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李老爷在扬州一家酒楼设宴，请周天海吃酒，汤总商作陪。几杯酒下肚，三人言语间轻松了起来，喝酒吃菜闲聊。等酒过三巡菜过五道，汤总商见周天海喝的十分尽兴，便一个劲地朝李老爷使眼色。周天海只当看不见，端着酒杯要敬酒。李老爷顺势碰了一杯，吃酒下肚，这才笑道：“周老弟上次去瞧我那妻弟的房子，可相中了没？”
周天海闻言把手中的酒杯放下，重重地叹了口气：“不瞒你说，你妻弟的房子我是真喜欢，无论是位置、大小、设计都甚合我意，后来还跟着汤兄逛了回后头的园子，真真是好，非胸有丘壑之人是想不出来的。”
汤总商闻言大声笑道：“看来周老弟是真爱这园子。若不是真心喜欢，周老弟再说不出这样的话来。”周天海苦笑一下，继续说道：“喜欢是喜欢，可是这园子我恐怕买不了。”李老爷虽然有准备，但真听周天海这么说了，还是不由得怔住了。
周天海道：“原本去看园子是打算到年底各处的钱都回来再买的，可是看完了我才听贱内说这园子是急着出手的。估摸着这一个两月就要卖了，怕是等不到年底。我听了心里舍不得这园子，赶紧去筹钱，可是总共也才凑了五十万两银子。不是我不想买，真的是差了太多。本来这事我都不好意思告诉两位哥哥，可是两位哥哥一直待我和亲兄弟似的，我也不怕丢人就直接交底了。”
李老爷咳了一声，抬眼看了汤总商一眼，嘴里嘟囔道：“是差的远了点。”周天海道：“可不是，因此我想都不敢再想这园子了。这耽误了李兄卖园子我也十分内疚，这顿饭我请了，等明日我吩咐下面人帮着打听打听，看有没有想买房子的。”
李老爷听了便不言语，汤总商拿眼只瞅他，可李老爷每每想开口又忍不住抿住了嘴。汤总商没法，只得和周天海笑道：“你在扬州好些个铺子呢，又有钱庄又有粮庄的，难道还拿不出五十万两银子来？”
周天海叹道：“这五十万两银子已经是那些铺子能凑出来的所有的钱了。我自从做了官盐的生意，那些钱庄铺子都不放在心上，随下面人去打理。这几年虽然没赔光，但没赚什么钱，只能保个本。钱庄里的那些能活动开的银子也没剩多少了，多半是客人预先说好了要取的。你说我哪里敢碰那些，做生意就要讲个信誉，一个人取不出钱来，回去一传，肯定就来一群人，到时候我这钱庄可能就倒了。虽然钱庄不赚钱，但毕竟是我父亲的生意，我也不敢就这么给败了。除了钱庄倒还有几个铺子，可还不如钱庄呢。几十间铺子统共才给我凑了十万两银子出来，我家里存下的也只能挤出四十万两银子。不怕你笑话，这里头还有我家二奶奶的嫁妆银子呢。唉，我都没脸说，一想这事就头疼。”
汤总商听了也只叹了口气：“这时候正是忙得时候，钱抽不回来也是有的。这样吧，你若是真喜欢这房子就先买了，不够的钱我帮你垫上，等你年底盐钱回来再还我。”
周天海虽然心里冷笑：“是想拿借条等我破产以后好收我之前运出去的盐钱吧。”可面上却依然无奈地摇了摇头：“我若是借了五十万两银子，不止是钱庄会受影响，连之前没付的行运费都要被催债了。到时候引起恐慌，我的所有生意都会被牵制住的。”
汤总商倒是打了借他银子趁机造谣生事的想法，可却也知道周天海不是那等糊涂的人。因此周天海拒绝借贷倒也在他考虑之中。汤总商没了话，周天海又见李老爷还是舍不得房子，便借口小解，摇摇晃晃地推开雅间的门，摇摇晃晃出去了。
汤总商等周天海一出去，立马示意小厮在门口盯着，自己压低声音怒道：“你怎么回事，不是说好了事成了以后多分给你一些地区的盐引吗？怎么还犹豫不决。”李老爷吐苦水道：“这房子的钱我可是预支了一百二十万两银子给我妻舅，这几乎是我全部成家，你让我五十万两银子卖。我，我怎么可能舍得啊，赔七十万呢，够我赚好几年的了。照我说咱不卖了，我转手卖给别家本钱还能回来。咱直接烧船不行吗？非得上杆子上他买房子占我几十万两银子的便宜？我怎么那么贱啊我？”
汤总商骂道：“没出息的东西，他五十万两银子即使交了被烧盐船的税金也够他翻本的，百足之虫死而不僵，这周家可是有靠山的，若是给他留机会让他东山再起，我们可就完了。你听我说，把房子卖给他。等他烧了盐船倾家荡产以后，你想花多少钱买回这园子都是你说的算了，你怎么想不明白这个？”李老爷想了片刻，只得咬着牙恶狠狠地说了句：“好，我他娘的就赌这一把。”
