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终于将要停泊，天寿非常兴奋，很早就起身，仔细地洗头洗脸洗身，小心地用夫人给她的胭脂香粉和青黛给自己上了淡妆。陈妈又自告奋勇地来为她梳理那一头乌黑发亮的又长又软的头发，一面梳一面不住地唠叨着说，多亏亨利医生，姑娘得了救，还不落一点残疾，不然这么一个绝色佳人不就荒废可惜了吗？这回他要是看到姑娘能站起来能走路了，不知道有多高兴哩！……
天寿的心思早不知飞到哪里去了，陈妈的唠叨她全然没有听进去。
自从离开宁波到镇江，她就不曾像男人那样剃头，额上的短发长得有两寸长了，此时她用陈妈给她的一枚镶珠发卡把一半短发在头顶别住，另一半自然垂下，正如一道齐眉的刘海，使她的面庞更增妩媚。她对着墙上的西洋镜子，用一把小木梳轻轻地把刘海梳了又梳，朝左一些或朝右一些，这边密一点，那边疏一点，一忽儿对着自己皱皱眉头，一忽儿又抿嘴儿一笑……
其实她一直晕晕乎乎，只觉着全身血流的声音在耳中轰鸣，只觉得要用整个心去迎接等候已久的时刻，外部的世界对她来说已经不存在了。
舱外，倚在舷栏上的小杰克忽然叫了一声：“哎呀快看！亨利医生就要上舷梯啦！……”
天寿浑身一震，如受电击，只觉热血沸腾，心跳如鼓，一股异常强大的热浪汹涌而来，她像遭到突然袭击一样，猛地一怔，跟着就惊慌地大叫：
“陈妈妈！陈妈妈！快来！……我不行了！……”
给天寿打好辫子，刚刚回屋去取头花的陈妈，闻声赶来，见天寿摇摇欲倒，连忙扶住她，问出了什么事。
天寿嘴唇哆嗦着，哽哽咽咽地说：怕是伤口裂了，流血呢……说着，泪水霎时就盈满眼眶。
陈妈疑惑道：明明已经长好了，怎么会呢？……让我看看。
一看之下，陈妈笑了，说：“傻孩子，该恭喜你才对，你真的全好了！”见天寿迷迷瞪瞪的样子，她又小声说，“你的经血通了，真的是个好女人啦！”
天寿愣了片刻，满面通红，眼泪哗地如雨落下。可她又忍不住地咬着嘴唇笑，后来嘴唇也咬不住了，只管边落泪边笑，泪止不住，笑也止不住……
陈妈赶紧脱身出来，理头发整衣裳拍脂粉地帮她收拾，说客人就要来了，脸上横一道竖一道的像个什么样子……
刚收拾完，甲板上就响起了熟悉的脚步声。天寿的心狂跳不已，跳得惊天动地，跳得山呼海啸。她又觉得身子轻飘飘的，似要跌倒，满眼模糊一片，什么都看不清楚了。
亨利极力克制着才没有跑，站到舱门口时竟比长跑后还喘息得厉害，胸口在大起大落。
四目相交，似乎碰撞出了电火，两人都觉得眼前一亮，心头一热，说不出的兴奋和甜美，眼角都盈满了滚烫的泪，却又都疑惑着是真是幻是梦。
亨利朝前走了两步，目光闪烁着无限赞美和倾慕，似在对天寿姣美的面庞行注目礼，他的声音颤抖着，时断时续：“小四弟……你……你太美了！……”他努力寻找着最合适的词汇，“一枝……一枝沐浴着朝霞、含着露珠的红玫瑰！”
带着泪珠娇笑的天寿，脸儿更红，眼睛更亮，颤动着嘴唇想说什么，却一句话也说不出。
亨利托起天寿的小手，低头去吻那洁白的手背。天寿第二次接受这样的夷礼，已经不像第一次那样惊恐，但仍然拘谨。不料亨利吻过手背，略一停顿，又把那只小手翻转过来，把无数热吻投进那粉红色的温热的手心，并且把自己的面颊也贴了上去。
他没有想到，仅仅三天的分别，他就这样难以忍受。
他坐立不安，丧魂失魄，食不甘味，寝不安枕。
他怎么会这样醉心于他的小四弟？这一切又是从什么时候开始的？……
是小四弟一见到他就放声大哭，拿他当亲人一样依恋的那天吗？……
或者，是那一次，天寿从他手中一把抢走他的银项链的那一瞬间？……
不，也许更早，在梨园四结义的时候，在他还是个少年的时候，他就爱上那个小仙女了。这份情感深藏在他内心一角，始终没有死去，特殊的境遇、特殊的机会，使它如同遇着合适温度的酵母一样，迅速膨胀，很快就充满了他的心，完全占据了他的感情……
醉了！两人都醉了！相扶相交的手，传递着激情的巨大冲击，他们感到彼此血脉相通，在和着一样的节律搏动。亨利不愿再等，他要鼓足勇气，说出他此刻最想要说的话……
“亨利！”布鲁克夫人在他身后欢快地叫他，丝毫没有注意自己打断了多么关键多么紧要的诉说。夫人满脸是笑，指着跟进来的陈妈，又指着天寿，靠近亨利的耳边，轻轻地说了几句什么。亨利大喜，望着天寿下意识地问了一句：“真的吗？”随后用英语对夫人说：“这对医生来说是最好的消息，也是我作为一个医生的成就和荣誉！”
