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昀郡王被他丁香色银红色搞得心烦意乱，不耐道：“那又怎样？”
立秋道：“小人打听了一下，似是因着周家姑娘在恒山伯府梅花会上穿着一件银红披风，这才传出闲话说是落水的便是周家姑娘。”
昀郡王一怔：“你是说，那落水的根本不是周家姑娘？”
“小人用心打听了一下，吴府上还有一位姓乔的表姑娘，梅花会上那次倒穿着件丁香色披风。”
“姓乔的？”昀郡王只觉吴家哪里来的这许多表姑娘，“难道是落水的该是乔姑娘？这到底是怎么回事？”
立秋连忙道：“小人也正糊涂着。小人是不曾见过周家姑娘的，但细细的打听来，说是身材高挑，与落水女子并不相同，倒是后头过来道谢的那位正相符。”
“便是说下头人以讹传讹，错求了亲？”
“小人听说那位乔姑娘是与英国公府早就议了亲的，若真是那位乔姑娘落水，那——”
昀郡王只觉一口气憋在胸口。若落水的是姓乔的，郡王府根本就不必上门去提亲哪！
立秋续道：“所以小人实在觉得奇怪，这落水的人都未搞明白，怎的就传出了香薰球的话？若没这香薰球，当日世子身着便服，又不曾通名道姓，只怕那两位姑娘至今都不知是何人相救呢。”
香薰球！都是这该死的香薰球！昀郡王这口气实在没处发，怒道：“来人！追风口舌不严妄谈妄议，拖到角门去打二十板子，即刻发落到庄子上去，不许再在府里当差！”
立秋缩着脖子道：“也是小人当日不该随口敷衍他……”
昀郡王虽也有些怪他，却挑不出他一些破绽，只得道：“宫里之事自是不能胡乱向人说，你也没有什么错。”心下有些愧疚道，“世子这些日子在做什么？”
立秋缩了脖子不敢说。昀郡王皱眉道：“有什么话说就是，不许隐瞒！”
立秋低头道：“昨儿县主身边的丫鬟在说世子与周姑娘私相授受，世子，世子心里不欢喜……”
“哪个丫鬟这般嘴碎？”昀郡王正在火头上呢，厉声喝问，“世子为何不处置了她！”
“没，没怎么听清，也不知是春娇还是秋婉……再说只听得那么一句……世子说，世子说县主身边两个大丫鬟都是王妃给的，处置了不免是伤了王妃的脸面，世子毕竟是晚辈……”
“来人！”昀郡王最恨下人在背后议论主子，“去告诉王妃，把县主身边那两个大丫鬟什么春什么秋的统统换掉，再挑老实嘴严的给县主使。这两个，也统统发落到庄子上去。”
立秋缩着脖子不敢吭声。昀郡王心里仍旧不痛快，想了想又道：“既落水的不是周家姑娘，为何传出来的却是周家姑娘？”
“想是为着那件披风，外人不知，看见披着银红披风的就乱说了。再者，小人也听说，吴府前些日子发卖了些下人婆子，有个婆子还是乔家姑娘贴身侍候的，不知是否与此事有关。”
“必然与此事有关！”昀郡王略想了一想便明白了其中就是，“吴侍郎也是治家不严！怎容得一个婆子这般的偷梁换柱！”
立秋低头道：“小人短见，没准儿是怕坏了名声不好与国公府议亲……只如今国公府倒没什么事，世子和世子妃却免不了被人说闲话。”
昀郡王也是心中窝火，但事已至此，只恨自己当日太过冲动，不该听了妻子的话便即信真了是长子所为，看看地上的立秋，不由得长叹了一声：“你起来罢，回去好生伺候世子。跟世子说，难得他有这份孝心，日后再有这般胡乱嚼说主子的刁奴，他是未来郡王，只管发落！便是碍着脸面，也报了本王来替他发落。”
立秋满脸感激涕零地磕头：“小人代世子向王爷谢恩，必回去一字不差说与世子。”
昀郡王听着立秋这般回答，恍然觉得自己与长子之间竟是这般疏远，寻常说几句话都要下仆从中传话，哪里像是父子呢？一念至此，不由得有几分心灰，摆手道：“你去罢。”
立秋爬起身退了出去，昀郡王这里枯坐片刻，起身往内院走。方走向秦王妃所在的正院丹园，半途又转了向，往肖侧妃所居的荷园走去。
进了荷园，里头一弯半月形的小湖，湖上植满荷菱之类，此时才刚生出些圆圆的新叶，在水波之上远看如连钱一般，倒也有趣。肖侧妃穿着银红色衣裙，在湖边亭子里观鱼，见了昀郡王连忙起身行礼：“妾见过王爷。王爷的脸色怎这般不好？是与谁生气了？芙蓉快去取我制的莲心茶来，饮一盅去去火气。”
她声音活泼，面含微笑，虽然已经年过三十，依旧带点儿孩子气。昀郡王不由得也放松了紧锁的眉头，顺势就在亭子里坐了下来。肖侧妃出身小商贾人家，既不如秦王妃雍荣华贵，也不如魏侧妃能诗善画，她是个带着烟火气的女人，但随时都是欢欢喜喜的，笑起来眼睛弯弯，教看见的人也觉得心中欢喜。
