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熊霸拒绝回答。
“扶罗韩把这个消息告诉我，是有条件的。”李弘平息了一下愤怒的情绪，口气渐渐放缓，“他是檀石槐的孙子，他和你们近在咫尺，你们不让他继承王位，却拥戴一个虎族的小子坐上鲜卑大王的位子，还逼着他拜倒在柯比熊的脚下，这是对他的侮辱，所以他要报复，他要中部鲜卑所有的部落和财产。”
李弘看看熊霸，冷声问道：“你说我是不是应该答应他的条件？”
“扶罗韩只有几千人，他杀不了你。”熊霸也冷静了下来，“扶罗韩那个卑鄙的小人在利用你，你不要上了他的当。”
李弘微微眯起眼晴，厉声说道：“告诉柯比熊，立即随我去晋阳，否则……”
“这绝不可能。”熊霸用力一挥手，“即使中、东两部的鲜卑人全部死光了，我们也绝不会让自己的大王去做人质。”
李弘杀气暴涨，“那好，两个月后，我们战场上见。”
“豹子……”熊霸大吼一声，右手猛地握住了刀柄，“说出你的条件，你到底想要什么？如果你执意要杀柯比熊，我们战场上见。”
李弘伸出了三个指头，“划出三千户给弹汗山，给扶罗韩。”
熊霸顿时明白了李弘的心思，不禁气得闷哼一声，浑身颤抖。
从中、东两部鲜卑划出三千户人口，相当于被李弘诛杀了一万大军，柯比熊的实力将迅速减退。
扶罗韩的部落位于中部鲜卑和西北部鲜卑之间，他得到这三千户人口后，实力大增，必将对李弘感激涕零。有他从中阻挡，柯比熊进入西北部大漠的机会更加渺茫了。
“我给你一个雨季的时间。”李弘冷声说道，“要么让柯比熊随我回晋阳，要么划给扶罗韩三千户人口，要么你们准备向大鲜卑山撤退吧。到了战场上，我绝不会留情。”
****
六月中，徐州，下邳郡。
曹操、刘备两人联军攻击袁术。双方从四月下开始，于下邳城展开激战。张勋、何仪据城死守，战局渐渐陷入胶着状态。
正当曹操、刘备为攻城的事绞尽脑汁的时候，从各地陆续传来的消息却让两人寝食不安起来。
先是从洛阳传来关中战场已经结束战事的消息。
袁绍和韩遂私下达成了默契。袁绍把扶风郡让给了韩遂，并给韩遂提供一定数量的钱粮，而韩遂也做出了承诺，绝不攻击长安。袁绍随即撤兵，南阳军、豫州军在袁熙、辛毗等人的率领下，急速返回各自的州郡。这样一来，袁绍就能腾出手来帮助袁术，图谋中原了。
接着，从青州又传来黄巾军管承、管亥部再次攻击琅琊郡的消息。
为了稳住臧霸，曹操、刘备花费了很多心思，虽然两人也知道臧霸暗中和河北有来往。但目前情况下，只要臧霸不攻击兖、徐两州，不让北疆军进入北青州郡县威胁中原，两人也能忍受。不过，稳得住臧霸，却稳不住黄巾军。管承、管亥最近和活跃在徐、扬一带的吴霸会合了。三个人都是青州黄巾军的老首领了，和曹操、刘备仇怨甚深。如今他们占据了北海、莱芜两个大郡县，有了牢固的后方，当然要趁机向外扩展。首选目标就是徐州的琅琊郡。
刘备在攻击袁术之前，也有预防，特意让关羽、縻竺率军坐镇琅琊、东海两郡。关羽和黄巾军打起来之后，徐州同时在两个战场开战，本来就十分紧张的财赋更加难以支撑了。现在袁绍撤军关中，袁术有了强有力的后援，刘备随即建议曹操，暂时停止攻击。先派人到洛阳，和袁绍好好谈谈。
说实在话，刘备撑不下去了。兖州去年遭受了一年的旱灾，颗粒无收。今年曹操之所以非常热心的帮助刘备打袁术，收复下邳郡，其中还有一个重要原因就是指望靠徐州的钱粮养活兖州数万军队。两个人这段时间一边大肆招兵买马，一边和袁术，黄巾军交战，耗费之大，几乎把徐州掏空了。
不过袁绍对袁术再建皇统的事一直没有表态，也不知道他心里是怎么想的。如果他铁了心要帮助袁术，那么现在就算曹操愿意把天子送到洛阳，袁绍也不要了。
两个人正和一帮幕僚商议的时候，又传来了两个消息。
益州的刘璋攻击荆州刘表，益州军和荆州军在南郡夷陵的虎牙山一带打起来了。大概是看到去年荆州军在河北战场损兵折将，刘璋自以为目前正是攻打荆州的好机会，所以他亲自带着水陆三万大军，浩浩荡荡地顺流而下，直杀荆州。
荆州一乱，势必影响到袁绍的决策。袁绍对荆州一直垂涎三尺，但碍于和刘表之间的交情以及荆州的实力，他迟迟不敢动手。如果此次刘表兵败，或者荆州危急刘表向袁绍求援，将是袁绍趁机占据荆州的大好机会。
这个消息让曹操看到了击败袁术的希望。
还有一个消息是周瑜派人送来的。
