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上的觉悟却超越所有人。说一说，北伐，由谁挂帅比较适当？”
陆贽拧着眉头寻思了起来，脸上的表情千变万化。他生怕皇帝看到他为难地表情，于是将头低了下来。
“怎么，有难言之隐？”李世民追问起来。
“没有，微臣不敢。”其实陆贽和李世民之间，是心照不宣。早在东征淮西时，陆贽就看出了皇帝用人的意味，就是要平衡朝堂与后宫地实力比对。皇帝这时候来问他北伐军的统帅人选，其用意也不外乎如此。
陆贽心中飞快的思索道：“现在朝中的势力，逐渐受后宫的影响越来越大了。贵妃吴氏与贤妃郭氏。有长安两大豪门仕族的支持，势力如日中天。虽然郭、吴两家在朝堂和军队里地势力都不强，但是作为长安最大的两个仕族，对政治的影响力还是十分强大的。尤其是吴贵妃生下了三皇子李器以后，更加受到了皇帝的宠幸。吴、郭二妃的地位，从此稳如磐石牢不可摧。不过，郭、吴二家最大的弊端。就是在于门下没有十分出色地将军子侄。唯独一个有点军权和军事经验的左金吾卫大将军郭钢，也是个半吊子，那是绝对不能挂帅的……”
“淑妃独孤墨衣，则是全靠着我和马燧等人在帮衬。三省六部中，有许多我们这系的臣子。淑妃的力量也在慢慢壮大，皇长子李铎地地位，也在不断攀升。马燧统率了收复河北之战，战功足以标禀史册，在军队里的人望已达顶点。这个时候。是绝对不方便再让马燧去挂帅了的。其他的如李光进与李光颜，虽然够格，可是他们现在自己份内的职责也十分重大。抽不开身；段佐与路嗣恭，也还不足以挂帅。也就是说，我们这一系中也派不出人来……”
“那么一清算起来，就只剩下武氏了。武元衡东征归来后，在朝中人气爆涨，威望日隆。他担任仆射入主阁部，那是迟早地事情。尤其是他还主持春闱科举考试，门生故吏会越来越多。而且。这也正是皇帝想看到的结果。因为武氏一脉人丁凋零，如果实力太过弱小，只会在后宫里落入死角，二皇子李淮也难有立足之地。既然皇帝有意要平衡后宫与朝堂的势力比对，我何不做个顺水人情。举荐武元衡去挂帅？可是……”
陆贽冥思苦想半天没有开口说话，李世民也不着急。静静地等在那里。
半晌后，陆贽突然心头一亮，抬起头来说道：“陛下心中已然有了最合适的人选，又何必再问微臣？”李世民不动声色的反问：“何以见得？”
陆贽面带微笑，自信的说道：“终南山脚，万马奔腾。那万马群中，有一头凶猛的老虎，不正是陛下为北伐而专门豢养的吗？”
“哈哈哈！”李世民顿时放声大笑，“知朕者，陆九也！这么说来，你也赞成朕重新启用那头猛虎，去对付荒漠和草原上的野狼？”
“微臣非常的赞同！北伐大军地统帅，非他莫属！”陆贽说得斩钉截铁，心中也放下了一块大石头。他暗自唏嘘道：还好、还好，终于想起了还有这么一个特殊的角色存在。武元衡坐镇朝中掌管军事，怎么可能挂帅出征蛮荒之地？北伐不同于东征，需要在军事上有着极高素养的人才能办成事，武元衡显然还差了一点。李怀光，李怀光！他仿佛就是上天专门赐给大唐来对付外敌的！他在军事上的才能已经不必多说。从朝中地政局上分析……李怀光不属于任何一个派系，而且是触底反弹从头再来。不管他会倔起还是陨落，都不会对朝堂大局产生重大的影响。也正因为如此，李怀光出征之后身上也不会有过重地政治包袱。他轻松，皇帝轻松，满朝大臣和那些皇子、皇妃们也都轻松。只有一种情况，可能会产生一些微妙的情况那就是李怀光北伐大胜而归，从此又风云再起屹立于朝。到时候，他李怀光还不把对他有知遇再造之恩的武元衡当作神来拜？这样一来，本来就是在军队里混过的儒帅武元衡，在军队里也会有势力支持。后宫的三脉人马，实力就均衡了。这也足以见得，皇帝现在仍然没有立后和立储之心。他要长时间的观察和比对，若干年后才会做出决定。
李世民目光深邃的看着陆贽，点头说道：“好，很好，非常好。”一连说出了三个好字。
陆贽终于暗暗吁了一口气：“微臣何德何能，不敢受陛下夸奖。是陛下慧眼如炬才是。”他也终于领会到了，皇帝的用心是何等的深刻。他把李怀光留下来养马、训兵，除了军事上的需要，政治上的意图也是相当的明确。有这样心机独到而又目光长远的皇帝，大唐又何愁不能长治久安？
“看来你与朕心中所想，已是不谋而合。”李世民略感欣慰的点头赞道，“李怀光，的确是北伐军元帅的不二人选。但是，也要军机处同意让他挂帅才行，朕不会强行任命。陆贽，今日朕和你说的话，不可泄露。你明白吗？”
“微臣明白。微臣遵旨！”陆贽一拜而再拜，不敢有半点含糊。
