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第二天上午，尚书仆射士孙瑞冒着大雪赶到了司徒府。士孙瑞五十多岁，中等身材，阔脸长须，温恭敦厚。他是扶风郡人，当世经学硕儒。王允将他迎进书房，低声说道：“君策兄，大事可成了。”
王允把张温密信一事仔细说了一下，“现在看来，李弘已经下定决心要夺取冀州以解北疆之危，而董卓也断然不会放弃这个重创李弘的机会。所以，我们要抓紧时间，免得错失良机。”
士孙瑞轻抚长髯，稍加沉吟后说道：“关中各地的门阀世家身受董卓乱政之苦，关中的百姓更是饱受凌辱，所以只要我们起事，大家必定云集而响应。只是，就算我们解决了驻守长安城的军队和朝中董卓的那帮宗族亲信，长安城之外的各路大军怎么办？难道大人确信董卓会利用这次机会，尽起大军同时攻打河东和洛阳？”
“在正常情况下，董卓当然不会把所有的军队都派出去打仗。”王允笑道，“不过，如果李弘成功占据了冀州，袁绍和袁术成功占据了洛阳，董卓就麻烦了。为了避免出现这种不利局面，董卓必定要去抢占洛阳，以便重新控制大局。”
王允把未来几个月可能发生的形势做了一番分折，最后说道，“两年来，我一直兢兢业业为董卓做事，没出任何差错，他没有理由怀疑我，不信任我。何况，大战开始后，朝中除了我，没有第二个人既有能力，又能真心实意地帮助他代理朝政，帮助他筹措粮草，拱卫长安。董卓只有我一个选择。”
士孙瑞又想了一下，然后迟疑着问道：“董卓如果把大军都派出去了，那么，吕布、李肃和张辽也就率军出征了。没有吕布、李肃和张辽的帮助，大人如何控制长安城的军队？如何诛杀董卓和他的亲信？如何确保天子和朝廷的安全？另外，如果董卓的各路大军闻讯后举兵反叛，杀回关中，大人又如何戍守长安城？”
王允连连点头，“是啊，正因为这诸般难题都牵扯到吕布、李肃和张辽，所以我打算把这个诛董勤王的大计正式告诉他们。虽然我和他们都是并州人，都是老乡，在一起也交往了半年多，但这种大事……”他看看士孙瑞，郑重地说道，“君策，你给我一句话，你觉得他们值得信任吗？”
士孙瑞微微一笑，“子师啊，你没有董卓那么有钱，也没有董卓那么豪爽，更没有董卓的实力和权势，你凭什么要他们冒着杀头的危险跟你做这种事？”
王允面孔一冷，豪气冲天地说道：“为了大汉社稷的安宁，为了天下苍生的性命，为了忠诚和正义，为了身体里流得这腔热血，为什么不能干？”
“好。”士孙瑞缓缓站了起来，“既然如此，大人还犹豫什么？我看吕布、李肃、张辽都是顶天立地的汉子，都是我大汉的忠臣，完全可以担当起振兴社稷的重任。”
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正月中，关中，扶风郡，郿坞。
送走司徒王允和北疆使臣王柔之后，刘艾和田仪匆匆回到了董卓的书房。
董卓斜躺在胡床上，笑着请两人坐下，“刚才我这样躺着和子师说话。子师是不是不高兴了？”
“没有，我看司徒大人很高兴。”田仪笑道，“大人和司徒大人是很好的朋友，这样坐在一起商讨国事，也算是不拘小节，哈哈……”
董卓笑着摇摇头，“很难想象，几年前，子师竟然和奸阉斗得头破血流。他的性格变化太大，让人难以置信。”
三个人随即说到正事。李弘的书信现在就拿在董卓的手上。刚才王柔问可有回书时，董卓当即摇手，“你回去告诉大将军，如果他有诚意和我言和，就请他立即退兵河东，把洛阳还给我。”
当前形势的发展，基本上和董卓年初的预料相差无几，各方势力因为洛阳和粮食问题，互相征伐，实力都有一定程度的损耗，但有一点出乎董卓的预料，那就是幽州公孙瓒的南下。幽州公孙瓒的南下直接改变了北疆和冀州的形势。公孙瓒实力强悍，要和袁绍争夺冀州，而李弘一反常态，独揽了晋阳朝廷的权柄，那么，李弘接下来要干什么？是打冀州还是打关中？或者牢牢占据洛阳控制荆、豫两地？
董卓、刘艾、田仪三人一致认为，李弘最大的可能是攻打冀州，因为刘虞、公孙瓒和李弘的关系非同一般，而且两者都需要冀州这个钱粮大库。他们只要一联手，袁绍就得滚蛋。袁绍离开了冀州，袁术最近又因为实力减损严重，兄弟两人言和的可能非常大。袁氏兄弟一联手，目标自然就是洛阳。洛阳如果被他们占据，三足鼎立之势即成，那关中就危险了。
所以，北军的当务之急是重新占据洛阳，再次掌控主动权，以防止鼎足之势的形成。
