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春桃忙使了个眼色给二等丫头石竹，石竹忙打了盆温水进来，夏菡劝王姨娘道：“刚才姜夫人不是说主要是针对大盐商的嘛？王大爷才走了几趟盐，不过是被殃及罢了。等风头过去，姨奶奶求求二奶奶，再往衙门里送些钱，大爷就被放出来了。”
王姨娘渐渐息了哭泣，石竹忙端着脸盆过来，春桃拿了手巾帮王姨娘在颈处围好了，又服侍她洗了脸。王姨娘将脸上哭花的妆容都洗净了，素着一张脸，也不涂胭脂水粉，靠着引枕发呆。
红叶见状小心翼翼地道：“如今大爷到底是什么情形，姨奶奶也不知道，不如将老娘请来，细问问，姨奶奶也好有应对之策。”
王姨娘闻言点头道：“幸好有你提醒，我这脑袋里乱的和浆糊似的，什么都想不起来。石竹，你收拾个包袱家去，说你娘病了，和我告了假，回家看看老子娘就回来。你出了府往我家去，给老娘传个话，说我请她过来。”
石竹轻声道：“姨奶奶怎么忘了，我们这些以花草命名的丫头并不是府里的家生子，是二奶奶那回去庄子上将我们带回来的。我回家得出城的，一个人背着包袱又没个家里人来接，那门房上的人定是不信的。姨奶奶不如叫巧儿家去，她家离姨奶奶娘家并不远的。”
王姨娘点了点头，忙让守门的栀子叫巧儿进来，嘱咐她家去的事。王姨娘刚说了几句，张姨娘就嗑着瓜子摇摇晃晃地进来了，听见王姨娘正吩咐的话，不禁吐了瓜子皮笑道：“王姐姐难道不知，这几日外头乱的很，二奶奶下了令没有她的允许不许下人擅自离府的。姐姐急着打发巧儿家去有什么事要做啊？不如姐姐说给我听听，我替姐姐想个法子。”
王姨娘见张姨娘不知什么时候出现在自己屋里，当场就唬白了脸，一面起身请她坐了，一面扫了几个丫头一眼：“外头怎么也没个人通传一声，也没人打帘子，就让客人自己进来，一点礼数都没有。”张姨娘笑吟吟地摆手道：“都是一家人，哪有什么客人，难道我还会笑话姐姐这屋里大丫头小丫头挤一堆没规矩不成？”
王姨娘屋里今日当值的二等丫头只有石竹和栀子两人，而石竹正收拾水盆，栀子刚替自己传了话此时正在屋里，王姨娘脸上不禁红了又白，白了又红的，一来怪自己唬没了神，连守门的丫头都给使唤了，一面又瞪了春桃几个一眼，心里怪她们太懒，什么事都支使下面的丫头，自己除了会说几句好话，什么事都不动手。
张姨娘在坐塌上坐了，见王姨娘脸上没有妆容，素黄着脸，不禁笑道：“姐姐怎么也如病西施一般素着脸了，只是姐姐姿色过于清秀，素着脸倒显着老成，怕二爷见了不喜呢。”王姨娘见张姨娘话里指自己容貌平常，心里大怒，刚要发火，又想起自己平常温婉的性子，到底把那股怒气压了下去，只淡淡地说：“我姿色本就不如妹妹，我见妹妹这两日画的妆容倒和平常有些不同，看起来更为俏丽，只是不知道二爷喜不喜？”张姨娘闻言，正往嘴里塞瓜子的手一顿，脸上似笑非笑地露出了几分怒色：二爷不待见妾室已经是府里公开的秘密了，自己因仗着容貌好又会唱戏，便经常和二爷“偶遇”，可每回二爷都不拿正眼瞧她，从不为她停留一步。这几日府里因为这事都暗暗嘲笑起她来，说她当众邀宠的偏又没入二爷的眼。
张姨娘见王姨娘都敢话中带话的讽刺自己，脸上也带了几分怒色，将手指捏的那颗瓜子送到嘴里，轻轻嗑了，将皮吐在地上，冷哼道：“二爷就是看在吴总商的面上也不会对我不喜，听说姐姐的兄弟如今也长能耐了，姐姐有亲兄弟撑腰，想必二爷看在姐姐兄弟的面上，也会对姐姐‘另眼相待的’。”张雪雁说完，又细想了一番，越发觉得这样的情景好笑，不禁“咯咯咯”地笑了起来。
王姨娘被张雪雁一番话气的又羞又怒，可她心里记挂着兄弟的事，又见张姨娘话里总是已有所指，也不敢再惹她了。张姨娘的脾气又直又爆，是府里众所周知的，万一自己真气着她，她将自己兄弟的事告发到二爷、二奶奶那，自己的处境就很被动了。
王姨娘端起一旁的茶盏，轻轻地抿了一口。张雪雁瞧见她端杯子的手不住地颤抖，不禁心满意足地笑了，又从荷包里抓出一把瓜子，一颗一颗地嗑着。
王姨娘慢慢地喝了半盏茶，算是平静下来了，放下茶盏，脸上带着笑意，言语中又透着几分讨好，道：“如今这家里，除了二奶奶，哪个比的上妹妹。无论是容貌、身材还是那伶俐的性子，妹妹都是头一份，况且妹妹身后可有总商做靠山的，姐姐小门小户出身的，兄弟又是不成才的，哪里敢和妹妹攀比呀。”王姨娘笑了笑，又道：“妹妹还不知道我，眼界最是狭窄的，以前妹妹没进门时候，我瞧着李妹妹的的容貌身材，心里还琢磨着说她是‘天下第一人’估计也当得。等后来妹妹进了门，我才知道自己眼界浅了，原来世上还有更好看的人，最难得是那嗓音，宛如黄鹂出谷一般轻灵，别说是二爷，就是我见了妹妹心里也忍不住喜欢呢。”
