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但是；陈坤书还是有顾虑。因为去了常州仍然要受李秀成管辖；因为李是忠王。他素知洪氏兄弟对李一直十分疑忌；想分李的兵权；而且；这三个宝贝兄弟又都极其贪财；见钱眼开。钱他一点不愁；反正在苏州搜刮来的；多多的有。于是；他狠狠地拿出大捧银子；向洪氏兄弟买个王爵。那洪氏兄弟正愁没人开这头；见他来买；自然顺利成交。不用谁保举；就封他为〃殿前礼部副春僚顶天扶朝纲护王悦千岁〃。这样；他也是王爵了；也是千岁了；可以同李秀成平起平坐了；不必受李管辖了。此事传闻出去；许多有钱将领乃至富家子弟竞相效尤。洪氏兄弟的王爵大甩卖的丑剧；就是这样开幕的。这出丑剧；激起太平军内部的愤恨；造成人际关系的诸多矛盾；导致贿赂公行；对洪氏小朝廷丧失信心；军心普遍涣散；战斗力急剧滑坡。虽然；主要责任在洪氏兄弟；但陈坤书首启其端；做出很坏的榜样；自然有不可推卸的责任。
陈坤书既封了护王；又找到通天路子；便可有恃无恐；不怕李秀成处治；在常州当他的土皇帝。1863年秋；当苏州危急之时；李秀成曾在10月28日、11月1日、11月10日三次致书陈坤书；请求出兵帮助解危。尽管李秀成是正掌率（总司令）是上级；有权指挥所有太平军；尽管信写得很客气；很恳切。称他这个下属为殿下；将本应是命令写成请求书；用了〃万望依肯〃这样的辞句；尽管信中所说的道理很对很真切；陈坤书就是不予理睬。不但不肯出兵；甚至连回音都没有。这种极为反常的表现；包含着很复杂的心态。可以推测；首先他一定为李秀成来信哀求而大为得意；终于给了你老兄一点颜色看；一年前我怕你治罪；现在轮到你来求我了；总算出了一口气。再则；他很可能希望苏州被清兵攻下；彼此都不能享有主宰苏州的宝座…我做不了苏州王也不让你继续做苏州王。三则；出兵解苏州之危会损失人马；这可是他统治常州与向洪秀全或清朝谋求私利的血本；决不愿为了应付李秀成而损失一点点血本。还有最根本的一点；看到洪氏小朝廷这条破船已经不大有希望；他正在盘算向清军投降。程学启受李鸿章重用；我陈坤书本钱、本事都比他大得无数；为什么不能降过去讨个乌纱帽戴戴？
有这么些心思；李秀成不但再三写信没用；即使亲自跑到常州护王府前磕头；陈坤书也不会为他所动。
陈坤书想投降；并非得之于推断。李鸿章在1864年1月16日给曾国藩的信；就明确地说；陈坤书〃早欲投诚〃；后来由于他杀了苏州八个太平军叛将；才转而在常州〃婴城固守〃的。这信在当时是清军前线最高层的绝密文件。说这情况非但没有表功或炫耀之意；而且多少有几分检讨的味道。此时；离李鸿章杀降只有四十多日；淮军进攻常州才开始不久。出于通报军情；便于协调攻打常州、南京的战事；才说起此事的。这一铁板钉钉的内情；使人们得以理解；为什么陈坤书此前不给李秀成回音；为什么此后拼死坚守常州。
李鸿章1863年12月6日的杀降；使陈坤书的投降做官梦彻底破灭。郜永宽、汪安钧等八人；以刺杀主将谭绍光、打开苏州城门迎接淮军入城作为投降资本；尚且被杀掉；陈坤书自度绝无更大的投降资本；不可能得到更好的待遇。留给陈坤书的唯一答案是：与其投降被杀；不如拼命固守常州。于是；本文开头所说的死守常州；也就很容易理解了。困兽犹斗；何况陈坤书还真的是比较勇悍善战的角色。至于他受审时说的〃尽忠〃；既然反正要被杀不如将话说得堂皇些漂亮些。何况；他对〃天国〃和洪秀全也不是完全没有一点感情。
弄清这些来龙去脉；结论也就只能是…
李鸿章的一个有显著偏差的决断…杀降；不但给自己以后几个月造成相当大的军事困难；而且迫使一个太平军的大将除了拼死抵抗没有其它选择；由即将出壳的叛徒变成至死不屈的〃忠臣〃。一心要美化太平军的文人；也就有了为陈坤书化装的油彩；将一个残害百姓、无恶不作、背信弃义的魔鬼打扮成为响当当的英雄。
拒绝生路
杀了杨秀清、韦昌辉；继而逼走石达开之后；洪秀全一方面宣布〃主是朕做；军师亦是朕做〃；要彻底集权。另一方面；大封兄弟子侄为王。到了1861年；甚至将〃国号〃改为〃天父天兄天王太平天国〃。凡此种种；表明他公开将；〃太平天国〃视为个人所有、私人家业。同时；他又认为；他的天堂在南京；他所得到和要维护的实际利益和享受都在南京。因此；军事上的得失完全从南京的安全系数着眼；不顾全局地瞎指挥。他的每一次瞎指挥；都使太平军的全局受到损害或处于被动；因此；解救南京的能力就越来越差。
