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“祝贺我吧！”他喘息着说，“祝贺吧！”
“天哪！为什么？”
“我已把它制造出来了！”
“那爆炸是怎么回事？”
“这不是爆炸。这又是我的一次粗心大意。我把这种卡沃尔素做成又薄又宽的一片……”他停顿了一下，“你十分清楚，它能隔绝物体之间的引力，所以，一旦制造过程完成，它上面的空气、屋顶全失去重量了。这样一来，卡沃尔素上面的空气受到四周空气的巨大压力，开始飞速上升；而周围的空气立即挤进来，又马上失重、上升……这就掀掉了屋顶……”突然，他喊道：“就是这样！解决了！一种卷帘。”
“什么解决了？”我问。
“太空——哪儿去都行！月球。它必须是个球体！”
我简直摸不着头脑，只好听他自顾说下去。
“这一次我把这种卡沃尔素放在一个平槽里，制造过程一完，骚动就发生了，要不是它自己也喷了上去，真不知会出什么事呢！想想看，它能自由上升！”
“那又有什么好处呢？”
“设想一个能装人的球体，”他解释说，“用钢制造，里面镶一个厚玻璃胆，外面涂一层卡沃尔素。”
“那你怎么进去呢？”
“那容易，只消开个人孔就行了。当然这个人孔得有个阀门，以便必要时可能把东西抛出去而不透空气。”
“就象儒勒·凡尔纳在《从地球到月球》中写的那样。”
但卡沃尔从来不读小说。
“我有点明白了，”我慢吞吞地说，“你可以趁卡沃尔素还热的时候钻进去，等它一冷却，球体便飞起来。但你会直线上升，你不可能到达什么地方，即使到达了，你又怎么回来呢？”
“我刚才说问题解决了就是指这个。钢球是由几部分合并而成，每一部分仿照卷帘式样，可以用开关控制收放。这你明白了吧？当这种卷帘或者叫窗户关上时，球体将直线上升；当打开一扇窗子，而那个方向碰巧又有什么物体，我们就会被吸引过去。”
“这样做有什么意义呢？我们不过是离开这个世界又回来罢了。”
“想想看，你能去月球！”
“这倒是个不坏的主意，”我说，“可是仍象一枚大勋章那样很难使我动心。”
“我毫不怀疑那儿有矿产。”卡沃尔说。
“能举个例子吗？”
“硫磺、矿石，也许还有黄金，可能还有新元素呢。”
“运费呢？”我说，“要知道月球远在25万英里之外呢。”
“依我看，如果用卡沃尔素涂箱子，随便你把多重的东西运到哪儿也花不了多少钱。”
这我倒没想到。
“还有火星……”
我的想象力又活跃起来。突然间，我好象看到卡沃尔素制成的飞船把整个太阳系串连起来，优先权，占领行星的优先权！我想起古代西班牙对美洲黄金的垄断。
“我开始懂了，懂了。”从冷淡到热衷的过渡简直没花什么工夫。“这可是惊人的设想啊！我从来没梦到过这等事！”
“我们会解决一切问题！”他说。“可以很快解决！今天晚上就开始……”
“我们现在就开始于！”我回答道。
我们急忙赶到实验室，开始工作，绘图……不知不觉，天已黑了……
球体在成长。1月份，马队运来一只大货箱，我们准备把一个厚厚的空心玻璃球装进钢壳。钢壳其实不是球体，而是一个多面体，每个小平面上都是一个卷帘。卡沃尔素在3月份制成半成品，涂到了卷帘上。安放球体的实验室屋顶已拆去，球体周围盖了一座熔炉。只剩最后一道工序了——把金属涂料在氮气中加热到发出暗红色的光泽。
我们的给养和设备——压缩食品、氧气筒、空气净化器等等，在屋角堆成一小堆。
熔炉点着了火，最后一道工序开始了。
“进去吧。”卡沃尔说。现场只有我们两个，太阳已经落山，四周一片寂静。
我顺着光滑的玻璃滑到球体底部，开始接过卡沃尔递来的食物、行李。温度表指示球内现在温度是华氏80度，我们只穿着薄薄的衣服。为了以备不时之需，我们带上了厚衣服和几条毛毯。卡沃尔在球体周围转了一会儿，看看是否忘带了什么，接着，他也钻了进来。
我帮他把入孔上的玻璃盖子拧紧，接着他按了一下按钮，卷帘关上了，球体里一片漆黑。
我默不作声地呆坐着，突然清清楚楚地意识到呆在球体里简直是个大傻瓜，可是外面的世界对我又如此冷漠——几个星期来我全靠卡沃尔的津贴度日……我犹豫、焦虑、愤怒……时间就这样过去了。
突然球体轻轻一震，外面传来微弱的呼啸声。我感到万分紧张，觉得被无数吨重量往下压……
“卡沃尔，”我在黑暗中说，“我的神经受不了了……该死！”我叫道，“我是个傻瓜，我不去了，这事儿太冒险，卡沃尔，我要出去。”
