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第四章 仙草插在一砣牛粪上
苍和大陆2016年，大夏皇朝。
一年一度的百花宴，是皇朝所有朝堂高官和皇室贵胄最期盼的日子。
只因为这一天，受邀而来的，莫不是娇媚多情的闺阁千金和风流倜傥的大家公子。且每年百花宴后的第二天，黄绢婚旨满朝飞，数日后，便是白马金车绕城过，喜庆锣鼓喧九天。
大多想攀龙附凤的人怎能错过如此好时机？是以，所有人都心照不宣，携带家眷假赏花之名，行择良婿选佳偶之实。
可是据闻，今年的重头戏不在众家千金公子，而是在京都近期颇具盛名、最有特色的两个人身上，他们就是不久前才班师回朝的晋王凤远兮和步相二千金步惊艳。
众所周知，凤远兮乃先帝第二子，卢太妃所出，因他聪颖慧捷，又因其母甚得先帝盛宠的缘故，自幼得到的钟爱比一般皇子要多得多，先帝数次有废长立他为太子的意思，卢太妃以自己出身卑微恐群臣反对为由，婉然拒绝。先帝驾崩新皇登基后，晋王出宫立府并称病在家，深居简出，平时极少露面，几乎令世人忘却了他的存在。
可是近一年来，晋王凤远兮却一反常态，不仅屡次出现在公众场合，还为推策新政受阻于柳步两家的皇上连出奇计，接连挫败两家不少锐气。年前，就在北疆游牧部族不断联合进犯、皇朝各大势力按兵不动的当口，晋王临危受命，竟自只带兵八万与新晋职的少年将军楚云配合，终以少胜多，大败北方蛮夷，歼敌十五余万，让所有人大跌眼镜。而那些一直对他存轻视之心的人终于真正认识到，晋王低调的言行后面隐藏的是莫测高深的经天纬地之才，并非一介中看不中用的平庸王。
所有朝臣对这匹突然蹿出的黑马有些措手不及，当然，除了对他刮目相看外，这匹黑马也成了近段时间各家势力使尽浑身解数想要拉拢的热门人物。
而那步惊艳，据不久前从太后家侄儿第一公子柳劲松口里爆出的消息称，他费尽心思见到的步二小姐，原来是一奇丑无比的女子－－肿泡眼，塌鼻梁，四方脸，阔嘴，黑皮肤。还说她年纪小小，不仅性情跋扈，且色胆包天。
他列举一例云，步惊艳有一日在庆功宴上窥见晋王的天人之姿后，回去就让她老爹去王府提亲，晋王婉言相拒。她仍色心不死，时常在他经常出现的地方等他，风雨无阻，令晋王不堪其扰。有忠心仆婢不忍见她屡受冷落，好言相劝她放弃，结果，她令人将相劝之人拖出去仗毙而死，其妄顾性命之毒辣，可见一般。
当时这一传言流散甚广，许多人先是不信，待见到柳公子甩出她歪眉阔嘴一副乡村悍女的画相后，人们这才扼腕长叹，此女面相如此，性情肯定亦相去不远，遂不再持任何怀疑。
一月前，忽然有风声从相府传出，今年的百花宴，皇上或许会为晋王和步惊艳赐婚，这一消息，令天下人大惊。
一个是才华横溢貌相俊逸的皇室王爷，一个是无甚德才平庸之至甚至丑陋至极的相府千金；一个是二十有八仍未娶妻生子的单身男子，一个是只十六芳龄性情娇纵的少女，简直是风马牛不相及，怎么能将他们凑在一起？再说以步惊艳的外貌和为人，她凭什么问鼎晋王妃宝座？这样一来，可知道将会伤了多少怀春少女的心？
曾有不少人暗地猜测，赐婚此举，定是步相在皇上面前下了不少功夫才促成这桩不对等的婚事，可怜的晋王啊……
皇上那边赐婚的旨意还未下，就已被相府的人传得纷纷扬扬，闹得天下皆知。世人惋惜一朵仙草插在一砣牛粪上之余，都翘首以盼，看在京都多年来深藏不露的俊王爷是“恭恭顺顺”的点头相应这桩婚事还是另有他想？
一月后，也就是今晚，参与百花宴的人都心知肚明，这样南辕北辙的一对男女，百花宴正是为他们而设，其他的人，都成了陪衬，唯一能做的，就是做壁上观……
大夏皇宫。
夜风中，暗香浮动，隐隐送来欢歌笑语声，令繁星闪动的夜色倍添糜糜之色。
众多马车在宫门外自动停下，王公贵胄携了眷属而来，徐徐随着宫人走进芳华园。
不久，当宫墙内传出的箜篌丝竹之声大盛时，一辆姗姗来迟的马车缓缓停下。
是相府的车驾。
有宫人上前迎接。
步惊艳撩开马车帘子，一双黑眸滴溜溜地朝外张望，面前的一切，让她眼前骤然一亮。
珠红色宫墙，琉璃八角宫灯，内里是延绵不绝的巍峨屋宇楼阁，而眼前的一重宫殿，金红色的盘龙衔珠柱子支撑起高挑的飞檐，那方木横梁上描绘着生动的飞天彩绘，以她独到的眼光，也不能瞧出其所承载的意义。
