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“有人出高价，我为什么不卖呢？”
“价格肯定不菲。”马隆再也抑制不住内心的愤怒，一把抓住他的前襟说，“不过我要让你一生躺在轮椅里，有多少钱你也花着不方便。”
里韦拉声嘶力竭地呼叫隔壁办公室的秘书：“快打电话叫警察！”
马隆把他从椅子上拎了起来。
里韦拉警告马隆说：“别乱来，你要考虑后果。按照墨西哥法律，坐牢会被剥夺一切权利，在开庭审理你施暴罪之前你会被拘留很长时间的。”
马隆攥起拳头说：“打你这种混蛋就是坐牢也值。”
“告诉你，在法庭上墨西哥法官对伤害本国有身份公民的外国人是很无情的。”
秘书这时走进来说：“警察正准备上路呢。”
里韦拉登时胆壮起来：“谢谢，现在倒要看马隆先生是否愿意让他们来了。”
马隆真想啐里韦拉一口，打他还真有点怕脏了自己的手：“你算个什么狗屁有身份的人，倒卖我的房产一定捞了一大笔钱吧。”
“有买就有卖，要怨你就怨要买你房产的那个人吧。那个人认识你，他还让我顺便代问你好呢。”
“代问我好？我不……他叫什么？”
“亚历山大·波特。”
“波特？”
“是的，他还说他的老板也问你好。”
第七章
科拉尔·里夫饭馆前的停车场已空空荡荡，最后一辆出租车也开走了，车上的乘客看起来都很沮丧。马隆把吉普车开进停车场，下了车，然后朝饭馆的前门走去。到了跟前他发现门上已挂出了打烊的牌子，所有的百叶窗都落了下来。
马隆紧锁眉头，百思不得其解。饭馆里的空寂使海浪声显得比以往都大。他知道耶特是一个很敬业的人，他从未这时关过门，莫非他或他家人出什么事了？马隆推了推门，门是锁着的。他敲了几下，里面没人应答。马隆感到不安，急忙绕过房子来到通向厨房的后门。这次门被推开了一个缝，厨房里黑糊糊的，昨晚做菜的香料味隐隐地飘了出来。从几个熄了火的炉子看，马隆判断出昨晚是餐馆最后一次用灶。
突然里边传出一个郁闷的声音：“谁在那儿？”
“是耶特吗？”
“你是谁？”那个人的声音听起来很紧张。
“是我，耶特。我是马隆。”
“噢，是你呀。”耶特走了过来，扒着门缝往外窥视，“我还以为是来用餐的顾客呢。”
听到耶特把他当做老朋友而不是顾客的口吻，马隆心里感到暖乎乎的：“出什么事了，耶特？”
耶特斟酌着马隆的话：“什么事儿？出大事了。”
厨房后面漆黑的餐厅里传来有人拍打前门的声音，那人用力地敲着门，一声比一声响，最后失望地说了句什么，随后传来一阵渐渐远去的马达声。
耶特示意马隆跟他到餐厅去，边走边说：“刚关门时，每来一个顾客我都得跟他解释不营业了，可后来人越来越多，我都解释不过来了。”
马隆看到餐厅右侧的吧台上摆着半瓶龙舌兰酒便问道：“出什么事了？告诉我。”
耶特看着前门说：“客人们不断地问饭馆何时再营业，究竟什么时候能再营业我也不清楚，所以没法和他们讲，而他们又不肯走，最后我只好坐在这儿喝着酒任凭他们敲门了。”
马隆有些耐不住了：“快告诉我究竟发生了什么事？”
“今早来个人要以我一辈子都赚不到的高价收购我的饭馆。”
马隆一听就明白了，心里气得鼓鼓的。耶特继续说：“我和妻子、孩子们商量了一下，觉得这一大笔钱实在太诱人了，有了这些钱我们就再不用这么辛苦了，这些年大人孩子都够累的了。”说罢他无奈地摇了摇头。
马隆问道：“来人叫波特吧？”
“是的，亚历山大·波特，就是那天晚上来这儿的那个人。他还让我给你代好呢。”
“他还让你替一个叫贝拉萨尔的人问我好吧？”
“是的，科拉尔。里夫饭店得一直关门，等贝拉萨尔先生来办理买卖的一切手续。”耶特的目光落在吧台上的酒杯上，他端起杯来猛喝了一大口说，“我当时应该好好考虑考虑再和波特签那份合同。后来仔细考虑一番才认识到如果无所事事，要钱又有什么用呢？现在我才感到这个地方对我是多么重要。”
见耶特确实很上火，马隆也不知道说些什么好，他拿起一只杯子，倒了一杯酒，～仰脖把一杯烈酒全干了下去：“我更知道这里对我是多么重要。”他的眼眶湿润了，但不是烈酒辣的。他难过极了，仿佛有人死了一般。贝拉萨尔，你个狗日的，我不会放过你。
