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众臣齐齐跪下，高呼万岁。
李弘带着小雨在黄昏时分告辞天子和太后，出宫回驿馆。太后非常喜欢小雨，赏赐了许多衣饰绢帛。李弘离开不久，太后问天子，现在征北大将军回京了，皇统的事何时解决？天子说，不着急，等征北大将军离京以后再说。
太后诧异地问道：“皇帝把征北大将军从北疆征召回京，难道不是为了皇统的事？”
天子笑道：“当然是为了皇统的事。朕要借着确立皇统的机会把许多棘手问题一次解决掉。比如大将军何进、皇后，还有那些母后非常仇恨的中官，还有朝堂上那批居心叵测的士人，朕要把他们全部解决掉，免得将来给小董侯带来无穷无尽的麻烦。但征北大将军是个更大的麻烦，母后难道没有看出来？”
“如果让征北大将军率军南下以武力解决何进，朕就没有把握控制洛阳的局势。李弘仇恨中官，假如他和京城的士人串通一气谋诛中官，朕将如何应对？李弘的铁骑都是蛮胡，步卒都是蚁贼，没有人会听朕的。那时李弘手握重兵在洛阳可以为所欲为，连朕都要看他的脸色行事，你想朕如何控制局势？这天下除了母后朕能相信谁？”
“既然皇帝不信任征北大桂军，那皇帝把他征召回京干什么？”
“朕叫征北大将军回京，就和朕放言废除皇后一样，目的都是为了逼反何进。”天子耐心地解释道，“要把洛阳的问题一次解决掉，需要找一个机会让何进，这宫内的老中官，还有朝堂上的那帮士人互相残杀。等他们互相杀得奄奄一息了，朕就出来收拾残局，轻而易举地解决一切，而这个机会就是何进造反。”
“何进要反，要拥立史侯为太子，要让天下人信服，他就要有造反的借口，要有士人的支持。何进造反的借口是什么？士人支持何进造反的条件又是什么？诛杀中官而已。何进进了京城之后，所有帮助何进进京的士人也就暴露无疑了。剩下的事就很简单。朕答应何进和士人的要求，响应天下的呼声，把老中官诛杀了事。朕杀了中官之后，立即下诏赦免所以参予造反的士人和北军将士的性命，唯独不赦何进。何进会像当年的窦武一样死得很惨。何进天真地以为朕控制不了北军，那简直是天大的笑话。朕控制不了李弘的边军将士，但要控制北军，一封话书足矣。”
“中官死了，何进死了，剩下就是那些居心叵测的士人了。母后知道为什么朕要逼着他们上策同意废嫡立庶吗？朕就是要逼着他们坚决支持何进造反。没有这些士人的坚决支持，何进哪敢造反？士人们如果不支持何进造反就无法诛杀中官，而中官不除，中官的权势在何进死后会象过去一样强大。士人们经历了两次党锢之祸，对昔日的仇恨刻骨铭心，他们怎会放过这么好的机会？等何进造反了，杀了中官，他们立即就会再杀何进。否则，就是朕杀他们了。这些士人既然已经同意朕废嫡立庶，他们岂敢出尔反尔？出尔反尔就是欺君之罪，何况那时朕已下旨赦免，谁敢再助何进？”
“皇帝不是说还要诛杀士人吗？”
“董侯继承皇统还需要他们出力。”天子笑道，“等皇统确立，董侯做了太子，朕就该杀的杀，该免的免，把他们统统赶出朝堂。”
“那何进何时会反？”
“征北大将军离京返回北疆后，何进只要听到他率军出塞的消息，立即就会反。”天子忽然脸显痛苦之色，双手用力抵住胸腹，龇牙咧嘴地说道，“何进要是迟疑不决，朕就再帮他一下，谅他不敢不反。”
太后看到天子痛苦不堪，惊惶失措地问道：“皇帝还是找医匠来看看吧，这样硬撑着也不是事。”
天子从怀内掏出两颗金丹吞了下去，神态坚决地摇摇头，“此时要是传出朕身染疾病的消息，何进不但不会反，还会想尽一切办法害死朕。母后你还记得王美人是怎么死得吗？朕搬到嘉德殿，就是防备此事。皇后既然敢下毒杀死王美人，也就敢下毒杀死朕。”
“那皇帝这病怎么办？要拖到什么时候？”太后爱怜地伸手摸摸天子的额头，忧心忡忡地说道，“皇帝又发热了。这病越来越重，靠吃金丹能行吗？”
“吃两颗就可以解痛。”天子安慰太后道，“朕没事，没什么大病。过去这肚子也痛过，吃金丹就好了，没事。”
太后十分担心地看着他，小声说道：“皇帝，这皇统的事还是早点解决为好，免得夜长梦多出意外。皇帝可以趁着征北大将军在朝的时候，一边下旨赐死皇后和何进，一边下旨册封太子，这皇统的事不就解决了。皇帝为什么一定要把事情弄得这么复杂？”
