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这样的场合，阮盼也不能多问，只得打住话头入了席，却见冷玉如阴着脸在跟人说话，那人不是旁人，正是郑姨娘，一脸谄媚地巴着冷玉如，转头见绮年和阮盼，又连忙起来给二人见礼。
这些年冷老爷倚着郑家，自己也还算用心当差没出过什么纰漏，官职又升了一级。冷太太长年在庵里，郑姨娘便出来行走。也是交际的都是些六七品小官家的太太，虽不愿与妾室为伍，但碍着郑姨娘跟恒山伯府挂着远亲，也不得不敷衍着。郑姨娘心里明白，只恨自己儿子没啥出息，如今终于见着冷玉如回了京城，自然要贴上来巴结。当下笑道：“姑奶奶娘去庵里看过太太没有？太太如今身子倒比从前好了呢。”
这是实话。冷玉如顺利嫁了出去，书信中也只说好话，冷太太没了这最大的心事，日子果然过得比从前舒服。冷玉如也只能点了点头，冷淡地道：“多谢姨娘费心。”冷家也确实按日子不错地往庵里送银子，虽然说是看着冷玉如高嫁了的份上……
郑姨娘满脸笑容，转头又向绮年道：“自打我们姑奶奶出了嫁，世子妃也不去家里坐坐了……”
冷玉如轻嗤了一声。冷家只有个姨娘，等闲也没人会上门去，绮年要真是赶着去跟郑姨娘说话，这世子妃的份也就跌到地上去了。郑姨娘倒也不脸红，只管笑着说话：“前些日子我们哥儿回了趟成都，带了好些个家乡腌的东西来，记着世子妃也爱吃的，回头让人送些儿过去，世子妃可别嫌弃。”
这样的厚脸皮，绮年也只能点头笑笑：“不必麻烦了，我也有旧仆常去成都，每次都会带些回来。”
郑姨娘还要再说，幸而喜宴开席，郑姨娘不能坐在这一席上，这才走了开去。冷玉如不由得松了口气，叹道：“见笑了。”
阮盼微微一笑道：“家家都有难念的经，张少夫人何必在意。”
张淳在一边听着，这时候才笑道：“嫂嫂，方才那个是你娘家的姨娘？怎么反倒是她在外头走动呢？”
冷玉如眉头一皱。冷家的事，张家都是知道的，张淳这时候问出来，无非是抹倒她的面子罢了。说起来，她一个六七品小官的女儿嫁到张家确实有几分高嫁的意思，若不是恒山伯府认了她做义女，大约是还靠不上的。为了在张家站住脚，她不知做了多少努力，只是张家这二房总是看不上她这个长房长媳。
张殊的母亲身子不好，张二太太总想着哪一日嫂子顶不住了就该自己管家，后头娶了冷玉如家来，想着这个侄媳妇也不是张家情愿娶的，想来不能委以重任。谁知道冷玉如看着娇滴滴的，却硬是在西北站住了脚，张太太冷眼看了将近一年，到底还是把管家的事交给了这个儿媳妇。此事就是扎在张二太太心里的一根刺，没少跟女儿念叨。张淳耳濡目染，也少不得时常的刺冷玉如一下。
绮年瞧了张淳一眼。一边跟着嫂子出来走动，借着嫂子的人脉交际，一边还不忘时时刺着嫂子，这样的隔房小姑子也真是有够奇葩的。
“嫂嫂，那你母亲呢？”张淳仍旧笑嘻嘻地，仿佛没看见张沁投来的劝阻的目光。
“冷伯母身子不好，长年住在庵堂里。”绮年淡淡接口，“冷家伯父心疼伯母，不肯让她受累，才叫郑姨娘偶尔出来走动走动。”
“我说呢。”张淳嘻嘻一笑，“都说嫂嫂是恒山伯府出来的，我想家里也不能这么没规矩。”
“淳姑娘倒真是知规矩的人。”绮年不冷不热地说了一句，笑向张沁道，“上回燕好回了家，很是惦记着你呢，几时有空闲也去我们家瞧瞧她？”
张沁忙欠身道：“我也惦记着赵姑娘。嫂嫂说这几日还要请世子妃去我们家坐坐，不知赵姑娘去不去呢？”
“她定是愿去的。回头你们时常来往着，或来或去的都随你们。”
张淳见绮年只与张沁说话，猛然想起这位世子妃与嫂子据说是自幼儿的闺中好友，方才那话定是将世子妃也得罪了，不由得暗暗后悔，不敢再说什么，老老实实坐在了一边，直到喜宴散了，众人出来要各自回家，才敢跟绮年上来行礼。到底是张家的人，绮年也不能太替冷玉如树敌，便也换过笑脸随便敷衍了几句，又跟冷玉如约了去张家的日子，这才上了马车回郡王府。
王府里正在给赵燕恒收拾出门的行李。清明捧了单子进来：“这是行李单子，请世子妃审了，若还有什么差的，奴婢们再去加上。”
绮年拿过来从头到尾细看了一遍，挑不出什么毛病来。不但有路上要穿用的厚衣裳、治疗渝州那边当地常见几种病以及水土不服的药材，甚至连路上消遣的书都一一标明了。绮年看完，把单子还给清明：“你想得周到。”
“奴婢伺候世子爷几年了，这些都是奴婢份内的事。”清明眼皮都不抬，双手接了单子，行动之间挑不出任何毛病来。