昀郡王看着她的笑眼也轻松了些，但看见她身上的银红衣裳，又不由得想起立秋所说的话，长叹一声，将两件披风的事说了。肖侧妃听了，笑容略微僵了僵，恰好芙蓉取了莲心茶来，她便只管沏茶。昀郡王不由得皱了皱眉：“怎的不说话？”
☆、80 郡王府暗流汹涌
肖侧妃迟疑一下；便笑道：“依着妾这一点愚见；倒觉得这消息乃是好事。之前妾也担忧；若这周家姑娘当真与世子有什么首尾；这世子妃可是做得做不得呢？如今听来原来全是误会，周家姑娘分明是清白规矩的；这难道不是好事？”
昀郡王叹道：“周家姑娘自是好的，只是她的出身——唉，也怪本王太过轻率，若是当时再问问世子，也就不必让他娶这样一个世子妃了。日后过得不好，少不得也要怪本王。”
肖侧妃笑道：“天下无不是的父母，世子又怎会怪王爷呢。倒是那香薰球的事有些古怪。想来立秋拿在手里，便是教追风看了；也不过是看个一眼半眼，他怎的就知道是周家姑娘的呢？便是去各家银铺去查，也得有个图样不是？妾说句好笑的话，难不成这追风半夜里还潜进立秋的房里去偷看的吗？且照立秋所说，不过是个银香薰罢了，追风又何必如此关切呢？世子的差事是派给立秋的，他又不在世子院里当差，却去打听什么？”
昀郡王举着杯子的手停在半空，半晌方沉吟道：“你说的有理，此事还要再查。”若是下人窥视长子，时时地盯着他，那却是不许的。
肖侧妃忙道：“妾不过是随口一说罢了，王爷尝尝这茶如何？”
昀郡王举杯喝了一口，觉得虽苦，但一股莲子香和着茶香，也十分舒适，不由得点头道：“不错。”瞧一眼肖侧妃粉红的指甲，“只是剥莲心伤手，你也少剥些，叫丫鬟们去做便是。”
肖侧妃抿嘴笑道：“妾喝的那些是叫丫鬟们剥的，王爷喝的这些，是三姑娘帮着妾剥的。”
昀郡王想起赵燕好，不由也点了点头：“她是个孝顺的。恰好我那里得了一盒子南海珍珠，回头叫人送了来，你替她参详着，打一副好头面出门戴。”
肖侧妃连忙起身谢了，又笑道：“这银香薰的事若告诉了三姑娘，她必欢喜。前些日子就跟妾说，曾在外头见过几次，倒觉周家姑娘是个爽利和气之人，倒是颇有结交之心。本听说成了嫂嫂还在欢喜，后头听了什么私相授受的话，正替世子不平，生了好几天的气。如今若听得真相大白，怕是要欢喜坏了。”
“好儿竟也觉得周家姑娘好么？”昀郡王对这个儿媳妇实在没啥可满意的，不怎么提得起劲来，顺口淡淡问了一句。
肖侧妃点头笑道：“三姑娘说，几次出门见着，都觉得周姑娘待人和气，对自家姐妹又多照应，若有这样一位嫂嫂必然是好的。”
这总算是个优点。昀郡王无精打采地道：“既是长嫂，自该如此。”
肖侧妃笑道：“瞧王爷担忧成这样子，想来王妃当日去吴府提亲，也必是考虑周详的，必然不致因听了些流言就匆匆将世子正妃定下来。王妃素来周到，这等大事自然更要谨慎，王爷又何必担心呢。”
肖侧妃越是这般说，昀郡王越觉得心中说不出的纠结——若秦王妃当真谨慎周全，又怎会这般贸然就定下了亲事？不由得更加的提不起精神，喝了一杯茶便起身离了荷园。
走不几步，却见前头一个身穿湖蓝色长薄袄的丽人扶着丫鬟的手迎面走来，见了昀郡王连忙福身行礼：“妾见过王爷。”正是魏侧妃。
昀郡王抬了抬手道：“起来罢，这是要去哪里？”
魏侧妃蹙着两弯细眉轻叹道：“妾也只是随便走走，并无什么要去的地方。”
昀郡王见她眉目之间笼着一层忧色，宛如烟笼弱柳，不由得有几分怜惜：“这是怎么了，面带愁容的？”
魏侧妃低头轻叹道：“妾并没有什么愁容，只是这些日子世子就要大喜，妾不合想到二少爷的亲事，所以……”
昀郡王叹道：“原是世子一直不曾成亲，也耽搁了他。待世子成了亲，即刻就给他说亲事。”
魏侧妃苦笑道：“二少爷样样都好，只是不该投生在妾肚子里，这亲事实在难挑得很，那好姑娘怕是看不上二少爷的出身呢。”
昀郡王皱眉道：“胡说！他是本王的儿子，出身有何不好？”
魏侧妃一垂头，两颗泪珠就落了下来：“二少爷做了王爷的儿子自然是有福的，只可惜这福气都被妾冲了。妾不过是婢女出身，虽然后头蒙老王爷的恩典放了妾的身契，又扶持妾的娘家兄长，王爷还抬举了妾为侧妃，可是外头谁不知道，二少爷是婢妾所出，许多嫡出的姑娘便……”
昀郡王叹道：“真是胡说！你是入了玉碟的侧妃，有四品的封诰，谁敢小瞧了和儿？你也替和儿瞧着，觉得哪个姑娘好，只管去——”他本想说