作者有话要说：一直有作者说这个一百万两银子夸张了，到底是按照哪个朝代的算法算的。我之前给一个作者回评的时候解释过这个问题。首先是本文架空朝代，以清朝的盐商背景，明朝的习俗为蓝本的故事，一些地方会有架空。然后说银两的问题，虽然扔金箔的故事是真的，历史上的盐商们真的这么玩，但我也承认一百万两银子有些夸大。夸大的原因只要是因为剧情，汤家、李家要抽光周家的闲钱，我写十几万两银子买个宅子吧，真对盐商来说算不了什么，九牛一毛，根本动摇不了他的根本。所以只能夸大了写。为了更加接近这个数字，所以一直强调豪华木料啊带装修啊送家具啊之类的，嘿嘿。这只是个故事，所以咱就别换算人民币了成不，哈哈！照例提醒大家：留言二十五字以上可以送积分，比如说你写一千字的评论就是四十积分，想要积分的童鞋请注明“积分”字样哦~，没有注明JF字样的我也会适当挑些好的评论送分，时候不早了大家晚安
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且不谈汤、李两家商议了什么，只说姜玉春悠闲地坐在屋里，研了墨用工笔细画楼台。李嫣红、王秋华两个不过才走了一上午功夫，等回来时候姜玉春已经画了几处山石树木、楼阁房屋。李嫣红从汤府回来头一件事就是急冲冲地过来回话。姜玉春一边心不在焉地听着李嫣红的叙述，一边勾勒着画中的屋檐。
李嫣红一边把去汤府里说的话复述出来，一边拿眼角去瞄姜玉春铺开的雪浪纸，见上面的画像是写意反而有些像图样，忍不住愣了愣。姜玉春一收手，将笔放在一边，起身认真地打量着自己的画。
李嫣红见她对自己回的话不感兴趣，不禁脸上讪讪地，凑上前去讨好的笑道：“想不到二奶奶画画也如此好。”姜玉春露出一抹笑意：“随手画画，也说不上好。”李嫣红见姜玉春心情不错，试探着问道：“二奶奶这个画的这是谁家的园子？看着眼生的很。”姜玉春笑道：“自己想的图样，就随手画出来了。昨晚二爷也说买园子手头紧，不如自己盖一个，反正木料石料这两年也预备的不少了，自己盖园子可以省下好大一笔钱呢。等二爷把今年的盐都运完，就回来买地盖园子。虽然到时候也会请文人墨客帮着设计图样，但我总想画一两处自己喜欢的才好。”
李嫣红见姜玉春似乎把李家的园子抛到脑后了，心里不禁有些着急，又不敢问的太多让人怀疑。姜玉春也不在意，拿起笔又添了几笔在一处空白处勾勒起亭子来，一边吩咐道：“你们两个赶紧回去换衣裳吧，也不过急着过来伺候午饭，在屋里歇着就行，晚上再一起过来。今儿二爷去问地价去了，中午不回来吃饭。”
李嫣红和王秋华应了一声，行了礼方才退了出去。姜玉春听见两人的脚步声渐渐远去，才抬头看了眼门口，露出一抹冷笑，继续低头画着凉亭。
也不知是不是汤家、李家没有协商好，除了第二日汤家打发人送回礼，姜玉春打发李嫣红独自去接待了，此后再没有汤、李二家的人上门。周天海趁此时机把该安排的事情都安排下去，把该布置好的东西也都布置了，甚至把仪征码头停靠着的盐船里的官盐都偷偷换上了收购好的稻糠。盐船本是连接在一起下锚停泊，周天海为了避免所有船都被烧掉，让人把连接都去了，每只船都单独停靠。又刻意趁着其他盐商的船出港以后换了位置，一点点往汤、李两家的盐船靠近。
终于把所有事情都安排妥了，已经到了十日之后，留在仪征的人打听到，汤家派人去和当地的地痞接触。姜玉春听说后沉吟片刻，问周天海道：“你那稻糠是做什么用的？”周天海回道：“不做什么用，不过是为了装上压重量，让汤家以为是盐罢了。”
姜玉春道：“这稻糠用来种地当肥料、喂牲口是极好的，我听说甚至有些吃不上放的人家拿它当粮食，可有这事？”周天海疑惑地看着姜玉春道：“恍惚听说过，你好端端地提它做什么？”
“我问你：等到烧船那天，无论汤家、李家的盐船是否着火，你都会派人去砸那两家的盐船对吧？”姜玉春道。
“自然。”周天海点了点头，“只有这样才能将盐船的暗层暴漏出来，到时候他运私盐的事情想瞒都瞒不了了。”
“那你准备让什么人去砸船？”姜玉春道，“自己人太过明显，雇人又会留下线索。有心人想查顺着一个人就能摸到一群人，那些人只要给些钱再吓唬下，便什么都能交代了。像汤家买点火用的家伙、雇人烧船不都让你们一一查出来了吗？你能查到他，他自然也能查到你。只要汤家谨慎一点，你就会露出破绽，到时候他就有了防备。”
周天海听了心里一惊，连忙说道：“二奶奶说的有理。起初我只想着莫少青能查到这些是因为他地面广，却也疏忽了汤、李两家也可能有这样的人。二奶奶有什么好主意快告诉我。”
姜玉春伸出食指朝周天海勾了勾手，周天海立马