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“是的，先生。”
“在什么时候？”
“这个星期一晚上。”
“星期一？不是星期二？”
“不，先生，是星期一，十六号。”
“你能告诉我们卖给了什么人吗？”
这时，静得连根针落下也能听见。
“好的，先生。卖给了英格里桑先生。”
所有的目光都一齐转向阿弗雷德·英格里桑。他木然地坐着，毫无表情。当这些会导致定罪的话从这年轻人的口中说出时，他略微吃了一惊。我本来有点以为他会从椅子上站起来的，可是他仍然坐着，虽然在他的脸上现出了一种奇怪的完全象是装出的惊讶表情。
“你说的话确实么？”验尸官严肃地问道。
“完全确实，先生。”
“你惯常都这样不分青红皂白地在柜台上把士的宁卖出去的么？”
在验尸官的表示不满之下，这个可怜的年轻人显得十分颓丧。
“哦，不，先生——当然不是这样，可是，我看到是大庄园的英格里桑先生，心里想，这不会有什么问题。他说是用来毒一只狗的。”
我暗自表示同情。这只不过是人们的一种品性。竭力想巴结“大庄园”——特别是在这有可能使顾客从库特药店转到当地企业的时候。
“买毒药的人通常不是都要在一本本子上签名的么？”
“是的，先生，英格里桑先生签了。”
“你有没有把本子带来。”
“带来了，先生。”
本子交出来了，验尸官严厉地申斥了几句，然后把可怜的梅司先生打发开了。
接着，在全场鸦雀无声中，阿弗雷德·英格里桑受到传讯。我猜想，他一定意识到套着的绞索抽得离开他的脖子已经有多近了吧？
验尸官的话开门见山。
“本星期一的傍晚，你为了要毒死一只狗去买过士的宁吗？”
英格里桑非常镇静地回答说：
“没有，我没有买过，除了一只室外的护羊狗之外，
斯泰尔斯庄园里没有狗，而那只狗现在仍安然无恙。”
“你绝对否认本星期一从阿伯特·梅司那里买过土的宁吗？”
“我绝对否认。”
“这个你也否认吗？”
验尸官把那本上面有他的签名的登记簿递给了他。
“我完全否认。这笔迹和我的有很大不同。我来签给你们着。”
他从口袋里掏出一只旧信封，在上面写了自己的名字，把它交给了陪审团。确实完全不同。
“那末对于梅司先生的陈述，你有什么解释呢？”
阿弗雷德·英格里桑沉着地回答说：
“梅司先生一定是搞错了。”
验尸官犹豫了一下，然后说：
“英格里桑先生，作为纯粹是形式问题，你可否告诉我们，星期一，即七月十六号傍晚你在哪里？”
“说真的——我记不得。”
“这很可笑，英格里桑先生，”验尸官尖锐地说。
“再考虑一下吧。”
英格里桑摇摇头。
“我没法告诉你们。我想我是在外面散步。”
“往哪个方向。”
“我真的记不得了。”
验尸官的脸色变阴沉了。
“有人作伴吗？”
“没有。”
“散步时碰到过什么人吗？”
“没有。”
“真遗憾，”验尸官冷冰冰地说。“如果你拒绝说出梅司先生肯定认为你到他药店里买土的宁的时间你在哪儿，那我就要相信这一点了。”
“要是你那么愿意相信它，那就请便吧，”
“注意，英格里桑先生。”
波洛显得紧张地坐立不安。
“该死！”他低声抱怨说。“这个笨蛋是想被捕吗？”
英格里桑确实在造成一个不好的印象。他这种无益的否认就连孩子也不会相信。然而，验尸官却迅速地转到了另一个问题，至此，波洛深深地松了一口气。
“本星期二下午，你和你的妻子有过一场争论么？”
“对不起，”阿弗雷德·英格里桑打断了对方的话，“你听到的情况不正确。我并没有和我亲爱的妻子吵过架。
这整个故事完全是虚构的。”那天整个下午我都不在家。”
“有人能给你证明这一点吗？”
“你可以相信我的活，”英格里桑傲慢地说。
验尸官立即回答了。
“有两个证人宣誓证明听到过你和英洛里桑太太争执。”
“那些证人弄错了。”
我被搞糊涂了。此人说话居然如此从容自信，实在使我惊愕。我着看波洛。在他的脸上有一种我所不能理解的得意的神情。”他终于承认阿弗雷德·英格里桑有罪了么？
“英格里桑先生，”验尸官说：“你已经听到在这儿重复过的你妻子临死时说的话了，对此你能作任何解释么？”
“我当然能解释。”
“你能解释？”
“这在我看来似乎很简单。那间房间光线很暗。鲍斯坦医生的身材、体态都和我差不多，而且也象我一样，留着胡子。在昏暗的光线下，在她痛苦交加中，我的可怜的妻子错把他当成我了。”
“嗨！”波洛自言自语地嘟嚷着。“这倒是个怪念头！”
“你认为这说法对？”我低声问。
“我没这么说。不过这确是个有独创性的想象。”
