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，“不过，在海上就别这么任性了。”秦海青俏皮地翻翻眼睛：“我什么时候任性了？话说回来，你陪我去，难道你会水吗？”池玉亭笑了起来：“我不会，可是没办法，老爷把大小姐交给我，大小姐要送死，我也只好陪着一起死了。”“啐！”秦海青笑骂道，“还没出门就说这种不吉利的话！”她将自已的那个衣包拿起来，向门口走去，“试试那件新衣服罢，别把事情想得太糟了……我是没什么，你还有嫂子和婉儿，我可不想拖累你。”秦海青走了出去，轻轻地带上房门。
池玉亭在桌边呆呆地坐了会儿，听见秦海青的脚步渐渐地远了，他将桌上剩下的那个衣包拿过来打开。池玉亭微微笑了一笑，那笑容是苦涩的。
两只大船在海边泊着，肖将军正指挥着他的兵卒做出海前的最后准备，秦海青与池玉亭也不慌着上船，坐在岸边给脚夫们歇息的竹棚下，和来送行的县太爷聊天。“这么说，六槐是从东瀛回来的了？”秦海青好奇地问。
“喔？喔！你说六槐呀？”县太爷捋着他最自以为傲的美髯笑了起来，边笑边无可奈何地摇头，“这小子浑得很，在这里闯下大祸逃到东瀛，在那边呆了八年又慌慌张张的逃回来，不知道是不是又闯了祸。”“哦？县大人对六槐的事好象知道得很清楚？”
“嗨，上任第一天就被他操着菜刀砍到家里来，说什么也得要弄清楚不是？被砍也得砍个明白。”县太爷叹了口气，“第二天一打听才知道，六槐是咱们这安海县地界上有名的小混混。他家世代名厨，都是本份人，到他爹这一代，盼了多少年才四十得子，生下六槐这个宝贝。仗着一身好手艺，他家日子过得倒也殷实，少不了把六槐宠得跟个什么似的。六槐打小聪明，十六岁也成了远近闻名的厨子，只是被宠坏了，整日里游手好闲，和地面上的一些混混儿在街上打架闹事。据说六槐的祖上是当年岳飞将军手下的名将，他家除了厨艺出名，耍菜刀砍人的本事也是了得，到了六槐这一代，这耍菜刀的本事被拿来逞强，没多久六槐便成了此地的小霸王，那名声都盖过他当厨子的名声了。不过六槐身上还有点正气，找着打架的多半不是正经人，一般百姓不但不欺负，有时还帮衬着点，所以事情也没闹大过。可有一回，安海县的瞿大户在街上强抢民女，被六槐遇见一顿好揍，还拿菜刀在脸上划了几刀，瞿大户又惊又吓，回去没两天就病死了。闹出了人命，六槐也怕了，索性甩手跑到东瀛去躲着。六槐他爹又是赔钱又是赔礼，只恨自己怎么生了这么个不成器的儿子，没多久也病死了。反正原本也是瞿大户没理，最后也不是六槐砍的，是自己病死的，加上六槐家也有一些当官的世交，他爹死后，瞿家举家搬迁，这事也就慢慢没人提起。八年后，六槐从东瀛回来，长成了个大小伙子，人也老成了不少，他听说爹给自己气死了，跑到坟上哭了三天三夜，发毒誓再也不惹事生非，这以后果然变了个样，直到看到酒楼的掌柜上吊实在忍不住上我这儿砍人，一直都好好的。”县太爷说到这里，歪着脑袋想了想，补充道：“六槐这小子浑是浑，本质倒还不错。”“嘿嘿，被他砍到家里来，你怎么不治他的罪呢？”秦海青问道。
“我当然想治他的罪，可谁抓得住他呀！就我手下那帮衙役们？他们谁不知道六槐的厉害！”县太爷直摇头，“六槐当时说了一段话，我听了也就不想治他的罪了。”“什么话？”
“他说：当官的，别把人朝绝路上逼，狗急了还跳墙呢！你也不打听打听，我六槐刀下饶过浑蛋吗？你要是好官，我豁出命来帮你忙，你要是坏官，我豁出命来要你的头！”“这话怎么啦？”
“我当时看见躲在一边的手下就有气，心想要是有个有能耐的帮我，也不至于一上任就被人砍了。六槐说这话就说明有商量的余地，这样的人有本事又重义气，治他的罪不如纳他为自己所用。所以我乖乖地代前任付了钱，为此花光了积蓄，又拒收了几回大礼，六槐果然心里过意不去，自己找上门来帮我的忙了。”听到此处，秦海青与池玉亭心中不禁暗赞这位安海县令的气量，其实压治不如疏导这个治民的道理很多官场上的人都懂，只可惜能做到的却不多，安海县能够做到实是不易。一个水卒跑了过来，“秦小姐，可以上船了。”
二人于是站起来与县令告别，安海县令拱手相送：“二位一路平安！”
四
船离了码头，往深海里去，渐渐的风浪大了起来。秦海青大江大河上坐船也不少，可是那总比不得海里的浪大。今日的海风有点儿大，船行平稳，秦海青虽不觉头晕，但甲板起起伏伏还是让她觉得不习惯，走在棉花上好象也是这种感觉。秦海青忽然想起她初出道时的一件事，笑了起来。
