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绮年搂着他的脖子，把东阳侯府里的事从头到尾细讲了一遍：“我若不也装着受了惊吓，怕是王妃不肯放过我。不过便是如今，怕她也恨上我了，虽说那水浅，县主不是秦岩抱上来的，但也算是逾礼了。”
赵燕恒仰头想了想：“这倒无妨，东阳侯府里的事，自然是捂得住的。王妃是决不会把她的女儿嫁给秦岩的，阮麒可是她千挑万选出来的好女婿，秦岩如今也不过是个举人的功名，东阳侯府的爵位也传不到他这一代，怎能比得上阮家世袭罔替的国公爵呢！”
绮年一撇嘴：“我才不管县主嫁给谁呢，我只替知雪可惜。原想着秦岩也算是个上进的，如今他心里揣着别人呢，知雪嫁过去岂不委屈了？你说，我要不要与二舅母说说这话？”
赵燕恒叹道：“婚姻乃结两姓之好，吴少卿许女与秦家，未必只是看秦岩这个人，你若去说了，也未必能拆掉这桩亲事。且如今这事已经迫在眉睫，便是要拆怕也来不及了。”
绮年只觉心里憋屈：“我晓得。若是退了亲，世人再不会问秦岩做了什么，只会记得知雪乃是被退了亲的女子，后头再要说亲怕也难。只是——”吴知雪嫁这么一个心里惦记着别人的夫君，这日子如何能好过得了。
赵燕恒默然地抱着她轻轻摇晃了一会儿，转开话题道：“太后如今已无大碍，皇上已经下旨，永顺伯一与秦枫成亲便返回渝州，我也要跟着去了。现在出了这事，你自己在府里务必小心。”
绮年微微撅起嘴，把头枕到他肩上，轻声道：“我这里不怕什么，倒是你才要小心呢，谁知道永顺伯会做什么……你自己掂量着，宁可这趟差办得不是那么尽善尽美，也要以自己安危为重，要记着——我在家里等着你呢。”
赵燕恒心里又是温暖又是微有些酸楚，柔声道：“我都记着，你放心，我总会安然无恙地回来就是。”不愿绮年再想这事，转头看见床上铺着的百子衣，便道，“这衣裳做得精致。”拿起来看了看，“是采芝的手艺罢？”
绮年伸手拨弄着那件衣裳：“你眼力倒好。”
赵燕恒一笑：“从前小雪没来时，我的衣裳都是采芝料理，她的针线我倒还认得。”细看看领口襟袖上的孩童图像，“是好兆头，你穿着倒合适。”
绮年在他腰间捅了一下：“胡说！偏不穿！”赵燕恒的通房做的中衣，她想想都觉得别扭，更不必说穿在身上了。
赵燕恒笑起来，握了她的手：“竟敢殴打亲夫，这可是律例里写了有罪的。”
绮年歪头看着他，眉眼带笑：“是么？世子爷倒说说，论律例该治个什么罪？”
小夫妻有近十天都是分居两处了，此时赵燕恒也不由得有些心猿意马，搂住了绮年低声笑道：“这可是大罪，待我想想律例是怎么说的——唔，记得是要杖责的。”
“那你拿棍子来啊。”
赵燕恒低笑一声，拉了她的手往下探了探：“在这儿呢。”
绮年登时脸红得像刷了一层辣椒油，只呸了一声就被堵住了嘴，还没等着把帐子扯下来，外头如鸳已经轻轻敲了敲门：“世子爷，世子妃，王爷也回府了，正在丹园发脾气呢。”
王爷为何发脾气，自然是用膝盖想也知道。若是赵燕妤不曾生病，这事也就糊弄过去了，偏偏深秋水冷，赵燕妤又是娇生惯养的，被冷水一激如何不生病？这事想瞒也瞒不住了。
绮年和赵燕妤过去的时候，两位侧妃和赵燕好并赵燕平都已经在了，只有赵燕和这些日子带着五城兵马司的人在跟着张殊操练，并不在京城之中，故而不能回来。
姚黄将众人都拦在厅上，道：“王爷正在里头与王妃说话呢，县主不能受凉，王爷说就不必劳侧妃们来探望了，且县主是晚辈，也当不起。两位侧妃请回罢。”
赵燕平也是匆匆赶回来的，报信的小厮不大清楚情况，却听说赵燕妤落水与绮年脱不了干系，不由得拿眼冷冷盯着绮年道：“妤儿好端端的怎会落水？嫂嫂是与母妃和妤儿同去外祖的家的，可知道么？”
绮年暗想这可是你自己问的，那别怪我了，遂靠在如鸳肩上装虚弱道：“真好吓人！原是县主说要在群芳洲上给老侯爷钓几尾鱼熬汤，叫人将饭食送到亭子里用，谁知道有个食盒里竟不知怎么爬进去五六只大蝎子！幸而捧着食盒的丫头摔了，那蝎子都爬了出来，县主被吓着了，不慎落水。好在水浅，不然几乎没把我吓死了。”说着装出一副受惊样子。
魏侧妃等人听见蝎子，不由得都吓了一跳。赵燕平却不相信，追问道：“食盒里怎会爬进蝎子去？如今这大冷天的，蛇虫都不出来了，怎会往食盒里爬？”
绮年一摊手：“这我便不知了，东阳侯府里我也是头一回去住着，哪里知道呢。”
