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佘三不知为何他突然有些火气，旁边小厮提醒道：“今日太后寿宴，爷要进宫赴宴呢。”
这一说佘三可算想起来了，今天可不就是八月初二。那方才的茶水……他猛地想通为何方巧巧指定要他今天给许仲之喝，这去了皇宫却……这一想，冷汗涔涔，竭力掩饰心中不安，只盼这事埋一辈子，否则让许仲之知道，自己被打死都有可能。
翰林院一众人早早来到殿外，和文武百官一同跪拜。等到一声吉时到，几百人才浩浩荡荡入内献礼。
翰林官虽然官品不高，但朝中数得上的文臣皆出翰林，因此地位并非一般官员可比。随便挑几日，日后都有可能是重臣。寿宴位置，也不算太后。
慕韶华新进翰林，授任编修国史，修毕，也是前途大好。不过暂未成，也只是当做新科三甲，看不太清前头歌舞，偶食菜肴。
许仲之从入宫后不久，就觉腹内胀痛，起先还能忍，后来愈发疼痛。一手捂肚轻揉，盼能将阵痛压下。旁边一人见状，问道：“可有不适？”
这明显是想净手，可这太后寿宴，膳食都在前头摆着，他若说要方便，只怕以孝为大的圣上听闻，要怒他玷污寿宴喜庆，哪里敢说。强笑挪开手，说道：“无妨。”
歌姬舞毕，群臣敬酒。许仲之强撑起身，肚子猛地咕噜叫出声，颤颤拿起酒杯，一口强咽，上落下泻，终于是忍不住，泻了个痛快。旁人愕然盯来，臭气熏天，惹的众人捂鼻微退，羞的许仲之差点当场来个了断。
因没歌舞，一片寂静。这边稍有声响，就有太监前来询问，随即上去禀报。皇帝一听，眉头拧了又拧，差点当场勃然大怒，忍气让太监送许仲之出宫清理。太后不知发生何事，皇帝也不好张扬，只当做没听见，照旧进行。
等翌日，他便下旨，许仲之对太后不敬，再降三级，几乎成了翰林打杂人。
这罪名下来，众人知晓圣上敬奉孝道，他日后怕再没升迁指望。
许仲之没想到是自家小厮所害，拿了圣旨回到家中，瘫在床上，蓦地想到三年前，想到慕韶华。果然是因果循环，害人不得。想罢，万念俱灰。
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佘三本不想去拿方巧巧的钱，他跟随许仲之多年，虽然平日被大呼小喝，但吃喝也不算差。如今见他如落水狗，自己再去拿钱，似乎太不人道。
可这日进赌坊，又输了一大笔银子，还欠了债，这才下了决心，去找方巧巧拿钱。到了约定那日，他鬼鬼祟祟到了客栈厢房，等了好一会，才见方巧巧来。起身说道：“小的已经按照少夫人的吩咐办妥了事。”
方巧巧点点头，笑道：“许仲之没发现是你做的吧？”
“自然没有，若被他发现了，小的已经死了。”佘三只想拿了银子走人，不想多留，“还请慕少夫人给赏银吧。”
方巧巧笑道：“银子？我可不会给你一个铜板。”
佘三一愣，听着不似玩笑话，不由恼了：“你这是什么话？竟不给我钱？你当老子是为了什么才做这事的？！”
方巧巧笑意渐敛，冷冷盯他：“你将当年的事推给你主子，可下药总不可能是他亲自动手。你又说这事别人不知，那就只有他知你知，既然如此，那下药的人，只能是你一个。你非主谋，却是助纣为虐，如今又出卖你主子，你倒好，不将这事藏着，却来用它换钱。”
佘三被堵的一句话也说不出来，差点没瘫坐在后头椅子上：“我、我要告诉我家爷，揭发你这毒妇所为。”
方巧巧冷声说道：“告诉他？当年此事只有你知许仲之知，这次下毒的事也经过你手，我并没把柄在你手中，他不过是对我怀疑。但对你呢？手握你的卖身契的许仲之，会如何对你？”
佘三赔了夫人又折兵，还得愧对许仲之一世，已哭不出来，悔得肠子都青了。这恶毒妇人，从一开始就在下棋，他就是那颗毫不费劲被利用的棋子。
方巧巧见他无话可说，这才带着乔嬷嬷出门。佘三那种贪生怕死又贪财的人，绝对不敢透露半点风声，更不想向她报复。
如今看来，许仲之已无升迁机会，即便新皇登基，他再起东山，那也是几年后的事。就如自己的丈夫，三年后才再有机会进贡院，考功名。
当年你让我夫君失意而归，今日我以同样手段迫你如此，也算是以其人之道还治其人之身。
三年积怨，总算是全数奉还！
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八月初五，秋风送爽。
阿月好不容易等陆泽有空，想拉着哥哥去拜访邻居。慕长青可不会去，躲都躲不及，慕长善准备在家练习射箭，明日得考试，阿月只好自己过去玩。她跟慕紫处的不咸不淡，各有自己的小圈子，并不怎么往来。
她这刚过去，宁如玉就来了。
