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所长怅然若失了好一会儿。
这才喃喃自语。
「我曾经是狸猫假面。」
过去就像走马灯，浮现在明亮的宵山彼岸，旋即又消失。三年前刚来京都工作的时候，每天都被不安和焦灼追着跑。一个人走在清晨微凉的寺町通上，走去「Smart咖啡厅」的事。每天严格执行的「晨间协定」。柳小路上的八兵卫明神。受到许多人爱戴，名为「狸猫假面」的怪人。即使动不动就有人要报警抓他，他还是锲而不舍地争取大家的理解，最后终于成为「正义的怪人」的每一天。这段日子说长不长、说短不短。各式各样的人都住在这个城市里，各式各样的人都向他求助。从惊天动地的大事到微不足道的小事，参与过的事连他自己都数不清。一旦走上这条不归路，就再也不能停下来了。他戴上面具，甩着黑色的斗篷，奔驰在大街小巷里，路上的行人无不对他表示感激。这就是假猫假面的一生。
说话回来，今天还真是一个漫长的星期六啊！就连昨天晚上才发生过的事，如今回想起来也已经是好久好久以前的事了。昨晚包括小和田君在内，研究所的年轻人为了即将调去东京的自己，还在纳凉床为他举行了欢送会。
「年轻有为的诸君，」
他怀念地想起在纳凉床说出的临别赠语。
「我在京都度过了三年的时间，每天都过得很有意义，尤其是和各位年轻人的交流，更是非常开心的回忆。对于大家愿意晚上陪我出去玩的事，我在此致上最深的谢意。至于在研究所里，我也以我的方式，为了让大家都能更加活跃做出最大的努力。我们公司并不是什么了不起的大公司，但也没有小到像是路边的石头。各位还有很多可以表现的地方，对社会也有责任。我向大家保证，我会努力让大家的贡献发挥更大的效果。因此，在我离开京都之后，希望各位也能继续保持肉体和精神上的健康，脚踏实地完成每天的工作。为了大家和我的前程似锦，干杯！」
所长闭上双眼。
「我曾经是狸猫假面。」
他拿下被汗水浸湿的面具，揉成一团，塞进口袋里。
取下假发，戴在眼前的陌生人头上。
然后再脱下斗篷，送给另一位陌生人。
「我曾经是狸猫假面。」
当他最后说出这句话的时候，感觉压在自己肩头某种沉重的东西应声碎裂，被盘旋在四条乌丸大十字路口的热气吹散，往天空的方向飞去。
所长的身体颤巍巍地摇晃了一下。
一旁的人抓住所长的手扶着他。
「你还好吗？你的脸色看起来糟透了。」那个人说。
「我感觉有点累。」所长呻吟着。
亲切的路人大声嚷嚷：「借过一下，有人生病了，麻烦让出一条路来。」
听到这句话的狸猫假面们纷纷转往这个方向，然后慢慢地退开，让出一条路给男人和所长过，七嘴八舌地说道：「不要紧吧！」、「振作一点！」
「不好意思，借过，不好意思喔！」
男人以一派轻松的语气回答，牵着所长的手，走在前面带路。此人也戴着狸猫面具。一手拿着纸杯，纸杯里装着生啤酒，身上穿着非常花俏的衬衫。
※
所长坐在位于四条乌丸十字路口东北角的三井大楼前。
过程中离开过一会儿的男人随即又拿着装了茶的保特瓶回来，将保特瓶递给所长，对他说：「喝吧！」所长谢过，正准备付钱，男人却坚持不收。一面吃着从路边摊买回来的炸薯条，一面喝着生啤酒说：「这点小钱不用放在心上，我今天才刚完成一件重大的工作。」豪爽的态度令所长有股好像自己也赚了一笔大钱的感觉。换作是平常的所长，铁定会坚持「请让我付钱」，但是今天的所长已经没有坚持的力气了。
所长顺从地喝茶。
同时，谜样男子以隔岸观火的态度从三井大楼看欣赏四条乌丸的狂热，就像站在巨大的岩石上，看着眼前一望无际的大海。
「真是壮观！」耳边传来男人说话的声音。「看来是时候了。」
然后男人转过头来，递出炸薯条。
「要不要吃？不过是卖剩的，所以不太好吃。」
所长不以为意地将炸薯条送进嘴里，对其美味的程度惊为天人。想要停手，却战胜不了诱惑，两根、三根地一根接一根。男人目瞪口呆地看着薯条不断减少。所长这才想起自己今天从早上到现在都还没有认真吃过一顿饭。呆若木鸡的男子将整包薯条塞进所长怀里说：「不用客气，全部都给你。」
「不不不，这怎么好意思。」所长塞了满嘴薯条地猛摇头，然后被自己矛盾的言行不一逗笑。「我到底在干嘛啊！」所长边咀嚼薯条边笑个不停。「居然饿到拿陌生人的薯条来吃……」
「你似乎累坏了呢！」
「因为发生太多事了。」
「是喔……发生太多事啦……那还真是苦了你啦！」男人喃喃自语地啜饮着啤酒。「如果是我的话，会在这么累以前先变成青蛙躲在井底呢！」
