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血刀，是天刀，杀向所有的人，砍向镇江城！
人们战栗不已，流泪不已，从最初的惊惧和恐怖中渐渐醒来……
天寿终于不顾一切，冲到最前面，扑通一声跪倒，仰天大叫：“冤枉啊！冤枉啊！冤枉啊！……”
英兰跟着跪倒，随天寿一起高喊。
周围的妇女随英兰跪倒喊叫。
更多的男男女女老老少少，也跟着跪倒了高喊：
“冤枉啊！－－”
呼冤之声，震天动地，在场的数千百姓，都流着泪恳请停刑。
就是坐在高台的长条桌边的太守大人，也在掩面落泪，对行刑官小声地说着什么。在他管辖的土地上，此时，已经有十三名“汉奸”，血染黄沙了。
行刑官一时愕然，他大概从来没有经过这种场面。他犹豫片刻，大声说道：
“都统将令，谁敢不遵！除恶务尽，汉奸一个也不能饶！你们说这些人是良民，谁敢作保？”
天寿高呼：“我们一家作保！”
更多的人跟着喊：“我们作保！”
人群中站出几位须发苍苍的保长甲长，跪到高台前，向官员们频频叩头说：
“除了已经处决的汉奸，这些人都是本城良民，那边几位还是本地士绅，是有功名的秀才举人老爷呀！决非汉奸，求大人手下留情啊！……”
最老的一位甲长颤抖着雪白的眉毛胡须，惊恐地指着城墙上的血图，断断续续地说：“那些……只怕是上天示警啊！……万万不可违了天意……我们在场众百姓，都愿具保状，证其为良民！大人你就行行好吧！……”
行刑官看了看城墙上的血图，更加犹豫，但不遵军令他自己也有斩首之罪，便一眼又一眼地朝不远处的西门城楼望，似在请示。人们这时才明白，都统大人虽没有亲莅小校场观刑，却稳稳地坐在西门楼上，严密地注视着，这边一动一静都逃不过他的眼睛。
行刑暂停，从西门楼上跑过来两名戈什哈【戈什哈：满语护卫之意，为清代高级官员的侍从武弁。总督、巡抚、将军、都统、提督、总兵等官，皆可自行委派。】，直奔行刑官。与此同时，又有一彪人马押送着七名插着杀头招子的“汉奸”进小校场，这些犯人竟一个个都穿着县衙门的号衣，很多百姓认出，他们是县衙门的差役，不禁一片哗然：钱县令已被海都统目为大汉奸，关在城外，如今竟拿他的仆役顶缸！这位都统大人可不是一手遮天了吗？
行刑官从两名戈什哈那里得到了最新指示，便走到高台前端，等因钱县令属下被拿引起的人群骚动渐渐平息，便大声宣告说：
“虽然上天有好生之德，但军令如山，不得不遵！为了两全，只得从权另出一法。这些人的死活，听天而断！是良民，老天自会保佑他得生；是汉奸，老天必定罚他丧命！……来人，持大竹竿来！”
小校场边原本插遍又高又粗的旗竿，此时都被兵勇们奉令拔下，行刑官指挥部下，把“汉奸”们一个挨一个地从犯人队里提了出来。人们本以为行刑官终于被感动，能停止杀戮，可以松口气了，不料行刑官对部下一番嘱咐之后，一声号令下来，吼道：
“给我扔！”
兵勇们立刻三人一组，用长竿挑在“汉奸”反绑着手臂的绳扣上，猛一用力，朝上一挑一掷，随着“汉奸”撕心裂肺的惨叫，犯人在空中画过一道长长的弧线，被狠狠扔出城墙。数千个“哇呀！”惊呼会合一起，如雷般轰然震荡，地面似乎都在簌簌发抖。轰鸣声未落，城外“汉奸”摔落地面时那已经不像人声的嗥叫，甚至夹杂着骨骼碎裂的怕人声响，又传了回来……
人们哭叫、求情、哀告，和着一声声兵勇掷人的吼声、被掷犯人的惨叫，汇成了一股惨烈而血腥的旋风，在小校场上空，在镇江城上空，在长江两岸上空，在广袤的华夏大地上空，回荡，盘旋，久久不息……
这一切不能感动铁石心肠的行刑官，不能感动高高在上的都统大人。“汉奸”们被一个一个从犯人队列中拽出来，被一个接着一个挑上长竿扔出城墙……
一个身形和脸貌都那么熟悉的“汉奸”被兵勇拉了出来！那一瞬间天寿只觉心口突然停止了跳动，脑袋嗡的一声巨响，几乎要炸开。她发疯一样猛扑过去，声嘶力竭地尖叫：
“二哥哥呀！－－”
“天禄！－－”英兰的声音完全变了调。
守在刑场警戒线上的兵勇，立刻用刀枪把扑过来的天寿英兰强力阻住。
但天禄听到了！他抬眼望定悲痛欲绝的姐妹俩，灰败憔悴的脸上忽然闪过一道光亮，唇边竟挂上笑意。天寿和英兰后来细细回忆，当时她们有没有看错，天寿坚持说，天禄的目光和她的目光一碰，他还对她调皮地挤了挤右眼，就像小时候他要逗她开心时候一样。
