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菲利普或许没有过真正的恋爱经历，不过他毕竟是一个男人，和大多数世家子弟一样，他的身边总是围拢着年轻漂亮的女仆。
这些女仆全都是十几岁的农家女孩，出生贫寒，在富人家里帮佣，不但报酬丰厚，而且还能够增长世面。
女仆中那些稍微漂亮一些的，几乎全都有一个梦想，能够迷住自己的男主人，虽然不敢奢望就此一步登天，但是获得一些好处，却是轻而易举。
赫尔知道，贝鲁的很多工厂里的女会计和女出纳，或者纺织厂里的女领班，颇有一部分人就是这样的身分。
一个世家子弟就算再没有地位，想要往家族的产业里塞一个人，那是轻而易举的事情。
菲利普有一段时间精力过甚，他和身边的女仆全都关系暧昧，而这正好给了他暗中的敌人一个很好的机会，那些和菲利普上床的女仆既然是为了利益而这样做，那么自然也可以为了利益出卖男主人。
知道这是菲利普心里最大的痛楚，赫尔当然不会去碰触。
在菲利普家族的私家学校里转了一圈，听着这个家伙谈论起当年的一些琐事，很显然在菲利普的记忆之中，小学和中学远没有他在泊利念大学的那几年精采。
和在泊利时不同，在这里，他连一个真正称得上朋友的人都没有，他的同学几乎全都是他的亲戚，就算是小孩也已经知道为了将来的位置而勾心斗角，至于那些老师，大部分同样也是家族里的成员，而且是一些不太得志的人。
在贝鲁，老师是值得尊敬的职业，但是菲利普怎么也没有办法尊敬这些人。
因为这些人全都在暗中依附于家族上层的某些高位者。
所以他在很小的时候，就已从这些老师的身上见识了什么是趋炎附势、什么是口蜜腹剑，什么是暗中打压，什么是联合孤立。
从这座私家学校出来的时候，还只是两点左右，三个人拎着行李往菲利普的家走去。
菲利普在家族里算是高层人物之一，他家的别墅就位于主干道，那是一幢充满了德布雷顿这个岛国风格的庄园式别墅。
没有围拢四周的栏杆，没有铁质的大门，只有一片膝盖高的冬青树丛，树丛后面就是一片草地，草地修建得非常整齐，看得出这里的主人没有少花费心思。
随着一阵狗叫声，一队狼狗从房子里窜了出来。
贝鲁人喜欢狗，传说他们的祖先是第一批将狼驯化成狗的人，养狗的习惯在这里一直延续了几万年，普通的生活稍微宽裕的家庭都会养一条狗，更别说像菲利普家族这样的贵族世家。
从房子里跑出来的这些，全都是贝鲁狼犬。
赫尔对狗有点研究，他自己就有很多狗，所以他只是看了一眼，就知道这些都是纯种狼犬。
他并不喜欢狼犬，狼犬凶猛而且强悍，不过耐力不够好，爬山越岭比不上猎狗，狼狗凶悍却缺乏技巧，根本不懂得合作的价值，所以作为一个好猎手，他的狗里没有一条狼狗。
“快斧，过来。”菲利普朝着其中的一条狗打了个响指：“帮我把行李拖进去。”
那条狗果然乖乖地跑了过来，一口咬住行李包，其它的狼犬显然也认出了来的人是家里的主人，纷纷摇着尾巴让到了一旁。
赫尔微笑着弯下腰，轻轻摸了摸一条狗。
“当心。”
菲利普连忙阻止道，令他感到惊诧的是，以往这些狼犬肯定会毫不犹豫地对准伸手过来的陌生人一口咬下去，但是这一次，那条狗居然退了退，充满了迷惘地朝着自己看了一眼，然后就乖乖地享受抚摸。
“这实在是太奇怪了，它们居然没有咬你，这些家伙平时很凶的。”
“或许是因为狗全都认为我非常友善吧，我养着不少狗，要不要我送你一条。”赫尔说道。
“我已经有这么多……”菲利普连忙拒绝道。
“我的狗全都是灵犬，是我在军队的时候从巡逻队的警戒犬里挑选出来的。”赫尔说道。
菲利普立刻不再拒绝了，过了好一会儿，他才问道：“是纯种犬吗？”
“绝对纯种。”赫尔笑了笑说道，但是他心底却在暗笑，他要送的是一条杂得没有办法再杂的杂种狗，只不过那条狗经过不死之王的精心改造，恐怕就连对狗最熟悉的专家，也看不出丝毫破绽。
他打算送的当然是丧钟，或者连同穆恩老头的疾风，也送给菲利普。
就像一群人里安插一个亲信就容易管理一样，在一群狗里安插一两条亲信狗，也会起到同样作用。狗是从狼演变而来，狼是群居动物，喜欢一起行动，这种习惯同样也遗传到了狗的身上，一群狗里面只要有一条狗有所动作，其它狗也会随之而一起干。
更何况，赫尔还有其它目的。
冒充菲利普之后，他绝对不能当众运用盲感或者表现出感知易于常人，所以有很多事情，恐怕就要狗来完成。
