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公元3世纪,亚历山大的丢番图综合整理了当时人们在数字方面的经验
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知识,汇编成《算术》一书(该书现在仅存6卷),他在书中提出了200多
个难题。很可惜,在无人问津数学的罗马帝国,这部著作竟被遗忘了。倒是
阿拉伯人的智慧丰富了古希腊的科学遗产,将数学向前推进了一大步。
1202年,生于比萨的意大利数学家莱昂纳多发表《算经》一书,将阿拉
伯笔算法引入西方。直到16世纪,经过阿拉伯人修改的丢番图的《算术》才
在西方重见天日。这部著作于1621年印刷出版,1670年再版时,天才的法
国数学家皮埃尔·德·费尔马为该书做了评注。
这部著作的出版是数学发展的新起点。在以后的十七、十八世纪,人们
进行了一系列的研究,建立了古典算术。
“代数学”一词的由来
“代数学”一词来自拉丁文,而拉丁文又是从阿拉伯文来的。7世纪时,
穆罕默德始创伊斯兰教,借此统一了阿拉伯后,又通过武力扩张,建立了跨
欧、亚、非三洲的大食国。大食国善于吸收被征服国家的文化,把重要的书
籍译成阿拉伯文,并设置了许多学校图书馆和观象台。公元820年左右,在
乌兹别克有一个叫阿尔·花拉子模的人,著了一本《代数学》。1140年左右
《代数学》被译成拉丁文。在我国,“代数学”是从1959年开始正式使用的。
原始译名不叫“代数学”,而叫阿尔热巴拉(这是拉丁文音译)。我国在17
世纪初,有一本不题作者名的 《阿尔热巴拉新法二卷》中说:“假如将一线
作大小两分,各份用一记号,如以大份为甲,以小份为乙,则甲乙之两记号
即可以代凡有两字之数。”
这就是我国最早出现的“代数”。
“几何学”一词的由来
“几何学”英文写作geometry,是“测地学”的意思,拉丁文也是这个
意思。相传古代埃及的尼罗河流域,每年洪水泛滥,冲毁了两岸的庄稼、房
屋,洪水并带来大量泥沙。每当洪水退后,泥沙把原来的田地冲平,各家田
地边界没有了,人们为了重新勘定划分田地,遇到许多复杂地形地势。如何
计算这些复杂的地形面积,解决这些实际问题?在生产实践中人们想尽各种
方法来计算测量,于是产生了最早的测地学。约公元前300年,古希腊数学
家欧几米得对前人积累的几何知识经验进行了总结和整理、创造性地编成了
著名的几何学经典著作—— 《几何原本》。明代万历三十五年 (公元1607
年),我国科学家徐光启与意大利传教士利玛窦又合作翻译了《几何原本》
的前6卷。徐光启利用geometry的字头geo音译为“几何”,而汉文“几何”
的意义是“多少”,这个译名与原来的音与义都很贴切。于是“几何学”开
始在我国广泛应用。
数学用表的由来
在数学中,函数值、对数值、变量、常量、统计值及天文数值等统计数
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据按行列排成的数字表格叫数学表。数学表在历史上最早出现的是埃及赖因
志的纸草书和巴比伦的文稿。根据历史文献的考据,它们至少在公元前2000
多年以前,其中包含有分数值和有关算术运算的内容。而具有现代意义的数
学表,是约在公元140年在托勒密的《大汇编》中出现的,该表有6位数的
正、余弦值,此表是以每隔半度的间隔排列的。
公元1940年由美国国家科学研究委会员中的数学表及其他计算委会员设
计的数学用表分类如下:1、算术表和数学常数;2、幂;3、对数;4、三角
函数;5、双曲线函数和指数函数;6、数论;7、高等代数;8、方程的数值
解;9、有限差;10、级数求知;11、统计学;12、高等数学函数;13、积分;
14、利率和投资;15、保险统计;16、工程;17、天文;18、大地测量;19、
物理学;20、化学;21、航海;22、计算机器和机械计算。
数学竞赛的由来
数学竞赛是以运算数学题的速度和准确来排定名次的智力比赛。数学竞
赛源于匈牙利。1894年,匈牙利数学物理会决定在中学生中进行数学竞赛,
称之为数学奥林匹克。除因两次世界大战短期中断外,每年都在10月举行竞
赛。数学竞赛很快被苏、波、南、西德、美等国所仿效。国际性的数学竞赛