「变成青蛙躲在井底吗？那也不错。」
「所谓井底之蛙不知大海，却能知天有多高。」男人笑着说。
所长有好一会儿都只是专注地吃着炸薯条，然后才一脸迷惘地低喃：「……我在这种地方做什么啊？」
「就我看来，什么也没做。」
「好像是耶。什么也没做，这种感觉真是久违了。」
「今天是个值得庆祝的日子，放轻松一点嘛！我也很放松。」
「刚完成一件重大的工作，心情铁定很好吧！」
「不过说来说去，对我来说最重要的事，还是委托上门那一刻。在委托上门的那一刻，我的任务就差不多完成了，接下来只要观察情势、确保利益即可。」
这时，男人貌似想起什么，取出自己的名片递给所长。名片上头印着「浦本侦探事务所」。「如果有任何需要，随时都可以连络我。」男人说道。「我会全力以赴的。」
「侦探……？」
「我是全世界最懒惰的侦探喔！」
男人志得意满地说完这句，又连忙加以解释。「但我的实绩可是有口皆碑喔！只不过，我不太想接太正经的委托。因为越是不正常的委托，解决的可能性越高。我告诉你，你不要告诉别人喔！像我今天完成的重大工作，就是『揭穿狸猫假面的真面目』喔！」
所长假装喝下一口茶，掩饰内心的震惊。
「……所以你知道狸猫假面的真面目了吗？」他压低声音问。
男人朗声大笑，摇了摇头。
「我看起来像是这么不解风情的人吗？我当然是见好就收啦！更何况……」男人望向被狸猫假面挤得水泄不通的十字路口。「事情都变成这样了，谁是狸猫假面这种事已经不重要了吧！……咦？那是什么？」
男人突然站起来，脱下面具，高举右手。
「是本事务所的年轻人。」
所长也站起来，顺着男人指的方向看过去。
于是，所长发现小和田君站在被狸猫假面挤得水泄不通的十字路口另一头。他怀里抱着一团看似黑色斗篷的东西，正抬起满头大汗的脸望着天空。旁边有个年轻的女性正伸长了身体猛挥手。然而小和田君却面向完全不同的方向，打了个几乎可以吞下鸵鸟蛋的大呵欠。
※
天地逆转，小和田君降落在四条乌丸大十字路口上。
当小和田君和玉川小姐回到这个世界的时候，周围充满了狂热的狸猫假面，一切的一切看起来都像是喝了太多天狗白兰看到的梦境。然而，小和田君还是跟平常一样，冷静得像是深谷里冰冷清澈的地藏菩萨。内心深处的懒鬼打了个呵欠，理性的那个他停止思考，野性的那个他已经燃烧殆尽。
他们混在狸猫假面的群众里呆立了一会儿，直到玉川小姐在他耳边轻声细语：「小和田先生，小和田先生，浦本先生和所长在那里。」
定睛一看，隔着一大群狸猫假面的三井大楼楼下，身穿花俏衬衫的浦本侦探正朝着他们招手。一脸憔悴的所长直挺挺地站在他旁边，正在喝保特瓶里的茶。「不好意思，借过一下。」玉川小姐拨开狸猫假面，杀出一条血路来，小和田君则是脚步虚浮地跟在她背后。
「呦！辛苦了！」浦本侦探对玉川小姐打了声招呼。「如何？」
「该怎么说呢……」
玉川小姐正打算说明他们来到这里之前经历过的一切，却只是像只鲤鱼似地蠕动着嘴巴，一句话也说不出来。最后她只好放弃说明，丢下一句：「累死我了。」
「原来如此，」浦本侦探点点头。「那还真是辛苦你了。」
玉川小姐指着背后欢天喜地的狸猫假面们问：「……这到底是怎么一回事？浦本先生知道吗？」
「我只知道时机成熟了，但不知道原因。」
「还有，你怎么会跟所长在一起？」
经她这么一问，浦本侦探露出一脸惊讶的表情，看着站在自己旁边的光头佬说：「这个人就是所长？」然而所长依旧沉默不语，脸色铁青地凝视着小和田君，突然以高八度的声音问他：「小和田君，你去冒险了吗？」
「虽然只是不值一提的冒险。」
「很好，正所谓瞧不起小冒险的人终将为小冒险哭泣。」
小和田君把抱在怀里卷成一团的黑色斗篷给他看。「所长，你调到东京以后，还要继续扮成狸猫假面吗？这里有一整套行头。」
「不用，小和田君，我已经不需要了。」
「我也不需要呢！」
这么一来，耳边传来「既然如此，本人就收下那件黑色斗篷吧！」往声音的来处一看，是一对戴着狸猫面具的情侣。小和田君说：「那就给你吧！恩田前辈。」
「露馅啦？」桃木小姐说。
「露馅了。」恩田前辈说。
恩田前辈说：「我们来看宵山结束，没想到事情会变成这样。因为看起来很好玩的样子，忍不住参了一脚。啊！实在是太有趣了。」
他摘下狸猫面具，附在小和田君的耳边说悄悄话：
「结果你还是来了嘛！这个不要脸的家伙。」
※
「交通管制稍后便会解除。」
扩音器里传来一再重复的