大长竹竿忽地一甩，被捆绑着双手的天禄和其他“汉奸”一样，飞上了天，飞过了城墙。天寿和英兰绝望地看着他像一只断了线的风筝，惨叫着，在空中连连翻着跟斗，栽向城外，随着一片扑通扑通的坠地声，和其他“汉奸”一起，消失在城堞的后面……
英兰和天寿，都不知道自己是怎么走出小校场的，轿夫早不知道哪里去了，天寿扶着小脚的姐姐，一步一步踩着烫人的土地，一口一口呼吸着炙热的空气，浓烈的血腥气仍然弥漫在四周缠绕不去，耳边仍然回响着一阵阵惨叫和刀锋斩头、身躯跌落、骨骼摔碎的种种可怕声响，而那腔子里喷血和将活生生的人飞掷出城的可怕景象，更是无处不在，怎样也挥不开抹不去……
她们走得如此吃力，每一脚都像踏在棉花上，轻飘飘软绵绵；天气又是这样的炎热，赤日如一盆烈火高悬在她们头顶，她们却没有出一滴汗，全都面容惨白、手脚冰凉，甚至她们也都没有一点儿泪，两双长得十分相似的明如秋水的大眼睛，此刻都火炭一般赤红……然而，她们刚一回到家，刚一走进家门，便两腿一软，跌倒在地，双双昏死过去……
姐妹俩醒来，正当夕阳西下，天寿脚步晃晃地走到英兰身边的时候，正逢东墙上一抹最后的霞光血一样红，映照得整个屋里也一团血红，姐妹俩互相望着对方在血红的氤氲中略显模糊的面庞，呆呆的，木木的，好半天好半天，才突然搂在一处，号啕大哭。眼泪像溪水一样无穷无尽，哭声像大江涛声一样无拘无束。家中所有的人，就连老葛成在内，都从没有见过这样的痛哭，更没见过他们的英兰夫人这样哭过。谁也没有力量劝解这样的悲恸，只有陪着她们一同静静地流泪……
送上茶水，送上点心，送上饭，全都不能止住她们的痛哭，尤其是天寿，仿佛要把一生的眼泪都要一次哭光，滚滚珠泪没有穷尽。她们不仅仅在哭受尽冤屈无辜被害而死的天禄，也在哭她们不幸的充满痛苦磨难的命运，还在哭没有丝毫希望、见不到一点光明的今日和明日……直哭得声嘶力竭，直哭得头昏脑涨目眩，直哭得五脏六腑都被掏空了似的，全身一点力气都没有了……
后来，英兰抚摸着天寿的头发和面庞，为她抹净泪水，轻声地说：
“不哭了，啊？咱们不哭了……”
天寿抬起头，神情恍惚间骤然露出几分喜色，说：“姐，我知道了，这一定是场梦！是梦！人世间哪里会有这种事，对不对？……只要睡醒过来，就什么事也没有了！……”
英兰呆望着妹妹，不敢回答。
天寿突然捋起袖子，在那细瘦的洁白如玉的胳膊上狠狠咬了一口。她尖叫一声，失神地喃喃说：“不是梦！不是梦，不、是、梦……”
英兰的泪水又涌上来，落了满腮，抚摸着天寿咬得出血的伤处，连连说：“天寿，别这样，我求求你，别这样啊！……”
天寿蓦然一惊，呆呆地望着姐姐，随后反过手来爱怜地为英兰擦干泪水汗水，整理乱了的头发，又亲切地捧住姐姐的脸庞，带着说不出的悲愤和绝望，说：
“姐，从今以后，我哪儿也不去了，就守着你，你活我也活，你死我也死！”
英兰沉痛地点头，并张臂又紧紧地搂了搂天寿。周围的老葛成青儿等人早看得目瞪口呆：这亲姐弟竟亲到这个份儿上！
等两人净了脸喝了茶，天色已经全黑下来。老葛成这才上前禀告，说早上撒出去寻找二爷的家仆小子们，有四五个没有回来，多半见势不好，趁机逃跑了。
英兰苦笑道：“夫妻同命鸟，大难临头还各自飞呢，何况他们！……葛成去传我的话，家中上下男女所有人等，无论想投亲靠友还是自寻门路逃走，都准！每人赠给二两银子做盘缠，也算主仆一场吧！”
葛成着急，说：“大难临头，家中更不能少了人手，不然一旦破城如何是好？”
英兰不听，催老葛成尽快去办。
葛成无法，抹着老泪出了后堂，不一会儿又回来了，说英兰夫人的恩德，众人均感激泪下，只有一人因老母病重要伺机出城赶回家去，其余都愿与葛家同生死，决不临难逃走！
英兰心头一热，干涩的眼睛又湿润了，说无论走的还是不走的，每人支给十两白银，劫难过后再加奖赏。
正说着，前院的一个小子飞跑来禀告：一名戈什哈提刀闯进院门，众人拦不住，已经往后院来了！
堂屋中人们无不惊慌，老葛成忙请英兰夫人等女眷躲避，他去应付。英兰柳眉一竖，喝道：“都不要慌！”她从门边悬挂的剑鞘中嗖地拔出长剑，反腕执在手中，“我去会会这个不讲理的