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爹沉思着说：“大军近半月没有消息，只知道正往京城前来。国舅已早生疑心，所以他等到今天才在朝上对审言弹劾，必是得知大军进城只在这一两日。此役十分艰难，如果得胜，也是要经历长久苦战。如此迅速回师，胜算的可能，微乎其微，可见他是认定战役未胜才动了手。但如果真的如洁儿所说，凭着不可知的天意，此役已速战速捷，既然没有消息回来，就是那位郭监军得了兵权，而皇上早存了出其不意取国舅权势的心，才让郭监军这么偃旗息鼓，悄然回京，恐国舅知道失了那支军队的掌握，软禁皇上，迫郭监军交出兵权。那么现在，就是怎么保护审言到大军到来之时……”
谢御史道：“所以要他不可上朝，也许只需避开一日……”
审言说：“我已经说过了……”
爹也摇头道：“如果审言不上朝，那国舅或是要找别的方式试探皇上。他现在已有疑心，明日，若大军兵临城外，他必会求皇上放审言与他同行，乘机要审言的性命。皇上如果不放，就是有所依持，国舅定会有些举动。如果皇上屈从，他就会安心去见大军。关键是，不能让他在见到大军之前伤害审言，一旦与大军相见，国舅就会被约束……”
钱眼拍胸脯，“放心，我肯定不会让他在任何时候被害。等到他们真要动手的时候，我突然使出盖世神功，把他们都打得屁滚尿流，背着他跳上我爹准备的快马，一路跑回来……”
爹郑重地说：“在国舅与大军相见之前，一定不能轻易动手。如果国舅受惊，就不会去见军队，若他疾马回城，恐生变化……”
钱眼庄重点头，“那我真的得等到刀砍下来的那个时候了。再迟我可等不了，实在不行，我行刺国舅得了。”
爹急忙道：“不可！如此行事会惹来种种猜测。皇上为掩口舌，必严惩……”
钱眼叹气：“真是的，还不能动他。”
爹又对审言说道：“审言，如果大军真的得胜回朝，你一定不能露出你早知如此的神色，必须要好好恭维皇上。”
审言点头道：“我听爹的。”
爹又叹息，“皇上定会对你许以高位，你千万不能接受。”
审言又点着头说道：“我也是这么想……”
谢御史冷笑，“你们倒相信一个妇人的话！这听着就像说书的！……”
审言说道：“晚餐时分了，请父亲大人，爹，还有钱兄夫妇一同用餐吧。”
钱眼立刻跳起来，“我早饿了，知音，你随人家去换衣服，我陪两位大人去餐厅。叫人去喊下杏花，一会儿见啦。”他站着，等爹和谢御史起身，凑到爹身边，边走边说：“那您说，有什么法儿让国舅不下手……”
他们出去了，我和审言拉着手走回房间。我为他脱去大衣和朝服，露出里面厚厚的白色棉衣，在外面罩上了一件深碧色的夹衣。让人拿了热水，我把他的手浸在水盆里，摩擦他的手，然后用毛巾给他一个个手指地擦干，再把貂皮做的手套给他套上。
审言一直没说话，平时这是他睡觉的时候，大概他现在困了。我拉着他要出门时，他抱住了我，我们默默地拥抱了会儿，我心中没有一丝悲伤，努力想把我的平静传达给他，抬头笑着看他，审言半闭着眼睛，嘴唇紧抿着。我小声说：“审言，你饿了，一定要好好吃饭哪。”
他点了下头，还是不说话。怕爹他们等着，我离开了他的怀抱，拉着他出了门。外面天黑了，仆人打着灯，走在前方。我小声对审言讲着言言的报纸，家里的小事情，审言不声不响地走着。快到餐厅了，我笑着问：“你烦不烦？”
他低声说：“不烦，想听你这么说一辈子。”
我笑，“那我就使劲讲，都是家长里短，些微琐事。”
他依着我说：“我喜欢听……”
我小声说：“没觉得我是个白痴？”
他深深地叹息道：“到此时，你还这么试我！那时在果林，就总问我是不是睡着了……”
我凑上他的脸，笑着说：“因为我怕你看不起我呀，你这么聪明的人……”
他松开我的手，抱了我的肩说道：“欢语，别这么说了，我心里难受……”
我赶快搂着他的腰说：“审言，我在玩笑。”
他低声说：“欢语，我……”
我赶快止住他，“审言，你猜猜，我现在心里是高兴还是难过？”
他好久不说话，我笑，“猜不出来了？我换个容易的，猜猜，我最想亲你哪里？”
他马上小声答道：“我可不好意思说，不像你……”
我笑着对他乱摸，说道：“好哇！敢这么说我！你等着！”
他轻声说：“等着就等着……”
我们进门，发现爹和谢御史已经入了座，钱眼和杏花还在站着。我忙说：“瞎客气，快坐下吧。”钱眼一翻眼睛，“我好不容易学会了点儿规矩，你还这么说我。”