周瑜趁着扬州刺史刘繇攻击笮融，彭泽空虚的时候，突然不顾背后袁术的威胁，渡江南下，先取彭泽，后取柴桑，然后沿着彭蠡泽、赣水，直杀豫章郡的郡治南昌。半个月不到，把豫章郡的主要郡县和刘繇留驻于彭泽、南昌的水军和一千多艘战船全部拿到了手。
此时刘繇、华歆正在宜春（今江西宜春）一带击杀笮融。笮融兵败，逃亡大山，被当地的山匪打死了。一群山匪拿着笮融的人头领了赏赐刚刚兴高采烈地走了，周瑜的书信就送到了刘繇手上。周瑜说得很客气，说我已经拿下了南昌，大人如果无处可去，可以回到南昌，和家人过点安稳日子。
刘繇当时就气晕了，一病不起。华歆把军队留在了宜春，自己回到了南昌，把周瑜痛骂了一顿。
周瑜等他骂完了，劝他说，宜春还有一万多大军，还有好几千被俘虏的笮融手下，他们马上就要断粮了，你不为自己想，总要为他们想想。
华歆又回到了宜春。事已至此，还有什么办法，豫章郡已经是周瑜的了，这些军队也只好交给周瑜了。
周瑜不费吹灰之力，拿下了豫章郡，得到了将近三万人的水陆大军，实力骤增。
华歆不愿待在豫章，他拿着周瑜给朝廷的书信，辗转北上，赶到了曹操的大营。刘繇虽然得到了妥善治疗，但心病太重，不久病逝南昌。
曹操和华歆早在洛阳时就认识，此时相见甚欢。看完周瑜的书信，他随口问了一句，“孙策在哪？”
“周瑜攻打豫章的时候，孙策正在陵阳一带和太史慈激战。周瑜拿下豫章后，太史慈进退无路，只好带着军队投靠了孙策。不过，孙策一直没有率军进入豫章郡。”华歆指指曹操手上的书信，“周瑜和孙策之间好象有矛盾，否则，孙策不可能不进豫章，而周瑜也不会独自上书朝廷报捷请功。”
曹操得意地一笑，“我早就知道两人之间有问题。孙策是个什么东西，以扬州小周郎的才华，怎么会甘居人下，听凭孙策的驱使？”
华歆冷笑，“周瑜的人品，我看也好不了那去。这种心狠手辣的年轻人，将来成不了大事。”
曹操摇摇头，“你不要小看这两个年轻人。如果我们倒退二十岁，未必能有他们今日的成就。”
“用这种卑鄙手段攫取的成就，不要也罢。”华歆愤怒地挥手说道，“这天下乱了，我也看不懂了，我还是回家吧。”
曹操笑着劝了两句，让他到兖州昌邑城参拜天子，先在朝中供职，暂时不要回家了。
由于周瑜顺利占据了豫章郡，手中还控制着庐江郡，这样就和占据吴郡、丹阳和会稽三郡的孙策形成了对峙局面。
江东形势的突然变化，大大有利于曹操击败袁术。
曹操随即急书周瑜，让他以建威中郎将的身份兼领豫章、庐江两郡太守，择机攻击九江郡。不知是什么原因，在攻打袁术这件事上，他更相信周瑜，而不是孙策。这大概和孙策背叛袁术有很大关系吧。他本来也想劝告孙策，尽可能渡江攻击袁术，牵制袁术的兵力，但想想他又放弃了，他觉得孙策不会理睬自己。
六月下，扬州，豫章郡，彭泽。
张昭前来拜访周瑜。
周瑜很客气，恭喜孙策击败了太史慈，拿下了丹阳全境，然后他拉着张昭去看自己强大的水师，去看步卒大军的演练。至于张昭来干什么，他问都不问。他也没有必要问。他是建威中郎将，在兵事上不受孙策的节制，他自己想怎么打就怎么打，无须征求孙策的意见。
虽然孙策也想打下豫章郡，但现在自己抢先了，自己有军队了，这地方就是自己的。孙策想来捡便宜，门都没有。
晚上吃饭的时候，张昭试探了一下。大人拿下了豫章郡，这太守是不是还是华歆？
周瑜说，当然是华歆大人了。他是朝廷任命的豫章太守，是秩俸两千石的朝廷大员，我一个小小中郎将，哪有资格撤换他？再说，我不让他干，我又有什么权力任命秩俸两千石以上的朝廷大员？我们要想重振大汉社稷，首先就要遵从大汉律法。一个眼里没有大汉律法的人，怎能重振社稷？像李弘、袁术这些叛逆，迟早都会象董卓一样，不但死无葬身之地，还要被人挫骨扬灰，背上千古骂名。
张昭脸色一变，难看至极。周瑜这话明显是在指责孙策。一个小小的讨虏将军，竟然擅自任命郡县大吏，依照大汉律法，这就是谋逆大罪。
张昭已经探知周瑜的心意，随即转移话题，说孙大人想和你联手攻击荆州，一来是为了报仇雪恨，二来也是为了开创振兴大业。大人和孙大人乃是多年的兄弟，现在又同是一殿之臣，应该……
周瑜马上打断了张昭的话，“依先生的意思，刘表和我们不是一殿之臣，是大汉叛逆了？”
张昭张口结舌，羞愧无言。
“请先生回去转告伯符兄，今日大汉叛逆是河北李弘，是江北袁术，不是荆州刘表。如果他要攻打袁术，我愿意北上相助。”
第二卷 乱世豪雄篇 第八章 箭在弦上 第二