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乔连波迟疑片刻，还是轻轻摇了摇头：“我，我先回去了。”转身扶着吴嬷嬷就走了。
“哎——”绮年想喊她，却被冷玉如拉了一把：“算了，她要走就让她走吧。”
“这算什么。”绮年皱眉，“大家都在这里，只有她不在，我那位表姐本来就看她不大顺眼，这下更要——”
冷玉如叹口气：“你也未免操心太多了。我看你呀，就是那劳碌命，永远不得清闲。她也不是两三岁的娃娃，终不能什么都靠你指点吧？这些人情世故也该懂得了。”
“也不是不懂人情世故吧……”绮年也叹了口气。其实乔连波的心理她也明白，无非就是有点自卑。自己读书不多，在座的却都是能诗善画，无形中自然有压力。
“好了好了。”冷玉如拉着她，“她既有你外祖母疼爱，我看你也少操几分心事。倒是你这位阮语表妹，这一会就跟许家姑娘熟了，倒是个有本事的。”
绮年笑起来：“许家姑娘这个脾气我也喜欢，走，我们也去凑凑热闹。”
乔连波沿着小路走到尽头，又回头看了一眼，只见绮年已经进了亭子，正笑吟吟跟许茂云说着什么，不由得心下一阵自怜，转过头去又红了眼圈。
吴嬷嬷见状，长长叹了口气：“姑娘，之前我说周姑娘有心计，您还不信。单说她跟谁都能交好，姑娘您就远不及她。”
乔连波垂泪道：“我如何跟表姐比？她，她书比我读得多，比我懂得多……”
吴嬷嬷嗐了一声：“我看不见得，表姑娘不也不会做诗么？”
乔连波忽然发起脾气来：“嬷嬷你懂得什么！表姐就是不会做诗，也比我懂得多了。”
吴嬷嬷低声嘀咕：“早前老奴不就是这么说的么。您瞧今儿个，怎么那么巧就走到秋水斋去，又跟二少爷遇上了……”
“表姐是为了等我一起回去。”乔连波烦躁地一跺脚，“别再说了，回香雪斋去！”
☆、31 文昌庙惊遇故人
文昌庙进香的事；得到了李氏的大力支持。绮年这才发现；李氏原来对这种封建迷信十分之热衷；听了她的建议之后；比她还要积极。
这次上香人不多。颜氏身上懒懒的，乔连波在身边侍奉，自然也不来了。吴知霞的名字已然报进了参选的名单里；这些日子在家里练习进宫面圣的规矩；郑氏自然也要陪着。因此二房蘀吴知霆上香的任务就落在了知雪头上。于是最后也就是李氏带着大房的两个姑娘加上绮年知雪，再有两个姨娘和丫鬟嬷嬷们而已。
绮年把帘子稍稍掀起来一点，四月底，天气已然有些热了。冷玉如本来说好要来；可是临到要出门了；却被恒山伯府郑瑾那边给叫过去了，只能送了封信来叮嘱她代给韩兆上一炷香。
“别急，没有几步路了。”李氏睁开眼睛看了一眼绮年，笑笑，“可是热了？放心，文昌庙附近几条街上都是铺面，等上了香，随你去逛。”
绮年不好意思地一笑：“也不是……”
李氏笑起来：“这些日子也把你拘坏了吧？”毕竟不是自己家，何况来了没几天就闹了禁足，年轻姑娘家岂有不爱玩的，自然是拘得难受。
绮年笑了笑，没否认。其实她并不是着急逛铺子，而是想去见小杨和如鹃。这两人已经进京两天了，但绮年没让他们到吴府见面。进京之前先给自己安排后路，若是被李氏知道了不免多心。难得这位舅母如此厚道，绮年不愿意让她心里不快，还是先瞒着吧。所以趁今日来文昌庙的机会，约了两人见面。
文昌庙不大，香火却极盛。尤其今年有秋闱，来上香的人更多，挨挨挤挤，排起了长队。待上完了香，李氏已经觉得乏了：“到底是老了，不比你们年轻人。”
绮年扶着她：“看您说的，您哪里老呢。今日人实在是多，连我的腿都站酸了。那边有个茶楼，去坐坐可好？”
李氏挑了个雅间坐定，看看身边的一圈年轻人：“若想去逛的只管去，只一条，带好了丫鬟嬷嬷们，不许落了单。”
绮年走了两个铺面就推腿酸，只说要回去找李氏，离了吴家姐妹们就往约定的茶楼去了。上了二楼单间，小杨和如鹃已经在里头等着了。
“让姑娘久等了，实在是前些日子要动身的时候又生出些事情来，所以才来得晚了。”小杨见面就请罪。
“快起来，来了就好。”绮年看如鹃已然换了妇人的发式，不由得一笑，“路上可辛苦？”
如鹃红着脸：“不辛苦。走的时候，立年少爷还嘱我们问姑娘好呢。”
“哦？哥哥可还好？”
“好着呢。少爷读书极刻苦的。”如鹃迟疑了片刻，还是说，“如莺她——我们走的时候，还在府里伺候着。”
“哥哥和她——”
如鹃摇头：“应该是没有。我走的时候，看她梳的还是姑娘的发式。”
周立年志向不小，怕是不会在这上头多花心思的。绮年心里如此想着，嘴上却没说出来：“那跟彭家谈的事如何了？”