1863年12月；危城苏州被郜永宽等八人献降；南京主要粮源通道断绝。南京内无粮草；外地援兵不敢来；而湘军壕深垒固；解围已经不可能。连不懂军事的洪仁伎闯瞿暇ǖ镁戎佟ǎ坏婢形赐瓿啥阅暇┑暮衔А＠钚愠稍�12月21日从丹阳轻骑到南京；苦求洪秀全〃让城别走〃；痛切地说〃不依臣奏；灭绝定矣！〃洪却以十分反感的口吻；加以痛斥和诅咒；不准他再说话；明确宣布剥夺他的权力；由其兄和外甥接替；并且从此一刀两断：
朕奉上帝圣旨；天兄耶稣圣旨；下凡作万国独一真主；何惧之有！不用尔奏；政事不用尔理。尔欲外出；欲在京；任由于尔。朕铁桶江山尔不扶；有人扶。尔说无兵；朕的天兵多过于水；还怕曾妖吗？尔怕死；便会死。政事不与尔相干；王次兄勇王执掌；幼西王出令；有不遵幼西王令的；合朝诛之！决绝之意溢于言表；切齿之声闻诸纸上。这是超级梦呓；又是政治宣言。
洪秀金为何对李秀成及其建议如此反感？
说奇怪是奇怪。说不奇怪也不奇怪。
洪秀全由于四次考不上秀才；精神上受到极大刺激而大病一场；在非常心态支配和冯云山怂恿下决定造反。凭仗自封的上帝第二子和迷信宣传；依靠杨秀清等人的谋划指挥；打进了南京。作为天王与教主；高高在上；享尽所能想象的一切荣华富贵。天王府比明、清故宫还大一倍多；妻妾几十人；财宝无其教；享受得不想出门；没空上朝。对于他来说；〃地上的天堂〃确实是建成了。〃让城别走〃；妻妾财宝带得了吗？天上宫阙般的天王府搬得走吗？在〃天京〃享有的绝对权威能装在口袋里吗？即使这些能解决；他也不愿再在军中驰驱了；不愿从云端回到凡尘了。
从洪秀全〃定都〃南京之日；清军始终尽力围攻。然而从来不曾得逞。江北、江南大营不是被一破再破吗？向荣、和春这两个清廷钦差大臣不是都兵败丢了老命吗？曾国藩又算老几；不也是被一再打败；要投水自尽吗？从太平军内部来说；杨秀清要篡位；他密令韦昌辉给干掉了。接着将韦昌辉也抛出来；用其首级控制了局势。石达开有兵权、威望高；就加以监控；使石只好远走逃命。从此；最初参加策划造反的人；再也没有谁来构成威胁了。洪姓兄弟子侄本来没有一个上得了台面；那个相当于太监总管的蒙得恩也不大行；却来了个识字知书的堂弟洪仁黄癫皇翘旄傅陌才牛咳绱说鹊龋蝗盟樾闳跛裕恍萍词顾拧ㄒ沧龅猛酰蛔媒健ā�
洪秀全对孛秀成；总是不信任。李秀成是外姓；不能与本家一视同仁；自不必说。他又是杨秀清、石达开所提拔重用之人；应当压一压。最使洪耿耿于怀的是；他用洪仁发、洪仁达两个亲哥哥压制石达开；分别封为安王、福王时；李居然敢于带头要求削去两个皇兄的王爵；并且重提给石达开加封义王尊号；将被逼走的石请回来。当时；朝内文武附和呼声占压倒优势。为了稳住局势；洪不得已只好允从；将二位皇兄降爵；派人送〃义王〃金牌去给石达开。虽然；将皇兄阵爵是暂时的。如果石接受〃义王〃尊号回来；既可以作为钓饵；又可以避免大量部队被带走的损失；还可以为自己挽回点名声。但是；李秀成这种举动；无疑是十分严重的。不但是在洪、石矛盾两方公开站在石的一边；而且借绝大多数官员声势；造成很大压力；使洪不得不屈从。扫了绝对权威的面子已经罪在不教；更严重的是如果以后再带头在重大问题上提意见；南京这〃地上天堂〃还有整个〃太平天国〃怎能成为个人私有？当时容了你李秀成；但是内心深处的猜忌却几乎成了本能。虽然；你李秀成经过了一连串绞在一起考验；还忠于〃太平天国〃；没有叛变降清。可是；这不能保证一辈子不叛变。更根本的还在于；你始终没有无保留接受；〃太平天国〃就是朕个人家业；不肯做驯服工具；老是要这提意见那提意见；一日三诏令你回救〃天京〃竟敢不立即执行；是可忍孰不可忍！两个皇兄也屡屡密奏你已经〃变奸〃。深合朕意。要不是你手下兵多将广。还没有合适接手之人；为朕带兵打仗；早就将你杀了；以绝后患。
洪秀全对己对李的这种心态；既是从大量事实得出的合乎逻辑的阐释；也是一般多疑封建君王对掌握重权大臣的心理定势的切实解读。
于是；在天王府大殿上所公演的一幕〃二人转〃；也就不足为奇。
李秀成奏请〃让城别走〃愈痛切；措辞愈强烈；洪秀全就愈对立；愈反感。
有些农民；在山崩之前还不愿离开木屋呢；何况洪秀全怎能舍得告别他那人间独一无二的〃地上天堂〃？以前一