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两人就着灯光，细读之下，都不由大惊色变。
霍字寰跌足道：“果不出我所料，真是啸月山庄发生变故了。鬼眼金冲一死，《百鲤图》的线索岂非从此中断？唉，可惜，可惜……”
林雪贞道：“事情已经发生，着急也没有用，好在罗三哥应变得当，大伙儿能平安退出兰州，总算不幸中的大幸了。”
霍宇寰道：“可是，咱们现在必须尽快赶回去，偏偏莲站又下落不明，叫人怎能不急？”
林雪贞沉吟一下，道。“既然事情紧急，咱们只好先动身，留下信柬，要她随后赶去。”
霍宇寰惨笑道：“你说得容易。这儿已经没有一个活人，信柬如何留法？”
林雪贞道：“咱们可以把信柬留在这间木屋内，九姐姐到了保定，一定会来此地联络。”
霍宇寰道：“不妥。万一信柬被外人得去，不仅消息无法传达，反而泄露了咱们的行踪。”
林雪贞想了想，问道：“九姐姐熟悉帮中通讯的方法吗？”
霍宇寰道：“自然熟悉。”
林雪贞又问：“此地既是负责通讯联络的暗舵，想必也有书写密函的隐字药物吧？”
霍宇寰点头道：“有的。”。
林雪贞笑道：“这就容易了。大哥，你赶快写上份密函，也用蜡九封裹，我来安排留信方法。”说完，出屋而去。
霍宇寰心里半信半疑，只得寻出调配“隐形墨汁”的药物，另取出一幅白绢，为铁莲姑留了一封短信。
信中除了转述兰州啸月山庄发生变故。以及保定暗舵遭人突袭的情形，并嘱铁莲姑见倍后，务必立即兼程赶回“秘谷”外，同时还叮嘱她设法先跟太原暗舵取得联系。
写好烘干，用蜡皮封妥、林雪贞也回来了。
在她手上，捧着一只信鸽。
霍宇寰讶道：“你要用信鸽传信？”
林雪贞道：“正是。但别人用信鸽传讯，都由天空送出去，我却把信鸽留在屋子里，等九姐姐自己来取。”＿
霍宇寰皱眉道：“鸽子是活的，门一开就会飞走，这办法只怕行不通。”
林雪贞道：“我自有方法叫它乖乖呆在屋子里，请它出去它。也不肯出去。大哥信不信？”
霍宇寰摇摇头，道：“不合情理的事，令人难信。”
林雪贞道：“好！咱们就试试看吧。”
于是，他们先在鸽子脚上系好红色套管，接着，又将蜡丸塞进鸽腹中。
一切妥当后，林雪贞手一松，把那信鸽轻轻放在地上。
说来奇怪，那信鸽只抖了抖翅膀，“咕咕”低叫着，在地上兜圈子，果然毫无飞走的企图。
霍宇寰诧道：“这是怎么一回事？”
林雪贞道：“这样不是很好么？纵有人闯进来，谁也不会注意屋子里多了一只鸽子，如果是九姐姐寻来，发现鸽腿上的红色套管，只须按照秘密通讯的方法，剖腹取出蜡丸，信柬就顺利传到了。”
霍宇寰道：“可是，你用什么方法，竟使它不肯飞走的呢？”
林雪贞得意地道：“方法很简单，我只是剪短它的翅羽，然后把它一只眼睛刺瞎，使它仅能看见一个方向，凡是鸟类，如果有一只眼睛看不见东西，它就只能在地上兜圈子，决不会展。翅飞走的。”
霍宇寰听了，不禁点点头，叹道：“方法倒是个好方法，可惜太残忍了些。”
林雪贞却泰然地道：“信鸽本来就是养来送信的，只要能把信送到，这也算不了什么，何况蜡丸藏在鸽腹中，要剖腹取倍，最后仍难免一死。”
霍宇寰肃容道：“不错，咱们饲养鸡鸭家畜，也是为了宰杀裹腹，但咱们尽可一刀杀了他们，却不该把他们凌迟碎割的弄死。”
林雪贞笑道：“这有什么不同呢？一刀杀了是死，凌迟碎割也是死，反正鸡鸭又不是人，哪能分辨这些差别。”
霍宇寰凝目望着她，似乎无词以对。
这一刹那间，他忽然感到这年纪轻轻的女孩子，思想竟有些冷酷……
他没有再说什么，只默默抱起陈煌的尸体，大步走了出去。
林雪贞问道：“大哥，是木是准备把尸体掩埋起来？”
霍宇寰道：“不！犬户可以就地掩埋，这六个人，必须运回秘谷安葬。”
林雪贞问道：“千里迢迢，你要把尸体运回秘谷？”
霍宇寰颔首道：“他们是我亲手抚养长大的，也就是我的儿女，我不能把他们草草掩埋，连口棺木都没有。”叹了一口气，又黯然地接道：“陈煌虽然不是秘谷出身，也已跟随我多年，我得带他回去，让他死后也能长相为伴，不至于孤零零飘泊无依……”说到这里，虎目中泪光盈盈，语音便咽，无法再继续下去。
林雪贞道：“大哥顾念故情，固然是应该的，可是，此去秘谷远逾千里，咱们只有两人两骑，怎么携带这六具尸首呢？”