“嗯，你自然是个好的，不然世子也不能这样信任你。”绮年站起身，“走罢，虽没什么可加的了，我也去看看行李。”
清明眉梢微微跳了跳：“世子妃有什么要添加的只管吩咐奴婢就是，不必自己动手的。”
绮年笑吟吟道：“这你就错了。你收拾是尽你的本份，我去看了，是尽我做妻子的心。”
“可是行李都已收拾好了，世子妃再要翻出来，可不是又多费一番工夫？”
“这话就奇了，这单子刚刚给我看过，还没有最后拟定，行李怎么就收拾好了？”绮年边走边道，“你不必担心，有如鸳如鹂呢，不劳你动手。”
话已说到这份上，清明只能咬了嘴唇，不能再说什么。绮年进了屋子，果然看见几个箱子包袱皆已捆扎好了堆在炕上地下，不由得笑道：“我还给世子做了一套中衣呢，这会子若是拿过来该往哪里放？”什么行李单子让她过目，分明是觉得已经收拾完全了，她根本添无可添。这倒是跟她筹办赵燕好的及笄礼做法相仿佛，比着看看到底谁能做事周全。
“奴婢带了六套中衣，足够了。”
“我做的中衣，跟针线上做的一样吗？”绮年似笑非笑，拿过行李单子看了看，“如鸳，把箱子包袱挨个儿打开。世子这一去只怕要一两个月，我都要一一过目才能放心。”
如鸳如鹂答应一声，上去一一地解包袱，开箱子。绮年拿着单子挨样地检查，检到那六套中衣，不由得笑了：“把那套绣紫花的拿出来，这绣的可是什么花样呢？”
赵燕恒如今的衣裳都是小雪的针线，但这套绣紫藤花的中衣一看就不是小雪的手艺，不但绣花的颜色少了深浅变化，就是针脚的匀细也远远不如。绮年拎在手里看了看，伸手进里头摸了摸：“这线头儿还有露在外头的呢，小雪如今做出这样的衣裳来了？这样的衣裳也能给世子穿吗？刚刚夸你周到——清明，你这是打我的脸呢，还是打你自己的脸呢？”
清明脸色变了变，低头道：“奴婢一时失察，请世子妃恕罪。”这套中衣是白露做的，她收拾行李的时候顺便就放进来了，却没想到绮年会一件件地来查验。
“把小雪叫来。世子让她管着针线，就做出这样的衣裳来？”
清明这下真的变了脸色，小雪当然不知道有这套衣裳，若真叫了来，事情又要闹大，咬了咬牙，终于一弯双膝跪在了地上：“都是奴婢的错，世子妃责罚奴婢一人就好，小雪并不知这事的。”
绮年又笑了：“这话好笑，她自己做出来的衣裳能不能穿都不知道吗？做成这样的衣裳也有脸拿出来？”
清明紧咬着嘴唇，终于道：“世子妃明知道这衣裳不是小雪做的，何苦又拿她做筏子。”
“终于肯说实话了？”绮年哂然，“究竟是我拿小雪做筏子，还是你把好姐妹拖出来做挡箭牌呢？谁不知道世子的衣裳都是小雪管着，你在这些上头捣鬼，还说与小雪无关吗？”
清明沉声道：“收拾行李是奴婢的事儿，奴婢一人犯错自然是一人当的。世子妃要怎么责罚奴婢都领了，只别牵扯了旁人。”
如鹂忍不住道：“究竟是谁在牵扯旁人？若不想着牵扯，为何不一早就跟世子妃说这衣裳里头是你做主夹带了，偏等世子妃翻出来才说？”
清明无言以对，只道：“世子马上要去渝州，只求世子妃容奴婢伺候世子回来再罚。”
绮年微微一笑：“怎么？这会不说让旁人来伺候了？我还当你会领了罚，然后让白露伺候着世子去渝州呢。”
清明心头一震，惊疑不定地抬头看了绮年一眼，见绮年似笑非笑，眼里一派了然，方才知道自己做的事都已被她看透了，不由得心中一紧，生恐绮年真的派了白露去，急忙道：“白露专司府里的事，于外头事并不通晓，且她不通医理，若去了渝州也助不得世子，怕是反添了累赘。世子妃怎么罚奴婢，奴婢都甘心领着，只是世子此行艰难，万请世子妃以大局为重。”
“还不错，还知道以大局为重。”绮年声音里带了一丝讽刺，“我真当你一心只顾着跟我斗，就忘记了世子的大局呢。”
清明一震：“奴婢怎敢与世子妃斗……”
“是吗？”绮年似笑非笑，“可是要我把事情都摊开来说吗？胭脂赎身的那封信，为何偏偏在胭脂见了我之后才到我手中？至于我嫁过来之后你做了什么，想必你心里是最清楚的。”
清明捏紧了手指，紧着声音道：“世子妃若觉得奴婢不尊重，为何不拿出规矩来罚了奴婢？”
“你是觉得你做的事都没离了规矩，我罚不着你是么？”绮年淡淡一笑，“我不罚你，不过是怕世子为难罢了。倒是你，真觉得世子就瞧不出你在做什么想什么？真觉得世子就不会为难？”
清明低头不语。绮年瞧了她片刻，站起身来：“世子此去渝州，天高路远，我是帮不上忙了，就劳烦你好生照顾世子。渝州路难行，小心着一起平安归来罢。”
清明听了“一起”二字，不觉