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这一天弟兄俩要想法儿替粉头消气，叫了两个瞎子说书。
又请了一班八角鼓，预备了大鱼、大肉、大坛酒，约了马贩子施钟，土回回董二，赛黄英陆矮子一班狐群狗党，在钱家大院开怀畅乐。吃了一阵酒，说明了原委，大众就请粉头出来，替他兄弟俩说情。粉头道：“看众位的面子，再让我一人打二十棒槌，替众位下酒罢。”陆矮子连忙上前请了个安，又作一个揖，说道：“大嫂子，看矮子的金面，饶了他俩罢。”粉头道：“就是罢，饶了打，饶不了跪。叫这俩王八羔子一人顶一大碗酒，给我跪在门坎上，要动一动，就是一棒槌。”马贩子、土回回也上前说道：“大嫂子算了罢。”粉头道：“你众位不知，要这一次不做个样儿，下回连观音庵的龙女都弄来了，还有我的份儿吗？”一面说，一面斟了一碗酒，光叫大头鬼跪着顶在头上。秃尾狼不等他动手，也照样顶了一碗酒，直挺挺的跪了，一边一个。粉头方站起身，拿了壶给大众斟酒。
正在兴高采烈的时候，忽然进来两个人，挑着两对捧盒。
后边跟着一个人，像是个送礼的光景。二人走上台阶，将捧盒放下，抽出扁担，就照着沙氏弟兄一人一扁担，出其不意，连人带酒都打翻在地。后面跟的那人在捧盒内提出一对铜锤，直奔上堂。说时迟，那时快，马贩子看风色不对，从斜刺里走出院中，纵身上房。土回回见铜锤来得猛，无可抵挡，将身往桌下一蹲，把桌子顺手提起，做个挡箭牌。一桌酒菜一飞落地，可巧陆矮子往前想走，一脚踩在烩三鲜的海参上，滑蹋一交，跌个仰面朝天，被拿铜锤的一手擒住。土回回趁这空儿钻出桌子，也翻身上房去了。两个人放下扁担，就拿出绳索，把沙氏弟兄捆了。那粉头吓傻了，手里还拿着酒壶，两只脚像钉住一般，莫移得动寸步。口中只喊：“八角鼓大爷，快救人呀！”
不想那八角鼓子弟早一溜烟跑个干净，就剩两个瞎子，抱住了弦子、鼓板，蹲在墙角里发哼。这就叫：无巧不成书，不打不相识。
可怜沙氏弟兄一番高兴热闹，竟打得个落花流水。要知后事如何，且听下回分解。
第三十四回 盗党设计放火烧衙 众匪认供申详定案
看官知道这无端闯席打人是什么缘故？原来，李公听了许国桢口供，怕签差捉拿反走了风，所以不动声色，点齐了壮勇，亲身带往，将钱家大院前后围住。李公本意只想将张招妹搜出，倒不料沙金、沙方一齐在家等死。方才挑捧盒的人一叫萧起，一叫龚超，是两个有名的捕头。拿铜锤的更不必说，自然一定是李公了。当时擒住了陆矮子，萧、龚二人捆住了沙家兄弟。
门外壮勇听见里面动手，一齐进来帮助，倒把马贩子、土回回两个剧贼放走了。李公叫把两个瞎子引路放出，然后把粉头锁上，叫他引路，领到后院，将所有的箱柜一齐打开检点，一件件上了清单。又在套间内把张招妹放出，将一干人齐带回县。
细软对象捆载随，其余粗重对象，记明数目。正要出门，将大门封锁，见隔扇后还躲着两个人，带出讯问，一系厨子，一系遛牲口的小子。李公命一起带回县中候讯。街坊闻知此事，争先恐后地来瞧，把个城隍大街都挤断了。李公留了四名壮勇在钱家大院前后逡巡看守，把大门反关，亲眼看着将封皮贴上。
俞升已带同值日班房打轿伺候。城隍庙道士印月过来叩安奉茶，请李公到客堂歇息。李公婉言谢却，喝了两口茶，便上轿回衙。
萧起、龚超押带一班男女在轿后跟随。李公刚进衙门，正126要升堂，执帖的禀道：“青县金大老爷相验已毕，现方在福海祠拈香。”李公命请到花厅相会，且叫将男女各犯暂行分别严押，一面吩咐厨房备席，兼请捕衙黄老爷，本营蔡副爷，本学曾老爷来署晚酌。执帖的领命，分头备办去了。少顷，众官齐集，李公一一迎进花厅，让坐献茶，少不得自有一番寒喧酬答，不必细讲。
且说张王氏在家听说女儿已给寻得，欢喜不尽，也顾不得换衣服，急忙的出来，将门反锁，一径到衙探听。找到官媒处等，不待问讯，便一直进去。看见堂屋里有个年轻的女人在那里掩面啼哭，张王氏又是喜欢，又是心疼。赶步上前，拦腰的一抱，说道：“我的儿呀，我可想死你了。”那女人不提防，倒吃了一惊。回头一看，见是个穿孝的婆子，说道：“你是谁？