耶特突然说：“噢，差点儿忘了件事，有人打过电话找你。”
“电话？谁打来的？”
“他说他是在你纽约的画廊为你卖画的，说有重要事情告诉你。”
马隆的脸色变得更加阴郁，伸手拿起了电话。
第八章
“你把画廊卖了？”马隆气急败坏地重复着电话那端的话。
电话那头的道格拉斯·弗尼尔曼的声音有气无力，和嘶嘶的电流声混在一起：“喂，这事儿也出乎我的意料，但是请相信我已经反复考虑多次了。虽然我也舍不得卖这个画廊，但难过只是一时的，对方出的价真是不菲啊！”
“和你谈这宗买卖的是一个叫德里克·贝拉萨尔的手下，他名叫亚历山大·波特，对吧？”
“真有意思马隆，波特说不用告诉你你就会知道是谁要买这个画廊。
尽管如此，他还是让我向你转达——”
“转达他的问候，对吧？”
“你怎么知道的？”
“而且还有贝拉萨尔的问候。”
“你真神了，你跟他们都很熟吗？”
“不认识，但是很想结识一下。”
“那么说就这么定了，把画廊卖给他们？我和波特一敲定这桩买卖就决定给你打电话报喜。波特虽然没建议我这么做，但我迫不及待地想告诉你，替你办了这桩美事儿我感到很荣幸。”‘这边马隆气得差点背过气去：“那还真得谢谢你了，如果不是你，我还真错过了这笔财运了。”
“嘿，不，你是老板，我只不过是个听差的。可是这样一来我们就不能在一起共事了，但我们仍然会是好朋友。”
“当然还会是好朋友了。”马隆哭笑不得。
“我们还能常见面的。”
“……还能。”
道格拉斯越说越动情，语调显得很悲伤：“说话算话，我们还是好朋友。”接着他又极力打起精神说，“起码你不会因为交了新朋友而忘了老朋友。既然你跟波特和贝拉萨尔早就认识，这回又把画廊卖给了他们，合作一段后，你就会和他们成为挚交而把我忘了。”
“我想不会的。”
“难说。”
“我知道该怎么去做。”马隆气得下颚的肌肉都僵了。
“怎么？你不想跟他们合作？”
“合作什么？”
“贝拉萨尔打算彻底装修一下画廊。在完活儿之前，要把你的作品先暂时封存起来。”
“你说什么？”
“我的意思是你得暂时停止售画，不要计较暂时得失，待画廊装修完了，你会更赚钱的。”’马隆紧握着电话筒说：“我不这么认为，我倒是觉得贝拉萨尔要永远封存我的画儿。”
“你在说什么呢？”
“我要让贝拉萨尔和波特见识见识我到底是谁。”
“等等马隆，我怎么越听越糊涂了。你不必担心，如果你有什么顾虑或想法，就直截了当地告诉我。我们已约定星期三上午在索斯比的拍卖会上见，到时我会把你的意思转告给他们的。”
索斯比？马隆立即算了一下：星期三上午，离现在还有三十六小时。
他放下了电话，由于攥得太用力了，手感到有些发麻。
第九章
马隆正在整理行装，突然有一个沙哑的声音叫他：“马隆在家吗？”
他循声望去，窗外一片狼藉的院子里站着一个人，那人宽肩膀，金黄色的寸头，棱角分明的面庞因久经日晒而呈古铜色。
马隆喜出望外地叫道：“杰布？”
那健壮的男子闻声格格笑了起来。
“天哪！你要来为什么也不事先告诉我一声？”
“哥们儿，我光能听见你说话却见不到你人，你在哪儿呢？”
“我这就出来。”
马隆急忙从屋里跑到院子里。杰布·温赖特见到马隆，高兴地咧嘴笑了。他和马隆同龄，都是三十七岁。马隆把他全身上下打量了一遍，杰布脚蹬沙滩鞋、身着宽腿咖啡色短裤和鲜艳的短袖花衬衫，衬衫上面三个扣子没扣，露出卷曲的金色胸毛。左大腿上一块弹伤清晰可见，这块伤疤就是在巴拿马之战中的那个夜晚留下的，当时他们的直升机被击中，马隆把他从生死线上救出来。尽管都退役十年了，他的身体还像当年那样健壮：宽宽的肩膀，发达的肌肉，脸像沙滩上的石灰岩一样棱角分明。
“我刚才敲了敲门但没人答应。”杰布咧着嘴对走过来的马隆笑着说，“我刚才还真担心你不住在这儿了，特别是看到这儿一片狼藉就更以为你已不在这儿住了。”他用手指了指四周被推倒的棕榈树和一个挨一个的沙坑，“这是怎么了？看起来好像遭到了飓风的袭击。”
“这是一个地产开发商干的。”
“另外还有一事我也感到奇怪，我去过上次你领我去