源于罗马尼亚,1959年,罗马尼亚发起并组织了首届国际数学奥林匹克,以
后逐步在各国举行,从未间断。我国1956年在北京、上海、天津、武汉四大
城市举办了数学竞赛,后一些省、市也陆续举行过。全国性竞赛始于 1978
年。
藏书者印记的由来
藏书者印记是一种用以表明书的所有权的图案标志,通常贴在书的封
里。藏书者印记可能创始于德国,现存最早的日期自1516年开始。藏书者印
记包括肖像、书架布置、书斋景色和风景等。路易十五统治下的法国和 18
世纪的英国,都曾盛行过寓意性藏书者印记,上面印有基督徒基本美德以及
真理、正义、智慧、希望和信心等抽象观念的象征物。还有表现藏书人兴趣
和职业的图案,如天平秤,海军和陆军的战利品及调色板等。19世纪末,德
国图案设计家开始采用裸体人像作主要纹饰,并为欧洲和美国所仿效。
索引的由来
索引是由日本输入的外来语,在英语中,“索引”是In…dex,既是译音,
又兼有译意。其实,中国古代早就有类似索引的翻检、查阅书刊资料的方法,
当时称为“通检”、“检目”、“备检”、“韵编”等。明代崇祯十五年(公
元1642年)傅山编撰的《两汉书姓名韵》,为中国最早的一部索引。到清代,
索引工作已十分盛行。例如汪辉祖的《史姓韵编》、章学诚的《历代纪元韵
编》、黎永椿的《说文通检》等,都是当时著名的索引工具书。索引排列方
法主要有分类、字顺、年系、音系等。
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《基尼斯世界纪录大全》的由来
《基尼斯世界纪录大全》也叫作《吉尼斯世界纪录大全》,是世界上最
畅销的图书之一。1951年,英国基尼斯啤酒公司的总经理休·比佛,在一次
打猎中,没有命中一只金鸻鸟,他抱怨说,这是世界上飞得最快的鸟了。可
是他的同伴不同意,与他发生了争执。比佛被激怒了,他想从书中找到支持
自己的论据,可是他惊奇地发现,没有一本书对鸟的速度作过这种详述。于
是,他决定由自己的公司出版一本记录这种“世界之最”的书。为此,经别
人推荐,1954年9月12日,比佛会晤了诺里斯·麦克沃特和罗斯·麦克沃
特孪生兄弟,希望他俩在伦敦的统计机构能够助他一臂之力,主持编纂这本
书。于是,在伦敦舰队街107号建立了一个专门小组,开始了紧张的编写工
作。1955年8月27日,印刷厂完成了第一本《基尼斯世界纪录大全》的装
订工作。这部仅有198页的小册,当年便夺得了第一畅销书的桂冠。之后,
其销售量始终独占鳌头。
《圣经》的由来
“圣经”一词源自希腊文,意即“一组小书”。它不是一本书,而是许
多卷书的合订本,是不同时代,不同作者的著作汇编。《圣经》本是犹太教
与基督教经典的总称。我们现在通常所说的《圣经》,一般是指基督教的经
典。《圣经》的前一部分原是犹太教的经典,后为基督教所承袭,称为《旧
约》;后一部分乃基督教所独有,称为《新约》。故今本的汉文《圣经》称
《新旧约全书》。
“圣经”一词并非这部书的原名。最初翻译成汉文时,译者按照我国把
重要著作称为“经”的传统,将这部书叫作“经”,并在前面冠一个“圣”
字,于是,有了 《圣经》这个名称。而“圣经”一词也就成了这部基督教经
典的专名。
祈祷书的由来
祈祷书是中世纪后期极盛行的一种个人祈祷用书。最早出现于13世纪,
内容是向圣母祈祷的祷词。家庭和个人对小型袖珍本日益增长的需要,是用
鲜明色彩装饰书中哥特式字体的决定因素;并使各种形式的祈祷书在富裕人
家流行起来。14至15世纪,在法国北部印刷的贝里公爵的《最美好的时刻》
是这类书的典型。该书现存在孔代博物馆,是公爵富丽故居中的一本精美画
册,书中并有P·德兰布尔及其兄弟所画的精致年历页和许多圣经故事画以
及圣徒行状的插图。
杂志的由来
杂志 (Magazine)一词,源自法文Magasin,本意是仓库。
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“杂志”这个词第一次被用以称为刊物,是1731年伦敦出版的《绅士杂
志》。后来正式被沿用为杂志的通称。最初,杂志和报纸的形式差不多,极
易混淆。后来,报纸逐渐趋向于刊载有时间性的新闻,杂志则专刊小说、游
记和娱乐性文章,在内容的区别上越来越明显。在形式上,报纸的版面越来