“老头儿，你还记得江南的棉花堆吗？”她问。
池玉亭想了想，也笑了起来，“记得，抓强盗的时候你一脚踩进装棉花的大车，陷进去出不来，直呼‘救命’，好容易才把你拉出来。”“那时可真是什么都不懂，好不容易找到的强盗也趁机跑了，事情差点不可收拾。”秦海青笑道，“现在总算明白些了什么，可是这一行也算做到头了。”“大小姐，安定下来并不是件坏事。”池玉亭劝道，“毕竟，老爷还是希望你有个好的归宿。”秦海青沉默了，伏在船栏上望着浮在海面上随浪起伏的一只海鸥出神，好久，她慢慢地说：“其实，这次出海，我也有不妙的预感。”“大小姐？”池玉亭的神色有点吃惊，但他没有开口劝她。
“怎么？不劝我‘现在回头还来得及’吗？”秦海青扭过头，微笑着望着池玉亭问。“箭已离弦，说了你也不会回头。”池玉亭平静地回答，“既然知道前面的路不好走，只好小心地去应付了。”“是啊，反正是最后一次了。”秦海青又回头去看海，“老头儿，你老实告诉我，我爹是不是对你说过什么？”“你指什么？”
“我是说……你娶嫂子之前，爹就不太喜欢我跟着你出去办案子。”秦海青慢慢的说。“那是当然的，老爷心疼大小姐，不希望你在外面受苦。”池玉亭笑眯眯地回答。“算了，就当我什么也没问。”秦海青无表情地说道。她解开裹着手的绣花帕子，就着松手，帕子落入海中。“伤还没好罢？”池玉亭有些诧异，“这么好的帕子，扔了怪可惜的。”“老裹着也不行，”秦海青不以为然，“让手透透气。至于帕子嘛，我懒得洗，以后有的是时间，可以再绣。”池玉亭觉她说得也有点道理。
“我给婉儿买了个项圈，很漂亮呢。”秦海青淡淡地笑。
池玉亭听了，神色有些尴尬：“是么？谢谢，我倒是忘了给她们带点什么。”“老头儿就是这么迂！”秦海青摇头直乐，“江南的胭脂好，嫂子那么漂亮，不给她带点儿可说不过去！”“回来再买罢……”池玉亭的脸竟少见的红了。
两只大船乘风而行，不觉已走了半日，先前一望无垠的海前方影影绰绰出现了一些黑点，那是海中的一处岛群。肖将军传下令，各船上水卒都紧张起来，做好临战准备。原来这是江浙一带偷往闽东沿海去的船路，明朝海禁甚严，海上行船并不多，偶有胆大的违规行船，却常在这里遭劫。此处虽不是被抓的海盗所指的海盗老窠，但从此处过，是不得不小心一些的。“肖将军请二位不要在船上随意走动，以免有危险。”一位水卒传来另一艘船上肖将军的嘱咐。秦海青与池玉亭应了，退到舱口观看。他们是来找人的，不是来打海盗的，并不想参予这种争斗。船渐渐驶近岛群，将从其中一些岛屿间穿过，两船四方都有水卒注意海况，而高高的桅杆上，亦有水卒四眺。此处的岛群多为礁石，也有些上面覆盖些薄土，但多长满密密的草木，疑为毒虫蟒蛇出没之地，绝非人迹所能至之处。秦海青二人正细观海中诸岛，忽听驶在前方的大船桅杆上传来“呜呜——”的螺声。吃了一惊，知道有事发生，果然见水卒们俱将兵刃提在手，脸色郑重的聚到船边，而所乘这条大船亦随前行船方向拐了个弯，直驶向其中一个岛屿。“如果遇上海盗打起来怎么办？”秦海青问。
“有些麻烦，若是与他们交恶，只怕在他们之中找人就难了。”池玉亭答道。“那末，我们退舱中去罢？”秦海青向舱中退去。
“等等，先看看是不是遇上海盗了。”池玉亭拉住她。
前面的礁石岛屿成半环形，船转过弯后，众人果然看见礁石环抱中有一船型的物体异样地在海面漂着，驶近一看，正是一条中型海船。船身破烂，甲板上一片狼籍，似被洗劫过，而靠船舱的甲板处，棕子般绑着八九个人，这些人不停地挣扎，见有大船靠过来，越发挣得厉害，被堵住的口中发出“嗯嗯”的声音。秦海青远远看见被绑的人中有几个面熟，仔细看去，却见其中的一个妇人正是昨日街上卖解的艺人。“哦……”她明白了，“是从安海县出来的艺人，好像被劫了。”
剿盗船在肖将军的指挥下小心翼翼地接近了被劫的海船，七八个水卒持刀跳过船去，不急于解开被缚的船上人，先仔细地把整艘船搜了一遍，确信没有陷井，这才将他们松开，押过剿盗船上来。秦海青二人在这边船上看着，见那几个艺人个个如烂泥一般四肢瘫软，想是被吓得够呛。秦海青心里记挂着那个卖解的妇人，眼睛便直盯着她瞧，见她被一两个水卒搀上甲板，一付神志不清的模样。不多时，那边船上传过话来，肖将军请秦姑娘过去，帮助照看一下女眷。原来这趟出海虽说也有医者跟着，但船上除了秦海青外清一色是男丁，这卖艺的妇人神智不清，需人照看，而艺班又没有其他女子，反正