今天下午乘飞机离开。听到我向他们解释了你们的困境后，十分同情。他们决心放弃机票，要把机票让给你们来用。”
我说：“还有一两个小地方，我想再在这里调查一下。”
“假如像你们这种知名的美国旅客，在我们这里发生什么不愉快的事的话，我们国家就窘了。”
我说：“在我对费律泼·缪林杜的背景没有完全弄清楚之前，我实在不愿意离开这个地方。”
马拉里拉用手势不同意我的想法。“抱歉，西牛赖。千万别那样想，我们单位所得的资料都可以提供给你们。我们对他的背景已经很清楚了。”
“他的背景如何？”
“他实际上是生而应有这个职位的。他在这矿里长大的。”
“又如何？”
“他母亲在他9 岁时带来矿里，缪林社那时就开始在矿里工作。渐渐的，其他矿工来来去去，但是他母亲在矿里工作，所以他也不离开。他长大成人，工作也渐加重。所以升成经理也是自然之事。当然现在他管的人也已经都是新人，老人都走了，或过世了。新来的人绝没有像他一样，在矿里土生土长那么熟悉。他继续替矿场工作，赚下的钱都存在银行里，省吃省用，完全不似地这种教育程度的人能做出来的。他剩了不少钱。”
“我真抱歉，西牛赖。你可以怀疑这缪林杜有什么背景上的问题。但是，于我们这一行，我们必须十分小心于证实我们不会一下作任何结论，对吗？”
“对。”我说。
他大笑，站起来。“那么，今天下午，2点钟。”
我说：“我不知道柯白莎会怎么样。”
“她的事，”马拉里拉轻松地说：“我就可以不必管了。我既然已经把一切与你说明白了，就该由你去向她解释了。现在我自己单位尚有重要工作去做，由于来蒙·裘拉多尚坐镇着要把本案快速结束，时间实在宝贵得要命。我们会去机场送行的，阿米哥（西班牙语朋友）。一定要上机喔。”
马拉里拉和我握手。他离开，让我一个人去和白莎解释。
白莎道：“他们要赶我们走？”
“我们是受到了官方的压力，所以不得不离开这里。”
“混帐！”白莎生气地道：“你和这里其他人一样无聊了。再把你留在这里两个礼拜，我要和你讲话要请翻译才能知道你真正的意思了。我们走就是了！”
我小心地说：“我是用我自己钞票下来的。我不愿意玩，玩两晚就可以走了。你，你是受雇于夏合利下来的，我想你一定先收了一笔不少的钱，才肯下来。”
从白莎脸上表情，我一说这些话就知道了，这一次她失手了，而且现在还在后悔，悔得恨不能自己踢自己屁股。
“夏先生叫我不必省吃俭用。”白莎自尊地说。
“真的呀，他怎样对你说？”
白莎说：“他是写信给我的，他说他涉及一件重要机密任务。他说在24小时内我不可能找得到他。他要我去机场向航空公司取一张已经用我名字定好的机票，自己来双苜矿场。在双苜矿场，他会另外给我指示。如果他不在双苜，他要我立即去美国领事馆，请求全面调查。”
“就那么短时间通知的简单指示，”我问：“你就千里迢迢来到哥伦比亚，还带来那么多乱糟糟的哄动？”
“很多问题，老早就谈过了。”白莎自尊地说。
“你认为夏合利想要什么？”我问。
白莎说：“现在想来，他最重要的一点要我办的，是当他不明不白失踪后，希望有人会调查。万一他没有失踪，他可能要我调查霍劳普来这里干什么。”
“夏合利信里附了支票？”我问。
“我有他承诺，他一定会付钱的。”白莎生气地说。
我大笑。
白莎大光其火：“你替我做事，又和我合伙那么久，你怎么能还不了解我。假如必要，我会亲手把这只癞蛤蟆抛进绞肉机，把他每一文钱都挤出来的。”
第二十三章
在墨西哥市我收到来蒙·裘拉多一封电报。电报上只有一个姓氏：西牛拉厉。下面就是洛杉矶一个街名和牌号。
“这什么玩意？”白莎问。
“显然是一位厉太太在洛杉矶市的地址。”
“岂有此理，”白莎怒道：“别给我兜圈子，我再笨也会知道这是一个地址。你到底以为你能骗谁。”
“没有。”
“那就别试，到底这是什么？”
我说：“显然是来蒙·袭拉多给我礼貌一下。”
“礼貌什么？”
“有关一些不在他自己管区，超出他势力范围之外的事。”
白莎说：“有的时候，我真想把你的心连根挖出来。”
我说：“事实上，也是他良心发现。”
“发现什么？”
“和古时候用生人来祭神一样。现在，我们该忘掉工作，先来调查一下，什么地方有正宗的墨西哥餐吃。”
“我想，”她生气地说：“你永远也不懂得对白莎也礼貌一下。”
“那是你的意思。”。
“去你的什么礼貌，你和裘拉多一票货。”白莎不屑地说。
于是她出去，去找好的餐馆。
第二天我们离开这个高原城市，回到美国去。
一路上，我看到白莎在想心事。快近国境，我们沿海岸线在加利福尼亚湾上空向北飞。海水因太阳发出黄金色鳞状反射。白莎凑向我，低声道：“唐诺，是什么人杀了麦洛伯？”
“我不知道。”
“为什么你不知道？”
“因为，我还没有知道麦洛伯为什么要被杀。”
“你知道了麦洛伯为什么被杀，你就知道什么人是凶手了吗？”
“至少有帮助。”
白莎脸色泛红。“说下去，”她说：“你尽管你自己神神秘秘，看有什么人会来关心这里事。”
她一下把头转向窗口，故意去看窗外景致。
我把座椅调整，让单调的引擎声和软而舒服的坐垫，把我自己入眠，醒来时已在墨