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恒山伯夫人叹了口气：“回去与你父亲商量了再说吧。”她心里明白，恒山伯府这样的人家，婚姻是结两姓之好，恒山伯想要拉拢镇守西北的张大将军，才要将唯一的嫡女嫁过去。这事虽未下定，但恒山伯早已与张大将军有口头之约，若是因着张殊面上的疤痕便拒了这门亲事，外人不知，于张大将军处却是必有得罪的。她再宠爱女儿，也不敢就作主说不要嫁了。
郑瑾心里也明白，憋着一口气起身，眼角余光扫到后面的冷玉如，心中一动，暗暗地打起主意来。
恒山伯夫人这边离开，魏侧妃也上完了香，扶着丫鬟的手进了清静禅院坐下。赵燕好也是难得出来，与肖侧妃商议去后山走走，被肖侧妃轻轻斥了一句：“今日才有盗匪假扮僧人之事，你倒大胆。”
赵燕好吐了吐舌头，只好坐下。魏侧妃略一沉吟，问道：“燕好，今日那两个姑娘，你都识得？”
赵燕好连忙站起来：“前些日子大长公主笀宴上曾见过的。冷姐姐是恒山伯府的远亲，周姐姐是吴侍郎的外甥女儿。她们从前都住在成都，是旧识了。”
“吴侍郎的外甥女？”魏侧妃沉吟着，“既只是外甥女，又旧日住在成都，如今为何来了京城？是她父亲迁官入京的么？”
赵燕好迟疑道：“似乎周姐姐是父母双亡的……”
魏侧妃眉头一皱，眼色顿时冷了。歇息片刻之后，赵燕和自外进来：“母妃可歇息好了？今日大明寺发生了这样的事，不宜久留，还是先回府吧。”
魏侧妃点了点头，走到山下上马车时忽道：“和儿上车来，我有话问你。”
赵燕和应了一声，掀了帘子上车：“母妃有什么事要跟儿子说的？”
魏侧妃轻咳了一声，见身边的贴身丫鬟立刻识相地退了出去，方道：“今日那位周家姑娘，你们可是识得？”
赵燕和点了点头：“儿子去成都办差的时候识得的……”简单几句话将江岸之上绮年被劫持之事讲了，“周姑娘不似那等闺阁女子，遇事颇有智勇。”
魏侧妃听到儿子语带赞赏，两道画得极精致的眉不由自主地一皱：“不知周姑娘的父亲是何官职？”
“她——”赵燕和犹豫了一下，“父母双亡，如今住在吴侍郎家中。”内卫的手段不是吹的，绮年在西山寺遇袭之后，家里就被查了个底儿掉，恐怕连家中有几只耗子也瞒不过去。
魏侧妃微微叹了口气，缓声道：“和
儿，母亲此生最大的遗憾，就是这侧妃的身份，连累了你和燕如。”
赵燕和吃了一惊：“母亲怎说这话？”
“唉——”魏侧妃又叹了口气，目光望着马车上绣着折枝梅花的窗帘，“王爷天潢贵胄，母亲不过是个婢女出身，若不是有了你，这辈子怕也只是个侍妾而已。前王妃虽不得王爷欢心，却是将军之女。当时吕家在显国公麾下征战，军功累累，王爷纵再不喜欢，老王爷却硬是做主为他聘了吕氏为正妃。如今的王妃虽则是王爷自己挑的，却也因着她的母亲是大长公主，若非如此，即使是继室，老王爷也断不容什么身份低微之人嫁入王府的。”
“母亲说这些做什么？”赵燕和自也知道魏侧妃在王府中过活不易。当年昀郡王违背心意娶了父母定下的吕氏，老郡王为补偿儿子，便将老王妃身边的魏氏赐给他做侍妾。魏氏婢女出身，如今能做到侧妃，其艰辛可想而知，“如今儿子也不算不肖，妹妹也结了好亲事，母亲该享福了。”
魏侧妃半是欣慰半是惆怅地看了儿子一眼：“可是你的亲事，至今尚未定下来，母亲怎能放心呢？”
赵燕和脸上一红：“母亲——大丈夫只患事业不立，何患无家。何况，大哥还未定下亲事，父亲也不会让儿子越过兄长的。”虽然吕王妃所生的长子赵燕恒并不那么得昀郡王的宠爱，但王府之中，嫡庶有别，长幼有序，除了女儿不能留得太久之外，儿子们都要按着顺序来定亲事的。
魏侧妃冷笑了一下：“世子的亲事，王妃自然不着急。不过，三公子明年就十五了，看着吧，世子的亲事也要筹办起来了，否则，岂不是耽搁了三公子么？”
赵燕和没有说话，秦王妃是他的嫡母，又是昀郡王最心爱之人，容不得他背后议论。魏侧妃也不多谈秦王妃，只道：“世子的亲事，从四年前就开始在挑选了，只是至今都未有定论，你可知是为什么？”
“兄长的身子——”昀郡王世子是个病秧子，这人人皆知，还有他房中人太多，风流名声在外，一般配得上郡王世子的姑娘都并不愿嫁给他，何况又有今年选秀，挑走了相当一部分姑娘。
魏侧妃摇了摇头，隐下部分真相，只道：“若王爷愿让世子娶个出身低微些的世子妃，多少个也娶到了。”
“兄长是郡王世子，世子妃出身自然要——”
