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本朝官制虽然遵从三公九卿制，但这个三公九卿是指外朝官，也就是外廷。三公九卿的府衙都在皇宫外面。
孝武皇帝雄才大略，需要诏令决策迅速上传下达，但由于公卿权力过大，孝武皇帝受到了很大掣肘，皇权无法如臂指使，于是他开始重用中朝官。所谓中朝官就是设在皇宫内或与宫内有关系的官吏，一般是指尚书、侍中和大夫。他们负责收发文书奏章，位卑而职微，外朝官一般不拿正眼看他们。孝武皇帝于是以“加官”的名义把一些心腹大臣调进了皇宫，并任命外戚担任的大司马大将军领尚书事，主掌尚书事务，以便与外朝官抗衡，这样就逐渐形成了以大司马大将军领尚书事为首的中朝官体系。
皇帝一般与尚书、加官的朝臣商议大计，而公卿大臣却不能参予。所以中朝官对朝政有更大的决策权，很多政事都是中朝官议定后由皇帝下诏执行。
到了光武皇帝时，三公没有实权，尚书成为出纳王命的显要官职。此时尚书台有尚书令、尚书仆射和六曹尚书，时称“八座”，地位非常尊崇。
中朝官权重，同样对皇权形成威胁，于是禁中内朝官便开始介入政务。
禁中是指皇帝和后妃居住的地方。内朝官多是宦官。孝武皇帝晚期时，考虑到尚书只能在宫中殿阁奏事，不能到禁中传达政务，于是任命宦官为中书谒者令，负责传递诏令奏章，从此中书令开始牵制尚书令。
到了光武皇帝时，宫禁区别更为严格，士人不能随便出入禁中。禁中宣布政令，接呈奏章等事皆由设在禁中的侍中寺（由侍中、黄门侍郎等士人官僚组成）、东寺（由中常侍、小黄门等宦官组成）和西寺（宦官组成的禁中武装）负责。孝章皇帝时，侍中郭举与后宫私通，拔刀惊吓皇帝。结果侍中寺被迁到了宫中，禁中成了宦官势力的天下。本朝后期由于皇统屡绝，太后和太皇太后临朝称制，不便和公卿同堂议事，于是宦官上传下达，成了“手握王爵，口含天宪”的实际掌权者。自此宦官干政，社稷陷入危难之中。
当年孝武皇帝为了争夺相权，牵制外廷，大力重用中朝官。等到了光武皇帝之后，为了防止中朝势大，又以内朝官掣肘。皇权是无限制扩大了，集中了，但由于权力缺少有效制衡，社稷也不可避免地走向了败亡。
七年前，在武人和士人的努力下，内朝和内朝官被彻底消灭了，宦官绝迹于禁中。但大汉随即就迎来了长达七年的权臣祸国之期。七年的征伐岁月，几乎把大汉彻底摧毁了。
今天，同样在武人和士人的齐心协力下，天子被救了回来，大汉开始走向了中兴的希望之路。
中兴的路很漫长，而中兴的基础就是国政方略，国政方略的基础就是官制。官制不能建立和完善，大汉中兴就是一句空话。
几十年来，朝臣们饱受宦官、外戚、权臣祸国之苦，对官制中的权力制衡有一种近似疯狂的欲望。制衡成为此次官制修改的重中之重。
权力制衡的基础其实就是权力分配，权力分配牵扯到不同阶层不同群体的利益，所以激烈的争论是必然的。
官制的修改要着眼于将来，所以内朝、中朝、外朝三个官僚体系必须要健全，缺一不可。彻底消灭内朝显然是不现实的，也是不切实际的。
内朝要建，内朝的宦官要严格依从大汉律，禁止参政，否则将予以严惩。而要做到这一点的关键就是要制衡皇权，也就是说，天子要把夺去的相权还给三公，还给外朝。宦官和外戚干政的主要来源是因为皇统继承一事随着皇权的增大，逐渐变成了皇帝的家事。皇统继承不是皇帝的家事，而是国家之事，应该由皇帝和外朝共同处理。只要外朝权大，则宦官和外戚干政的可能将大大减少。
外朝权大，最不利的情况就是君弱臣强的时候，强臣往往会演变为权臣，而权臣祸国，自古以来比比皆是，所以外朝的相权必须要得到强有力的制衡。制衡的关键就是中朝权力的扩大。孝武皇帝时，昭宣中兴时，光武中兴时，都是中朝权大，皇权集中，继而天下安宁，国家强盛。所以外朝若再想象过去大秦朝或者本朝早期一样拥有强大的相权，也是不现实的事。
但中朝的权力必须受到限制，也就是说，尚书台必须要交还本该三公拥有的权力，其中最主要的是三项大权。一是议政，国政必须由皇帝、中朝官和外朝官合议决策，皇帝和尚书台不能独自做出决策。二是罢免有过失的两千石以上大吏。在光武皇帝以前，州牧监察奏报两千石大吏不称职者，需要有三公府派掾史核查后才能罢免，但光武皇帝把这个权力抢走了。三是听取和处理上计事宜。郡、国每年终（或三年）要派属吏带着“计薄”（记载户口增减，盗贼多少等情况的文书）到京师汇报，听取朝廷的意见。这件事本来是司徒大人的事，但光武皇帝也把它抢去了。结果外朝大臣对各地郡国的情况一无所知，三公大臣想处理国政都无从下手。