她暗自唏嘘，如此金碧辉煌的皇宫，不是所有人都能见到的，凭她穿越女的身份，也不过在电视或是一些历代遗趾里看到过，而那些，又怎能比得上眼前活灵活现居有其浓厚历史韵味来得真实？
“艳儿，你先下吧。”车厢内，传来一个柔婉的中年妇人的声音。
“是，大娘。”步惊艳温顺应答，提起裙摆，正要跳下车，一个黑壮的下人就躬身于车前，她看也不看跪于下面的人，抬脚一个旋转，裙摆带起一簇五颜六色的浪花，从那卑微的身体上一掠而过，稳稳地立在地上，让侍立在宫门口的侍卫太监看呆了眼。
“艳儿，怎可如此没规矩？”步夫人从黑壮下人厚背上踏下，忍不住一声轻喝。
作为步相的正室、在整个京都也算举足轻重的步夫人此刻一副贵妇人装扮，举手投足间，也尽是贵家风范，无论在何地，她的言行，都不会丢了步相的面子。自然不能容忍女儿在外人面前动作粗俗，失了身份。
“知道了，大娘，下次不敢了。”步惊艳暗自撇嘴，她忘了有步夫人在的地方，应该要循规蹈矩的当千金小姐，不过，此刻让她踏着别人的背下来，她宁愿选择被喝叱。
“娘，今天是妹妹大喜的日子，人逢喜事精神爽，她一高兴，有些出格的举动，也不为过，就别再说她了。”
听声见人，紧接着，从马车上又下来一绝色女子，一身粉红嫩绿，娥眉粉黛，雾霭隐隐，在炫丽灯光下，整个人清雅柔美得如一株晨露中的百合花。她正是闻名京都的第一美人，步相大千金步芳。
正待说教的步夫人一见她，目光顿时柔和了不少，当下才没继续她往日的长篇大论。
步惊艳朝步芳扮了个鬼脸，步芳侧目回看她，无意又瞅到她的装束，不由笑了。
步惊艳今天的着装比起平日来，可以说是……更恶俗！
面纱将她整个脸部遮住，头发好歹让下人挽出了个别致的发髻，一小撮刘海下垂，松松地盖在眉骨上，这些都还算正常，最惹人眼花的，却是她身上像染坊一般杂色的衣裙。花式繁琐的绛红色上衣裹着她开始发育的身子，脖子上还露出戴着一串明晃晃金灿灿价值不扉像暴发户的珍珠项链，而下面的裙摆起码用了六种颜色的布料，腰带上更不知挂了多少佩饰，映衬得她整个人简直叫一个鲜艳夺目，所有的东西堆砌在身上，只能用一个词来形容－－古怪透顶。
如此盛大而隆重的宴会穿成这样，实在令步芳为她感到汗颜。之前在相府曾好心让她换下，而步惊艳却不以为然，高调大论，唯有光鲜的衣着，才能体现她内心的火热……
这种言论让步芳有些哭笑不得。
她不明白，从什么时候起，妹妹的自我审美观会变得如此之奇怪？是从她跳塘自杀未遂之后吗？
三人跟着前来领路的宫人，步夫人生恐步惊艳再做出格的事失了脸面，一左一右拉了两个女儿，温言笑道：“虽然今夜会有晋王和艳儿的赐婚之喜，不过，听你们爹说，芳儿的婚事也可能会在今晚定下来，到时候你们两姐妹都找了好人家，娘也就放下了一桩心事，以后的日子要清静不少了。”
步芳脸一红，正要说话，步惊艳却抢在了前头，笑嘻嘻道：“爹爹是怕我嫁不出去多吃了他的米粮才急急找个人把我打发了，可是姐姐生得天姿国色，又琴棋书画无一不精，一般的男子怎敢把她娶回家？以爹爹的刁眼，也不知这次物色了个什么样的人物来做他的佳婿？真的令人好奇。”
本来听了她前一句有些生气的步夫人被她后面的话又哄得转怒为喜，自己的女儿被夸简直比喝了蜜还甜，不过她还是沉着一张脸训道：“为了你的婚事，你爹不知操了多少心，你还好意思怨？再说那晋王一表人才，如果不是你天天求着你爹嫁他，你爹也不会老着一张脸四处为你张罗，眼下婚事将成，又说是他要打发你，我们这当爹娘的可没办法管你了。”
因为步惊艳长得丑，步相在她及笄时就开始给她四处寻求婆家，先时，确实有不少人因为权势都有与相爷结亲家的意向，可是后来一见步惊艳的模样，顿时都没了后话，把个步相急得……没少在祖宗祠堂前磕头。也是祖宗显灵，忽然就蹦出了个晋王，二十八了还没成家，正好皇上想牵制住他，有意要为他赐婚，步相瞅准机会，就此把步惊艳推了出去……
步惊艳微笑，暗地里却毫不领这个情。
要说这副身体才十六岁吧，怎么就把一个鸟王爷喜欢到骨子里去了呢？不仅厚着脸皮追着人家跑，居然还强行上门求亲，最后莫名被所谓的第一松子柳劲松掳走，然后就被两个黑衣人整得一命呜呼了，换她这个二十一世纪的舒月来替她活，还要一并帮她收拾她生前揽下的烂摊子，既丢脸又麻烦。
想到这里，她忽然故作神秘的凑近步夫人，“大娘可不可以透露一下，爹准备把姐姐嫁入哪家皇亲国戚？也好让姐姐心里先有个底。”
步芳羞红了脸“啐”她一口，骂她不知羞。