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“云天，集结步卒大军，即刻渡河，南下攻击陈留。”
“铁骑诸部，随我北上追杀叛逆。”
第二卷 乱世豪雄篇 第九章 逐鹿中原 第四十一节
四月下，兖州山阳郡，昌邑城。
田畴带着一队亲卫骑象旋风一般冲进了昌邑城。
陈宫和刘遇在府门外相迎。
“定陶可有消息？”田畴看到陈宫，急忙问道，“大将军没有要求我们增援定陶战场吗？”
“大将军没有来信。”陈宫一边伸手相请，一边说道，“张燕将军来书，催请阎柔、姜舞、卫峻和高顺四位大人立即合兵一处，从防东、单父、薄城、己氏城一线开始攻击，直杀襄邑、雍丘，以策应主力大军迅速挺进到陈留，争取抢在曹操、刘备撤到陈留之前，把他们合围于济水河南岸。”
“虎头将军已经渡河南下，开始攻打白马了吗？”田畴把马鞭交给身后的亲卫，和陈宫、刘遇两人并肩走进府衙大门。
“已经开始了。”陈宫说道，“张燕大人在信中一再催促我们加快攻击速度。如果他知道高顺的大军掉头返回任城国攻击北上的徐州军，一定会非常不高兴。”
田畴苦笑，“你是如何回禀张燕大人的？”
“知道你今天要返回昌邑，所以我还没有回禀。”陈宫也是一脸苦笑，“事情出了点变化。”
“什么变化？”田畴顿时紧张起来，“刘表的荆州军出现了？”
“是曹操的虎豹骑。”
“曹操的虎豹骑？”田畴神色一喜，“看样子曹操想利用虎豹骑拖住我们部署在济水河南岸的铁骑，然后集中力量猛攻定陶。如果真是这样的话，我们还有足够时间集结军队向西攻击，尽快杀到襄邑、雍丘一线，以便从侧翼包围曹操和刘备，配合主力大军攻击陈留。有虎豹骑的具体位置吗？”
“阎柔和姜舞两位大人已经出发了。他们打算围杀虎豹骑。”陈宫做了个围攻的手势，笑着说道，“阎柔大人在离开成武前，曾书告我和刘遇大人。等你从任城返回后，商议一下进攻防东、单父的事。他要求我们遵从邯郸行辕的命令，即刻西进攻杀。”
“我们攻杀防东、单父的时候，阎柔大人的铁骑在哪？在薄城、己氏一线牵制叛军的兵力吗？”
“当然。你不是担心荆州军随时会出现在梁国境内吗？”陈宫笑道，“阎柔大人也有同样的担心。如今徐州援军已经出现在任城，能阻挡我们攻杀襄邑、雍丘一线的，只有豫州的一小部分军队和北上支援中原战场的荆州军了。”
陈宫、田畴都是尚书台的六曹尚书之一，朝廷让他们以尚书的身份出现在中原战场上，名义上是为了辅佐大将军，但其实他们的职责就是监军，权力很大。现在阎柔把集结卫峻和高顺两支大军攻击防东、单父的事情交给了他们，两人责无旁贷，主动承担。
陈宫和田畴仔细商议了一下后，随即决定由陈宫带着一部分粮草辎重亲自赶赴任城国，会合青州吴敦的五千人马驻防任城，阻挡徐州军北上的脚步。徐州军的主力都在兖州战场，驻防徐州的军队数量已经不多了。如果这部分的军队损失在任城，徐州的安危令人担忧，所以陈宫估猜任城之战波澜不惊。徐州军从自身的安危出发，不会掀起太大的风浪。另外，北疆军一旦攻占了定陶，粮草辎重的运输都将从定陶直接转送陈留前线。攻击任城已经不能对北疆军形成任何威胁。到那时，这支军队除了后撤徐州，从沛国、梁国一线威胁北疆军的侧翼外，已经没有太大作用。
田畴随即急告卫峻，率铁骑退出任城，从金夫直接西进到东缗，再从东缗直杀防东，然后沿着菏水北岸急进，迂回到防东、单父的南面，彻底断绝两城和豫州之间的联系，阻止豫州的军队北上支援，为高顺的步卒大军攻占两城做好准备。
田畴接着书告高顺，留下吴敦的青州军驻守任城，带着吴雄、管亥、昌豨等军队急速杀向防东、单父。
粮草辎重将由自己从昌邑调运前线，刘遇的三千大军随同护送。
黄昏时分，陈宫离开昌邑，急赴巨野城调运粮草送往任城。
阎柔送来书信。大军虽然竭力围追堵截，但还是让曹纯逃进了薄城。阎柔催促田畴，立即调集大军攻杀防东一线，尽早赶到薄城和自己会合。
任城距离金夫城大约一百里。从金夫城西南而下一百里渡过泗水河就是东缗城，东缗城西南方向一百二十里就是防东城。三百多里路，大军至少要走三天，如果天气不好或者出现什么意外，可能要走三到五天。
田畴再次书告高顺，把所有粮草辎重都丢在任城，加快速度日夜西进。
清晨，田畴还在睡梦之中，朦朦胧胧感觉屋外传来一阵惊天动地的怒吼，接着天地突然为之一暗，昌邑城在瞬间崩塌。
田畴大吃一惊，张嘴发出一声凄厉惨叫，身躯从木塌上一跃而起，手忙脚乱地去抓案几上的长剑。
