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慕宣和丁氏还在院子里，见秦嬷嬷过来请，说是老太太有事要找。丁氏立刻便想可是儿媳顶撞的事被老太太知道了，再三追问，秦嬷嬷也是个软心肠，低声答了“是”，丁氏和慕宣相觑一眼，说梳理好便去，将她先打发走了。
“纸包不住火，果真如此。”
听见妻子叹气，按照往日慕宣定要斥责，最听不得的便是打击士气的唉声叹气。只是昨晚不知为何突然回想这二十余年，待丁氏似乎十分不好。
忠言逆耳利于行，虽然儿媳大逆不道，但这样的儿媳，对整个慕家却是好的。
慕宣皱眉说道：“到了母亲那，不可说漏半句。”
丁氏颇觉奇怪，这是要包庇方巧巧？之前慕韶华冲撞隐瞒不奇怪，这连素来不喜的儿媳怎的也有这待遇。
两人简单商定好，到了老太太屋里。
孔氏已经早早离开了，让家翁看见她在，定要觉得她挑拨离间，又嫌恶她。留下来看戏又不会捡到什么宝贝，干脆告辞。
老太太捻着手中佛珠，待他们入座，对慕宣说道：“近日听莫大夫说你身体又不适，寻他开药，你是哪不舒服？”
慕宣说道：“只是些寻常补药，年轻时风餐露宿，老来身子骨稍差，母亲不必担心。”
老太太轻看儿子一眼：“怎的为娘听的却是另一缘故，说行之和巧巧忤逆你们，愤而气结。”
丁氏淡笑：“母亲这话是从哪听来的，若真是如此，我们夫妻二人早就将他们捆绑到祖宗牌位前家法伺候了。若说包庇行之尚有可能，巧巧是外人，又无娘家帮扶，我们怎会被她踩到头上来。”
老太太微顿，也生了狐疑，这话倒不假，倒没理由帮着方巧巧隐瞒：“只是那日伺候的下人都是这般说的。”
慕宣冷声：“身为下人正事不做，却传这些谣言，非要闹的主子家宅不安他们才欢喜。”
老太太问来问去都问不出疑点，只好作罢。丁氏从院子里出来，杨嬷嬷已在门口等候，见了她，轻声说道：“小姐，已问过了，方才二少奶奶来过。您们来之前，她才离开。”
丁氏眉头微拧，这二媳妇就算分房出去了也不安生，真是个长舌妇人：“大少奶奶回来后，让她来我房里。”
“是。”
方巧巧回到家，便被请去了明德院。丁氏倒没说什么，只和她说了去见老太太的事，又提了提孔氏今日来过。方巧巧并不愚笨，原本没瓜葛的两件事放一块说，就有关联了。想到昨晚的事，慕宣和丁氏还维护自己。那瞧着自私自大的公公……兴许与自己想的不同。
从明德院出来，想着风声要泄露出去，必然少不了通过院子里的人。自从他们回到慕家，那些人就都是原本分派好的。现如今根基已稳，这人，也该筛筛了。
打定主意，进了房寻了下人名册，让嬷嬷将全部人都叫过来问话。当晚就换走了大半人，留下的都是平日觉得可信的。
剩余的人听着主子发落，惴惴不安，就怕下一个被点到的有自己。方巧巧数了数还剩十六人，伺候人其实够了，但老太太肯定还要她添人，这倒不急，人可以慢慢找，忠心难寻，她不想马虎。
“我自认为不曾打骂过你们，也从不克扣你们月俸。想来聚芳院的人并不少，方才打发的，都是平日不听教，不乐意将主子放在第一位，还喜欢嚼舌根的。”方巧巧巡视一眼众人，顿了片刻，继续说道，“我对你们没什么要求，唯有忠心二字。原本这院子有三十六人，如今只剩你们十六人。近日我也不打算添新，你们也会辛苦些。但我信你们是忠仆，因此你们的工钱会翻一倍，若让我发现同他们一样的，立刻离开这院子。”
慕家的活并不重，但伺候的下人太多，事儿一少，众人就懒了。现在撇了大半的人，十六人做的事多，也有怨言，但将他们的工钱加了，立刻见了欢喜。
方巧巧不敢保证他们会忠心耿耿，但至少可以保证不会有太多的流言蜚语外传，毕竟逞口舌之快比不过钱更具吸引力。
只是那孔氏，实在教人生厌，都已走了还捅他们刀子，真是作死。
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五月的风总算是在夜晚凉快下来，宁家现今已准备开晚宴。在宁如玉的小院子里将炭火架起，厨房里备好了肉也备好了解暑的凉汤。
因非宴席，只有宁如玉和阿月两人，连家里的姐妹宁如玉也没喊，到底是有些生疏的，还比不上同阿月亲密。
炭火才烤了一会，就觉热气蒸腾的厉害，扑的满脸晕红。阿月拨弄炭火时手上染了点黑，偏头看着伙伴红扑扑的面颊，起了坏心思，抬手往她脸上抹了抹。抹出一道猫须。宁如玉浑然未觉，还以为有什么东西在脸上。见她忍笑，才反应过来。一抹脸，手指微黑，立刻要挠她痒痒，惊的阿月乱跑。