“是啊。”魏侧妃淡淡一笑，“王爷拖延了这许久，都不肯随便择一位世子妃。世子尚且如此，何况你我母子呢？所以母亲最遗憾之事，便是将你生为庶子。”
赵燕和急忙道：“母亲何出此言。儿子是郡王之子，便是庶子又如何？”
魏侧妃深深叹了口气，慈爱地看着儿子：“王爷有三个儿子，只你是庶出，母亲身份又卑微，即使王爷肯扶持于你，也是不足。”
赵燕和眉头皱了起来：“儿子并不必父亲特意扶持！”
“是的，母亲知道你素来努力，处处都比世子强，若你是嫡出，世子之位合该是你的。”
“母亲！”赵燕和微微提高声音，“以后切莫再说这话了。”
魏侧妃自失地一笑：“是，倒是母亲糊涂了。只是和儿，母亲说了这些话，只是想让你知道，你将来的妻子，必得出身高些。母亲知你不屑于受人恩惠，但若岳家出色，对你却是一大助力。母亲这辈子最大的心愿不过是看着你出人头地，这婚姻大事，你万不可自作主张。”
“母亲今日怎的忽然说起了这些？婚姻大事，自然是父母之命，岂有儿子自作主张的道理？”
魏侧妃十分欣慰：“母亲知你是懂事的。只是你虽无心，只怕有些意图攀龙附凤的女子会……总之，亲事未定之前你必得守礼，若似世子那般，尚未娶妻房中便有了侍妾，高门大户的女儿哪个愿意嫁呢？待你定了一门好亲事，若再有喜欢的人，纳了便是。”
赵燕和微有些尴尬：“母亲——”
魏侧妃笑了一笑：“世子未娶，你虽不能娶，这亲事却得先张罗起来。母亲过几日就去求王爷，先为你物色。若——若那位周姑娘你也喜欢，瞧着她年纪也不大，过些年你娶了妻，母亲为你去求她，纳做妾室便是。”
赵燕和吓了一跳：“母亲，儿子并没有纳周姑娘的意思。”虽说他对周绮年印象颇深，觉得此女不似京城中那些低眉垂目，声如蚊蚋的闺阁女子，但若说到纳了她——他还真不曾有过这种想法。
魏侧妃闻言不由得嗤了一声：“果然！那和儿你日后要离她远些才好。光天化日之下几乎要扑到你身上去——若是吴侍郎的女儿倒也罢了……”只可惜吴侍郎的两个女儿全是庶出。
“母亲——”赵燕和微微皱了皱眉，“你误会周姑娘了。并非她举止失仪，只是此事事涉机密，不宜让外人知晓，所以她才这般举动。此事对儿子大有用处，儿子还该谢她才是。”
魏侧妃心中更是不悦。一个小丫头，竟然就能挑动儿子为她辩护，想必不是个安分的。只是她面上并不显出愠色，反笑了笑：“是么？吴侍郎身为礼部侍郎，外甥女儿也该是知书达礼之人才是，这般，母亲就放心了。只是日后你也还须小心，外人不知，怕要以为你与她有什么首尾的。王爷素来端方，若有心人将此事传扬出去，王爷必然不悦。若吴侍郎因此上门提亲，王爷怕也难以拒绝。”
昀郡王身为皇室宗亲，行事素来谨慎，最不喜落人把柄。肖侧妃不过是个小小商女，能嫁进王府，说来也只因着路遇山匪为昀郡王所救，二人肌肤相触，逾了礼。因着此事，肖侧妃那已经定亲的未婚夫毫不犹豫便退了亲。肖家求上郡王府，老王爷本想打发了，是昀郡王提出要对肖氏负责，这才纳进了府里。肖家不过是商人，吴侍郎却是官身，不但自己颇有前途，更有个侄女做了皇子侧妃，倘若他亲自上门提亲，那周家姑娘虽则是父母双亡，只怕郡王也会答应。毕竟赵燕和不过是庶子，郡王虽还喜欢，婚事上也必不能如嫡子一般看待。端看这些年郡王只忧心世子的婚事，却全未想到赵燕和不过比世子小两岁，也早到了该成亲的年纪，便知郡王的心思了。
魏侧妃心思百转，想了又想，暗下决心。儿子将来即使娶不到嫡女，也必要在高门之中择妻，日后的路方才更好走些。周家那姑娘，休想纠缠她的儿子！
☆、44 假和尚另有乾坤
当日黄昏，周镇抚从宫里出来，溜溜达达进了凌波楼。
凌波楼是京里近些年有名的花楼，二十几年中出了七八位花魁，如今的清倌人胭脂姑娘，年方十六，便已名噪京城。
本来姐儿们在二八年纪就该被梳拢了，偏胭脂姑娘容色清艳，年纪愈长，反而愈是那股冷劲儿勾人心魄。因此老鸨奇货可居，嚷嚷着这梳拢的人由胭脂姑娘自己挑。如此一来，反而愈发引得那些公子哥儿们一掷千金地来捧场。
周镇抚虽不是凌波楼的常客，但这些花楼的大茶壶们对京中勋贵官宦自然都有一本帐记在心里的，见周镇抚打门前过，脚下虽往前走着，眼睛却往凌波楼门里瞟，立刻便琢磨出了他的心思，笑容满面迎上去：“周公子长久不来了，今儿怎么过而不入呢？秀姐儿若知道，可不得伤心死了。”
秀姐儿花名秀云，周镇抚若来个五次，总有两三次点这秀云的牌子，算是老相好了。大茶壶端出秀云的名字，他也就跟着转了个向往凌波楼里走，嘴上不咸不