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元帝亦格外宠信，倚畀独隆。望之又荐入刘更生为给事中，使
与侍中金敞，左右拾遗。敞即金日鞮侄安上子，正直敢谏，有
伯父风；更生为前宗正刘德子，即楚元王交玄孙。敏赡能文，
曾为谏大夫，两人献可替否，多所裨益。惟史高以外戚辅政，
起初还自知材短，甘心退让。后来有位无权，国柄在萧周二人
掌握，又得金刘赞助萧周，益觉得彼盛我孤，相形见绌，因此
渐渐生嫌，别求党援。可巧宫中有两个宦官，出纳帝命，一是
中书令弘恭，一是仆射石显。二竖为病，必中膏肓。自从霍氏
族诛，宣帝恐政出权门，特召两阉侍直，使掌奏牍出入。两阉
小忠小信，固结主心，遂得逐加超擢。小人盅君，大都如此。
尚幸宣帝英明，虽然任用两阉，究竟不使专政。到了元帝嗣阼，
英明不及乃父，仍令两阉蟠踞宫庭，怎能不为所欺？两阉知元
帝易与，便想结纳外援，盗弄政柄。适值史高有心结合，乐得
通同一气，表里为奸。石显尤为刁狡，时至史第往来，密参谋
议，史高惟言是从，遂与萧望之周堪等，时有龃龉，望之等察
知情隐，亟向元帝进言，请罢中书宦官，上法古时不近刑人的
遗训，元帝留中不报，弘恭石显，因此生心，即与史高计画，
拟将刘更生先行调出。巧值宗正缺人，便由史高入奏，请将更
生调署。元帝晓得甚么隐情，当即照准。
望之暗暗着急，忙搜罗几个名儒茂材，举为谏官。
适有会稽人郑朋，意图干进，想去巴结望之，乘间上书，
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前汉演义 ·765·
告发史高遣人四出，征索贿赂，且述及许史两家子弟，种种放
纵情形。宣帝得书，颁示周堪，堪即谓郑朋谠直，令他待诏金
马门。朋既得寸进，再致书萧望之，推为周召管晏，自愿投效，
望之便延令入见，朋满口贡谀，说得天花乱坠，冀博望之欢心，
望之也为欢颜。待至朋已别去，却由望之转了一念，恐朋口是
心非，不得不派人侦察，未几即得回报，果然劣迹多端。于是
与朋谢绝，并且通知周堪，不宜荐引此人，堪自然悔悟。只是
这揣摩求合的郑朋，日望升官发财，那知待了多日，毫无影响。
再向萧周二府请谒，俱被拒斥。朋大为失望，索性变计，转投
许史门下。许史两家，方恨朋切骨，怎肯相容，朋即捏词相诳
道 ：“前由周堪刘更生教我为此，今始知大误，情愿效力赎愆。”
许史信以为真，引为爪牙。侍中许章 ，就将朋登入荐牍，得
蒙元帝召入。朋初见元帝，当然不能多言，须臾即出。他偏向
许史子弟扬言道 ：“我已面劾前将军，小过有五，大罪有一，
不知圣上肯听从我言否？”许史子弟，格外心欢。还有一个待
诏华龙，也是为周堪所斥，钻入许史门径，与郑朋合流同污，
辗转攀援，复得结交弘恭石显。恭与显遂嗾使二人，劾奏萧望
之周堪刘更生，说他排挤许史，有意构陷；趁着望之休沐时候，
方才呈入。
元帝看罢，即发交恭显查问。恭显奉命查讯望之，望之勃
然道 ：“外戚在位，骄奢不法，臣欲匡正国家，不敢阿容，此
外并无歹意 。”恭显当即复报，并言望之等私结朋党，互为称
举，毁离贵戚，专擅权势，为臣不忠，请召致廷尉云云。元帝
答了一个可字，恭显立即传旨，饬拿萧望之周堪刘更生下狱。
三人拘系经旬，元帝尚未察觉。会有事欲询周堪刘更生，乃使
内侍往召，内侍答称二人下狱，元帝大惊道：“何人敢使二人
拘系狱中？”弘恭石显在侧，慌忙跪答道 ：“前日曾蒙陛下准
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奏，方敢遵行 。”元帝作色道：“汝等但言召致廷尉，并未说
及下狱，怎得妄拘？”元帝年将及壮，尚未知召致廷尉语意，
庸愚可知。恭显乃叩首谢过。元帝又说道 ：“速令出狱视事便
了 ！”恭显同声应命，起身趋出，匆匆至大司马府中，见了史
高，密议多时，定出一个方法，由史高承认下去。翌晨即入见
元帝道 ：“陛下即位未久，德化未闻，便将师傅下狱考验。若
非有罪可言，仍使出狱供职，显见得举动粗率，反滋众议。臣
意还是将他免官，才不至出尔反尔呢 ！”元帝听了，也觉得高
言有理，竟诏免萧望之周堪刘更生，但使出狱，免为庶人。郑
朋因此受赏，擢任黄门郎。
才过一月，陇西地震，堕坏城郭庐舍，伤人无数，连太上
皇庙亦被震坍。太上皇庙，即太公庙。已而太史又奏称客星出