轰鸣声霎时断绝，清脆而悦耳的鸟鸣声从窗外清晰传来。
田畴这次发觉是一场噩梦。他无力地坐到塌上，急促地喘息着，手中依旧牢牢抓着长剑。
就在这时一阵凌乱而惊慌的脚步声飞奔而来，刘遇强壮的身影迅速出现在他的眼前，“大人，徐州军出现了。”
田畴愣了一下。徐州军不是早就出现了吗？
“徐州军出现在东缗城，马上就要逼近万福河了。”刘遇的声音略微有点发颤，显得十分紧张。
田畴脑后一凉，心脏骤然剧跳，“谁的军队？何时发现的？肯定是徐州军吗？”
“东缗城已于昨夜丢失，这是东缗令派人前来急报的。据说是徐州张飞和兖州杨平的军队，大约有一两万人。”
“张飞？”田畴霍然大悟，几步冲到案几前摊开了地图。
“曹操的虎豹骑出现在济水河南岸，把我们的铁骑诱出了成武、梁丘一线。”田畴的手重重地点在地图上的任城，“北上攻击任城国的军队肯定也是一支牵制军队，他把我们的步卒大军全部拖进了任城国。张飞带着徐州北上支援的主力，从彭城沿着泗水河北上，趁着昌邑兵力空虚之际展开偷袭。两翼牵制，中路偷袭，刘备这个主意不错啊。如果张飞攻占了昌邑，而我们的大军主力未能攻占定陶，那么兖州战场的形势将发生惊天逆转。好办法。”
“你的斥候呢？徐州军杀到东缗城下了，我们才发现，是不是太迟了？你的人呢？”田畴不满地问道。
“攻占昌邑后，斥候的探查范围一直延伸到了两百里外的方与城。方与城的南面就是菏水河，考虑到斥候探查力量不足，我就没让他们翻越菏水。阎柔将军率军离开成武后，我为了加强城防力量，撤回来一部分斥候，把斥候的探查范围缩小为一百里。”刘遇懊恼地摇摇头，“看样子，张飞突袭了方与城，否则方与城的县令一定会给我们送来消息。”
“东缗城距离昌邑只有一百里，最迟到今天黄昏，徐州军就能杀到万福河。”田畴没有再追究刘遇的疏忽，而是静下心来思考对策。
能及时支援昌邑城的只有阎柔、姜舞和卫峻的一万五千铁骑，高顺的两万步卒大军，但他们距离昌邑城都有两百多里。昨天，命令卫峻和高顺撤离任城国的书信已经送了出去。不出意外的话，卫峻能在明天晚上或者后天上午赶到东缗。高顺大概要比他迟一天。阎柔和姜舞接到自己的求援后，也要到后天才能赶回昌邑。
这样算起来，自己至少要坚守昌邑城两天，才能等到援军。两万人攻城，三千人防守，能不能守两天？
“我们能不能将计就计，把这支徐州军围歼在昌邑城下？”刘遇突然有了一个大胆的设想。
阎柔、姜舞一旦回援，曹操的虎豹骑势必跟在后面，迟滞他们的回援速度。攻打任城国的徐州军也有一两万人，高顺的步卒大军无论如何都要留下五千人，否则徐州军的牵制攻击一旦变成主攻，任城就危险了。两天内，卫峻和高顺回援的把握最大，他们回到昌邑城下后，北疆军有两万五千人，在兵力上没有形成优势，徐州军还有可能继续攻击昌邑。不过此时北疆军已经有了包围徐州军的力量，等到阎柔、姜舞回来了，北疆军将有三万五千人，完全可以利用泗水河和万福河之间的狭窄地带，把叛军困在昌邑城下。
“围歼叛军需要时间调派军队。我们只有三千人，昌邑城随时都有可能丢失，我们没有时间。”田畴看看刘遇，担心地说道，“一旦昌邑城丢失，叛军即使损失一半人，也还有一万大军进城，这样我们想在短时间内重新夺回城池就很难了。定陶的局面可能在昌邑重演。到时定陶拿不下，昌邑又丢了，我们被两座城池牢牢牵制，大军迟迟无法推进到陈留、封丘一线，那么这一仗就不止是越来越难打了，而且还有失败的可能。这个险，不能冒。”
“但我们现在只有三千人。”刘遇毫不客气地说道，“三千人面对两万人的攻击，你能守几天？”
“当我们各路援军源源不断地返回昌邑时，徐州军在攻击受阻的情况下，肯定会撤退。难道他们想自取灭亡？”田畴摇头道，“也许我们只要坚守一天，战场就会出现变化。”
“如果一天也守不住呢？”
“那我们就死守东城。”田畴不假思索地说道，“一旦徐州军杀进城中，我们就退守东城门。东城连接泗水河上的浮桥，我们只要守住这座桥，保证回援大军能够迅速杀回城中，我们就能反败为胜。”
刘遇不再坚持。田畴随即派出快马，向定陶城的大将军求援，向薄城一带的阎柔求援，向任城国的卫峻、高顺求援。
张飞让简雍领三千人驻守东缗，守住大军的退路，让杨平统领大军急速推进，自己带着五百轻骑以最快的速度直杀万福河，抢占浮桥。
田畴和刘遇商量好了应对之策后，一面组织民夫把粮草辎重运