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再有情调的文人墨客；也不能不考虑现实，焦清蕙从船尾举起一盘香给他看，“这是不知哪里来的方子，秘制的安息香。每到夏天燃起，任何蚊虫都不能近身，味道又淡，要比艾叶好得多了。”
她今天穿着清雅，首饰也穿戴得不多，只做家常打扮，看着倒比平时盛装时的凌厉要松懈了几分，靠在船舷上和权仲白说话，态度也是前所未有的娇慵随意，“刚才让人带话到你扶脉的地方，又说你进了园子。倒是一阵好找，还是丫头们遇到甘草，才知道你又去了归憩林。黑麻麻的，连灯也不等就走出来，害我差一点就错过了……”
她伸出一只脚，调皮地点着水面，权仲白有点吃不住，“别闹，船翻了就不好玩了。”
眼看湖心亭在望，却原来里头已经点了灯笼，甚至还放了个纱笼——下罩着几色点心，权仲白将小船泊在亭边系住，自己先上了亭子，他才向焦清蕙伸出手去时，焦清蕙自己轻轻一跃，却已经上了地面。两个人都有些尴尬，权仲白多少有几分负气，他在亭边坐下来，“你倒是准备得很快！”
“我动作一直都不慢呀。”焦清蕙在桌边坐着，她捧着腮看他，“这不是一想明白，就来找你了？”
他可以十足肯定，焦清蕙的想明白，肯定不是他的‘想明白’，权仲白不置可否，“你都明白什么了？”
“在宫中挑拨宁妃的事，我的确是有意为之。”焦清蕙没有正面回答他的问题，反而从两人矛盾的焦点说起，“一来是看透了母亲的心意，当时还以为是为瑞雨铺路，二来是限制一下宁妃，也算是帮家里一把。这件事，我做得又对又不对，为家里出力，在情在理都无话可说，可我是不该从你这里得到消息，又不听你的话……”
她站起身裣衽为礼，“相公，这是我错了。”
权仲白有点犯晕了——这可是焦清蕙！他居然能得她的一个礼！这件事顺得反而有点古怪了！
他保持了矜持，只是轻轻地哼了一声，狐疑地望着小妻子，焦清蕙也不以为忤，她在亭内来回踱了几步，又自一笑，“不要这么吃惊呀，我又不是天皇老子，怎么可能自以为天下第一？你能参透我的种种布置，那自然是我的同辈中人，从前小看了你，是该对你赔个不是的……别说认个错，就是对你作出一点让步，也都不是不能商量。”
她竟显得如此从容、亲切而善于妥协，这同权仲白认识里的焦清蕙简直是判若两人。他有点噎着了，半天才憋出了一句，“让步，让什么步，你心里想好了吗？”
“这自然是想好了的。”焦清蕙挨着他坐下来，“你我二人最大的矛盾，两个人都心知肚明，我对世子位有意，而你却丝毫无意。我们两人都有足够的理由，恐怕谁也说服不了谁——”
权仲白忍不住道，“我有足够的理由不争，可我不觉得你有足够的理由争！”
他会开口，自然是已经不再狐疑摆谱，肯定了焦清蕙的诚意，这个狡猾多智的女儿家有点得意，也有点开心，她笑了。“匹夫无罪、怀璧其罪，我有巨富，你有绝技……相公你告诉我，我为什么没有足够的理由去争？”
“你无非就是担心，没有世子之位，你护不住你的万贯陪嫁。”大家说破，倒是爽快，虽说矛盾似乎还不可调和，但权仲白倒是来了兴致，他曾经一度为焦清蕙熄灭的诚恳，又有些冒头了。“可我自问也是有些本事的人，虽不能令你威风八面，但护住你的陪嫁，令你享用该有的生活，这还是办得到的，甚至于将来为你娘家保驾护航，凭我的面子也不难做到……冲粹园的风光，难道就真比不上国公府？”
“你有这个想法，我不意外。”焦清蕙的态度也很沉稳，她甚至还微微一笑。“如我是你，我也会有这样的想法。毕竟，神医的能耐可并不小……但很可惜——相公，我信你不是无能之辈，但我不信你有如此大能。”
“这怎么说？”权仲白有点不快——这也是自然的事，他语调有些生硬了。“原来你还是看不起我……”
“那倒没有这个意思，”焦清蕙用手点了点西北面，“可你真要有如此能耐，恐怕现在达家姐姐，也就不会躺在归憩林里了吧……”
这话虽然柔和，但语意锋锐，几乎是直指权仲白最大的软肋，他不禁神色一变，待要说话，又觉焦清蕙所言的确不差：达氏病情，千真万确，是为朝事耽误。当时皇上病情不大好，家里人根本就没把达氏病重的事传递进宫，他是一无所知……
“更别说，你要真有如此大能，也就不会在没过门之前，就把和我的关系处得这么僵了。”焦清蕙几乎是有点同情。“相公，你是当世神医，医术毋庸置疑。虽然至情至性、作风特别，但在宫廷中进退自如，多年没有出事……这的确都是你的能耐。可一个人的力量是有限的，医术上能为了，为人处事的种种手腕，你就未必一样能为。要我信你护足我一世平安？难。”