天寿不用翻译就领会了他们在说什么，感激之情非表达不可。她忍着热泪说：“是天缘凑巧还是我命大，让我遇着亨利医生，两次救命，更让我再生成人！来生来世变犬变马，也要报答你的大恩！”说着就对亨利跪了下去。
亨利知道中国的官场行跪叩礼，可眼见心爱的人向自己双膝跪倒叩头，顿时手足无措，慌慌张张地说：“你这是做什么呀？我又不是你的长官！”
陪在一边的陈妈笑道：“你是她的大恩人嘛，理当的，理当的！”
亨利心念一动，突然想到：如果小四弟仅仅因为感激他而不得不接受他的求婚，那岂不糟糕！他需要的是双方的爱情，他要获得同样的感情回报，他要小四弟像他爱她一样，热烈地爱他。而在不能确定这一点之前，他不该强人所难。
亨利连忙扶起天寿，嘴里不住地说：“不要跪，再也不要跪，更不要叩头，我不习惯，看着心里难受。”天寿站起，亨利对她全身上下一打量，这才发现，才惊喜地说：“你已经能站，能走了！这真太好了！……”
天寿见他蓝眼睛瞪得好大，喜出望外的样子，不由得抿嘴一笑，在他面前来来回回走了两趟，虽然走起来还有些不利落，但苗条娇小的身材、乌黑闪亮轻轻摆动的大辫子和笑盈盈的黑眼睛，实在太好看了，亨利简直心花怒放。布鲁克夫人和陈妈小杰克看到亨利医生那么惊奇，也很得意，因为天寿的康复有他们的功劳。
大家坐定，说着这三天来的各种趣闻，天寿不由得抱怨这三天格外漫长，叫人没法忍受。亨利说，昨夜他正在欣赏江上初升的月牙儿，似乎听到远处有琵琶声，问是不是天寿弹的。小杰克拍手笑道：“没错没错，是她，还一面弹一面唱呢！”亨利就请天寿再弹一遍，并笑着学说了一句京片子：“您就赏给我听听，成不成？”
天寿一笑，抱起了琵琶，弹了几节引子，随后顿开喉咙，边弹边唱：
秋风清，秋月明。落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相见相亲知何日？此夜此时难为情……
如泣如诉，一唱三叹，徐缓悠长，缠绵悱恻。亨利痴迷地看着她，几乎忘了身在何处，甚至忘了自己的存在，为了眼前这位美丽聪慧、天下无双的小仙女，他愿意贡献自己的一切！……
一曲终了，众人如梦方醒。布鲁克夫人虽然一句歌词也听不懂，却也感动得用小手绢抹眼角，说这太美了，一定要在聚会中表演，让所有的人都大吃一惊……
这天晚上睡觉之前，天寿没有再提醒自己，没有重复自己的决心，美好的一天填满了她的整个身心，此时她第一次想到：为什么我就不能嫁给亨利？愿天下有情人都成眷属，夷人不也是天下人吗？……
后来的日子里，亨利又同以往一样，每日去看天寿。这已成了他生活的中心，连璞鼎查爵士和中国朝廷代表的和谈都不能引起他的更多关注。
舰队停泊在南京城外的江面上，战争恫吓只是谈判桌上讨价还价时一个最重的砝码。没有战事也就没有伤员。由于盛夏已经过去，也由于中国官方供给了大量质地优良的食品，病员也很稀少，这使得亨利每天在测量船上可以从吃过早饭一直待到黄昏。
热恋中的人对对方的反应感觉最是敏锐，亨利很快就发现自己的顾虑多余，他实在不该放弃那次难得的表白心迹的机会。
由于伤病受到关爱、美丽得到赞赏、技艺备受钦佩，天寿感受到从未有过的平等待遇，这些日子一洗往日的忧郁沉默，变得舒展、变得自信，露出了上船以来罕见的笑容；而同亨利单独相对的时候，那妩媚，那缠绵，那一片柔情蜜意，使亨利确信她和自己的感情息息相通。
昨天，亨利正在为天寿弹钢琴，向她讲述欧洲那些伟大的音乐大师、作曲巨匠，讲述像昆曲一样也由音乐和戏剧熔于一炉的西洋歌剧。天寿听得津津有味，一双笑盈盈的眼睛一刻不离亨利的面孔，让亨利的心像在温暖的春水中随波起伏流动一般畅美……
偏偏此时，运输船詹姆斯船长的夫人带着女儿来拜望布鲁克夫人；偏偏詹姆斯夫人曾是亨利的病人，跟他很熟；偏偏詹姆斯小姐是个非常活泼、大胆、一贯被娇纵的姑娘，对布鲁克夫人介绍的瘦瘦小小的中国女孩毫不在意，整个心思都朝向了年轻英俊的亨利医生。她连说带笑，推开亨利，自己坐到琴凳上，弹起了轻快的波尔卡舞曲，并一定要亨利为她翻乐谱。詹姆斯小姐连着弹了好几首曲子，还忘不了时时跟亨利说笑聊天。她弹完之后，按照礼节，亨利