“嗯，好了。你且退下。”李世民面对微笑，心情比较舒畅。虽然他心中的人选已经敲定，但是这样问一回陆贽，也让自己的心意更加坚定了。因为这一场战争，对政治的影响将会十分巨大。陆贽身为宰相、甚至可以说是目前的当朝首辅，在政治上是相当敏锐而且很有觉悟的。如果他都认为没有问题，那就必然是妥当的了。
陆贽出了弘文馆，突然一下感觉身上有些轻飘飘的。仿佛压在身上的万斤巨石已然卸了下来。他心头飞快的思索道：皇帝特意留下我来，跟我说这番话。无疑是要我向马燧吐露一点消息。按马燧的性子，他难保不让自己挂帅，或是举荐自己的门生李光颜、李光进、段佐那些人。而武元衡呢，一向是深知陛下心意的……嗯，有时候，善意的违抗一下圣旨，也是可行的。我得早点去把皇帝的意思告诉马燧，免得那老头儿在这当口犯错，那就不可收拾了……李怀光挂帅，已是定局。这一场北伐大戏，必然精彩而又别致！
第三卷 九鼎 第382章 临阵缺将
当晚，弘文馆里彻夜***通明。武元衡和马燧，带领着兵部和其他有关衙门的官员，商讨北伐之事。
从粮草军器，到天时地理，许多的事情都要在出征前商榷清楚。最重要的，这是一场涉外的战争。外交上也有许多的事情要做。
雄鸡破晓时，下了一场白霜，天气异常的寒冷，。
武元衡和马燧都是双眼通红的走出了弘文馆，踩着咯吱作响的霜冻碎片朝皇城外走去。熬了夜以后人会特别的怕冷，二人都裹紧了身上的锦袍，没有骑马也没有坐轿，而是步行取暖。
“伯苍，诸项大事都商议得差不多了。只要王锷那里的粮草军饷不出问题，北伐军今天出征应该是可以的。”马燧一边轻轻的打着哆嗦，一边叹道，“人老啦，真是不中用了。想当年在河北时，老夫带着将士们破开冰块淌过大河，百里袭敌追击了一天一夜，也没感觉像现在这么冷。”
武元衡是个文弱书生，这时嘴都冻得紫了，脸上的微笑却是没有淡去：“洵美兄是老骥伏励，志在千里。像在下这样四体不勤的白面书生，是从来都受不住这等严寒哪！要说起来，还是当年在西川时过得比较舒服。在下虽是北方人，却觉得南方的气候比较适合一些。”马燧笑了一笑，说道：“其实，平常身体越好、药不沾身的人，一但病倒，那就是大病、重病。比喻说李良器。他比老夫还年轻一岁。早年，曾是天下闻名的万人敌。一条铁枪横扫大江南北，天下英雄莫敢与之争锋。这样的英雄，何时听说他得过病、吃过药？可你看他今天，咳得血都出来了。真的是病来如山倒啊！”
说起李晟，武元衡也皱起了眉头。说道：“洵美兄，我们还是走得快点，去李相公府上拜会一下吧。北伐的许多事情，在下也想请教一下他的意思。对于西边的军事，没有人比他更熟了。尤其在用人选将上，我们还有许多没有商榷下来地地方，最好也是听一听他的意见。”
“嗯。也好。”马燧也加快了步子。心中却在暗自想道：武元衡果然是个谦虚而又谨慎的人。皇帝都让他主领军机处了，用意已是十分的明显，就是凡事让他定夺。他又是一向深黯陛下之心的，不会做错什么事情。眼下，他可以说是拥有大唐最大军权的人物了。却还在照顾着老夫和李晟这些人的面子……不错，后生可畏。也幸得陆贽提醒了我一下，要不然老夫又要犯糊涂，自行请缨要挂帅北伐了。
二人出了皇城才坐上马车，径直朝李晟府上而去。这时已是辰牌时分。朱雀大道和西市上有了许多地行人，各路官员也纷纷前来轮值上班了。他们二人也是因为情况特殊，才特准这两天不必上早朝。专心料理军机处的事情就好。
二人到了李晟宅前，通报姓名之后门吏慌忙就请了他们进来。二人进了院子一看，不禁有些愕然：李晟家的院落还算气派，那是太上皇亲赐的宅第。…可是整间院落里，却是一根树也没有，连花草灌木都被砍得干干净净了。一眼望去，光秃秃的甚是荒凉。
二人正在惊愕间，李领着一些家人急忙迎了上来。迎头就拜。
“李，你父亲地病如何了？”马燧问道。
李双眉深锁，担忧的说道：“父亲大人昨夜咳了一夜。陛下派来的御医也在他身边守了一夜，清晨方才睡下一会儿。看来这一次，病得不轻。”
马燧和武元衡对视一眼。都流露出失望和担忧的神色来。
“既然如此，我们稍后再来。让你父亲好好歇息。”马燧就要告辞。
“二位大人请别急着走。”李急忙留客，拱手拜道，“父亲虽然睡下了，可是昨夜给小侄说下了许多话语，让小侄转告给马大帅和武大人。”
“哦？”马燧和武元衡各自一惊，心中暗道：这个李晟，还有几分未卜先知的本事了？
“请二位大人稍移贵步，到暖厅用茶如何？”李翩翩有礼。
马燧和武元衡，就跟着李一起到了他家暖厅中。熊熊地炉火升了起来，一壶暖茶几碟点心，十分的简单。李晟家中的摆设，