天子一手抵住腹部，一手揉着太阳穴，黯然长叹道：“现在朝中有大将军何进、中官，还有士人这三股权势，他们互相掣肘，勉强维持着朝中权势的平衡。一旦大将军死去，这种平衡就会被打破，中官和士人会再次陷入权势纷争，其结果不言而喻。在目前这种形势下，大汉社稷有可能因此而分崩离析。朕只有趁此机会把他们的权势削弱，这样才能维持社稷的稳定。”
“母后，不是朕要把事情弄得这么复杂，而是大汉社稷急需稳定，不这么干不行啊。如果任其发展，我大汉国可能败亡在即。母后，皇统其实是件微不足道的小事，稳定国家社稷才是大事啊。没有江山社稷，小董侯哪有大统可继？”
太后泫然泪下，凄然无语。
大汉国中平六年（公元189年）四月。
北疆战策在得到三公府和尚书台的合议通过后，天子随即下旨，诏令征北大将军率军出战。
李弘以八百里快骑急令驻守长城要塞的赵云立即率部出发，同时急令驻守美稷的徐荣麴义杨凤做好开战准备，急令鲜于辅张燕督办粮草军械，急令阎柔玉石率军做出攻击姿态，以引诱胡族联军在定襄郡集结更多兵力。
本月初，征北大将军李弘最后一次参加了有关北疆战事的朝议。此次朝议完毕，他就要出京回北疆了。
朝议上，天子和大臣们就征北大军的粮饷军械一事做了最后议定，然后天子问李弘，大将军可还有为难之事？如果有就现在说，等你出了京城，就没有机会了。
李弘笑道：“有是有，但陛下和朝廷都无法解决，还是不说了吧。”
天子笑道：“是吗？还有朕解决不了的事？你说给朕听听。”
李弘犹豫了一下，说道：“我们正面攻击兵力不足，假如有十万到十二万人，我们就占有绝对优势，这样我们完全有把握诱出匈奴叛军的主力，以策应徐荣和赵云两路人马成功渡河，完成对胡族联军的包围。只要顺利合围胡族联军，我可以确保在八月之前收复边郡。”他悄悄看了一眼神色平静的天子，低声说道，“但我们手上的确没有兵力了。”
天子点点头，说道：“大将军手上不是还有四万人吗？鲜于辅和张燕的两军你可以征调出塞嘛。”
李弘为难地说道：“陛下，长城以内不能没有军队留守。成批涌入并州的灾民是个隐忧，太行山和黑山的黄巾军是个隐忧，还有……”
天子摇摇手，打断了李弘的话，“朕把前将军董卓调过去，让他兼领并州牧，驻守晋阳，给你押运粮草。”
大臣们大为惊愣，一个个怔怔地看着天子，谁都没有说话。李弘的脸色有点难看，低头无语。
天子派董卓进驻晋阳，让董卓督领并州军政，还让董卓给征北大军押运粮草，这不是把李弘的要害全部抓住了吗？征北大将军还没有出战，天子就急不可耐地派人进驻晋阳，扼守长城以内，这不摆明了要压制和掣肘李弘在北疆越来越庞大的权势吗？天子这么做也太明显了吧？这仗还要不要打了？
太尉马日磾、司徒丁宫和尚书令卢植互相看看，心里又是佩服又是忧虑。上个月，天子本来要拿掉董卓的兵权，但不知道为什么后来又放弃了，难道天子那时就已经想到了此事？董卓拒不交出兵权，天子又不愿意追究，这让士人们非常恼火，耿耿于怀。正当他们苦于无法解决这个潜在威胁的时候，天子却把他调到北疆去了。好事啊。
董卓和李弘都到了北疆，两人互相牵制，谁都奈何不了谁。将来北疆大战即使大获全胜，李弘也被董卓拦在了长城以外，实力强劲的李弘对京畿的威胁顿时被降到了最低。而董卓因为李弘陈兵关外，根本不敢南下，他只要动一动，必死无疑。另外，李弘在北疆督兵事，董卓在并州管军政，两人之间的权力有很多地方交叉重叠，将来肯定要产生矛盾，无需担心两人会联手合作。只要两人矛盾重重，天子就可以不费吹灰之力把两人逐一拿下。
想到天子这样深谋远虑，士人们的心里沉甸甸的。李弘的威胁是被天子轻易地化解了，但皇统之争呢？天子是不是早已胸有成竹？
赵忠站在天子身后，暗暗出了一身冷汗。天子突然改变主意不但没有强行剥夺董卓的兵权，反而让自己派人去安抚，原来他是要故意出卖士人和大将军，以此来换取董卓对他的忠心，然后他把董卓调到并州去牵制李弘，同时把董卓对皇统的威胁也彻底解除了。但天子为什么要这么做？现在李弘出征塞外，董卓驻守晋阳，可以威胁何进的力量都没有了，何进要是再不反他就是白痴了。天子处心积虑地要逼反何进，连李弘这个后援都不要了，他到底想干什么？难道我们这些中官死了，他就能逃过劫难？何进怎么会放过天子？
赵忠和张让对视一眼，下定决心要和皇后，和何进走到一起。继续跟在天子后面必死无疑，不如跟着皇后尚有一线生机。
天子看看众臣，慢慢走到李弘面前拍拍他的肩膀，很温和地说道：“这天下是朕的天下，怎么会有朕解决不了的事？”
“爱卿当前最重要的事是集中所有的精力去打仗，今天的大汉国已经承受不起一场败仗了，你必须要打赢这一仗，