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“好！”蔡泽哈哈大笑间一拱手，“老夫去也。”
秋日的晚霞消逝，独木小舟倏忽融进北岸黝黑的陕塬，一轮明月便悠悠然挂在了山头。吕不韦望着秋月愣怔良久，方放舟而去，在三门大峡追上大船扬帆东下了。
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每年立秋，都是邯郸最红火热闹的日子。
凉风至，白露降，寒蝉鸣，是为孟秋。孟者，排行之大也，以时令论，便是四季之首月。正月、四月、七月、十月皆为孟月。七月为孟秋之月，第一个节气便是立秋。阴阳家云：“立秋之日，盛德在金。天地始肃，不可以赢。”也就是说，从七月开始，天地之气转为肃杀（缩），人之言行亦当顺天应时，由饱满伸张转为收缩内敛。于是，邦国决狱讼论有功，农家收五谷入仓廪，商旅清货仓盘收支，士人论学问推贤能。举凡朝野百业之言行，都围着大收获转向大收敛这一主旨，在热气腾腾地进行着一年中最后的大忙碌。
立秋抡材是赵国士林一年一度的大典，也是邯郸孟秋月最大的盛会。
战国之世，士人领潮流之先，挟长策以游说诸侯，不钻营，不苟且，不出违心之论，不为违心之行，合则留，不合则去，邦国择士，士择邦国，其人格之独立，其精神之自由，虽千古之下亦令人神往！治国名士如此，治学名士亦如此——或投学宫以立身修学，或居山林以收徒教人，或游天下以传布信仰，或专艺业而躬行实践，恒专恒信，矢志不移，代代传承，遂成大家。如工师之技，如农家之艺，如医药之道，如营国之学 ，如格物之辩，如堪舆之术，如音律器乐，如私学育才，尽成亘古之奇伟高峰！于是，天下便有共识：一国能否强盛，根本处便在聚士召贤。
战国谚云：“得士人者得天下。”说得便是战国士人的潮头风光。
中原士林之盛，原本以魏国大梁、齐国临淄居先。战国口碑云：“经邦名士多出魏，天下学问尽在齐。”说得便是当年魏国齐国的士林盛况。李悝、乐羊、吴起、白圭、商鞅、孙膑、张仪、范雎，这些赫赫名士即或不是魏人，也是先入魏国成名而后出走。而齐国临淄之稷下学宫，则汇聚了除墨家之外的天下几乎所有的学派，学问大家一时蔚为奇观：儒家孟子、法家慎到、儒法兼具的荀子、阴阳家的邹衍、纵横家的鲁仲连、名家淳于髡、黄老学派的田骈、宋猓А⒁廖摹⒒吩ǎ蛹业奶锇汀⒔幼拥鹊鹊鹊取ＯШ跷浩肓郊液镁安怀ぃ晕夯萃鹾笃冢汗罅罕闶チ酥性幕行牡牡匚弧Ｗ云胄踔螅牍昕寡啻笳蕉嫠ヂ洌⑾卵Ч孔臃追琢魇В僮鸵卜绻獠辉诹恕�
如今，中原士林的中心转到了赵国邯郸。
赵国尚武之风最为浓烈，士风原本寻常。然自赵惠文王起，赵国成为唯一能与秦国抗衡的山东强国，加之齐魏两国衰落，名士便争相流向邯郸。数十年间，赵国官署的文吏大多被山东士子取代，王族贵胄的门客大大增多，各种学馆也雨后春笋般遍布邯郸。六国合纵败秦后，更有一变数推波助澜，使邯郸士风不期然蔚为大观，一时居天下之冠。
这个变数，便是“战国四大公子”之首的信陵君魏无忌客居邯郸，与平原君赵胜互为呼应，使邯郸士风大盛。战国四大公子者，信陵君魏无忌（魏国）、孟尝君田文（齐国）、平原君赵胜（赵国）、春申君黄歇（楚国）也。四人当年与苏秦张仪斡旋于合纵连横，从此成风云之士，天下呼为“四大公子”。四公子以信陵君才具最高，知兵善战而通晓政务。秦赵对抗后期，信陵君又统率六国联军救赵败秦，堪称名重天下。其余三人则因种种因由，此时已经黯淡了许多。孟尝君田文侠风过甚，柔韧不足，治国领政也是寻常，罢职后心志颓唐，在燕齐六年对抗中匿居封地，郁闷病死。春申君黄歇，善于斡旋庙堂，军政才能却尽皆平庸，随着楚国衰落便淡出中原邦交，小心翼翼地固守着自己最后的封地与权力。平原君赵胜，虽历经危难而矗立领政之位，然却因治民乏力、长平大战赞同去廉颇用赵括、合纵败秦后对信陵君鲁仲连多有不当等诸多瑕疵，名望一时大损。
于是，信陵君便如一株参天老松，巍巍然矗立中原。
盛夏之时，信陵君与一班门客便开始了大典谋划。本心而论，信陵君并不想在邯郸张扬过甚。毕竟，赵国离魏国太近了，自己在赵国的一举一动都会立即传到大梁，生出种种难以预料的议论。议论越多名望越大，回到魏国的可能就愈加渺茫。审时度势，信陵君便抱定了一个方略：布衣客居，常道交士。就前者说，在赵国不受封地不任官爵，只做布衣游士般客居。如此，既可向魏国昭示自己依旧是故国之身，又可使赵国觉得自己没有野心图谋，而减少对自己的猜忌。就后者说，与士子们常态交往，便是向天下昭示信陵君还是信陵君，本色无改！危难之时，自己能窃取兵符诛杀大将一呼百应而夺兵救赵，靠得还不是平日的信义威望？若过分收敛，做成一副苟且行状，信陵君还是信陵君么？
