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“老王，你说现在干什么能发财？”
“你是说在日本吗？”
“是。”
“打工是不行了，赌博没那手气，贩毒又不敢，真没啥好门路。”
“像我这样毕业以后就职呐？”
“就职？想得美！日本经济不景气，谁会要你外国人？除非你是东大毕业的。”
“怎么就、就不了职？”牛晓东急得说话都嗑吧了。
“就、就你那西麻布大学，你还想就职？”
“你这个乌鸦嘴！我不帮你办了！”
“哎！别火啊？能就职、能就职，哥是说最坏的情况，凡事多往坏的方面想一想，未思进先思退嘛！”
“怎么什么话到你嘴里就变味儿了！”
“别生气了，走吧！一会儿哥请你吃饭。”
汇款单是英文的，老王从包里取出皱皱巴巴的一张纸照着写，地址是“福建省莆田市城厢区梅峰寺一百二十七号”，徐慧英收。
“才汇七万日元？可惜了你的手续费了。”牛晓东看着汇款单说。
“不是着急用钱吗？要不你借给我点儿？”
“我可没钱借你，借了也是肉包子打狗。”
“怎么这么看你哥？你哥怎么说也当过人民教师呀？你去办汇款吧，用你的护照和登录证。”
“好啊，留我的联系电话吗？”
“留我的吧。”
“好，我去办了。”
“去吧，钱拿好了！”
办完汇款，两人走出邮局，老王对牛晓东说：
“兄弟，我请你吃个饭吧？”
“不用了，为这点儿小事儿就吃饭，还不把你吃穷了？”
“我真心请你，你就不要推辞了。”
“是真的吗？太阳从西边出来了？咱们吃什么？”
“到了池袋，当然吃中餐了，你别瞧不起你哥，哥就不兴改善一下？”
池袋作为中国人聚集地，中餐馆很多，两人找了一家中餐馆，进去坐好，服务员拿来菜单。一个人的饮食口味，在孩童时期就固定下来了，不同种族、不同民族的人饮食习惯差距很大，食物的取材、烹制方法也有很大不同，这种差距随着人类走出非洲，在各个大陆上定居下来就开始产生了。中国人去欧美，一个礼拜不吃米饭就受不了，欧美人到中国，三天不吃面包就不行。从饮食上说，中国人和日本人的饮食习惯差不太多。
“随便点。”老王指着菜谱说。
“真随便点？”
“嗯。”
“那我就不客气了！鱼香肉丝、红烧肉、再来一个炸茄盒，你看行不行？”
“行，再要个汤，服务员，快点儿上菜啊！对了，添饭加不加钱？”
“加钱。”
“别的饭店添饭不加钱，你家怎么加钱？”
“我给您多盛点儿行吗？”服务员说。
“那行，多盛点儿！我这兄弟饭量大。”
这种多要主食的行为只能发生在中餐馆。
“晓东，你书念得怎么样了？能跟得上吗？”老王问。
“唉，别提了，老师讲什么我也听不懂啊？老上火了，你看，我嘴角都起泡了。”
“上什么火？谁一开始就能听懂？时间长了就好了。”
“老王，不瞒你说，有时候我都不想念了。”
“你小子可别说这种话！爹妈送你出国容易吗？说不念就不念了？再难也要坚持，你看看我，想念还念不了呐！”
“实在太遭罪了。”
“男人活着就得遭罪，就得经得住天磨，没有苦哪儿来的甜？晓东，你还年轻，趁着年轻拼一拼，将来才不会后悔。就算不能在日本就职，拿个大学文凭，将来回国也能找个工作不是？”
“话虽这么说，就是太难了。”
“难什么？有红军长征难吗？不就是一开始语言不行，基础差一些，这都不算难事儿，不信你一年以后再回头看今天，坚持下去就好了！”
老王一番话让牛晓东增强了信心。一个人能不能成功，能不能成就点儿事业，关键靠坚持。
福建人是中国人中很特殊的一群，当年最早下南洋的就是他们，一个壮劳力，说走就走，修铁路、淘金、炼锡、割橡胶，足迹从北美大陆到婆罗洲密林。相比之下，东北人恋家，舍不得离开老婆、孩子，也吃不了太多苦，仗着地大物博，夏天啃玉米，冬天有一缸酸菜就行。
吃完饭，两人分手，老王拎着公文包去餐馆打工。往家里汇款是老王最高兴的事，每次汇完款，心情都格外舒畅，所有的苦仿佛都随着汇款单一起寄走了。汇完款吃顿好的是老王一直以来的传统，今天恰好让牛晓东赶上了。老王打工的餐馆在秋叶原，老板是上海人，秋叶原是中国游客最喜欢去的地方，那里有大大小小的电器店，小泉连续参拜靖国神社丝毫没影响中国游客到秋叶原购物，这一点上，中国人和韩国人不同，韩国人不管你参不参拜，该不买就不买。
“来晚了啊！”老王迟到了，老板有些不高兴。
