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客船经台湾海峡，越印度洋，由红海进入苏伊士运河。德、法等国闻讯，准备派出舰艇在地中海截住李鸿章，迎入自己的国家，但俄罗斯已派了乌斯托姆斯基亲王乘军舰在运河北口恭候，法、德两国无奈，只好放弃拦截计划。
三月中旬，李鸿章到达俄罗斯敖得萨港。俄国的陆军元帅与当地官员到港迎接，欢迎场面盛大之极。从港口到行馆，沿途彩旗飘飘，迎宾队伍由中俄两国国旗作前导，乐队高奏着迎宾曲，礼宾官向李鸿章敬献馒头和食盐，表示敬李为最尊崇的贵宾。从这儿乘火车至俄首都彼得堡，更有一番隆重热烈的欢迎仪式，俄外交大臣巴劳埔的夫人甚至用俄人恭接君父的礼节，托金盘给李鸿章献上盐饼。从车站到李的下榻之地，路上全部铺上鲜花，路边欢迎的人群人山人海。受如此礼遇，李鸿章高兴极了，一路的风尘劳累一扫而光，精神矍铄，满脸喜意，鹤发而童颜，便像一位老仙翁。
到彼得堡后第五天，李鸿章领次子经迈等随员拜见俄沙皇与皇后。沙皇与皇后亲切微笑，降座相迎。李鸿章向沙皇鞠了三躬，呈上国书，又献上大清皇帝馈赠沙皇的礼物：白壁一双，大红毯一幅，古铜瓶一双。沙皇称谢。李鸿章致词说：“谨代表大清大皇帝感谢沙皇干涉还辽的美意，并敬贺沙皇加冕。”沙皇也致答词。宾主尽礼，其乐融融。
此时其它各国贺沙皇加冕的使臣也陆续到达彼得堡。英国派了两位王子一位王孙，日本派了伏见亲王，意大利派了王子拿波里……法国和俄国的关系最为亲密，就别出心裁在巴黎为沙皇加冕遥祝。加冕的那一天，巴黎全城悬灯结彩，全市放假，赦免罪犯，到晚上则是烟花满天，热闹非凡。当然，最热闹的还是彼得堡，本市居民不算，光从各地征招入都的民众就有五十多万。广场上彩棚处处，棚内向民众发放肉饼、面包及糖果。为贺礼而招来奏乐的乐工达五千人之多。人多拥挤，据说加冕典礼的当天，城中被踩踏而死的百姓就有两千余人。
俄国财政大臣维特，自李鸿章来到后就天天陪着他，加冕典礼一过，维特便与李鸿章谈起了要在中国东北修建铁路的问题。维特说：“中日之战时，俄国未能帮上中国的忙，甚是遗憾，因为俄国的兵力主要在欧洲部分，东来不易。如今我们准备将铁路横贯西伯利亚，直通海参葳，这样，日本人再敢挑衅，我们便可以迅速运兵东来，帮大清教训小日本。但这条铁路需穿越中国东北而过才最省事，节相以为如何呢？”李鸿章早知道有这一问，却双眼望天，微笑不答，只掏出烟卷来，叼在口中。
维特忙过来给李鸿章点烟，李鸿章坦然受之，缓缓吐出烟雾，闭着眼睛陶醉。
维特不恼也不急，恭态以待。李鸿章抽完一支烟后，似乎瘾已过足，便笑咪咪，对着维特高谈阔论起来，中俄友谊，东北对大清的重要性等等，长篇大论一番后，维特赞道：“节相思维敏捷，实为当代最伟大的政治家，本人钦佩莫名！”
三 欧美壮游 伦敦蒙难 波涛万里（2）
李鸿章笑道：“不敢，贵大臣过誉。”
但维特很快又将话题转向修铁路的问题上来。李鸿章说：“敝国也赞成修这条铁路，这样对中俄友好互助大有好处，不过敝国更愿意自己掏钱修敝国境内的那一段。”
维特急道：“节相，如果大清国自己修，以大清现在的国力，恐怕二十年也修不好，那么，俄国有心帮助中国，也只能有心无力了。”
李鸿章却作出为难的样子，说这不是他的职权所能回答的问题。
维特无奈，告之沙皇，沙皇便趁李经迈入宫收验礼物之机，招经方入偏殿，说：“俄国地广人稀，决不占别国的尺寸土地，东北铁路修好，于俄清两国均有利益，望贵使与李节相妥商。”
经迈将俄皇之意告知李鸿章。李鸿章笑道：“我来时，太后皇上已有谕旨，允准俄人修东北铁路。”
李经迈问：“俄人难道不觊觎我东北土地？”
李鸿章咬牙说道：“日本是大清最大的威胁，也是我最恨最痛的国家，为了对付日本，必须与俄结盟！”
维特继续找李鸿章谈铁路的事，提出与大清签一针对日本的军事互助密约，李鸿章摆足了架子，就是等维特主动提出这件事，如今目的已达，便开始与维特认真讨论密约的条款，然后再商议铁路问题。李鸿章坚持铁路的投资者必须是私人资本，俄国政府不能参与，维特同意。
李鸿章又说，投资人必须限于中俄两国之人，维特也同意，并说：“这段铁路不管运营中盈亏如何，大清每年可净得二十五万卢布，并且可先预付二百万卢布给大清，铁路在五十年后，无条件免费送给大清。”
