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钟贵妃拉着她换了个地方，重新落座后，犹豫着才开口说道：“新年晚宴上，按照惯例，嫔妃们是不是都会表演曲目？”
“的确如此，一来娱乐意表，二来也是崭露头角的好机会。”林鸾织点点头，不知她为何会有多此一问。
“我知道我不能强求于你。”钟贵妃抬眸看向林鸾织，“若只是为我，倒也罢了。只是你也知道我是庶出，底下还有一妹妹，娘亲去的早。若不是为了她，如果还可以选择，我也不愿入这后宫。可是米已成炊，我不能不顾及她们。”
庶出的子女到哪里都低人一等，除非有显赫可以撑腰。这个道理，林鸾织自然明白。
瞧着钟贵妃眼中似有泪花，或者说曾经的自己眼中居然会泛泪花，林鸾织心神一晃，下意识问道：“你想我在新年晚宴上表演？”
钟贵妃的眼泪便落了下来，道：“我知道你很为难，也不愿去做这等事。可是我的心从开始进宫都在受着煎熬，巴不得皇上能够早日宠幸我。并不是为着争宠，只希望他们的日子能过得好一点，不要再像我。”
就是因为生得美貌，熬不过她所谓父亲和嫡兄的强硬，也拗不过姨娘的冷嘲热讽，更不愿自己同母的妹妹可怜巴巴地站在边上，她才硬下心肠，背弃裴池初，入了这虎穴狼宫。
林鸾织瞧她的样子，便想起自己的母亲生下自己没多久就去世了，远嫁的长姐，曾经在自己要出嫁的时候专门赶回来，拉着自己的手，泪如雨下：“曦儿，你一定要幸福。”
心里有了凄意，林鸾织不由自主脱口而出：“别哭了，我答应你就是了。”
“真的吗？”钟贵妃破涕为笑。
林鸾织真想咬断自己的舌头，可是看着钟贵妃的样子，忍不住戳戳她脸，笑道：“快把眼泪擦擦，哪里还有娘娘的样子。”
钟贵妃也不好意思地笑了起来，只是想到林鸾织之前的问话，眸色闪动，终是开口道：“裴王爷与家父打过交道，曾经见过几面。”
最终还是选择了撒谎。
钟贵妃私心里觉得，哪怕对方就是自己，这种羞于启齿的事情，终究还是开不了口。
但有时候谎话往往就是这样，你信口胡诌，我便信以为真，却不料阴差阳错之下，秘密悄无声息中泄露。
怕林鸾织再追究下去，钟贵妃起身寻了个东西递过来，道：“这封信似乎是给你的。”
林鸾织总觉得有什么地方不对劲，但在看见钟贵妃递过来的书信上画着一只“花雀”，其它心思立马退居一边，慌忙接过来，问道：“里面写了什么？”
“我想着大约是你的东西，便没拆开来看。”钟贵妃说道。
林鸾织一急，就要拆开来看，红芍却进来禀道：“回禀贵妃娘娘，宁嫔来了。”
宁嫔进来的时候，只看见林鸾织似乎往袖子里塞了什么东西，但因有心事，倒也没十分在意。
施礼过后，宁嫔礼貌性地笑道：“原来林贵人也在？”
林鸾织微微福身后，也回了对方一个淡淡的笑意：“嫔妾正在向贵妃娘娘讨教。”
宁嫔素来心直口快，倒也不掩饰地说道：“你若是早些明理，也省得吃这么多苦头。”
“谢宁嫔。”林鸾织只得受教。
宁嫔还想说什么，见红芍重新上了茶，忽然便住了口，定定地看着红芍。
下一秒，“啪”得一声，清脆的巴掌声毫无征兆地响起。
林鸾织和钟贵妃俱是吓了一跳，呆呆地没有反应过来。
红芍捂着半边红肿的脸，哭丧道：“宁嫔娘娘，你这是为何？”
“宁嫔，红芍哪里伺候不周，你与本宫说便是，本宫自会□□。”钟贵妃冷着脸不悦道。
宁嫔福了福身，说道：“娘娘请恕罪，臣妾只是想看看，有些狗奴婢是不是果真长着狼心狗肺？”
红芍眼神闪烁，慌忙跪下：“宁嫔娘娘，奴婢冤枉。虽这巴掌受得不明不白，但奴婢定会引以为戒。还请娘娘消气。”
林鸾织暗笑，不亏是自己□□出来的宫女，虽有百般委屈，亦能伸能直。
“红芍，做人要摸着良心。不要以为人鬼不知，你下去吧。”宁嫔心里有气，可是偏偏没有证据，只能胡搅蛮缠先教训再说。若是被她找到证据，红芍与贵妃落水有关系，非剥一层皮不可。
林鸾织眼眸一眯，不由思索起来。宁嫔向来直率，但并不跋扈，居然敢当面打红芍，想必定是发生过什么事情。
可是红芍向来懂事、忠心、谨小慎微，会有什么把柄犯在宁嫔手里呢。
“林贵人。”
林鸾织正想着，不料宁嫔居然开口唤她，抬起头，却见对方皮笑肉不笑地看着自己。
她这才反应过来，和钟贵妃交换了一个眼神，便行礼退下。
等快要走出房门的时候，隐隐听见宁嫔的声音：“娘娘，听说你前不久得了一座稀罕的百子莲，能否让臣妾瞧瞧？”
