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孟桐出生时给孟谦带来平步青云的机会，孟谦对她疼爱有加自是不必赘言，她的功课更是由他亲自教授，一手行书写得行云流水，但她不示张扬，从未在人前露出分毫，却不知道薛隐因何知晓。
“王爷，您的右臂已经伤愈，批阅公文想来并非难事。”先前的文书多由高鉴先滤过一遍，送到薛隐手中的大都是涉及钱银的事项，自他醒后，所有的文书无论大小事务，全都被苏浅搬到内堂。孟桐每日埋首于公书中，口干舌燥倒是其次，与薛隐终日腻在一处，不免让她有几分不自在。
除去在京城的纠葛，她对他的了解仅限于朝中议论纷纷的虎狼之师薛家军。传言中，薛隐十四岁上战场，第一战就力克慕容鲜卑的第一猛将慕容博，助薛定晋平定幽州之乱，结束了大周与慕容鲜卑十多年的纷争。十八岁那年，薛定晋病逝，他成为薛家军的统帅，袭陇国公，在西北与戎狄交战，曾退敌七百余里，以阴山为界成对峙之势。至今六年过去，薛隐退居西南三年有余，戎狄仍不敢犯大周半分，足可见其威慑之力。
于她而言，薛隐是一个全然陌生的男子。她虽已做选择，但是说起来做起来难。
薛隐趴在榻上双眼迷离，他从不知道一个女子埋案提笔的姿态竟是如此迷人，以至于他怎么看都不会腻。
“王爷。”孟桐又唤了一声。
薛隐恍然回神。
“你的肩伤已经痊愈，这批阅公文一事……”
薛隐起身端坐，“这半个月来，确实辛苦你了。”
孟桐赔笑，“为王爷分忧是妾的份内事。”
“你还是这么生份。”薛隐微叹，“你初到西南，人生地不熟，与我又有诸多间隙，难免生份。这半月来，想你也对本王治下有了粗略的了解。这便是你如今身处的环境，不比大周的京城，香车宝马，繁华若梦。你自幼长于京师，锦衣玉食，未曾受过半分的委屈。我却让你远嫁于此，心中有太多抱歉，自然不能让你对此地一无所知。不知从这些公文中，你可还满意你现下的处境？”
孟桐心中一惊，他竟然用这样的方式对她敞开怀抱，胸怀之广阔让她汗颜。这些公文随便一份都能让朝堂震惊，他却对她毫无隐瞒，只为了消弭她的尴尬处境。
“若我说不满意，王爷又当如何？”
薛隐面色淡然，问：“说来听听。”
“当王爷当得这般一穷二白，想必您是普天之下第一个。三年的时间并没有改变西南的贫穷，薛家军投入的银两如同打了水漂。虽说居者有其屋，耕者有其田，但都是普遍的作物，没能实现大的丰收，地方上难征赋税，王爷只能贴补更多。此其一。”
“其二，薛家军有一部分已转入军户，与当地人通婚，生儿育女，延绵子嗣，均有了羁绊。若是大周此时遭遇大军压境，薛家军仅余老弱残兵可调，于江山不利。”
“简而言之。王爷如今要钱没钱，要人没人。”
薛隐点头称是，“这半个月你倒是看得通透，如今你可曾后悔？”
“不，我不悔。”孟桐搁下狼毫，转身与他相对，“王爷为我舍命，就算是粗茶淡饭，贫困潦倒，孟桐也绝无怨言。”
薛隐眸光一暗，微恼，“我心悦于你，护你周全是我心甘情愿，你不必把这挂在嘴边。”
是夜，两人同榻而眠，红烛轻摇，微风吹送，浅淡的花香自远处传来，沁入心扉。
孟桐裹了一袭红纱往里移过去，薛隐还没睡下，被她的一番动静闹得睁开双眼，眼前红纱曼妙，雪白的肌肤若隐若现，他顿时口干舌燥，身子往内移开。孟桐却不容他闪躲，抓住他的手臂，直接了当地问道：“王爷不想要孟桐？”
薛隐心尖一颤，燥热更是难耐，面对心宜的女子如此直接的挑逗，他焉能不情动。同榻半月，每逢午夜梦回，触及她柔软细腻的肌肤，情潮涌动，难以自持。没有她的首肯，他万万不敢强迫于她，怕她恼羞成怒，好不容易培养出来的感情前功尽弃，能看着她就是一种极大的满足。可是今夜，她如此的不同，叫他如何压抑即将绝堤的冲动。
他闭了眼装睡，“我累了，睡吧。”
“王爷的伤……”她的手指覆上他结痂的伤处轻轻抚触，“不是已无大碍了吗？”
他当即跃起身，抓了一条薄被盖在身上，背身以对，“疼，谁说没大碍了，疼死了。快睡吧！”
“王爷这般岂不是同孟桐生份了吗？”孟桐语气幽怨，“白日里还说心悦于我，却拒我于千里，王爷这是嫌弃孟桐不洁之身吗？”
“谁说你不洁？”
“王爷难道忘了，当年孟桐被劫持，是王爷救我出来。”
“被劫持了而已，你不是安然无恙吗？”
孟桐轻笑，“一个姑娘被劫持，还能清清白白地回来吗？”
