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“啊！”我叫出声。有人从里面开门，我连忙后退。
但是随着我的身体后退的动作，那扇门板也被推向我，我成了门前的障碍物。一张中年女性的睑，从门后露出来。这个女人的个子虽然娇小，表情却很凶恶，头上还夹了很多黑色的发夹，看起来有五十多岁了。
我的心里一惊，这该不会就是我的妻子吧？但是我旋即想到应该不会，从年龄看来，她更像母亲。中年女人歪着脖子，以厌烦的表情看着我。但她看清楚我的长相后，表情一变，似乎也是松了一口气。
“什么事？”那女人不客气地说，“我家已经有订报纸了。”
“不，不是的，我不是推销员。”我紧张得舌头打结，话说不清楚，还全身冒汗。要怎么说明，别人才能明白我现在的状况呢？
“是这样的，有一个姓益子的人，他……”我语无伦次地说着。
“怎样？”女人问，她在等我说下去。她的嘴巴动个不停，大概正在吃饭吧！
“这个……以前好像住在这里。”终于说到这里。但是那个女人露出莫名其妙的表情看着我。
“你说谁住在这里？”
“我。”
“你？”
“是的。”
“那又怎样？”
“这个……怎样……”我词穷了。
“这个……我想请问一些或许有点奇怪的问题。”我换一个方式问，那个女人静静地等待我往下说，“请问你是从什么时起住在这里的？已经很久了吗？”
“没有多久，今年一月才搬来这里住的。”
“哦，一月才开始的吗？那么差不多半年了。”
“是的。”
“你有没有听说过前一位住户的事？”
“你这个人说话真奇怪。那不就是你吗？”
“是、是的。但是……”
“啊，益子先生吗？我想起来了，那时他的事情还真是一个大事件呢！”
“大事件？”我的胸口一紧：心想：果然出过事。但是，到底是什么事？我问，“对不起。请你告诉我到底发生了什么事，好吗？请你把你知道的事，全部告诉我。可以吗？”
女人一脸奇怪地看着我，说：“当时的住户，不就是你吗？”
“我是……”我结结巴巴地说不出话，脑子拚命转着，终于想到一个好藉口。
“事实是这样的。曾经住在这里的人，并不是我，而是我的弟弟，他失踪了。我知道他去年住在这栋公寓的四号房间。”
“原来是这样呀！”
穷则变，变则通，这个藉口实在不错。她马上露出“原来如此呀”的表情，并且好像很感兴趣的样子。
“我想找到他的行踪，请你帮助我。我弟弟离开这里时，到底发生了什么事情？请你把你知道的事情，全部说给我听。拜托了。”
“这个嘛，老实说我知道的也不算多。”女人压低嗓子说，“不过，听说那位益子先生就是因为那件事，才离开这里的。”
“这边的人都知道那件事吗？”
“这个我就不敢说了。我是听房东说的。”
“那么……那件事……到底是什么事？”
我的心脏已经跳到喉咙了。
“好像和他的太太有关。”
“他的太太……”我最担心的事，她却轻轻松松地脱口而出。
“我——啊，我是说我弟弟，他已经结婚了？”
“好像是的。”
果真已经结婚，是个有妻室的人了。
“那——他的太太或他的小孩怎么了吗？”
“听说是死了。”
“死了……真的死了吗？”
我很震惊，讶异到连惊叫都叫不出来了。
“是吧！”
“他的太太和小孩，两个人都死了吗？”
“是的。听说就是那样。”
“为什么呢？是怎么死的？被人杀死吗？”
“不是，听说是自杀的。”
“自杀！”
强迫自杀吗？
“他的太太先杀了小孩子，再自杀吗？”
“好像就是那样。”
我的双膝开始微微颤抖。这样的情形，完全出乎我事先的意料，让我惊讶得说不出话。我不仅已经有妻子，也有小孩，并且他们都死了。这确实是让人想要逃避的事情，难怪我会丧失记忆。
“我弟弟有工作吗？是上班族？还是……”我的声音变得沙哑了，完全听不出是我自己的声音。
“他好像有在上班。”
果然是一个上班族？
“他在什么样的公司工作呢？”
“这个我不知道。”
“噢……”她不知道这一点，也是很正常的。
“不过，我听这附近的人说了一件很可怕的事。”
“可怕的事？”
“嗯。就是因为这件可怕的事，所以这间房间的房租，比别间便宜。”
“房租？”
“是的。我听说这间房间的房租，只有别间的一半左右。”
“哦？”
害怕的心情扭曲了我的神经，我的喉咙和声音好像都坏掉了。我发不出声音。