刚才的狗叫声，肯定惊动了房子里的人。
只见一扇窗户一下子打开，从窗户里伸出一个脑袋，紧接着就是一声惊叫：“少爷回来了。”
随着这声惊叫，别墅里一下子变得热闹起来，门一下子打开了，从里面跑出许多人来，最前面的是一个五十多岁的老妇人。
菲利普虽然不喜欢家乡，但这并不意味着，他同样也对家不感兴趣。
从他的神情之中看得出来，对于回到这里，他的内心之中还是颇有些激动。
和年迈的父母拥抱问候之后，菲利普把赫尔和齿轮介绍给了大家。
不过很显然，老菲利普伯爵和伯爵夫人对于儿子的两个朋友并不是很在意，只是出于礼貌才显得稍微友好一些。
“把这里当作自己家吧。”老伯爵对两位客人说道，然后拉着儿子走进了别墅。
别墅并不是很大，但是从里面的装饰可以看得出，这家人非常懂得享受。
从菲利普那里早已经知道，老伯爵年轻的时候是一个探险家，曾经到过很多地方，所以别墅堆满了他从世界各地带回来的纪念品。
客厅就像是一个博物馆，天花板上吊挂着来自东方的车轮吊灯，窗边是一排日希尼亚的木质靠背长椅，两边是赤道黑人领地的乌木椅子，中间是一张从远东带来的竹茶几。
这些椅子坐上去肯定不太舒服，所以茶几底下全都放着坐垫，就连这些坐垫都是五花八门就像是展览一般，赫尔拿的是一个梭梭草坐垫，齿轮翻出来一个东方锦团。
“您到过黑色大陆？”赫尔摸着那柔软的梭梭草问道。
“我曾经是一个闲人。”老伯爵有些自嘲地说道。
赫尔当然知道，和儿子不同，伯爵年轻的时候运气不好，没有道克曼侯爵这样的强援，所以在很长的一段时间里，他一直无所事事。
三十年前的贝鲁，正是大开拓时期，伯爵有钱又有闲，对于他来说想要有所成就有两条路可走，一条就是钻研学术，成为某个方面的专家，另外一个就是成为冒险家。
伯爵选择了后者。
赫尔把话题引向了伯爵当年的探险经历，很显然，这是老伯爵最喜欢的话题，就像他的儿子一样，一谈论到喜欢的话题，他就变得滔滔不绝起来。
“黑色大陆真是一个神奇的地方，那里有茂密得不见天日的原始大森林，有一望无际的大草原，当然还有沙漠。我在开罗研究过金字塔，这些东西绝对是建筑学的奇迹，最大的一座金字塔有一百五十多米高……
“那些黑人真是又懒又蠢，不过他们对命令倒是相当服从，就是从来都做不好，他们确实是神的弃民……
“我不喜欢坐船，真是非常遗憾，很多地理发现，是冒险者在航海的时候意外得到的，我年轻的时候，正好是通往新大陆的第二条航道被发现的时候，所以我勉为其难让自己进行了有生以来最难忘的一次冒险……
“想要到达新大陆需要运气，说实话，我真的很难想象，居然有人在这条航道上来回十几次，竟然没有出过事情，我们的船在死亡之海的周边，就遭遇了那闻名遐迩的毁灭飓风。
“我实在无法理解，德布雷顿人为什么对那片大陆这样感兴趣，难道只是为了多一个用来流放罪犯的地方吗？
“我在海上飘流了四十一天，诸神作证，那绝对是我一生中所遭遇到的最为恐怖的日子，每天只有一小杯水可以喝，至于填饱肚子就要看运气是不是足够好，能不能钓到鱼，不过就算钓到鱼，也得首先供给同行的魔法师，因为是否能够得救，全要看他能不能联系上救援的船只。
“获救之后，我整整休息了两年，当时我甚至以为自己从此就得躺在病床上度过余生了，赞美神灵，他将艾黎带给了我，现在想来，生病有的时候还是有点好处的。
“不过，我也因此失去了自由，结婚之后有七年时间，我哪里都没有去，在这七年之中，布伦斯出生了……
“我奉命前往远东，当然我不可能告诉你们，我到底奉谁的命，远东之行是我一生之中时间最长的一次冒险。
“你们绝对想象不到，远东的局势有多么危险，到处都在打仗，远东的南部半岛地区正好在起义，反抗德布雷顿人的暴政，东南部的那些岛屿则是海盗横行，东部的丝绸之国正在内战……
“我做过的最辉煌的事情，就是调停东部岛屿国家和哈朗之间的战争，最终他们停火了，虽然和平仅仅持续了两年，那里就再一次燃起了战火，不过我仍旧因此得到了一枚杰出服务勋章……”
第七章 打猎
六只野鸭用一根绳索串着挂在马鞍后面，这些全都是赫尔打猎的成果，他已经刻意隐藏实力，却仍旧超过其它人很多。
幸好他还可以用自己曾经是一个骑兵掩饰过去，贝鲁骑兵的强悍是相当有名的，虽然在战争之中骑兵已经没有多少用处，但是贝鲁骑兵的挑选和训练之严格，仍旧在各个兵种之上。
“砰砰砰！”连续三枪，又是一只野