由于今年洛阳对各方来说都很重要，战斗一定非常激烈，时间一定很长。董卓为了确保拿下洛阳，打算征调五万到六万大军赶赴关西战场，于是大军钱粮的筹措随即成了一件很头痛的事。董卓把目光投向了益州。
“益州牧刘焉还没有回书？”
早在十月的时候，董卓就以天子的名义下旨给益州，催要赋税，但刘焉一直没有任何回音。
“来了一封奏疏。”刘艾回道，“刘大人在书中说，由于米贼（五斗米教）占据了汉中，切断了北上的要道，所以今年的赋税无法送到长安了。”
董卓脸色一寒。
“大人，刘焉不愿意上缴赋税，大概和去年益州的贾龙叛乱有关。”田仪解释道，“我们在背后支持贾龙叛乱一事，估计给刘焉知道了。”
董卓不满地哼了一声，“我说要派人过去，你们不听，结果如何？贾龙死了，刘焉还活着，益州大笔的赋税也没了。这事你们怎么做的？”
刘艾和田仪羞愧无语。
中平五年（公元188年），太常刘焉向天子进言，改刺史为州牧，以便各地州郡及时平叛。天子接受了刘焉的建议，并任命刘焉为监军使者，领益州牧，封阳城侯。临行前灵帝还特别召见了刘焉，希望刘焉能到益州平定叛乱，稳定社稷。
当时的益州形势很严峻。益州两任刺史刘俊、郤俭都是贪赃枉法之辈，他们的暴行激起了民愤。马相、赵抵等黄巾首领聚众起事，攻占了广汉郡的绵竹县（今四川绵竹东），杀死了县令李升，进而进攻雒县（今四川广汉东），把益州刺史郤俭也杀了。黄巾军随即又进击蜀郡（今四川成都）、犍为（今四川彭山东），旬月之内，连破三郡，声势极为浩大。黄巾军一度发展到十余万人，连巴郡（今重庆）的“板楯蛮”（少数民族）都参加了。不久马相自称为帝，率军攻陷了巴郡，杀死了太守赵部。
黄巾军的日益强大和烧杀掳掠，引起了益州门阀世族的极度仇恨，他们组织了数万私兵，在益州府别驾从事贾龙的指挥下，经过连番大战，击败了黄巾军起义军。
等刘焉到达益州时，益州的黄巾军已经平定了。刘虞出京后没有直接到益州，而是南下回到老家荆州江夏郡征募了几百兵马，然后溯江而上，大约半年后才到蜀郡。他本来以为到了益州后有一番血战，谁知道天上掉下一个金蛤蟆，拣了一个大便宜。
贾龙把刘焉迎到了绵竹。刘焉看到这地方景色宜人，随即就把治所定在了绵竹。他一方面奖赏平叛有功的贾龙等州郡官吏和门阀世族，一方面安抚接纳离散叛乱的流民，深为百姓爱戴。初平元年左右，京畿一带战火连绵，南阳和三辅一带有数万户流民涌入益州。刘焉从中征募青壮建立了动州兵，实力得到了迅速的扩展。
刘焉到益州时，带了一帮人，有原侍中、广汉人董扶，太仓令巴郡人赵韪、陈留人吴壹。谏议大夫吕常原本是为刘焉送行的，但由于京畿大乱，路途不通，也就留在益州为刘焉效命了。董扶、赵韪是益州人，而且都是名士。比如董扶，在洛阳的时候被称为儒宗，兼通数经，善欧阳尚书，前后十次受辟三公府，公车三徵，名气之大，在益州首屈一指。曾有号曰“致止（至止）”，意思是说“言人莫能当，所至而谈止也”。至于赵韪，情况也大致差不多。刘焉为了在益州生存，当然要鼓励和怂恿自己的部属大肆扩展势力了。
益州原有的门阀世族，象贾龙、任岐，都是根基深厚之辈，势力自然很大了。
还有就是刚刚从南阳、三辅一带逃难而来的“东州士人”。这些逃难而来的许多门阀世族都是世代权贵，一个比一个牛，所谓强龙不压地头蛇，在他们眼里根本就是笑话。
几方势力随即争斗起来。
第二卷 乱世豪雄篇 第三章 狂风暴雨 第二节
董扶、赵韪等人在刘焉的指使下，大力发展自己的势力，随即他们与贾龙等益州势力发生了冲突。董卓就是在这个时候介入益州权势之争的。他比较看好贾龙这股根深蒂固的地方势力，想借助贾龙之手除掉或者赶走刘焉，然后自己派个心腹去益州主掌军政，这样益州的赋税就有了保证。
刘焉得知董卓介入了益州权势之争后，立即感到了危机。他马上联合了东州势力和一部分益州其他势力，于初平二年（191年）发动了一次突然袭击，杀掉了贾龙势力中的王咸、李权等十余人，逼得贾龙等门阀世族起兵叛乱。此时的刘焉已经羽翼丰满，他甚至请出了青羌帮助自已，而贾龙和任岐（犍为太守）等人却由于准备不足，很快兵败被杀。
刘焉因此很生气。这时，从关中和荆州不断传来各地州郡拥兵自重，互相征伐的消息，这使他突然萌发了切断和朝廷联系，断绝和董卓奸侫往来，关起门来经营巴蜀的念头。当然，董扶所言的“益州分野有天子气”对他也有很大的刺激。为了达到自己的目的，刘焉把目光投向了汉中郡的五斗米道。
进入益州的道路崎岖难行，刘焉无须担心各方势力威胁到自己的安全，唯一让他感到不安的是来自益州内部的祸患，这就是五斗米道。