这话的诚恳坦白，并不亚于权仲白当时头一次拒婚的诚意。虽说忠言逆耳，但毕竟言之成理。权仲白只能报以一片默然，两人相对良久，他才慢慢地说，“可要就凭你这虚无缥缈的担心，就想推我出头去争，更难。诚然，我没什么本事，可我也不是个傻子，你要以为你能略施小计，就把我耍得团团乱转，那就是你没有眼力了。”
“人家不就是看走眼一次吗，”焦清蕙发娇嗔，“怎么祖父说完了你还要说……讨厌，下回你要有个什么疏忽，看我不笑足你一世！”
埋怨了一句，她又回复了正经态度，“你要真那样傻，被人耍得像哈巴狗儿，那也是你自己层次不够。人要怎么活是自己选的，你想活得傻，我也能成全你，可你活得如此聪明，我心里自然也只有更高兴。从今后，也会像对个聪明人一样对你。”
她笑了，“相公你既然聪明，当也明白聪明人处事，有时候是不必两败俱伤，即使目的不同，也能携手合作的。”
这种态度，恰恰是权仲白所不喜欢、不欣赏的，他拧起眉头，勉强地哼了一声，终是忍不住道，“今日你这样欺压不如你优秀的人，他日被人碾压，你心中能没有怨言？如是人人都和你一样弱肉强食——若是我和你一样弱肉强食，你又哪来的机会能推动我去争！我早就把你压得一点声音都没有了——”
“聪明人要懂得的第一件事，就是求同存异。”焦清蕙悠然道，“相公讲求仁道，我讲求霸道，虽说道不同，可如今二人一船——”
她指了指亭边小舟，“你不能狠心把我推下去，那就只有同舟共济喽。”
权仲白霍地站起身来，他有点兴奋了：他们在谈的似乎是眼前的局势，又似乎不止于具体局势。“你不肯放弃霸道，要向我推行你的霸道，却恰恰是令我放弃了求同存异。以我本心，我要是把你推下去，岂非从此海阔天空，再用不着为你头疼？”
“咦，”焦清蕙不慌不忙，她也站起身来，巧笑嫣然、背手而立。“可相公你还不明白么？这聪明人要懂得的第二件事，就是坚持本心。”
她伸出手指，一吐舌头，竟是说不出的俏皮风流。“你如果要放弃你的仁道，来讲我的霸道，那你岂不就是承认你自己并不如我？你终究还是输给了我？我想以你的傲气，怕不能这么简单就认了输，承认我看不起你，也是有道理的吧。再说，相公仁心仁术，你虽然威吓了我那许多话，可你真能违背本心，行此种种手段？”
权仲白闷哼一声，竟不能回话，他左想右想，禁不住道，“你这不是耍无赖吗，我不忍得，你反而得寸进尺了——”
“哎，这就是第三点了。”焦清蕙显然有备而来，她一摊手。“两军对阵、各凭本事。我用尽我所有筹码来对付你，你又何尝不是用了你所有想用的筹码来对付我……你能用那些话来压我，我心里倒是很佩服你的，要是连那些话都说不出口，你也就太妇人之仁了。”
她的眼睛一闪一闪的，竟能将整张脸点亮，权仲白忽然间发现，他尚且还没有见过如此——如此——如此鲜活——如此快乐的焦清蕙。“但不论输赢，一来风度要有，二来共识要有。你我的争斗，无非是观点不同，世事难料，谁也没有十成把握，自己的这一套只会对不会错。”
她伸出手来，“斗是要斗，争是要争，日后遇有分歧，自然各显神通，先在自己屋里争出个结果来了。输的那方，却不好暗扯后腿，导致对外不一，反而对二房不利。这君子之争的规矩，从今日就立起来，相公你说，可好？”
“这怎么争？”权仲白不伸手，“就这么两个人，还要你使心机我我用手段的，太累了，我不争。”
“这讨价还价，不就是在争喽？”蕙娘悠然说，“难道你连争都不敢争，就要放弃你自己的仁道？还是你连争都不肯争，就要迫我放弃我自己的霸道？如是不敢——你好胆小！如是不愿……好似这又不是你的仁道了吧？”
这一下，权仲白是真的彻底被绕住了，他前前后后细思半晌，正是犹豫难决时，又想到了妻祖父的那番交代。
“你就是要让她晓得，她是斗不过你的！”老人家谆谆叮嘱，“要不然，她一辈子都不甘心，心不定，行动怎么会安定？”
“说好了君子之争。”他把手放到蕙娘手上，还有点不放心。“你可不许撒娇放赖，又来女儿家这一套！”
“谁会那么幼稚……”蕙娘白他一眼，立刻就撒起娇来。“好啦好啦，来盖个印！”
说着，她指头一勾，两人拇指相印，竟是模仿小儿为戏，来了个‘拉钩盖印、一百年不许变’。
夜风徐徐、星月交印，如此良辰，两个人谈的却是丝毫都不良辰的话题，蕙娘很有君子风度，一旦约定