“对不起，老板，我下午见了个老乡，十多年没见面，说说话儿就忘了时间。”老王撒了个谎。
“赶快上工！”
“是！老板！”
老王来到换衣间，小心翼翼地挂好西服，又把裤子上的褶抻直。换上白色工作服，老王精神抖擞地来到后厨房。厨房一共有三个厨师，老王是二炉，头炉师傅姓陈，是个山西人，自称是专业厨师，却拿不出证书，老王瞧不起他，背后没少说他坏话，正应了那句话“同行是冤家”。
为了挣钱，老王啥活儿都干，厨师有点儿技术含量，不过难不倒老王，老王是自学成才。老王接过菜单，一看是宫保鸡丁、木须肉、鲇鱼炖豆腐。中餐在国外有三道菜最为著名，它们是“宫保鸡丁，北京烤鸭、扬州炒饭”，这三道菜过关斩将，征服了无数外国友人。老王先把鸡腿肉切成丁，用盐、胡椒粉、黄酒、淀粉抓匀，开动油锅，一勺子油下去，“轰”地一声烈焰升腾。鸡丁入锅，连续翻炒几次后取出，接着倒入辣椒、葱段、姜片、蒜片干煸，放入鸡丁，加糖、醋、鸡精、料酒，淀粉勾芡，最后一步放入炒好的花生米、辣椒丝，香油翻炒出锅。后厨原有个切墩儿的，刚被老板撵走，一时找不到人，老板自己切墩儿。
宫保鸡丁看似很简单，日本家庭主妇要是想学，没有一年半载学不会，日本家庭主妇会问：“鸡丁要几块？酱油要几克？植物油几克？姜片几片？葱段几段？油温控制在多少度？加热需要多少秒？”等等。中餐难就难在没有固定标准，全凭师傅的经验火候。“火候”一词来源于做菜，“治大国如烹小鲜”也来源于做菜，中国文化也来源于做菜。
华灯初上，月上枝头，店里客人越来越多。老王一边炒菜一边用毛巾擦汗，女服务员端下来一堆杯盘，有一瓶朝日啤酒还剩点儿瓶底儿，女服务员刚想倒掉，老王一把抢过来。
“别倒！给我，我正好渴了。”老王“咕嘟、咕嘟”一饮而尽。
“老王，不好了，我刚接到一个电话，一会儿警察要来店里检查证件，你快躲一躲吧！”老王正炒得起劲，老板神色慌张地走进来说。
“前两天不是刚查完吗？怎么又来查了？”老王疑惑地问。
“我也不知道啊，你赶快走吧。”
“这道菜还没炒完呐？”
“我替你炒，快走吧！警察一会儿就到了，你赶紧从后门走吧！”
“好、好，老板，那我先走了。”
“快走吧。”
老王转身离开厨房，头炉老陈“嘿嘿”咧嘴笑了笑，老王心里“咯噔”一下，莫不是这家伙从中捣鬼？老王换好衣服，急匆匆离开餐馆，不敢走大路，顺着小胡同往前走。老王越想越不对劲儿，这个山西佬，一定是他在背后使坏！老王和老陈关系不好，本来二炉工资就比头炉低，因为没有签证，老板又给老王降了薪，降薪就降薪吧，谁叫自己是黑人了？老陈技术不咋地，却处处压制为难老王，老王一忍再忍。
第二天，老王很早就来到店里，老板出去上货了，山西佬儿还没来，只有一个服务员在后厨摘菜。
“老王，你今天怎么来这么早？”服务员问。
“嗯，我问你个事儿，昨天晚上警察来店里了吗？”
“来了，穿着便衣。”
“查你们护照了吗？”
“查了，小张没带护照，警察开车陪他回家取的。”
“这么严格？”
“谁说不是呐？老王，你说咱们老板是不是得罪人啦？”
“得罪人？外贼易捉家贼难防啊！”
“你是说——”
“对，我怀疑店里有人故意向警察告密。”老王肯定地说。
“能是谁呐？怎么这么缺德？”
“老陈的可能性最大！”
“老陈？这事可不能瞎说，你有证据吗？”
“没有，我就是觉得这小子贼眉鼠眼的不地道！”
“嘘！说曹操、曹操到，你看他来了。”服务员冲老王一努嘴。
“等的就是他！”
“老王，你可不能乱来呀！别忘了你是黑人！”
“你们怕他，我不怕！”
老陈说老也不老，他比老王还小几岁，身为头炉确实在店里有地位，幸亏店小没有厨师长，否则更是了不得。
“菜备的怎样啦？”老陈大大咧咧地问。
“正在准备呐。”服务员回答。
“这是什么破菜？老板从哪儿进的货？昨天的鱼也不新鲜。”老陈用手扒拉着菠菜说。
“怎么不新鲜了？你还想干采买吗？”老王没好气儿地说。
“怎么？老王，你还敢来上班？昨天你前脚儿走，后脚儿警察就进来了。”老陈说。
“你是什么意思？希望我被警察抓住呗？”
“我是为你好，牢饭可不是好吃的！”
“你别装好人了！你说，是不是你举报的？！”老王眼睛里冒火直瞪着老陈说。
“我举报的？我闲的啊？”
“我看就是你小子干的，要不，警察怎么三天两头儿来查？”
“怕查就走啊？别连累大家跟着遭罪