张雪雁虽知道她是在奉承，但听着心里也不住地高兴，忍不住道：“原先我唱戏的时候，二爷每场必到的。”忽然又想到自己如今并不得二爷喜，又把那笑意去了几分。王姨娘最会察言观色，忙道：“如今……”王姨娘住了嘴，拿手指轻轻比了个“二”，接着道“二爷看中子嗣，难免疏忽了妹妹。我是不指望什么了，我本就年长你们，姿色又是最差的，以前就是有那份争的心思，如今也没了，只想着安安稳稳的活一辈子就算了。而妹妹不同，有才有貌，又是一等一的伶俐人，等二爷会馆的事上了正轨了，这心思又放在后院上了，第一个想起来的人定是妹妹。”王姨娘观张雪雁神色，又道：“虽说李妹妹容貌也是一等一的好，又是瘦马出身，惯会做股妖娆劲，又学过那百般淫巧懂得如何讨好男人，可她毕竟不如妹妹气质浑然天成，性格又爽朗可爱，我想二爷心里也偏向妹妹的。”
张雪雁颦了眉头，冷笑道：“惯会做那种下流样子，有什么好，我是不喜的。”
☆、王老娘入府怒骂姨娘爆过往 罪姨娘入狱恨后娘祸殃全家
王姨娘一夜未眠，想着如何救弟弟出狱。平日里二爷的面她是见不着的，也不敢贸然去书房找，况且听说二爷近日早出晚归的，怕是去了书房也见不到二爷，还白担了风险。如今唯有求二奶奶一路了。
想到去求二奶奶一事，王姨娘又踌躇起来，二奶奶昨天话里话外都表示府里不会掺和私盐的事，甚至为了躲避有人求上门来，特意以养胎为由闭了府门谢绝访客。自己去求二奶奶，二奶奶会同二爷说这事吗？
若是一年前，王姨娘根本不会顾虑这些，二奶奶在她眼里懦弱而没有主见，可今年二奶奶自打那回小产就和换了一个人似的，不但手腕强硬起来，对妾室也时有拿捏。可若是不求二奶奶，她又没别的门路救弟弟出狱。
王姨娘正琢磨着，石竹提了食盒进来，递给春桃，甜甜地笑着：“今早厨房新做了点心，我多拿了一些回来，一会儿给老娘捎回去。”
春桃接了，白了她一眼，道：“就你会讨巧。”石竹笑道：“姐姐们伺候姨奶奶辛苦，这些小事自然不敢劳烦姐姐们烦心。”王姨娘在一旁听了点头道：“石竹倒是个机灵孩子。”春桃笑了笑，掀开食盒给王姨娘瞧了眼里头的点心样式，王姨娘道：“这点心看着平常，春桃，你那日做的点心很好，再做些来。”春桃答应着去了，石竹见屋里没有旁人，殷勤地倒了杯茶递给王姨娘：“我看姨奶奶气色不太好，要不要再倒下眯一会？”
王姨娘摆手道：“我是想着娘家的事，一晚上没睡好，等午后倒一会儿就是了。看时辰，估摸着老娘就要来了，我睡下倒不好。”石竹道：“有什么不好的，老娘见姨奶奶面色不好，也是会心疼的，哪有不疼闺女的妈。姨奶奶还是睡一会儿罢，等老娘来，我叫姨奶奶起来。”说着拿过引枕给王姨娘垫在后面，王姨娘顺势半歪在上面，叹道：“你哪里知道我家的事，这刚过了两天消停日子，我弟弟这又出了事，偏生二奶奶昨日发了话，说二爷说了不管私盐的事，我这愁着到哪里求人帮忙，哪还有心情打盹。”
石竹见引出王姨娘这句话来，忙凑近轻声道：“虽说二奶奶说了这样的话，但为了这事姨奶奶没有越过二奶奶去求旁人家的道理。”见王姨娘叹了一口气，石竹顿了顿，才继续道：“ 姨奶奶，虽说这事必然得求二奶奶操心，但却是不能贸然去求。姨奶奶也说了，二奶奶昨日才发下这个话来，今日姨奶奶就去求这事，若是被其他两个姨娘一撺掇，二奶奶只怕认为姨奶奶是有意去打二奶奶的脸面呢。依奴婢看，姨奶奶不如每日常去请安，看哪日二奶奶心情好，屋里又没旁人，私下里求一求，这事就成了。二奶奶娘家哥哥是官府的人，就是不通过二爷，直接往娘家递一句话，小舅爷就放出来了。”
王姨娘闻言半喜半忧，忙道：“你这法子可行？”石竹笑道：“姨奶奶想想，怎么不可行？二奶奶说不管私盐的事，不过是二爷怕下面盐商有贩私盐进去的都来咱家找门路，所以才放出这样的话来。姨奶奶私下里求二奶奶，又是走二奶奶娘家的路子，并不连累二爷什么事的，就是二爷事后知道了，不过是说上姨娘两句也就完了。”
王姨娘略微点了点头：“你说的是这个理儿，我只担心二奶奶不帮这事，我就没有回旋的余地了。”石竹忙道：“姨奶奶您想，二奶奶若是不管这事，那您肯定也得去寻别的路子救小舅爷出来，若是传到外头去，反而对二爷的名声不好。那些夫人最喜欢议论这样的事，只怕也会说二奶奶