薛隐索性起身，倚在榻上，“如何不能？那帮匪寇又不是丧心病狂，见色起异之辈。那帮闲人碎嘴让你没了声名，你平白遭受如此大的冤屈，却不争不辩。你是傻还是笨啊？”
“王爷怎知我是被冤枉的？你又不匪寇，怎还为他们辩护？”
“我……”薛隐词穷，当年之事是他最大的隐忧，他深知此中内幕，却不能还她清白，这已是他今生最大的遗憾。
“对了，王爷曾与他们交过手，可还记得他们的样貌？”
薛隐目光闪躲，“不记得了，当时着急救你，以至于让他们逃了。”
孟桐倚在他身侧，枕着他的手臂道：“如此说来，王爷救了我两次。”
“举……举手之劳。”薛隐心虚更甚，一边是当年的错事困扰，一边是她暖玉温香在抱，不免心猿意马起来。
“难道说王爷当年就心悦于我？”
“这……”
孟桐大笑，“我跟王爷开玩笑的。王爷对姚小九一片赤诚……”
“我已经说过……”
孟桐佯怒，撑起身直视他的双眼，“王爷心中若是没有小九，为何拒孟桐于千里呢？”
薛隐躲闪不及，直直撞进她水气氤氲的眸中，她的瞳仁漆黑清湛，映出他彷徨挣扎的眉眼。一面是失去她，一面是得到她。爱一个人就会有贪欲，在他以为自己快要死的时候，他都不愿意坦言他就是当年劫她之人，至少在她心中他即便有着种种缺点和不足，但依旧是为爱献出生命，至情至性的男人。在他逝去的未来人生中，她会重拾信心，清傲如昔。可老天爷却不肯收他，他仍然要面对那个草率行事的薛隐，那个他不愿意承认的自己。
作者有话要说：
人好像变少了？都哪去了？
好困啊，最近在群众路线教育，天天抄笔记，抄得我头晕脑胀，回来满脑子白天看的党史。
大叹，我党真强……
第40章 第十一章（4）
午后一阵闷雷，天空复又乌云蔽布，不期而至的雷雨倾盆而下，狂风起时扫落一地杂沓的树叶，雨滴落在叶面上的声音啪嗒啪嗒，听得人心烦气燥，尤其是叠满一撂公文的书案下坐着在雨前到访的太妃携同两位和孟桐千里而来的侍妾董宛平和安雅兰，边上还立着惯来看她不顺眼的离春，孟桐的虚火更盛。正所谓，雨天不留人自留。眼下大雨如注，几个人喝着她的明前，吃着她给薛隐解馋的百合糖酥，聊得不亦乐乎。
孟桐烦闷地搁了笔，斜眼睨了薛隐一眼，他无辜地眨眨眼睛，表示他也很无奈，她反瞪一眼回去，他的长臂从案下绕过，讨好似地握住她的手。孟桐一把甩开，他不依不饶腻着，清俊的脸上尽是谄媚的笑意。孟桐挣脱不开，由着他宽厚的大掌包裹着她细嫩的小手，掌中的厚茧磨得她手背微红，她微微蹙眉，他掌心微松，歉然地撇下唇向她讨饶。
屋内一阵安静过后。
“隐儿，娘方才和董氏、安氏商量了一下，既然你先前没有把她们配给部将，那她们便随孟桐留下伺候你。不孝有三，无后为大。眼下你的伤已大好，是不是也该尽尽孝道。”华太妃雍容华贵的脸庞凝着一股悲恸之色，双眸蓄满泪花，前一刻还是笑容满面，阳光灿烂，此时已是乌云密布，电闪雷鸣，就像这六月的天气，孩子一般的脸。
同华太妃相比，孟桐就显得稚嫩许多。做为皇后人选调教出来的华氏女，她们天生就是为了后宫而存在，以此彰显华氏女与生俱来的高人一等。一记微小的蹙眉，一个落不痕迹的撇唇，都能吸引旁人全部的注意力。而孟桐连日来使劲浑身的解数勾引薛隐，他愣是如柳下惠般坐怀不乱，只有微乱的喘息泄漏他加快的心跳，除此之外，他再无旁的举动。
“娘，孩儿不孝，让娘担心了。”薛隐是孝子，在母亲的眼泪面前，他也是无能为力。
华太妃双手各执起安氏和董氏的手，说：“不如，让她二人也住到梧桐轩来，增进彼此的感情。”
孟桐垂眸望着那只覆在手上的大掌，唇边的笑容渐渐隐去。
“凝和轩住得不习惯吗？”薛隐也不唤她们，生硬地询问道，“若是因为洪欣的死，心生忌惮，不如住到本王先前的院落。你们也看到了，梧桐轩周遭都是本王的侍卫，平时都在军营舞枪弄棍，性子粗野，难免轻慢了佳人，造成矛盾。”
“隐儿，你这是不听娘的话？”华太妃杏目一瞪，余光毫不避讳地扫向面色平静的孟桐，“为了她，你身负重伤，如今你还要偏袒她？”
薛隐蹙眉，“娘，桐儿是您的义女，当日娘对桐儿呵护有加，希望她能与孩儿共结秦晋之好，现如今娘又为何如何？”
“她是娘的义女，你却是娘十月怀胎生下来的至亲。你因她而险些丧命，娘就算是再喜欢她，也无法面对丧子之痛。更何况，三年前她失了名节，怎配生下我薛家子嗣。”
这一日的午后雷雨没有停歇的意思。华太妃、董氏、安氏坐在屋内等着薛隐的答复，孟桐默然地坐在书案后面，她始终垂眸不语，不悲不喜的脸上看不到半分表情。