霍宇寰道：“现在时间尚未太晚，也许还能寻到一轮马车。”
林雪贞道：“就算能雇到马车，岂木是会把此地和秘谷的秘密都泄漏了么？”
霍宇寰道：“咱们出高价买下一辆车，自己驾车，不用行车人跟随。”
林雪贞又道：“即使自己驾车，长途跋涉，也须防尸体腐烂……”
霍宇寰道：“这些都不用担心，你只须去附近街上看看，有没有车辆可买，其他的事，我自会料理。”
林雪贞情知拗不过他，只得答应着出去了。
总算运气还不错，转过街角没多远，便有一家车行，不过，店里只有一辆载货用的空车，那店东只肯受雇，却不肯将车出卖。
林雪贞倭称路程太远，并愿不惜高价，费了许多口舌，方把店东说服，结果，一辆旧车，竟折价七十两银子成交。
而当林雪贞取出金叶子折付货款时，那店东又怕金子成色有假而不肯接受，争论了许久，后来还是一家金店，当场兑换成现银……费尽周章，车辆方始到手。
林雪贞押着马车返回陈家酱园，只见霍宇寰已在门前等候，店墙脚下，一字儿排着六个巨大的酱缸，马车一到，霍宇寰一一抱上车去。
林雪贞试了试，发觉那些酱缸都十分沉重，不禁续然道：“原来你把那些尸体——”
霍宇寰点点头，道：“我替他们身上涂了油，浸在酱缸内，这样，既可掩人耳目，尸体也不会腐烂。”
林雪贞道：“咱们这样载着六具尸体，倘若途中被人识破，一定把咱们当作移尸灭迹的凶手，那时纵有一百张嘴，也解释不清了”
霍宇寰道：“车由我驾驶，你只须骑马远远跟着就行了，没有事故，咱们就假作互不认识，如有事故，彼此可以呼应协助……”
林雪贞不等他话说完，便抢着道：“不！我要跟你一起走，你充车夫，我宁可充作叫儿子。”
霍宇寰道：“叫化子坐车，岂非自露马脚？”
林雪贞道：“那么，我改扮男装，做你的副手，咱们可以轮流驾车和休息，不是很好么？”
霍宇寰摇头道：“女扮男装，更容易露出破绽，而且路上也不方便。”
林雪贞道：“有什么不方便的？”
霍宇寰道：“譬如，途中投店歇宿，驾车的人大都睡“统铺”，遇到那种情形，你怎么办？”
林雪贞道：“什么是‘统铺’？”
霍宇寰道：“就是一间房，一张大床、七八个人，挤在一起，连被褥也会用一条，你想想，你能……”
林雪贞截口道：“难道咱们不能多花点钱，单独另租一间卧房？”
霍宇寰道：“那就不合车夫的身份了。”
林雪贞想了想，道：“这么办吧，咱们都不骑马，你驾车，我就躺在车厢内，如有人问起，你就说我得了急病，赶去找大夫治病的……”
霍宇寰皱眉道：“别忘了那些酱缸裹都是死尸，你愿意跟死人作伴，心里不害怕吗？”。“
林雪贞低下了头，郝然道：“只要和你在一起，我什么都不怕！”
霍宇寰苦笑道：“好吧！你真的不怕，就上车吧。”
于是，解下坐骑的鞍授和包袱，在车厢内替林雪贞布置好卧处，然后将两匹无鞋的空马，系在车后。
一切弄妥后，自己才攀上车辕，鞭梢地“啪”地卷起了个鞭花，驾车直出西门。
这辆马车的确太陈旧了，驶行中不仅颠簸得厉害，车身更不停地“吱吱”乱响，仿佛快要破散了似的。
林雪贞口里说不害怕，当她孤零零躺在黑漆漆的车厢中，伴着那些冰冷的酱缸时，却不免心头狂跳，混身毛发都一根根竖立起来。
她想瞑目小触片刻，但一闭上眼睛，就仿佛看见酱缸中那些死尸，都对着她毗牙而笑……
霍宇寰说曾替尸体抹了油，由此推想，尸体一定是赤裸着的，一个大姑娘家，怎能和六个赤条条的男人挤在一个车厢里……
她越想越后悔，越想越心惊，恰巧这时，车轮辗过一块石头，车身向侧一倾，忽觉有只粗糙的手从颈后伸过来，在她面颊上轻轻拂了一下。
林雪贞猛吃一惊，忍不住尖声叫了起来……
霍宇寰连忙停车问道：“怎么了？”
车子犹未停妥，林雪贞已经迫不及待推开车门跳下，吁吁喘着气道：“车……车里……
请一只……”
霍宇寰诧道：“有一只什么？”
林雪贞呐呐道：“好像是…一只手……”
霍宇寰轻轻唉了一声，一面取灯下车查看，一面自语道；“这倒奇怪，难道是酱缸破了不成？”
林雪贞听了这话，吓得全身都软了。
打开车门，何尝有什么手？只不过是一截悬空的绳头，仍在缓缓摆动着。
霍宇寰暗暗好笑，却没有说破，只将车厢内略微整理了一下，道：“没事了，咱们上车继续赶路吧……”
林雪