愈发奇怪了，往常宁嫔也常来走动，可是这些年来长禧宫讨看物什，可是破天荒头一遭。
林鸾织虽是讶异，但这些乱七八糟的念头都比不过袖子里那封信的重量。
她快步加速，想早点回到画春堂，瞧瞧这画着“花雀”的信里究竟写了什么。
只是，事不如人意。
刚进房间，就见穿着玫瑰花曳地飞鸟描绣长裙的美人正坐着等，见她来，淡淡一笑，倒也没有不耐。
“见过悦妃娘娘。”林鸾织忙见礼，全副心思都只能先收起来。
因为她知道，来者不太善。
果然，悦妃也不藏着，开门见山道：“新年晚宴近在眼前，难道妹妹不想抓住机会，一鸣惊人吗？”
林鸾织替她重新斟上茶，然后抬眼，眸色清冷，脸上露出似笑非笑的神情：“娘娘是来谈交易的吗？”
☆、宴会惊艳
悦妃先是一惊，未接腔，然后慢慢说道：“妹妹似乎变了不少。”
有些东西天生的，没办法说变就变。既然做不来从前的林鸾织，索性便做自己。只是面对有些人必须有解释才能逃过多疑的眼睛。
“妹妹原先不懂事，惹了许多事非，幸有贵妃娘娘□□。更何况，”林鸾织目光闪动，计上心来，“娘娘不是说过，越像贵妃娘娘越能受宠。”
悦妃见她聪慧不少，虽有疑惑，但对自己的计划并无防碍，因此点点头道：“总归不会吃亏。你想好了吗？确定要做交易？”
“没想好。”
“你……”悦妃一下变了脸色。
林鸾织冲着她微微一笑，道：“娘娘总得让我知道，交易的内容是什么？我又能得到什么好处？”
悦妃知被她摆了一道，又不好发作，只好耐着性子说道：“其实只是之前觉得妹妹能讨皇上欢心，本宫便想助你一臂之力。要求也很简单，只是想为明阳公主再找一个干娘而已。”
顾杞城仅有一儿一女。二皇子是罗皇后所生，这大公主也就是明阳公主正是悦妃所生。
“只是这样？”林鸾织有些不信，“明阳公主乖巧可人，深受皇上宠爱。娘娘你又身居妃位，却来找嫔妾区区一个贵人做干娘，不觉得可笑吗？”
悦妃看向林鸾织的眼神先是一闪，然后便有些凝重起来，道：“本宫因看中妹妹的份量，所以素来照拂妹妹。妹妹若肯受教，假以时日，高居妃位弹指可数。而本宫虽居妃位，但并不受宠。为人父母，不过是想为自己女儿多道保驾而已。”
林鸾织静静地看着她，想要猜透她话里的真意有多少。
悦妃被她看得有些心虚，真实原因自然不能坦承相告，怕她不肯，忙又说道：“皇上心里有你，虽不见你，可是隔三差五赏赐总少不了。对妹妹来说，新年晚宴可是最好的机会。”
从前，林鸾织觉得悦妃平易近人，极好相处。现在想来，大抵都是装出来的。她隐约记得以前还是贵妃的时候，悦妃似也曾暗示过想要自己收明阳为干女儿。
明阳公主虽然可爱惹人疼，但每次看见的时候都会想起自己无缘见面的孩子，便装聋作哑没有答应。
想来不过是为人父母为子女操心罢了，毕竟在这宫中，今夕不知何夕，多道保障总没有错。
若自己还能再有子嗣，恐怕也会为其操碎心。
于是，林鸾织呷了一口茶，轻轻问道：“那么娘娘可有什么好主意？”
“这么说，你答应了？”悦妃一喜，猛地站起身来。
本来还以为非得把那件秘密戳破了，威胁起来，林鸾织才会同意。
林鸾织淡淡地笑了起来，道：“这得看娘娘出的主意能达到什么效果。”
多个可人的孩子，林鸾织并没觉得什么不妥，也当是全了当初和悦妃的情谊。不管她在别人面前是什么样子，至少从前的时候，那些岁月她陪自己走过。
只是，林鸾织并不知道的是，当真相揭开的那一刻，悦妃的所作所为，只能让人咋舌。
这厢，悦妃低头思索一番，忽然出声说道：“凌波舞。”
“凌波舞？”林鸾织眉头一皱，下意识重复道。
“对，”悦妃点点头，“这支舞贵妃早些年曾经跳过，可是后来发生太多事，她便一次也没有再跳舞。”
十指不自觉收拢，林鸾织只觉得有焦躁在胸口上下跳跃，忍不住便问出口：“娘娘凭什么觉得模仿贵妃就能受宠？”
悦妃慢慢地踱到窗口，窗外已没有白雪的踪迹，然后她头也不回，一字一句地说道：“贵妃是皇上心尖上的一枚□□。”
悦妃的话犹如一记锤子，重重地锤在林鸾织的心上，竟让她忘记了去看画着“花雀“的信里究竟写了什么。
是不是存在这样一种诡异的现象，林鸾织一直都觉得顾杞城早已不爱自己了，让自己稳居贵妃之位，不过是因为钟家。
可是为何在别人眼里，却是不同的景象。到底是因为自己眼盲心瞎，还是说因为这些年呕气太久，以致于陷入其中无法自拔。
有句话说得好，当局者迷，旁观者清。
在新年晚宴上