赵燕平还要再问，秦王妃已经听见动静走了出来：“都住口！妤儿在里头睡着呢，这吵吵嚷嚷的像什么！世子妃既说不适，就该在屋里好生歇着，没的到处乱跑什么。”
这就叫恼羞成怒。绮年心里嗤了一声，看秦王妃眼圈都是红的，便装出一副委屈模样：“世子听说县主病了，急着过来探望，儿媳才一并过来的。”
秦王妃狠狠瞪了她一眼。当时她虽不在群芳洲，但事后问过了伺候赵燕妤的丫鬟，哪里还有不明白的？若说绮年根本不知情，她心中实在不信，哪里就那么凑巧那丫鬟就把食盒摔了？哪里又那么凑巧就摔在赵燕妤眼前呢？只是绮年从头到尾都没让人抓住什么把柄，就是秦岩眼睁睁在一边瞧着，也挑不出什么来。更何况赵燕妤落水千真万确是自己掉下去的，根本不曾有人动过她一个手指头。
“都回去罢，大夫说妤儿是风寒，将养为要，都不必过来探看了。”又冷冷看了绮年一眼，“世子妃也回去好生歇着罢，既是病了，也是静养为宜，话说多了反要伤神的。”
绮年知道秦王妃这是在警告自己不许把秦岩救人的事说出去，便笑了一笑道：“多谢王妃关心。”至于说不说的，她自有考量。
众人都走了，赵燕平却不肯走，急道：“母亲，此事绝非凑巧。”
秦王妃尚未及叫他不要说话，昀郡王已从里头出来，冷声道：“什么绝非凑巧？那是你外祖家中，难道有人能害你妹妹不成？还不快回你自己屋里念书去！”
赵燕平不敢再说话，悻悻走了。秦王妃垂泪道：“王爷跟妾身生气，何必拿孩子们撒气？”
昀郡王脸色铁青：“你还要说！我且问你，那蝎子哪里来的？”他去东阳侯府亦不是一两次了，别说秋冬，便是夏天也没见过蝎子爬到食盒里去的。
秦王妃无言以对。那蝎子是怎么回事，秦岩早已招认了，却不说是赵燕妤叫他抓的，只说自己看着绮年对县主不恭敬，所以想着给县主出出气。但这话却是不能说给昀郡王听的。昀郡王此人极重礼数，便是从前心慕自己，也是从不曾越了礼，若是听说秦岩为了赵燕妤去捉弄绮年，必要生气。且秦岩的性子从来不是那等泼皮胡闹之人，这捉蝎子的事只消一想，便会想到赵燕妤头上，岂不是引火烧身？
昀郡王见她不说话，越发的疑心：“究竟怎样？可是妤儿胡闹？”从前女儿尚小，且姑娘家皆是秦王妃在后宅带着，没有个当爹的天天来查问女儿德性如何的，只是每日眼前见着，觉得女儿也是守规矩的，偶尔有些顽皮，也当是年纪小的缘故。只自从赵燕恒的亲事开始，听立秋说赵燕妤身边的丫鬟私下里议论世子，便有些不悦了——丫鬟们私下议论主子，自然是主子不曾约束好——虽说当时只撵了春娇秋婉，却也存了个警告的意思。本当女儿渐渐的好了便罢，偏今日又出这么桩事，怎教他不疑心呢？
秦王妃怎敢说实话，掩了脸哭道：“实在不知那蝎子是如何爬进去的，我哥哥为着这事已经将那失职的丫鬟打死了，王爷如今不相信，可是要把妤儿也打死不成？”
昀郡王也只是怕女儿闯祸，哪里是要把她打死呢，见秦王妃哭成这样也不好再问，伸手扶着道：“我也只是担心妤儿，既无事是最好。”
秦王妃拭着泪，打点起精神来又与昀郡王说了一会儿话，好容易见昀郡王脸色松了些，正暗地里吁了口气，魏紫忽然一头撞进来，满脸慌张。秦王妃吓了一跳，喝道：“张张慌慌的做什么？”
魏紫慌乱道：“长松在外头，说，说——”打量着这事也掩不住，只好道，“说是秦家四表少爷去吴府退亲了。”
秦岩这一举动，着实叫人吃惊。绮年听了碧云的话，犹自不敢相信：“当真？”
“当真的。”碧云是与红罗一起来的，打着幌子说是给绮年送东西，实则是来打探这件事的，“老爷和二老爷都在衙门里呢，只有霄少爷今日休沐在家，那秦四少爷就找上了霄少爷，也不说为什么，只口口声声说要退亲。霄少爷再问不出个四五六来，恰逢着霆少爷也回来，恼得了不得，若不是看秦四少爷一瘸一拐的，当时就要打人了。太太和二太太都糊涂着，听说姑奶奶今儿刚从东阳侯府回来，叫我们来问问，可是有什么事？怎么前些日子还说要紧着娶呢，如今就说要退亲了，且又是秦四少爷自己来的——便是要退亲，也没个少爷家自己上门的道理。”
绮年哭笑不得，不知是该夸秦岩有担当，还是该骂他是个糊涂鬼。秦王妃死死要遮着赵燕妤落水被秦岩救上来的事，他倒好，自己先捅出来了。一瘸一拐那是东阳侯问出来蝎子的事与他有关，将他打了十板子的缘故。本来是关起来反省了，想不到早晨自己才跟着秦王妃回来，这位已经觑了空儿跑出去退亲了。这倒也好，省得她还要犹豫此事究竟要不要与郑氏说，秦岩自己捅出来，可就怪不得别人。
“……县主？”碧云瞠目结舌，红罗气得就要站起来，“既这么着，为何还要求我们姑娘呢？如今弄得要退亲——我回