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赵燕妤把脸一沉，冷笑道：“我叫表姐叫了十几年，怎么如今叫不得了？难不成我跟表姐亲，还要你一个丫头来管？难不成你一个丫头，比我跟表姐还亲近？”
魏侧妃脸色更难看，拉着秦采的手不由得松开了。赵燕平看她一眼，转头笑道：“我说妹妹，哪有你这般着急的？便是叫了二嫂，难道就不是表姐了，就与你不亲了？哪里少得了你的见面礼呢？”
昀郡王刚刚露出的笑容又淡了下去，手指在桌面上不耐烦地磕了磕：“既是进了门，该换了称呼就要换。魏氏你也不要拉着说个没完，日后自然有的是亲近的时间。”
昀郡王这一发话，下头都不敢再说什么，赵燕和引着秦采依次从肖侧妃行礼下来，绮年是长嫂，送了她一对中规中矩的翡翠镯子，虽不是满绿的，却也是水种飘花，看着十分雅致。后头赵燕平几个就是弟弟妹妹了，秦采也备了三个荷包。赵燕妤打开荷包往里一看便笑起来，拎了一对杏核大小的黄晶耳坠出来：“二嫂还记得我最爱黄晶呢，这坠子颜色真好，比什么金的银的好得多了。”
绮年仿佛没听明白这是在说她呢，只是站在那里含笑看着。昀郡王眼色微微一沉，冷声道：“既是送了你的，收起来就是，哪有得了礼还挑三拣四的。”说得赵燕妤悻悻闭了嘴，便起身道，“秦氏初进门，这几日不必来站规矩，歇着去罢。若有什么不周到的，与世子妃说也可，来与王妃说也可。”
秦采低头应是，心里却是惊疑不定。昨夜之事她只略略听了一点儿，因昀郡王已经严令不许众人传出去，所以只知道有人偷了酒杯，却不知详情如何。不由得暗忖难道是秦王妃管束不力出了事不成？否则为何昀郡王将绮年还摆到了秦王妃前头？不过此时自不能出口，随着众人送昀郡王和赵燕和兄弟二人出去，转头见姚黄领着小丫鬟们传饭上来，连忙上去帮忙。
往常这时候，魏侧妃与肖侧妃早告退了，二人刚要起身，秦王妃便淡淡笑道：“今日时间也晚了，你们再回自己屋里用饭不免又要耽搁，叫人把饭传过来，采儿也留下一起用罢。”
魏侧妃不由得脸色就有些难看。说是上了玉碟的侧妃，但在正妃面前也只是妾室，若按规矩说，正室用饭的时候妾室是要在一边伺候的，平日里秦王妃不留她们一起用饭倒也免了这尴尬，偏偏今日秦采刚进门，秦王妃就将她们一起留下来用饭，分明是当着秦采的面立规矩了。眼见姚黄魏紫摆下桌椅，却只放了秦王妃与秦采、赵燕妤和赵燕好的位置，便知是方才拉着秦采说话碍了秦王妃的眼了，不由得暗暗有些后悔。
秦采眼见魏侧妃和肖侧妃都站着布菜，也有几分尴尬，只随着绮年帮忙。秦王妃仿佛没看见一般转头笑道：“采儿是刚进门，王爷都说了，回了门之后再立规矩不迟，让你大嫂布置罢，快过来这里坐下。”
这顿饭大约除了赵燕妤之外没人吃得舒服。秦采和赵燕好自不必说，便是秦王妃也是满腹心事，草草用过了便把众人都打发了出去。姚黄低声道：“王妃，秦嬷嬷过来跟王妃辞行。”
秦嬷嬷跟了秦王妃几十年，今日被打发出去，秦王妃心里也不由得难受，忙道：“让嬷嬷过来罢，叫底下人把嘴都收紧了，谁敢让王爷知道，立刻拖出去打死！”
姚黄忙答应着去了，片刻后秦嬷嬷提了个包袱，满眼通红地走上来给秦王妃磕头：“老奴不能再伺候王妃了，王妃保重。”
秦王妃也不由得滴下泪来：“待王爷气消了，我派人去悄悄地接嬷嬷回来。”昀郡王昨日一怒之下，直接将秦嬷嬷逐出郡王府，且不许再留在京城之内。秦嬷嬷无儿无女，一颗心只放在秦王妃身上，如今出去，秦王妃给了银子，又叫人买了婢仆伺候，只终究还是不放心。
秦嬷嬷忙拭泪道：“王妃切莫为了老奴跟王爷生了嫌隙，老奴又有银子又有人伺候，还有什么不如意的？倒是王妃今后——此次全是老奴不慎，竟被世子妃追根究底出来，还连累了王妃——王妃日后务要提防着世子妃了，从前竟都是错看了她。”
秦王妃手不由得攥紧了椅子扶手，那木头上的雕花深深印入掌心，阵阵闷疼：“真是走了眼，原想着她那般急着除了紫菀等人，白露那心思无人不知自然也容不得，竟想不到她不肯顺水推舟的……”
秦嬷嬷低声道：“老奴有几句僭越的话，此时顾不得只要与王妃说了——如今王爷生了疑心，王妃且歇一歇罢。县主这事儿实在出得不好，又不防四表少爷竟生了这糊涂心思——”
一提起秦岩，秦王妃就不由得要发怒：“糊涂脂油蒙了心的，险些将妤儿的名声也搅得坏了，幸而哥哥还果断，若也是个这般糊涂的，我就不能活了！”