他们坐了，张嫂招呼人上菜。与刚才的吓傻了表情不同，她显得精神高扬，亲手端上了一个大盘子，嘴里说道：“这是我卤的牛肉，旁边是我腌的酸黄瓜，都切了片。这是蒸的圆饼。来，我把牛肉和黄瓜夹在饼里，大家尝尝，跟我说声儿，好不好吃？”
她给我们一个个上了个蒸饼夹牛肉，我吃了，不禁说：“真好吃。”钱眼几口就吃光了，又要。杏花也说好。爹和谢御史都点了头，审言平常不吃牛肉，可也咬了一口，慢慢咀嚼，然后说道：“很好。”
张嫂笑了，“这是我张家的灯影牛肉。我原来做过，还不好意思拿出手。现在给大家尝尝，大家说好，我就知足了。”
我笑着说：“张嫂，日后在跑马快道旁边卖，肯定好。”
张嫂一笑说：“不指望了。”
我皱眉，“什么话呀！张嫂，你回陈家……”
张嫂摇头，“小姐，我当初受刑不过，供出了大公子和夫人，差点儿害惨了他们。后来，陈家和董家都对我有恩，我心里悔死了，夜里总出虚汗。这次，我可不怕了，大不过，是个死。我就在这府里守着小姐和姑爷，临了，也让人说我是个有忠心的人。再说，我的牛肉大家都喜欢，我就没有牵挂了……”
谢御史猛一拍桌子，咬牙切齿道：“你是在怨我吗？！”
张嫂吓一跳，挑起画出来的眉毛，“我怨您干吗？”
谢御史气哼哼地说：“当时是我要追究那陈家悔婚之事，累你入狱受刑。可你现在要这么陪我这个逆子死，这置我于何地？！是让大家都骂我无情少义……”
张嫂叹道：“谢大人想拦着我，我心领了。可您说什么也没用，我是不会走的。仆人里有两个走了，我让那些丫鬟们都离开了。其他的人说要留下来。姑爷小姐，你们也别赶人，做人讲究个忠义良心……”
我摇头道：“张嫂，你，还有其他人，今夜都要离府，如果忠心，就不要违背大人的指令。生命都是宝贵的，每个人的命运是不同的。我的命运是与大人连结在一起的，可别人就不见得。你的命，也许是日后在路旁开店。能有活路时，一定要走出去……”
张嫂又要开口，审言说道：“张嫂，请听夫人所言。”
张嫂说了一声：“是。”但毫无诚意。
杏花小声说：“小姐，钱眼说你讲了，仗打赢了，你怎么还让人走？”
我说：“我也不敢说我百分之百地对呀，万一错了，别误了大家。”
谢御史哼道：“你也知道这其中的厉害！谁能说知道未来？！谁能说预知的未来不会变了？！我曾知有人被告某夜行船会有性命之危，他就离船上岸，结果那船上之人都因风暴而亡，他却得了命！按此说，命定的危机，也可回避。反面的就必是，命定的好运，也可以消失。还有人被告知会死于下坠之石，他以为会是房上之砖石，所以离城而居深山，住草屋席棚，可有一日途经一处窄道，竟因山崩坡滑，死于坠石之下。想来，如果他不跑到那山里，还会活着！你说什么是定数？既然能变，怎可说是定数？”
我一时哑口，审言微叹道：“父亲大人，命数当然可以改变，其变依从人心。那离船登岸之人，意志里有必活之念。那遁于深山之人，胸中藏了恐惧之心。心中信生者，生。心中惧死者，死。欢语对皇上说过此役会胜，皇上相信了，心怀胜意，才安排了郭监军。”
谢御史看着我问道：“你信你自己吗？”
大家都看着我，我感到心中一片明净，笑着说：“我信。我看到了，我将与审言白头偕老，养许多孩子。审言会……”我停下。
谢御史皱眉，“会怎样？”
审言微侧了脸，小声说：“只告诉我。”
我贴到他耳边，悄声说：“会一直护着我。”
审言微蹙了眉，“就这么点儿？”我点头，审言眼神一闪，轻轻叹道：“你肯定少看了好多事儿……”我低声笑起来。
钱眼大声说：“这也太眼里没人吧？当着我们大家的面！”
谢御史生气道：“目无长辈！”
钱眼帮腔道：“就是！还看不起朋友！以为我听不见？！不就是要护她一辈子吗？有什么了不起？谁做不到？娘子，是不是？我也护着你一辈子……”杏花垂头甜蜜地哧哧笑，我冲着钱眼咬牙道：“钱眼！你等着！……”
审言小声说：“怎么也让他等着？不是让我等着了吗？”
我气恼，“我这是在帮你呀！”
审言说：“那也不能让他等着……”
钱眼贼笑，张嫂和杏花也笑，爹摇头苦笑，谢御史不再说话了。
我们吃了晚饭，稍微谈笑了会儿，我和审言，钱眼杏花，还有张嫂一起出门，把爹和谢御史送到府门处。
行礼道别后，爹临上车，突然回身走过来，站在了审言面前。仆人的提灯，照出了爹脸上悲悯难言的表情，他盯着审言说了句：“审言！我儿……”然后紧紧地抱住了审言。审言面容平静，身姿笔直，也抬手搂住了爹。