“实在很可怕呢！他的太大好像是用这个房间的横木上吊死的，小孩子也是死在这个房间里。当时楼下来了好多辆救护车，闹得大家都知道呢！”
低低的呻吟声，从我的牙缝泄出；我的视线最终点，就是脚尖。我要怎么相信眼前的这个现实呢？
“所以呢，我已经住得有点不舒服了。难怪房租便宜。可是，再怎么便宜我也不想住了，我正在找房子，早点从这里搬出去。”
没错，要搬家。所以我一定也是离开这里，搬到别的地方去了。发生了那样的事，谁还能安安稳稳地继续住在这里？
“自杀的原因是……”
“这个我可不知道。”
我终于可以开口说话：“我弟弟后来搬到哪里去了？你知道吗？”
“我不知道。不过……”女人想了想之后，又说，“我刚搬进来的时候，曾经在厨房的垃圾桶里，看到一张像是写着住址的纸条。”
“哦？”我不自觉地抬起头，问，“那张纸条还在吗？”
“我也不知道还在不在。”
“如果能找到那张纸条的话，或许可以帮我一个大忙。如果找不到的话……你记得上面写的住址吗？”
“怎么可能记得呢？不过，当时我觉得这个东西好像有点重要，前面的房客或许会回来拿，所以就暂时把它放在梳妆台的抽屉里。现在或许也还在那个抽屉里。”
“拜托你找找看吧。”
“你等一下，我去找找看。”女人退回屋内。初见她的时候，她一睑凶相，一副无法亲近的模样，但是说了几句话之后，却发现她很和善，也很亲切。我带着祈祷的心情，站在门外等待，并从微开的门缝，窥视屋内的情形。陈旧得泛黑的木头柱子，褐色斑驳的壁橱，显露出这里的贫穷气息。曾经住在这里的我，当然也过这样的穷日子。
“找到了。”女人拿着一张已经绉巴巴的白色纸片，回到我的面前。
看到那张纸的一瞬间，我好像被人从头重重一击，视线立刻变得模糊，双腿的颤抖也更加明显。那张摊开的白纸上的笔迹非常眼熟，确实是我写的字：
墨田区九广5…10…4
纸上只有这几个字。墨田区……这个想也没有想过的地方，就是我搬离这里以后的住址吗？纸上面没有写公寓的名称，看来得花点工夫来寻找……我的脑子迳自这样想着。
“祝你早日找到你弟弟。”我好像听到女人这么说，又不敢肯定她确实这么说了。等我回过神时，眼前的门已经关上，我手上拿着那张小小的白纸，呆呆地站在公寓的走廊上。
时间好像在跳跃，像闪光一样的，一闪一闪地消逝。再回神时，我已在下楼梯，小心地不要踩空阶梯。又回神的时候，我已经走在前往车站的马路上。
时间的流逝突然在我周围混乱了起来。
“祝你早日找到你弟弟。”这句话和那个女人的脸，像幻影一样地出现在我的脑海里。对了，那是弟弟，不是我自己；我编造的藉口并不是谎话。现在的我，正在寻找双胞眙的另一半。我的脑子，开始在逃避了。
我坐在田端车站的长椅子上沉思。我有妻子，也有孩子；我的妻子杀死了孩子，并且自杀了。家人死亡，会与一家之主的我没有关系吗？应该不会吧！怎么想都不可能和我没有关系。他们因为我而自杀的可能性，是非常高的。如果他们不是因为我而死，那么大可将心中的烦恼说出来，和一家之主的我商量呀！一家之主的作用，就是帮助家人度过困难，解决家人的问题的呀！完全不商量，就去寻死，原因一定就在这个一家之主的身上。
我的心情跌落谷底，绝望到了极点，觉得心脏非常沉重，好像吸饱了水的海绵，脑子里全部都是不好的想像。妻子带着孩子自杀了——之前完全没有想到会有这样的结果，就算我想回到过去，也回不去了。或许——我就是杀人者。※棒槌学堂の精校E书※
妻子是怎么死的呢？那个女人说她是用房间的横木上吊自杀的。那样的死法倒也痛快，没有经过太长的痛苦。可是，她真的是自杀的吗？不是被我杀死的吗？
现在我唯一清楚的，就是：我只不过是生活在东京都内，某一个贫穷角落里的小人物。我抱着头，动也不动地坐在原处，视线所及是来来往往的行人的脚，和洒在柏油路面上的阳光。阳光闪烁，我偶尔闭上眼睛时，眼帘内便出现许多闪烁着的白点。
“喂！”有人在叫我，但是我不想理会，仍旧低着头，一句话也不说。于是，那人抓住我的肩膀，摇晃了几下。
我慢吞吞地抬起头，然后吓了一跳。那是一位穿着制服的警察，他板着脸，面无表情地对我说：“你怎么了？你已经在这里坐很久了。”
我惊慌地转头看看四周，太阳已经西斜了。再看看手表，时针已经绕过四点的位置，我已经在这张长椅子上，坐了超过四个小时的时间了。我竟然一点感觉也没有。
“啊，没什么事，没什么事。对不