心中底定，信陵君便一如既往地与贤能之士多方结交，布衣入市井，觅得了薛公毛公做座上宾。昔日星散的门客得信，也纷纷从大梁与各国都城来到邯郸重新投奔门下。对于去而复返的众多门客，信陵君没有孟尝君那种“士态炎凉”之怨，一概的慨然接纳。纵是平原君的门客改主来投，他也是毫无顾忌地接纳。如此三五年，信陵君的门客士子便荡荡乎三千余人，竟超过了昔年养士最多的孟尝君，成为战国养士之最！
战国养士之要，首在权臣的封地根基。没有封地，士子来投便衣食无着，自然谈不上接纳门客。门客士子三千，其衣食住行之费用比同等数量的军兵却是大了数倍！没有百里以上封地的寻常贵胄，根本无能为力。此养士之难也。
信陵君在赵国没有封地，寻常看去便无法养士。然则，一切难题竟都是水到渠成般化解了。其时信陵君救赵败秦，功劳声望名重山东。赵孝成王因不敢兑现原先对救赵功臣的封地承诺，已经使天下议论纷纷，此时便做出了分外慷慨的姿态，非但将邯郸最大的一片王宫园林拨给了信陵君做府邸，号为“信陵圆”，且月支千金以为衣食。山东各国惟恐不能结交信陵君这般救亡名臣，此时风闻其招士纳贤，便纷纷赠金赠物。列国巨商大贾为昭示义举，也各各慷慨解囊。倏忽一年，信陵君财力反倒是比在大梁还要充盈，足堪荡荡三千门客了。
自然而然地，信陵圆便成了每年立秋抡材大典的不二会场。
抡材者，遴选木材也。《周礼·地官》规范其山林土地官员之职责云：“凡邦工入山林而抡材，不禁。”也就是说，邦国工匠在特定时节进入山林挑选木材，是法度允许的。进入春秋战国，抡材一词流变为考校遴选人才的专用语。虽说百业都有抡材之说，都有抡材之举，然最引国人关注的，还是士子们的抡材大典。
这种抡材盛会，并不是为某国某郡实际选拔贤能，而是以大聚会大论战的形式，切磋探究天下大势，一年一个主旨议题，各家各派畅所欲言，个中翘楚便一举成为天下名士，周游列国便是身价百倍。如此功效，非但士子们人人视为一举成名之盛典，便是各个邦国也是深为关注，纷纷派出秘密特使或各种形式的斥候到会踏勘，以求有用之才。
依着传统，抡材大会的主旨议题由东道主会同公认的名士大家商定。
夏至时节，信陵君正与毛公薛公等一班名士会商论战议题，却有门客报来，说荀况大师过赵，将南下楚国。信陵君顿时一振，立即亲自驾车赶赴邯郸郊亭，大礼将荀子迎入信陵园上宾馆入住。此时孟子已去，这荀况便是最有名望的学问大家，天下皆呼为荀子。这荀子非但学问渊深，论战犀利，年轻时便是孟子的论战劲敌，更有一样过人处，便是为人平实本色，全然不似孟子那般霸气逼人。有荀子坐镇，抡材大典便会少去诸多麻烦。
当晚，信陵圆大宴邯郸名士，为荀子接风洗尘。当信陵君陪着荀子步出厅堂时，士子们的目光齐刷刷扫了过去——荀子正当盛年，颀长挺拔，不胖不瘦，苎麻布衣，短腰布靴，一顶久经风吹日晒已经由绿变白的竹冠压着灰白的须发，沧桑风尘刻在沟壑纵横的黝黑脸膛，明澈的目光漾出一片深沉平和的笑意，方到廊下便是拱手一周：“荀况过赵，特来拜会信陵君，就教诸位同人。”
仅此一句，便见荀子谦和。几百名士子一齐拱手高呼：“恭迎先生入赵！”
宴席设在大池边的胡杨林下，天中明月高悬，林间风灯高挑，晚风徐徐，蛙鸣声声，一派夏夜风光。酒过三巡，信陵君起身向荀子肃然一躬：“子为天下大家，领袖士林。无忌敢请先生为今秋抡材大会点题，以孚众望也。”
荀子一拱手笑道：“天下士子，八九在赵，况何能独孚众望？愿先闻诸位拟议，以开我茅塞。”信陵君知荀子谦和，便拍得一掌笑道：“也好！有题议者便先说来，先生评点定夺便了。”
“我等有议。”一个蓝衣士子从一片蓝衣大案中站起，挥手向身后一圈高声道，“我等皆从稷下学宫入赵，人称‘邯郸稷下’是也。我等以为：昔年孟子荀子两位大家，在稷下学宫论战人性未了；而今天下人欲横流，善恶不分，急需以正视听；今秋论战议题当为：人性孰善孰恶？何以克恶扬善？”
“好！正是如此！”话方落点，蓝衣士子身后一片高声叫好。林下目光也一齐聚向荀子
，以为这个议题荀子必然赞同无疑。谁知荀子却只是淡淡一笑，竟毫无开口之意。
“我等赵国士子。”与主案遥遥相对的红衣案群中一人挺身站起，慷慨高声道，“我等议题：何以重振合