猛咕叮的不怕吓死了人。”原来那女子不是别人，就是沙家弟兄共享的那个粉头。官媒听有人叫喊，急忙出来查问。张王氏道：“大嫂方便，求领去见我女儿一面。”官媒道：“看你这说话，没头没脑的。我知道谁是你的女儿？”张王氏道：“我姓张，女儿叫招妹。是今儿大老爷找回来的。”张招妹在里边听见他母亲的声音，三脚两步地赶了出来。母女相见，抱头大哭。正在难解难分，忽听见一棒乱锣，街上人声嘈杂，说是县衙门后边火起。官媒赶快将张氏母女分开，将粉头和招妹都推入里间，把门扣上，以防意外。张王氏只得出来。见衙门前纷纷乱乱的人，有挑水桶的，有拿挠钩的，夹着许多灯笼，拥拥挤挤，都向后而去。张王氏抬头一看，只见二堂后东北角火光冲天，映得照壁都是通红的，不由得心内发慌，连声念阿弥陀佛，说道：“老天爷呀，好端端的，这火是哪里来的？”要说这火，不但张王氏疑心，就是编书的也是疑心，不用说那看书的，更要疑心了。不能不将这起火的原由细说一回。
原来马贩子同土回回两个人从钱家大院跳房逃出，就在附近暂为躲避。听说沙氏弟兄全家被抄，就去找他们伙党中的一位军师，姓吴，名谓，因他颇有点奸谋狡计，生平以梁山泊的吴用自命，却又生得身材胖大，所以人都叫他双料吴用。本是个没经过院考的童生，餬口无计，就入了沙氏的党中，为他施谋划计，居然算无遗策，从盐枭升到了海盗，羽党日多，规模渐大，所以十分得意，更加自命不凡。却不知道沙氏弟兄已经全家被抄。马贩子、土回回两个上门找他，他还要拿军师的身分，装腔做势，摇摇摆摆地出来。土回回急得说不出话，马贩子将原由始末说给他听了。吴谓把脚一蹬，说：“罢了，罢了。
完了，完了。我早说这城厢里面不是安身的地方，咱们有这许多船只，哪里享用不了？偏要这窝儿送死。”马贩子道：“如今还没过堂，趁早想个法儿救他，特地来求军师妙计。”吴谓低着头想了一回，又细问前后的情形，便叫土回回等到天黑的时分，在衙后马号放火。马贩子带领就近的党羽十余人，在班房左近趁众人救火的工夫，一哄而入，将沙氏弟兄抢出。吴谓自己赶往城南，预备接应出城。计划已定，各自分头干事。这时候，李公正在花厅陪众宾宴会。灯红酒绿，酬酢方酣。忽听报马号草房内火起，众宾客吃一惊，投箸而起。李公就料到是日间逸出二贼的作为。便叫张荣紧守印信，请蔡副爷督同带来的亲兵和本衙壮勇，赶快将监狱班房紧紧看守。又请黄捕厅即速回衙防守监狱。吩咐备房守定案卷，不许扰乱。但传值日的快皂两班同马夫、驿卒，随同水会救火。那马号房屋本不高大，又正西北风，所以火势虽旺，火头皆向东南窜去。东南是个大空院。吴谓枉费了一番算计，仅仅烧去了两大堆草，一间草房。
刚烧到马神庙后檐，水龙已经赶到，就浇灭了。前面马贩子看见后面火起，正想动手，忽见蔡副爷带着兵勇民壮把个班房监狱团团围守，没处下手，只得在暗里叫苦。有一个伙友姓钟，名笃，外号叫强出头，性最躁急，却也能飞檐走壁，仗着武艺，要想冲头阵，得个异常劳绩。打人丛里挺身一纵，已上了内班房后墙，却不知道沙氏弟兄拘押在哪里。探下身去听风，不想被民壮看见，一挠钩扎住裤裆，望后一拖，强出头立脚不定，仰面翻身，从墙上直滚下来。只听人声沸然，说道拿住贼了。
蔡副爷命赶紧捆起，派营兵高擎提灯，亲身巡查。马贩子见事不济，望后看，火光又渐渐落下去了，也顾不得救人，带着一帮伙党，趁着乱一溜烟走了。李公督看将火救灭，复回到花厅。
金、曾两位同寅，蔡副爷也押了钟笃到花厅销差。李公命交班管看守，请诸位重复入座。众人也无心饮酒，草草完席，各各告谢而去。
李公送到大堂，单留蔡副爷带了捕役各处巡查，又叫关上大门，亲自周围看了一遍。便传伺候，带齐人犯，立刻在二堂审问。先传张招妹，问了一遍，知并未被污，奖慰了几句，叫传张王氏当堂领回。张王氏叩头谢恩，又念了许多的佛号，领了闺女下堂去了。又传许国桢，拍案喝道：“你虽没有衣衿，也算是念书的人，怎的通同匪类，更敢忘恩负义，把老师的女儿拐骗，你还能算个人么？来，先给我重责八十大板，还押候办。”左右不由分说，拖下去如数加刑，打得许国桢杀猪似的叫喊，渐渐声气不接，矢溺齐下。八十板打完，已是个半死人了。加上锁链，连拖带拽，还向班房去了。然后提那粉头上堂。
李公问道：“你是哪里人？娘家姓什么？”粉头道：“小妇人是山东人，叫潘小莲，向跟我爹在邯郸县赶店，唱个曲儿度日，被他弟兄强抢到此。我爹不舍，跟到沧州，被那天杀的一脚踢死，就撩在河里去了。”李公道：“你几时到此地的？”潘小莲道：“今年五月从邯郸抢来，一向住在船上。这月初头才到这里。”李公道：“你是跟沙金，还是跟沙方？”小莲听问，不