李鸿章很满意，感觉俄国人挺够朋友，欣喜之下发电给北京，请朝廷定夺。总理各国衙门的大臣们集体审议了密约及铁路合同的内容，同意照办，然后请太后与皇上旨意，慈禧与光绪命给李鸿章发电，允准签约。
四月二十二日，李鸿章与维特在彼得堡签订《中俄密约》，其主要内容是：一。中俄两国海陆军相互援助，军火粮食也相互接济，共同对付日本。二。非两国共商，不得单独与敌议和。三。开战时，中国所有口岸，准俄兵船驶入。四。中国允许华俄银行于黑龙江、吉林接造铁路，以达海参葳，合同另定。五。铁路合同签订之日，此约生效。
密约签订，李鸿章大喜，心想：“此约可治住日本觊觎大清的狼子野心，我不虚此行矣！”于是又很快与俄国签订了铁路合同。诸事完毕，李鸿章高高兴兴向沙皇辞行，赶往德国访问。
德国政府对李鸿章的迎接也是礼仪隆重之极，并且事先已将李鸿章的嗜好脾气打听得清清楚楚，各种安排，无不投其所好。李鸿章在兵马夹道的护卫下到“该撒好司”行馆时，大厅里笼养的画眉就婉转啼鸣了；进入房间，上好的雪茄烟就摆放在茶几上了；迈步进入寝室，寝室墙上并排悬挂着李鸿章与德国伟人俾斯麦的半身画像。这一切，只把李鸿章看的咂舌不已，当然，也是舒坦无比，飘然若仙。
俾斯麦以“铁血宰相”而名闻于世，有再造德意志的大功，是德国人的骄傲，他受德国人尊敬的程度甚至超过德皇。但如今德国人将李鸿章的照片与他并列，称李鸿章为“东方的俾斯麦”，李鸿章暗道一声惭愧，可还是抑制不住的高兴。德皇在皇宫内为李鸿章一行举行茶会，皇帝皇后亲自出席，各大臣各驻德使节也都带夫人到会作陪。茶会之后，德皇又请李鸿章去御教场阅兵。阅兵席上，德皇的宝座之下特设一虎皮椅，请李鸿章就座。德国兵士在场上操练，进退离合，各施所能，变幻无方，而又整齐严肃。表演的兵士虽只有两千人，却有千军万马势不可挡的气势。
练了一辈子兵的李鸿章看得呆了，不觉失声叹道：“我若有这样的兵伍十营，岂能败于小日本之手！”
德皇又安排人带李鸿章到军工厂参观，只见枪如林，弹如海，看得李鸿章一边艳慕不已，一边黯然神伤。最后，德方安排李鸿章与已经荣休在家、贵为王爵的俾斯麦见面。
李鸿章大喜，为表示隆重，他特意穿上皇上赏赐的黄马褂，而俾斯麦也盛装在身，早早地在自己的王府门前迎候。李鸿章下得车来，精神百倍，迈步向前。俾斯麦也趋前而迎，步伐铿锵，风采不减当年。
两人同时走向对方，四手齐握，相视而笑。四周成千上万的德国民众拥围着，伸长了脖子欣赏东西方两个俾斯麦的风采，见两人一样的风骨铮铮，众人禁不住大声喝彩，并哗哗鼓起掌来。
李鸿章与俾斯麦互致问候后，满脸喜意，携手进入王府客堂，相对而坐。俾斯麦称赞李鸿章入朝即为宰相，在军就是元帅，临民又做总督，对外又是通商大臣，是真正塑造现在中国的伟人。李鸿章称俾斯麦以铁血精神再造德意志，为世人所共钦敬，自己远不能及，因此常自仰慕。
一番客套之后，李鸿章转入正题，肃容问道：“请教俾王，如何方可图强图治？”
这一问，正触到俾斯麦的痒处，俾斯麦十分高兴，说：“节相，图强图治，必须以练兵为立国之基，兵不贵多而贵精，有五万雄兵即可威慑当世，所向披靡。”
李鸿章一惊，五万兵在中国够用吗？但俾斯麦按自己的思路又大讲起了练兵的法门，李鸿章便说回国后一定要请德国教习重新练兵，俾斯麦微笑表示支持。
三 欧美壮游 伦敦蒙难 波涛万里（3）
正事谈完，两个人便吹起牛来，各自夸耀自己如何厉害，又吹嘘各自国家的技艺。李鸿章口若悬河，将中国的射箭技术吹得神奇无比，俾斯麦大为不服，但他对射箭并不内行，驳不倒对方，气恼下，灵机一动，便请李鸿章带来的随从射箭，好让自己一开眼界。
李鸿章哈哈大笑，立刻差了十名懂射箭的随从武官表演射箭，又差了十名随从手持箭靶，蹲在院中开阔之处。十名箭手精神抖数，箭无虚发，每人十箭射完，俾斯麦鼓掌大声喝彩。
李鸿章问：“中国人很聪明吧？”俾斯麦连连点头，就要求自己也试着射一箭，李鸿章当然同意。
俾斯麦拿起弓箭，摆个姿势，“蔌”的一箭射了出去，射在一个持箭靶人的大腿之上，那人大叫一声，翻身倒地。
众人慌了。李鸿章急喊自己的随行医生，那医生掏出把剪刀冲过来，剪掉中箭者腿上的箭杆，然后说：“我是外科医生，我的的任务完了！”
李鸿章大怒，对俾斯麦说：“你看中国人狡猾吧！”
俾斯麦点头称是，然后问那外科医生：“我