“你们把我妻子临终时的话看作是对我的控诉，”——英洛里桑继续说——“恰恰相反，这是在对我求助。”
验尸官沉思了一下，然后说：
“英格里桑先生，我想，那天傍晚那杯咖啡是你亲自斟了端给你妻子的吧？”
“是我斟的，是的，但是我并没有端给她。我正打算端去，有人告诉我，有个朋友到大门口了，于是我就把咖啡放在过道的桌子上，当过了一会，我再次经过过道时。
咖啡已经不在了。”
这一陈述也许是真的，也许不是真的，但看来并没有使我对英格里桑的看法有多大改善。不管怎样，他都是有充分的时间来放毒药的。
就在这时，波洛用时轻轻推了推我，指指一块儿坐在门边的两个人。一个个子矮小，瘦削，黑头发，脸孔象雪貂，另一个是高个子，白脸金发。
我默然地对波洛露出疑问的目光。他贴着我的耳朵低声说：
“你知道那小个子是谁？”
我摇摇头。
“他是伦敦警察厅的侦探巡官詹姆士·贾普——吉米·贾普②，另一个也是伦敦警察厅的，事情进展得很快啊，我的朋友。”
我目不转睛地朝那两人看着，他们完全看不出是警察的模样，我毫不怀疑他们一定是官方的人物。
我还在看着，突然被陪审团宣布的裁决吓了一跳，而唤醒过来：
“此谋杀案为某人或某些人所为，尚未查明。”注释：①英美最小的重量单位，1喱等于64。8毫克。
②吉米为詹姆士的昵称。
返 回 ｜ 上一章｜ 下一章第七章还 债
当我们走出村民公堂时，波洛悄悄抓住我的手臂，把我拉到一旁。我知道他的目的。他是在等伦敦警察厅的人。
过了一会，他们出现了，波洛立刻走上前去，和两人中较矮的一个打招呼。
“我怕你已经不记得我了吧，贾普巡官。”
“嗨，原来是波洛先生！”巡官喊了起来。他转身朝向另一个人。“你听我说起过波洛先生吧？一九零四年，我们曾在一起工作过——阿伯克龙比伪造案——你总还记得，他被追捕到布鲁塞尔①。嗨，那些日子多美，先生。
另外，你还记得阿尔塔拉‘男爵’吗？你那个漂亮的流氓！他巧妙地逃脱了欧洲半数警察的抓捕。可是我们在安特卫普②把他给逮住了——多亏这位波洛先生。”
在沉迷于对这些往事的友好缅怀中，我走上前去，并且鼓介绍给贾普巡官，他也向我们俩介绍了他的同事萨默海警长。
“看来我是没有必要问你到这儿来做什么了，先生，”①比利时首都。
②比利时城市。
波洛说。
贾普狡黠地闭上一只眼睛。
“确实没有必要了。我得说情况已经一清二楚。”
但是波洛却严肃地回答说：
“我可和你的看法不一样。”
“嗨，得啦，”萨默海说，他第一次开口。“这整个事情完全象大白天一样一清二楚，这家伙是当场查获，还想装蒜来欺骗我！”
可是贾普却注意地朝波洛看着。
“别激动，萨默海，”他打趣地说。“我以前和这位先生打过交道——我没有一件案子能判得比他快。如果我没大大弄错的话，他一定暗地里有了一套打算了。是这样吧，先生？”
波洛笑了。
“我作了一些推断——是的。”
萨默海仍然显出怀疑的样子，可是贾普却继续细看着波洛。
“情况是这样，”他说，“到目前为止，我们只看到这个案子的表面现象。这是警察厅在此类案子中处于不利的地方，而且还在于这一谋杀案的败露，可以说只是在验尸之后。事情往往取决于先到现场掌握第一手资料，这也就是波洛先生胜我们一筹之处，要不是当场有个机灵的医生通过验尸官给了我们提示，我们本来是不会马上就上这儿来的。可你是一开始就去了现场，你也许已经获得了一些细小的线索，从审讯的情况看，英格里桑先生谋杀妻子，就象我站立在这儿一样千真万确。除了你，不管什么暗示对此有相反意见的话，我都会当面嘲笑他，我必须说，我感到意外的是陪审团没有立即宣布对他的蓄意谋杀进行起诉的裁决。我认为，这是他们的主张，如果验尸官没有此意——那他看来是被他们给阻止住了。”
“也许，你的口袋里现在就有一张抓他的逮捕证吧，”波洛说。
一道官僚作风的木板窗扉垂落在贾普那富有表情的脸上。
“我也许有，也许没有，”他干巴巴地说。
波洛若有所思地朝他看着。
“我极力希望他不要被捕，先生。”
“我看有可能，”萨默海挖苦地说。
贾普困惑可笑地注视着波洛。
“你能说得详细一点吗，波洛先生？你的每一句话，都是举足轻重的。你是去过现场的——你知道，警察厅不想犯错误。
波洛严肃地点点头。
“我确实是这样想的。好吧，我来告诉你们。用你们的逮捕证，把英格里桑先生逮捕。可是这不会给你们带来好名声——对他的起诉立刻就会驳回！就是这样！”他意味深长地把手指捻得劈啪作响。
贾普的脸色变