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“追求财富需要什么条件？”老人反问。
“我也不知道。至少，你需要一点钱才能开始赚钱吧；”
“你怎么会这么想呢？你知道亚理斯多德·欧那西斯没有大学文凭，也没有有钱的亲戚，只从200块美金白手起家创立他的事业，居然还成为世界上赫赫有名的大财主。”
年轻人耸耸肩说：“他是运气好。”
“大多数有财富的人几乎都从很少的资金开始创业的。安妮塔·罗迪的化妆品公司是从在停车间制造洗浴用品开始的。世界上最有钱的电脑王——比尔·盖兹，他的财富则是从革新电脑工业而建立起来的。安东尼·罗宾斯，一个畅销书作家，同时也是第一位个人潜能开发的领导者，他也曾一度因财务破产而住在一间小公窝里，可是他却以一年的时间就扭转了他的生命，变成一个百万富翁，还买了栋面向大海的万坪古堡。你真的觉得他们的成功都是运气使然？”
“好吧！可能不尽然，”年轻人回道：“可是还是得靠一点点运气吧？不是吗？”
“这些能够累积财富的人身上，都有一个非常重要的共同点，就是‘责任感’！他们都对自己的决定和行为负责，他们不会把问题归罪在经济因素、政府、天气或他们的小孩身上。拥有财富的人，不会坐等幸运时刻或适当时机的来临，他们会走出门去，创造一切。他们不会找借口，只会找解决方法。他们对自己承诺要成功。”
“你或许是对的，”年轻人说：“可是我只知道，我总是在财务问题上受挫，这可能是我的命吧！”
“你的命怎么样，都是自己造成的。”老人说：“只因你从来不曾富有过，那并不表示你永远都不会富有。生命的课题中，有一个最重要的课题是你必须学会的——未来并不需要跟过去一样。如果你总是得到相同的结果，那是因为你老是做同样的事情。”
这两个人沿着湖畔走向公园北岸，两个满面通红的跑步者经过他们身旁，在空气中留下一股湿润的体香。年轻人仔细想着中国者人的话，当然，他的话的确不无道理，然而，他还是不太有信心。
“你不需要用钱来赚钱，”老人继续解释：“你也不必有大学文凭、有钱的亲戚或什么幸运天使的降临。你只需要去用你已经拥有的资源，去创造生命中的财富。”
“你真的认为有这么简单吗？”年轻人问。
“当然，没什么幸运不幸运这回事，你跟别人一样，拥有创造命运的力量。”
“可是我相信，你的意思绝非指每个人都可以变成富有的人吧？”
“我就是这个意思啊！你知道吗，这个世界上的大多数人已经够富有了，只是他们自己还不知道哩！”
“这是什么意思呢？”年轻人问道：“人们要是真的拥有什么财富，他们一定会知道的，哪有可能不知道呢？”
“你真的这么想？”老人说：“可是别人却不这么认为。你就是一个典型的例子。你之所以认为自己很穷，是因为你有付不完的帐单？”
“对啊！”年轻人迷惑地说：“可是你怎么知道？……？
“其实你已经拥有许多几世纪前，甚至是现在的某些地方所没有的东西，譬如干净不绝的自来水；以及，你只要通过各种图书馆，就可以便利地获得许多珍贵的资料，而只要是你有兴趣的任何领域。任何范畴，甚至是被世界其他地方所否定的文献资料，你都可以从图书馆中得到；你也有足够的食物可吃，许多衣服可穿；你有电话可以跟世界各地的朋友联系；你还有电视，每天都把新闻和娱乐节目带到家里面来；你还可以买到许多吃的东西，这些食物可能50年前还没人听过呢！
“而各种交通工具——汽车、火车和飞机，在半个世纪前，还只是属于有钱人才可能接触、拥有的。所以你看！跟那些历史上的千千万万人相比，你算是相当富有的，甚至超越以前人所能想象的富裕。”
“金钱，并不是财富。”老人继续说：“拥有金钱，通常也不足以衡量财富。事实上，金钱本身是没有价值的，它只不过是一叠纸片或金属硬币，有一些图案或人头在上面而已。而金钱也只有在它能换取物品时，才有价值；否则，当你搁浅在一个荒岛上，几百万块钱会有什么用呢？
“一个月收入六位数的成功商人，工作的负荷剥夺了他和孩子们相处的时间，你想他会有多富有，一个得了绝症的百亿富翁，和一个银行户头空空，却身心健廉的人，哪一个人是比较富有的呢？
“真正的财富，只能用你生活的品质来衡量。只有当你能依自己的方式过自己的生活，你才算是真的拥有财富。”
这两个人沿着小径穿过一大片树林，树枝上正冒出一些早发的嫩芽，青绿的颜色预示着，春暖花开将不远了。他们沉默了一会儿，年轻人开口了。他说：“可是，金钱可以提高生活品质。”