为了让官制中的这些突出矛盾得到妥善解决，从而实现皇权和相权的制衡，长公主府、大司马府、大将军府曾数次合议，继而提出了四公同领尚书事的决议，以求外朝和中朝能够互为统属，互相牵制。但事实是，外朝大权独揽，中朝形同虚设，皇权受到了严重制约。
天子在长安虽然无权过问政事，但一帮大臣当时为了对抗董卓和李傕，教授了天子很多制衡之策和从权臣手上夺取权力的办法，天子因此深知皇权集中的重要，对维护自己的皇权也颇有心得。他知道权力只要全部集中在自己手上，才能像孝武皇帝、光武皇帝一样，做自己想做的事，他不愿意像过去一样，再度成为权臣的工具，朝堂上的摆设。他把自己的想法告诉了长公主，还有国丈董承，国舅伏德，大鸿胪士孙瑞，黄门侍郎冯硕，侍中杨琦等大臣。他的理由很简单，按照这种官制实行下去，自己和在长安没有任何区别。
“朕要到二十岁才主政，但朕在河北没有任何根基。六年后，朝堂上肯定都是河北大吏，都是大将军的人，朕说话谁听？”
长公主很吃惊，“大将军为了取得陛下的信任，已经一退再退，你到底要怎样才能信任大将军？这个官制修改之策基本上都是由太傅、大司徒、太常等几位老大人制定的，大将军并没有独掌权柄的意思，这你难道看不出来？大将军如果再退，害怕的不是大将军，而是河北大吏和北疆诸将，其后果不言而喻。我已经对你说过，大将军亲口对我承诺的，六年后，如果天下平定，他绝不进京为官，绝不干涉朝政，他将信守对父皇的承诺，为大汉戍守北疆。如果这样你还不信任他的话，那还有太傅、大司徒、大司空三位大人牵制他嘛，你担心什么？”
“太傅几位大人都老了，在河北又没有武力，大将军随时可以杀了他们。现在虽然说起来是四位宰辅大臣，但真正说话算话的，只有大将军一个人。”伏德劝道，“殿下，你不要忘记了，当年董卓进京的时候，做得也不错，但没过几天，他的暴戾和血腥就一览无遗了。”
长公主玉脸涨得通红，她十分气恼地质问天子道：“那天我拿着奏疏向你解释的时候，你为什么要答应？你不是说信任我吗？”
天子张口结舌，转脸看向董承。董承不敢说话。他又转脸看向冯硕、杨琦，两人也不敢说话。
“殿下，当今天下谁的权势最大？是大将军。”伏德激动地说道，“大将军主掌六州四郡的军政大权，等于控制了大汉半壁江山……”
“你给我闭嘴。”长公主怒声骂道，“你是不是瞎了眼？现在是什么时候？大将军哪来的六州四郡的军政大权？没有大将军，我们怎么平定天下？靠你吗？还是靠你……”长公主手指董承、冯硕几人，怒不可遏，“如果你们继续怂恿天子祸乱纲纪，不要等大将军动手，我先把你们杀了。”
天子和众人震骇不已。
“姐姐，你……”天子恐惧地叫道，“事实摆在这里，这样下去，朕如何主掌天下？”
“现在哪里还有你的天下？”长公主气愤地说道，“天下已经崩裂，现在要靠大将军，靠朝中大臣，靠强悍的北疆军帮你一点一点打回来。你在长安待了这么多年，除了下棋，你还学了什么？”
长公主失望至极。她缓缓地站起来，望着天子，一字一句地说道：“你不要胡闹了。官制修改，事关中兴大业，不能再改。最起码在你没有主政的这六年里，不能改。”
天子低头看着案几，小声说道：“姐姐不帮朕吗？”
“我怎么没有帮你？如果不是我帮你，你能安然无恙地坐在这里想着诛杀大将军吗？你太让人失望了。这种事，我如果帮你，就是害你，就是杀你，就是倾覆大汉。”
“朕不到晋阳了。”天子咬咬牙，愤然说道，“这种日子朕过够了，朕不到晋阳了。”
“好，你不要去晋阳了，你就在这里待六年吧。”长公主拂袖而去。
大鸿胪士孙瑞急忙找到太傅马日磾、大司徒张温、大司空杨彪，把天子和长公主的争论告诉了他们，“官制修改影响深远，现在触动了天子利益，将来还要触动更多人的利益。我觉得你们操之过急，这一步迈得太大了。”
张温冷笑，“步子不迈大一点，大汉就完了。”
杨彪长叹不语。其实早在张温等人到北疆之前，他们这些大臣就在长安有过官制修改的争论。张温到北疆后，在晋阳朝廷以“丞相、太尉和御史大夫”为三公实行了一段时间的官制，他觉得效果不错。这次因为考虑到天子的承受能力，所以他没有一下子把官制修改到位。在他看来，把“三公”职权重归“丞相”，才是官制修改的终点。
“天子长大了，在长安又待了那么多年，他对权力非常渴望，也非常敏感……”士孙瑞犹豫了一下，最后还是把