“你出不去，”他说，“现在已经迟了，柏福德，刚才的震动就是起飞。我们现在正象子弹一样飞入太空呢。”
我目瞪口呆，无话可说。接着，我发现感觉起了变化。这是一种虚无飘渺的感觉。头部的感觉就象中风一样，耳朵里的血管咚咚作响。
“别动，”卡沃尔见我要挣扎，说道。“你要完全保持松弛。我们正处在我们自己的一个小天地里。看看那些东西！”
原先放在球体底部的箱子和包袱全漂浮起来。随后我看到卡沃尔也离开了玻璃，这时我才发现自己也是漂着的。
这样无拘无束地在空间飘荡，是人所能感受到的最奇特的感觉。起初觉得可怕，但恐惧过后，就完全没什么不愉快的感觉，反而感觉特别安逸。就我的经验来说，地球上与这最相近的事就是躺在软软的厚羽绒床上！
这不象一次旅行的开始，倒象一个梦境的开始。
二、到月球去
有一段时间，是长还是短，我不知道，球体内只是一片漆黑。
“我们怎样确定方位呢？”我问。“我们往哪个方向飞呢？”
“我们正突然飞离地球，因为月亮接近下弦，我们正朝着月球某个地方飞行。我要打开一扇卷帘——”
“咔达”一声，外层的一扇窗户打开了。外面的天空黑得象球体内部一样，不过敞开的窗户的形状却被无数星星映照出来。
从地球上看星空的人，根本想象不出那层空气形成的模模糊糊、半明半暗的面纱揭去以后的星空是什么景象。
除了那没有空气、布满星团的天空，我们马上就要看到更奇妙的东西了！
“咋达”一声，小窗户消失了，它旁边的另一扇“砰”地打开了，又立刻关上，接着第三扇打开了，由于下弦月眩目的光辉，我不得不闭一会儿眼睛。
为了使月球的引力能够作用于球体，4扇窗户都打开了。我发现我不再自由地在空间飘荡，而是双脚落在朝向月球的玻璃上。毛毯和食物盒子也慢慢地沿着玻璃向下移动，不久就停下来挡着了一部分视线。当然，对我说来，看月亮是往“下”看。
光线向上照射，这也跟地球上的经验出奇地不一样。在地球上光线是从上向下照射，或者向下斜射。但是在这儿却是从我们的脚底下照上来，要看我们的影子得抬头仰望。
“顺便提一下，”我问。“最大的望远镜能看到月球上多么小的东西呢？”
“能够看到一座相当大的教堂，也一定能看到任何城镇或者建筑物。那儿可能有昆虫，例如蚂蚁之类的生物，或者有跟地球上完全不同的一些新品种的动物。如果我们要在那儿发现有生命的东西，最可能的就是这种昆虫。试想一下，这儿的一个白天，等于地球上的14个白天，那是万里无云、烈日炎炎的14个白昼；这儿的夜晚等于地球上的14个夜晚，寒冷而漫长。接着又是同样长的、在寒气凛冽的星星底下愈变愈冷的夜晚。
那是绝对零度，在地球上的冰点之下摄氏273度。无论那儿有什么生命，都必须彻夜冬眠，到白天再起来活动。”
“当然，无论怎样，那儿总有我的矿藏，”我说，“不管情况如何。”
就这样，有时睡觉，有时谈话，虽然没有强烈的食欲，有时也吃点东西，但是大部分时间都处于一种似醒似睡的状态。我们经历了一段既没黑夜也没有白天的时间，安安静静，轻松而急速地朝着月球降落。
对卡沃尔来说，这是一个极其紧张、吃力的时刻，而我除了瞎着急，无事可干。他一面连续不断地忽而打开忽而关上卡沃尔素窗户，一面做着计算。有很长一段时间，我们关上了所有的窗户，急速地飞越太空。
后来，他摸索着窗户开关，突然间打开了4扇窗户。我摇晃了一下，捂住了眼睛，从脚底射来的强烈阳光使我满身大汗，眼睛发花。接着那些窗户“砰”地一声又关上了，使我的头脑在一片黑暗中发晕。这以后，我又在一片无边的黑暗中寂静地飘浮。
卡沃尔打开电灯，向我建议，把所有行李都用毯子捆在一起，以便防止降落时碰撞。这也是一桩奇妙的事情：我们俩在球体内部无拘无束地飘荡着，捆住包裹，拉紧绳索。一用力就会产生意想不到的动作。一会儿我被卡沃尔挤在玻璃上，一会儿无可奈何地乱踢一通。电灯光一会儿在头顶上，一会儿又在脚底下。一会卡沃尔的双脚在我眼前晃动，一会儿我们俩又彼此交叉。不过最后我们的物品还是安全地打成了一个又大又软的包裹，只剩下两条毛毯，我们准备用来裹住身子。
卡沃尔打开了一扇对着月球的窗户，我们瞧见我们正朝着一个巨大的火山口降落，它的周围有许多较小的火山口组成一个十字形。然后卡沃尔又把窗户打开对着灼热眩