“用得聪明的话，对！的确可以提高生活品质。”老人承认，“可是许多人以为金钱可以解决所有的问题。”
“它的确可以解决我大部分的问题。”年轻人笑着说。
“你可以这么想，不过，我向你保证，它不能解决你的任何问题。”老人语调肯定地说。
老人的话激怒了年轻人。这老人又知道年轻人的问题是什么了，不过在年轻人提出辩解之前，老人继续说了：“如果你赢到了几千万，你会怎么做……？”
“我会清偿所有的债务。”
“然后呢？”
“嗯……我想想。首先，我会举办一个庆祝宴会，招待所有的亲朋好友。然后，我要买一间有游泳池和网球场的新房子，一辆新车，一台大电视，新的家具。然后，跟我的家人去度假，同时也会把钱送给一些需要它的朋友们。”
“然后呢？”老人追问。
“我不知道。”年轻人坦承：“我还没仔细想过这个问题。”
“你刚刚说的，就跟许多梦想着有一天发了大财的人所想的一样。可是从你的答案就可以发现，为什么这些人永远不能得到财富。”
“这是什么意思？”年轻人截断老人的话，“的确有很多人中了彩券或大奖，也有很多人一夜之间变成千万富翁。”
“你说的也没错。可是这些人的财富都很短暂，这些人最后都会跟他们买第一张彩券时一样分文不名！”
年轻人不相信地猛摇头。
“这是真的。”老人重申，“你知道他们为什么会变回穷光蛋吗？因为他们没有学会如何创造或经营财富。一段时间下来，他们能够累积的财富非常有限，即使有一些，他们也很快就会失去。这就好像有人给他们一株很珍贵的植物，可是却不知道怎么照顾；它需要哪一种土壤，要在什么气候下生长，需要多少水分，浇水的频率如何，以及它可能有什么虫害。他们会短暂地享受到植物的果实，可是很快就会把它弄死了。
“反过来说，如果他们学了一些知识，了解植物的需求。他们知道如何用种子繁殖，如何照顾它，那么，他们希望有多少果实，就可以有多少果实。”
“财富，就像植物一样，是非常珍贵的。每个人都有创造财富的能力，可是我们得先学会创造和维持财富的秘诀。如果我们不知道如何掌握金钱，那么金钱是不会带来任何价值的。你记得圣经里那个浪子的故事吗？”
那故事好像听过，可是年轻人记不起任何细节。
于是老人说：“一个有钱的地主有两个儿子，较年轻的那个儿子对经营父亲的事业一点也不感兴趣，却需要父亲的财产，好让他可以到世界各地去冒险。对于儿子的想法，父亲虽然觉得伤心，却还是把财产给了儿子，并且看着他离去。这个儿子享受了许多他花钱买来的好东西，可是没过多久，他的钱就花光了，除了身上那件衣服之外，他身无分文地回到家乡。”
“这个挥霍无度的儿子带着大量的金钱开始他的旅程，却因为没有学会如何创造财富而很快地就什么都没有了。”
两个人这时走到了树林的尽头，不自觉地又顺着一条小径往山丘上走去。
“你看看，财富不是一个人身上所有的资金，”老人说道：“资金要减少是很快的。要得到财富，你必须对自己所希望拥有的生活有某种概念。”
“对生活有某种概念？这要如何做到呢？”年轻人问。
老人微笑着。“你必须了解，这世界上的所有事物都有它们的法则。”他解释道：“譬如说自然的法则，有许多是我们都知道的，像万有引力，一个苹果从树上掉下来，它一定会落地。我们也知道，没有氧气，所有地球上的生物都无法生存。除此之外，还有许多法则，有些是跟累积财富有关的，而这些跟财富有关的法则并不那么为人所知，对大部分人来说，这还是秘密呢！”
现在，他们距离山顶还有一半的路程，年轻人的呼吸已经开始急促起来，而他身旁的老人却还健步如飞。当他们到达山丘顶端时，年轻人转身向着老人。
“所以，”他喘着气说：“那秘密是什么？”
“累积财富的秘密，跟所有自然界的秘密一样，每个人都有机会拥有，你惟一需要做的就是，向正确的人问出正确的问题。拿着，这个可以帮你。”老人说着递给年轻人一张小纸条，年轻人急切地打开纸条，出乎他意料之外，上面并没有什么秘密，没有智慧的语录，也没有神奇的秘方，只有一排人名和电话号码。当他再度抬起头来，老人却已经没有了踪影。年轻人迅速环顾四周，只见两个人在附近悠闲地遛狗，其他什么人也没有。
“对不起，”年轻人走向那两个遛狗的人，问道：“你们有没有看到刚刚跟我走在一起的老人到哪里去了？”
这两个有点年长的男女互望了一眼，男的说：“我没有看到有人跟你走在一起啊！”
他身旁的女人也摇摇头说：“