小杨说起生意就一反平日的寡言少语：“都谈定了。彭家的意思，丝坊那边算我们入股，每年丝坊出的利润分我们一半，如今粗粗估计，也有个三四百两银子。如果我们肯在京里卖彭家织出来的蜀锦蜀绣，可以给我们好价格。只是这蜀锦蜀绣都是贵重料子，我和如鹃进了京城这几天也到处看铺子看料子的价钱，京城这地方，铺面的租金比成都那边贵得多了。若是租好铺子，那钱实在太多，再加上屯货——算起来咱们手头的这两千银子本钱全都得扔进去，实在有点——毕竟这初来乍到的，若是没看准赔了钱，那可就损失太大了。可若是铺面不好，生意也难做。蜀锦蜀绣这东西，普通人家未必用得起，若是大户人家用呢，必然要去那好铺子里挑……”
这件事，绮年还真想过：“依我说，咱们先不租什么好铺面。你们可知道，京城这边不少大户人家做衣裳，都是从外头请了绣娘来家？”小户人家不必说了，买匹粗布自己裁裁就罢；那真正的豪富之家却是养得起专门的针线上人；可是一般的大户人家就未必负担得起了。
小杨脑子转得快：“难道姑娘是说，咱们把料子卖给那些绣娘？可是大户人家都是自己买了料子才请针线上来做……”
“彭家既然要做这蜀锦蜀绣的买卖，总得有点特别的花样吧？”
小杨点头：“姑娘您可知道，成都那边新开了一家华丝坊？就是今年正月里的事，那时候咱们府里正忙着动身，所以不知道。这华丝坊也不知是谁家的本钱，总之雄厚得很。彭家就是想跟华丝坊合作，给他们给他们供应锦绣料子，所以他们的花样都是新式的。”
绮年皱皱眉：“既然是给别家供应的，咱们能卖吗？”
小杨忙道：“这我已经问过了，华丝坊也是新起来的，这大户人家做衣裳，一般认定了地方轻易不变的。华丝坊想打开路子，自然要出新花样。小的之所以来得晚了，就是去看了他们织出来的几匹样子，确实不错。尤其有一种减丝法织出来的锦，比上好的蜀锦单薄些，花色也不那么繁杂，但是成本也低，华丝坊给起了个名儿叫半锦，小的看，很合适那些中等人家，穿不起真正蜀锦的。其实那样子也不错，颜色清淡的，倒是适合男人穿用。”
这倒跟绮年的想法不谋而合：“这件事，咱们急不得。说起来今年宫中选秀，若是咱们早半年来京城，倒是可以把握住这一波消费群体。”待选的秀女在衣裳样式上是有一定制度的，那只能在料子上打主意，蜀锦蜀绣这种华丽昂贵的东西就特别有了销路。
小杨虽不知道什么叫消费群众，但也大致能猜到是个什么意思，也觉得极是可惜：“姑娘不知道，华丝坊早从正月里，就开始用新锦新绣做成衣裳，送给不少四五品官员家的女儿了。小的也是入京之后才知道，原来这是要选秀了。唉，若早知道……”
绮年一怔：“正月里他们就开始了？”忽然想到吴知霞曾提到过华丝坊，还说是吴若铮的新下属从成都带来的料子，“选秀这事儿前些日子才下明诏，华丝坊远在成都，怎么消息就这么灵通？”又有这么大的本钱，难道是跟朝上甚至宫里的什么人有关系吗？
“算了，人家消息灵通是人家的本事，我们本来也并没想到要入京的，既是机会没能抓住，也就不必说它了。倒是你方才说适合男人穿用的那半锦，我的意思，要捡着那有彩头的样子进一些。比如说有元宝纹的，我们是不是可以称之为‘解元锦’？若有绣桂花图样的，称为‘折桂绣’？”
小杨在这上头一点就通：“正是！今年正逢秋闱，有这彩头，那囊有余钱的也少不得买上几尺做件衣裳，哪怕是做顶头巾呢？姑娘这主意好！”
“吴家请了位姓安的绣娘来教刺绣，前些日子，我跟安师傅也谈过，知道她有好几位姊妹都是常在大户人家行走的。我想找找她们，倘若她们能将咱们的锦绣推荐出去，可按料子的价值给她们提成，比如说，每十两银子给她们提五钱。”这就是销售价的百分之五了。当然，具体最后提成多少，还要看看料子的进价、运费、销价，再计算一下纯利润，总不能赔钱。
小杨眼睛一亮：“姑娘这法子好，这些绣娘们为了自己能多舀些银子，也会尽力推荐咱们的锦绣。只是——小的初来乍到，要去认得这些绣娘也……”
“这件事情可以请安师傅帮忙。只要她推荐来的绣娘帮咱们卖出了锦绣，每十两银子里咱们分安师傅一钱。如有别的绣娘再推荐自己的姊妹，也照此办理。”老天请原谅她吧，现在她认识的人实在太少，所以——只好用传销法了。
小杨听得连连点头。绮年又叮嘱说：“既这样，先不急着租什么好铺面，倒是买一处小院做库房，再买一辆骡车准备送货。无论人家要多少料子，咱们能送上门就送上门。这院子要尽快买下来，然后你