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乙帝的长子叫微子启。启的母亲地位低贱，因而启不能继承帝位。乙帝的小儿子叫辛，辛的母亲是正王后，因而辛被立为继承人。乙帝逝世后，辛继位，这就是辛帝，天下都管他叫“纣”，因为谥法上“纣”表示残义损善。
纣天资聪颖，有口才，行动迅速，接受能力很强，而且气力过人，能徒手与猛兽格斗。他的智慧足可以拒绝臣下的谏劝，他的话语足可以掩饰自己的过错。他凭着才能在大臣面前夸耀，凭着声威到处抬高自己，认为天下所有的人都比不上他。他嗜好喝酒，放荡作乐，宠爱女人。他特别宠爱妲己，一切都听从妲己的。他让乐师涓为他制作了新的俗乐，北里舞曲，柔弱的歌。他加重赋税，把鹿台钱库的钱堆得满满的，把钜桥粮仓的粮食装得满满的。他多方搜集狗马和新奇的玩物，填满了宫室，又扩建沙丘的园林楼台，捕捉大量的野兽飞鸟，放置在里面。他对鬼神傲慢不敬。他招来大批戏乐，聚集在沙丘，用酒当做池水，把肉悬挂起来当做树林，让男女赤身裸体，在其间追逐戏闹，饮酒寻欢，通宵达旦。
纣如此荒淫无度，百姓们怨恨他，诸侯有的也背叛了他。于是他就加重刑罚，设置了叫做炮格的酷刑，让人在涂满油的铜柱上爬行，下面点燃炭火，爬不动了就掉在炭火里。纣任用西伯昌、九侯、鄂侯为三公。九侯有个美丽的女儿，献给了纣，她不喜淫荡，纣大怒，杀了她，同时把九侯也施以醢（ｈǎｉ，海）刑，剁成肉酱。鄂侯极力强谏，争辩激烈，结果鄂侯也遭到脯（ｆǔ，斧）刑，被制成肉干。西伯昌闻见此事，暗暗叹息。崇侯虎得知，向纣去告发，纣就把西伯囚禁在羑（ｙǒｕ，有）里。西伯的僚臣闳（ｈóｎｇ，宏）夭等人，找来了美女奇物和好马献给纣，纣才释放了西伯。西伯从狱里出来之后，向纣献出洛水以西的一片土地，请求废除炮格的酷刑。纣答允了他，并赐给他弓箭大斧，使他能够征伐其他诸侯，这样他就成了西部地区的诸侯之长，就是西伯。纣任用费仲管理国家政事。费仲善于阿谀，贪图财利，殷国人因此不来亲近了。纣又任用恶来，恶来善于毁谤，喜进谗言，诸侯因此越发疏远了。
西伯回国，暗地里修养德行，推行善政，诸侯很多背叛了纣而来归服西伯。西伯的势力更加强大，纣因此渐渐丧失了权势。王子比干劝说纣，纣不听。商容是一个有才德的人，百姓们敬爱他，纣却黜免了他。等到西伯攻打饥国并把它灭掉了，纣的大臣祖伊听说后既怨恨周国，又非常害怕，于是跑到纣那里去报告说：“上天已经断绝了我们殷国的寿运了。不管是能知天吉凶的人预测，还是用大龟占卜，都没有一点好征兆。我想并非是先王不帮助我们后人，而是大王您荒淫暴虐，以致自绝于天，所以上天才抛弃我们，使我们不得安食，而您既不揣度了解天意，又不遵循常法。如今我国的民众没有不希望殷国早早灭亡的，他们说：‘上天为什么还不显示你的威灵？灭纣的命令为什么还不到来？’大王您如今想怎么办呢？”纣说：“我生下来做国君，不就是奉受天命吗？”祖伊回国后说：“纣已经无法规劝了！”西伯昌死后，周武王率军东征，到达盟津时，诸侯背叛殷纣前来与武王会师的有八百国。诸侯们都说：“是讨伐纣的时候了！”周武王说：“你们不了解天命。”于是又班师回国了。
纣更加淫乱，毫无止息。微子曾多次劝谏，纣都不听，微子就和太师、少师商量，然后逃离了殷国。比干却说：“给人家做臣子，不能不拚死争谏。”就极力劝谏。纣大怒，说：“我听说圣人的心有七个孔。”于是剖开比干的胸膛，挖出心来观看。箕子见此情形很害怕，就假装疯癫去给人家当了奴隶。纣知道后又把箕子囚禁起来。殷国的太师、少师拿着祭器、乐器，急急逃到周国。周武王见时机已到，就率领诸侯讨伐殷纣。纣派出军队在牧野进行抵抗。周历二月初五甲子那一天，纣的军队被打败，纣仓皇逃进内城，登上鹿台，穿上他的宝玉衣，跑到火里自焚而死。周武王赶到，砍下他的头，挂在太白旗竿上示众。周武王又处死了妲己，释放了箕子，修缮了比干的坟墓，表彰了商容的里巷。封纣的儿子武庚禄父，让他承续殷的祭祀，并责令他施行盘庚的德政，殷的民众非常高兴。于是，周武王做了天子。因为后世人贬低帝这个称号，所以称为王。封殷的后代为诸侯，隶属于周。
周武王逝世后，武庚和管叔、蔡叔联合叛乱，周成王命周公旦诛杀他们，而把微子封在宋国，来延续殷的后代。
太史公说：我是根据《诗经》中的《商颂》来编定契的事迹的，自成汤以来，很多史实材料采自《尚书》和《诗经》。契为子姓，他的后代被分封到各国，就以国为姓了，有殷氏、来氏、宋氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏等。孔子曾经说过，殷人的车子很好，那个时代崇尚白色。
殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵①，简狄取吞之，因孕生契②。契长而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：“百姓不亲③，五品不训④，汝为司徒而敬敷五教⑤。五教在宽⑥。”封于商，赐姓子氏。契兴于唐、虞、大禹之际，功业著于百姓⑦，百姓以平。
①玄鸟：燕子，因燕子的羽毛是黑色的，所以称为玄鸟。玄，赤黑色。 ②按：关于殷之始祖契的诞生，《诗经·商颂·玄鸟》也有记载：“天命玄鸟，降而生商。”这是一个神话传说，玄鸟可能是商部族的图腾。③百姓：指贵族。在战国以前只有贵族才有姓，因此，“百姓”是贵族的总称。④五品：即五伦，指父子、君臣、夫妇、长幼、朋友之间的关系。《孟子·滕文公上》：“使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙（同“序”），朋友有信。”一说：指父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。品，品秩，等级。训：顺。⑤敬：谨慎、小心。敷：设，施行。五教，即五伦的教育。⑥宽：宽厚。一说：为缓义，指慢慢地进行。⑦平：安定。
契卒，子昭明立。昭明卒，子相土立。相土卒，子昌若立。昌若卒，子曹圉立。曹圉卒，子冥立。冥卒，子振立①。振卒，子微立。微卒，子报丁立。报丁卒，子报乙立。报乙卒，子报丙立。报丙卒，子主壬立。主壬卒，子主癸立。主癸卒，子天乙立，是为成汤。
①振：为“亥”之误。陈直《史记新证》云：“余考亥为冥子，《世本》作‘核’，《史记》作‘振’，‘振’即‘该’字传写之误。《古今人表》作‘垓’，《天问》作‘该’，惟殷墟甲骨文及《竹书》作王亥。”
成汤①，自契至汤八迁②。汤始居亳，从先王居③，作《帝诰》④。
①成汤：《会注考证》认为此二字为衍文。②八迁：殷从契至汤共十四世，曾经八次迁都。③先王：指殷的始祖帝喾。帝喾曾经定都于亳，以后辗转迁徙，到成汤时又回到亳。从：跟从，追随。④《帝诰》：已亡佚。《索引》引孔安国说，内容是向帝喾报告已经迁回亳地的事。
汤征诸侯①。葛伯不祀②。汤始伐之③。汤曰：“予有言：人视水见形，视民知治不④。”伊尹曰：“明哉！言能听，道乃进。尹国子民⑤，为善者皆在王官⑥。勉哉⑦，勉哉！”汤曰：“汝不能敬命⑧，予大罚殛之⑨，无有攸赦⑩。”作《汤征》€。
①汤征诸侯：《集解》引孔安国说，汤“为夏方伯（一方诸侯之长），得专（独擅）征伐”。②葛伯：葛国的国君。《孟子·滕文公下》：“汤居亳，与葛为邻，葛伯放（放肆）而不祀。”③汤始伐之：《孟子·滕文公下》：“汤始征，自葛载（开始）。”《孟子》所引可能是《尚书》佚文，《梁惠王下》亦有“汤一征，自葛始”的记载。④治：治理得好。不：同“否”。⑤君国：为国之君，意思是做国君，治理国家。子民：以民为子，意思是抚育万民。⑥王官：天子之官，朝廷的官职。⑦勉：努力。⑧敬命：指敬顺天命。⑨罚殛（ｊí，极）：诛罚，惩罚。⑩攸：同“所”。€《汤征》：《尚书》篇名，已亡佚。
伊尹名阿衡。阿衡欲奸汤而无由①，乃为有莘氏媵臣②，负鼎俎③，以滋味说汤④，致于王道⑤。或曰，伊尹处士⑥，汤使人聘迎之，五反然后肯往从汤，言素王及九主之事⑦。汤举任以国政。伊尹去汤适夏⑧。既丑有夏⑨，复归于亳。入自北门，遇女鸠、女房，作《女鸠》、《女房》⑩。
①奸（ｇāｎ，干）：求，请求，这里指求见。由：道路，门径。②媵（ｙìｎｇ，映）臣：古代贵族女子出嫁时陪嫁的人。汤的妃子是有莘氏的女儿，所以，伊尹愿作有莘氏陪嫁的男仆以便见汤。③鼎俎：古代烹饪的器具。鼎，用来煮东西的器具，多为圆形三足两耳。俎，切肉用的砧板。④说（ｓｈｕì，税）：劝说。⑤致：送达，这里有进言的意思。⑥处士：古代有德才而隐居不出来做官的人。⑦素王：指远古帝王。一说指没有“王”、“皇”等名号，而有王皇之实的德高望重的人，因无名号故称素王。九主：指三皇、五帝和大禹。⑧适：到……去。⑨丑：以为丑，憎恶。有夏：就是夏，这里的“有”没有实际意义。⑩《女鸠》、《女房》：已亡佚。《集解》引孔安国说：“二篇言所以丑夏而还之意也。”
汤出，见野张网四面，祝曰①：“自天下四方皆入吾网。”汤曰：“嘻，尽之矣！”乃去其三面，祝曰：“欲左②，左。欲右③，右。不用命④，乃入吾网。”诸侯闻之，曰：“汤德至矣，及禽兽。”
①祝：祝褥，褥告。②左：这里意思是向左。③右：这里意思是向右。④用命：从命。
当是时，夏桀为虐政淫荒，而诸侯昆吾氏为乱①。汤乃兴师率诸侯，伊尹从汤，汤自把