院子里守在一旁的嬷嬷面面相觑，闭起了眼，罢了，孩童嘛，偶尔这样乐乐也好。
宁谦齐白日去了先生住处解惑，这会才回来。柳氏见了他，笑道：“妹妹在院子里弄了好些肉，你去寻阿玉拿些吃的吧。”
厨房里早给他备好了饭菜，柳氏心里打的却是另一个主意。她喜欢阿月那脾气的孩子，日后长成大姑娘了，要过来做儿媳的好。便将儿子推了过去。宁谦齐不知真相，才到院门口，就听见欢笑声，一听可不就是阿月嘛。
两人可算是跑累了，回到炭火前，一看那小乳鸽都烤焦了。不让下人插手果真不能疯玩，好好的美食就浪费了。
“扒掉外头焦的，里头的肉也鲜嫩。”
宁如玉听见兄长的声音，抬头看去，撇嘴：“反正还有，这么寒碜做什么。”
“宁哥哥。”阿月好奇道，“你也常弄这些么？”
宁谦齐点点头。陆家长辈的行事作风是他一直看不懂的，比如将亲儿子丢到深山老林让他过两日，有次去寻陆泽就碰到这事。那时不可谓不震撼，陆家……当真难以理解。陆泽倒不在意，只说日后有逃入山林的意外也不定。抱着试试未雨绸缪也无妨的想法，同他去过几回。回来后才觉，陆家子弟性格坚毅，并非没有缘故。
阿月也舍不得将那乳鸽丢了，以往他们家桌上鲜有荤菜，回到祖父家里，顿顿有肉她也决不留碗底。幸好慕宣行军打仗苦日子也过的多，不喜娇惯奢华，家里的菜不会成批倒了。就是去赴宴会，让阿月觉得不适应。
宁如玉拧不过两人，剥去外皮，里头的肉质果然还鲜嫩。
三人吃饱喝足，瞧着满顶星空璀璨，宁如玉起了兴致：“哥，去望月台吧。”
阿月问道：“望月台是哪里？”
宁谦齐笑笑：“看星星瞧月亮的好地方。”
洗净了手，宁如玉回房换衣裳，满是烟味她受不住。阿月先随宁谦齐过去。下人却先被屏退了，正好奇着。就到了一个长梯下，抬头看去，真的很长很长。
“阿月敢上去么？”
“上面好玩吗？”
宁谦齐可不知怎么答了，一般姑娘上到一半就被吓哭然后要死要活的下来：“与在平地的感觉会十分不同。”
阿月仰头看了看，下了决心：“嗯。”
顺着梯子一步一步往上爬，她倒是知道为什么不许下人跟着了，这要是被他们知道，肯定要拦下来。想到没有嬷嬷的约束，阿月也爬的欢喜。娘亲说，人要自由自在才开心，如今好像越发明白这道理了。
宁谦齐小心跟在后面，没想到她的速度这样快，毫无怯意。
终于是到了梯子尽头，这一冒头，夹着清凉晚风，满目月光打照面上，阿月顿觉开辟新天地了。
这儿竟然就是望月台，这……这分明是屋顶呀。只不过视野开拓，远方正面就是一座高台，灯火亮堂，似乎高耸入云。已是欢喜，低头说道：“宁哥哥，那是不是皇宫的冲天塔？”
“对。”
阿月这回可没犹豫了，上回跟祖父进宫，见了那高的看不见顶端的东西，祖父说夜里五十七层皆会点灯，富丽堂皇。后来出宫，都是在低处，看的并不完整。这会爬到屋顶，位置正好，可算是看得一清二楚，怎能不欢喜。
宁谦齐爬上去时，领了阿月小心坐下，不许她乱动，这滚落下去可不是闹着玩的：“阿月妹妹，你的胆子是我见过的姑娘里最大的。”
阿月已露腼腆：“用我娘的话来说，这是皮，不是大胆。”
宁谦齐笑笑，侧面看去，阿月的眉眼十分好看，满目星辰，瞧得出是真心喜欢这，半分矫揉造作都没：“阿月，以后我娶你好不好？”
“娶是什么？”
宁谦齐想了想：“就是一起住。”
阿月不讨厌这小哥哥，深思熟虑一番，问了最为重要的问题：“那跟你住了，还能跟我爹娘一块住吗？”
宁谦齐也好好思量了半晌：“不能。”
阿月当即摇头：“那不行，我要跟我爹爹娘亲，哥哥们一起住。”
宁谦齐捧腹大笑：“阿月真好玩。”
宁如玉正往上爬，听见这话，娶就是一起住？那让阿月一直住自己家，该多好。
阿月从认识宁谦齐以来，已听过好几回这样的话。这种感觉好像被当成玩偶了，认真道：“宁哥哥为什么总这样说？”
宁谦齐听着语气不对，隐约觉得她甚为在意，笑道：“阿月不喜欢听？那我再也不说了。”
当真是孺子可教也，好感又回来了。阿月满意的想着。
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赏完星月，困得将远处冲天塔都看出二重影子来，三人终于决定下去睡觉。
宁如玉和阿月回到屋里，齐齐打了个喷嚏，怕着凉，洗了脸就睡下了。阿月略有些认床，翻来覆去也没睡着，同好友说着话，说着说着宁如玉就入了梦境。只好一人数绵羊，数到数字不够用，不知怎么也寻了周公。
翌日早早被宁如玉叫醒，去永安茶楼用茶点，那儿茶点十分美味，去的晚就没了。
起来洗漱，同宁宏和柳氏问了安，说不在家里用早食，问去何处，说了