现，侵入昴宿及养舌星，元帝未免惊惶。再阅数旬，复闻有地
震警报，乃自悔前时黜逐师傅，触怒上苍。因特赐望之爵关内
侯，食邑六百户，朔望朝请，位次将军。又召周堪刘更生入朝，
拟拜为谏大夫，弘恭石显，见三人复得起用，很是着忙，急向
元帝面奏，谓不宜再起周刘，自彰过失，元帝默然不答。恭显
越觉着急，又说是欲用周刘，也只可任为中郎，不应升为谏大
夫。元帝又为所蒙，但使周堪刘更生为中郎，忽明忽昧，却是
庸主情态。嗣又记起萧望之博通经术，可使为相。有时与左右
谈及意见。适为弘恭石显所闻，惶急的了不得。就是许史二家，
得知这般消息，也觉日夕不安，内外生谋，恨不得致死望之。
望之已孤危得很，谁料到事机不顺，有一人欲助望之，弄巧成
拙，反致两下遭殃。这人非别，就是刘更生。
更生本与望之友善，只恐望之被小人所嫉，把他构陷，常
思上书陈明，因恐同党嫌疑，特托外亲代上封事。内称地震星
变，都为弘恭石显等所致，今宜黜去恭显，进用萧望之等，方
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可返灾为祥。这书呈入，即被弘恭石显闻知，两人互相猜测，
料是更生所为。便面奏元帝，请将上书人究治，元帝忽又依议，
竟令推究上书人，上书人不堪威吓，供出刘更生主使是实，刘
更生复致坐罪，免为庶人。谋之不臧，更生亦难辞咎。萧望之
闻更生得祸，只恐自己株连，特令子萧伋上书，诉说前次无辜
遭黜，应求伸雪。多去寻祸。元帝令群臣会议，群臣阿附权势，
复称望之不知自省，反教子上书讼冤，失大臣体，应照不敬论
罪，捕他下狱。元帝见群臣不直望之，也疑望之有罪，沈吟良
久道 ：“太傅性刚，怎肯就吏？”弘恭石显在旁应声道：“人
命至重！望之所坐，不过语言薄罪，何必自戕 。”元帝乃准照
复奏，令谒者往召望之。石显借端作威，出发执金吾车骑，往
围望之府第，望之陡遭此变，便思自尽。独望之妻从旁劝阻，
谓不如静待后命。适门下生朱云入省，望之即令他一决。云系
鲁人，夙负气节，竟直答望之，不如自裁。望之仰天长叹道：
“我尝备位宰相，年过六十，还要再入牢狱，有何面目？原不
如速死罢 ！”便呼朱云速取鸩来，云即将鸩酒取进，由望之一
口喝尽，毒发即亡。望之原是枉死，但亦有取死之咎。
谒者返报元帝，元帝正要进膳，听得望之死耗，辍食流涕
道 ：“我原知望之不肯就狱，今果如此！杀我贤傅，可惜可恨！”
说到此处，又召入恭显两人，责他迫死望之。两人佯作惊慌，
免冠叩头。累得元帝又发慈悲，不忍加罪，但将两人喝退。传
诏令望之子伋嗣爵关内侯，每值岁时，遣使致祭望之茔墓。一
面擢用周堪为光禄勋，并使堪弟子张猛为给事中。
弘恭石显，又欲谋害周堪师弟；一时无从下手；恭即病死。
石显代恭为中书令，擅权如故，他闻望之死后，舆论不平，却
想出一条计策，结交一位经术名家，自盖前愆。原来元帝即位，
尝征召王吉贡禹二人。二人应召入都，吉不幸道死，禹诣阙进
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见，得拜谏大夫，寻迁光禄大夫。吉禹二人免归，见八十五回。
朝臣因他明经洁行，交相敬礼，显更知禹束身自爱，与望之情
性不同，乐得前去通意，亲自往拜。禹不便峻拒，只好虚与周
旋。偏显格外巴结，屡在元帝面前，称扬禹美。会值御史大夫
陈万年出缺，即荐禹继任，禹得列公卿，也不免感念显惠，所
以前后上书，但劝元帝省官减役，慎教明刑。至若宦官外戚的
关系，绝口不谈。且年已八十有余，做了几个月御史大夫，便
即病殁，别用长信少府薛广德继任。
时光易逝，已是初元五年的残冬，越年改元永光，元帝出
郊泰畤。礼毕未归，拟暂留射猎，广德进谏道 ：“关东连岁遇
灾，人民困苦，流离四方。陛下乃居听丝竹，出娱游畋，臣意
以为不可！况士卒暴露，从官劳倦，还请陛下即日返宫，思与
民同忧乐，天下幸甚 ！”元帝总算听从，立命回跸。是年秋天，
元帝又往祭宗庙，向便门出发，欲乘楼船。广德忙拦住乘舆，
免冠跪叩道 ：“陛下宜过桥，不宜乘船！”元帝命左右传谕道：
“大夫可戴冠。”广德道：“陛下若不听臣，臣当自刎，把颈
血染污车轮，陛下恐难入庙了 。”元帝莫明其妙，面有愠色。
旁有光禄大夫张猛，亟上前解说道 ：“臣闻主圣臣直，乘船危，
就桥安，圣主不乘危，御史大夫言可从 。”元帝方才省悟，顾
语左右道 ：“晓人应该如此。”遂令广德起来，命驾过桥，往