宁如玉这回没打招呼就过来找阿月——她怕下人先来通报，慕长善就趁机跑了。干脆来个先斩后奏，反正这儿她也熟悉，长辈更不会跟她这小辈计较。
管家说三姑娘去隔壁玩去了，宁如玉听哥哥说过陆泽搬来了，便说“我进去等她吧”。
管家将她领进院子，慕韶华和方巧巧外出赴宴，在亭子里见到慕长青，过去同他说了几句，并没什么好说的，就继续往里走去。总算是见到慕长善了。
远远看去，只见他在拉弓射箭，脊背挺的笔直，姿势顿时英姿飒爽。她悄悄走到后头，不许下人吱声，等箭一离弦，她便轻戳他后脑勺。谁想他猛地转身，一把抓了她的胳膊，脚下一撩，便将她摔倒在地。
宁如玉的脖子才刚刚好，这一摔，差点又摔回“原形”，痛的她眼泪直滚。
慕长善可吓了一大跳：“滚滚你没事吧？”
俯身扶她，就被她没好气的掸开手：“再不要理你，就会欺负我。改天我带我家狗狗来，看你还敢不敢欺负我。”
慕长善眉眼一扯：“别人习武的时候你不走远点，还凑上来，现在倒是你有理了。”
宁如玉没想到他还敢说自己，本来要起身，这会干脆又躺了回去：“脖子又疼了。”
慕长善暗想真是伺候不起这祖宗，问道：“上回弄伤的脖子还没完全好么？”
这话问出，谁想她竟然恼了：“你既然知道我受伤了，为什么不来探望，还说我是迷糊蛋。”
慕长善说道：“别人走路都好好的，你却走出个天坑来，不是迷糊蛋是什么。”见她水灵水灵的眼真要瞪出水来，再说她一句，只怕要哭了吧，忙说道，“我一个男的跑去看你像什么话，本来找祖父拿了药酒，可阿月回来说你不喜欢抹药，放了半桌的药不高兴，我就收着了。”
宁如玉瞧他：“当真？”
“真的。你想要的话待会我去拿给你。”
宁如玉哼声：“当然要，下回不许这样摔我。”
慕长善认真道：“那你下次别偷袭我，我正在武学堂练擒拿术呢。”
宁如玉这才好好看他，十天前还是白面小书生，现在脸都变成铜锣色了。翻他手看，裹了几层纱布：“疼吗？”
“再过几天就成了茧子，然后就不疼了。”慕长善见她可怜兮兮的模样，笑开了，“到底是我受伤还是你受伤，怎么一副可怜样子。”
宁如玉又瞪了他一眼，腹诽，你才是真正的迷糊蛋。
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阿月敲敲门，开门的依旧是范大。
范大在阿月心里，可就是随叫随到，即使半夜敲门，出来的也肯定是他。仰头笑道：“我来窜门。”
范大笑道：“蓬荜生辉。”
上回慕宣来拜访过，但也只是像邻人那样走走门，并非正式拜见。阿月这还是第一次来，认真闻闻，还带着新家具的气味，里外花草看得出修剪的迹象，还未生长的圆润。
“陆哥哥说今天他在家的，昨个儿我在外头见到他了。”
范大说道：“老爷夫人今天外出，我领你直接过去。”
阿月听他自称时而小的时而用我，已经习惯。总觉这范叔叔在陆家不是普通的管家，至少看陆常安待他就不像对下人：“范叔叔，你没把卖身契卖给陆伯伯的吧。”
范大好奇问道：“此话怎讲？”
“我家的下人，没卖身契的，跟有卖身契的，十分不同。”
范大微微笑着，声音平和：“我虽没将卖身契给老爷，但这条命，却已经交到他手上了。”
阿月听不太懂，不过听着似乎是自愿的，虽然听着有些奇怪。
被领进院子，阿月就被前景吓着了。拐进廊道，临边池塘，那池塘栽满荷花，朵朵盛开，粉白相交，因已快至花期，有几株半萎，但总体看去，还是惊艳满眸。
阿月皱眉说道：“不对呀，我记得这宅子没人打理，祖父没说这儿种有荷花。”
范大笑道：“夫人问几位少爷姑娘可要在自己的院子里添东西，七少爷提的是栽上荷花，要菡萏满池。这可苦了我们，要知道如今荷花根茎已深，十分难挖，但所幸藕未生成，请了老农来仔细挖掘栽种。这两日长的还算好，但不知能不能彻底成活。”
阿月小心说道：“一定能的。”否则这么一大片荷花死了，还得清理，陆泽要是因为听了她的提议才种荷花，那她岂非罪过了。不但害死了花，还害这里成了淤泥塘。
范大顿步，指指前头：“七少爷在那边。”
阿月见那是下荷塘的路，正要问他，忽然明白过来，欢快的往那边跑去。小心到了岸边，歪着身子往高耸荷叶遮掩的地方看去，果真看见船头：“陆哥哥。”
水声轻轻哗啦，那荷叶动弹，船也往这挪来。一会就见了陆泽，阿月简直恨不得像蛙那样跳上去，里头一看就很好玩啊。
陆泽俯身伸手：“上来。”
阿月握了那手，步子一跃，人就轻松上去了。蹲在船头见他撑着矮杆，船又离了岸边，哗啦哗啦迎着水声进了荷花林中。瞬间将日头遮掩，只剩一些碎光照入，顿觉凉风阵阵。
“真是新奇。”阿月抱膝坐下，这船还是原来那艘，就是在