“正是这个话，王妃如今且先顾着县主罢。既定了明年的婚期，总是平安嫁了要紧。且三少爷的亲事也要相看起来了，总是先替三少爷找个助力的好，那时候再慢慢斗去。只消世子没有嫡子，这事就还可谋划。”
秦王妃咬紧了牙恨声道：“嬷嬷说的是，且让她得意几天。”
秦嬷嬷冷笑道：“王妃不必着急，王爷既想着叫她管家，王妃便放了手就是。这王府里一天多少事情，随便哪件出了岔子也就够她受的。再者还有魏侧妃呢，世子妃当了家，她岂不着急？到时候王妃再顺势而为，把采姑娘托起来就是了，由着她们去争。那院子里的事，王妃且不要管了，横竖有个香药挡着呢……”
两人絮絮说了半晌的话，姚黄来说外头马车都备好了，秦嬷嬷这才恋恋不舍地起身，又给秦王妃磕了头，提着包袱从后门上了马车，出城去了。
这里魏侧妃站了一顿早饭，一肚子气地自回兰园。朱鹤小心扶着，觑着她脸色道：“奴婢叫人去厨房熬一碗碧梗米的粥来，再配上那胭脂鹅脯和松仁卷酥可好？”虽则秦王妃吃完后也叫两位侧妃并绮年一起坐下来用饭，但魏侧妃哪里肯吃那剩下的，不过是动筷子挟了几片笋片，喝了半碗粥意思意思而已。
魏侧妃怒道：“吃什么！气也气饱了！石斛呢？”秦采坐着用饭，她倒要站着伺候，还有什么婆婆的脸面可言！日后见了秦采还怎么亲近？
朱鹤心里一紧，低头道：“姐姐跪了一夜了……”虽则酒器的事儿最后真相大白，但昀郡王知道这酒器是魏侧妃闹着要用的，也狠狠的给了魏侧妃一个没脸。魏侧妃一肚子气便都撒在擅离职守的石斛头上，石斛昨夜从武园回来就在屋子里跪着了，整整熬了一夜，这时候怕是跪都跪不住了。
魏侧妃冷冷瞥了她一眼：“怎么，你心疼你姐姐了？”
朱鹤连忙跪下道：“姐姐当差不经心，原就是该罚的。奴婢虽心疼，也知道这责罚不可免。何况侧妃已经是宽厚了，若是那酒器万一损坏了，姐姐一条命都不够赔的。”
魏侧妃这才缓和了些，冷冷道：“不过是才许了她去伺候和儿，就这般轻狂，竟敢跑到新房里去！二少奶奶是什么身份，怎容得她去窥探？若不是她擅离职守，也不会有这一闹！罢了，看在她伺候我这些年的份上，赏了她身契，再赏她二十两银子，叫她出去罢。”
朱鹤这下子当真慌了：“侧妃饶了我姐姐罢，她虽是轻狂，且看在她伺候了侧妃这些年也还经心的份上，饶她这一回罢。便是贬了去做二三等的丫鬟，也别赶出去，全了她的脸面罢。”
魏侧妃冷笑道：“我倒想全她的脸面，只是谁来全我的脸面？”想到昨夜被昀郡王训斥，不许她再管家理事，今日又被秦王妃叫去立规矩羞辱，只觉得一口气直往上蹿，压都压不下去，“立时叫她出去！你来顶她的差事上来。”冷冷看一眼朱鹤，“若是你也不想留在兰园，就把你们姐妹一并放出去。若是你做得好，剩下的缺也不用往上提人了，你就拿着双份月例罢。”
朱鹤不敢再说，磕头谢了恩，起身去那边屋里打发石斛。魏侧妃坐着生了半晌的气，见一个丫鬟捧了茶进来，接来喝了一口，眉头微皱：“这是什么茶？怎不拿那冻顶乌龙来？”
那丫鬟低头道：“这是莲心茶。奴婢方才听朱鹤姐姐说要往厨房去给侧妃要点心，想着那乌龙此时喝了只怕伤胃，所以才沏了这莲心茶来。”
魏侧妃上下打量她一眼，见穿戴不过是三等丫鬟，十六七岁的年纪，难得是生得白皙，衣裳也干净，头上乌油油的好头发挽了个髻，只戴一朵堆纱桃花，衬着葱绿色的比甲倒格外显得鲜艳，不由问道：“你叫什么名字？做什么差事的？”
小丫鬟低头答道：“奴婢名叫小桃，原是在园子里伺候兰花的。只因二少爷成亲，上头的姐姐们都调去了做事，叫奴婢这几日来外头屋子里打扫的。方才看姐姐们都没在侧妃身边伺候，所以大了胆子进来给侧妃送杯茶。”
魏侧妃冷眼看了她片刻，轻轻嗤笑了一声：“也罢，既是个伶俐的，就不必回去伺候花草了，我这屋子里也常放着几盆兰花，你就在屋子里伺候花儿罢。小桃这名字太俗，从前有个叫莲瓣的走了，你就顶了她的名儿罢。”
小桃——如今叫莲瓣了，连忙跪下谢了，殷勤地站在一边伺候着。片刻后朱鹤回来，眼圈微红，见了屋里多了个人，不由得怔了一怔。魏侧妃淡淡说了：“不必提她的等，从我的月例里每月拨两百钱给她就是。”
兰园的一等丫鬟月例是五百钱，二等三百钱，三等一百钱，莲瓣这就与升了二等丫鬟无甚两样，何况还叫她在屋里伺候花草，竟是又能进里屋来了，便是普通的二等丫鬟，有些不得主子青眼的也未必能行。朱鹤心里暗暗警惕，脸上只不露出来，答应着去替莲瓣张罗了。
魏侧妃这里坐了一会儿，就听外头脚步声响，却是赵燕和过来了，忙起身道：“怎的这时候进来了？不是跟王爷出去了么？”
赵燕和道：“张少将