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李清吾定定地看了他一眼，微微叹了口气道：〃你欠那赌场多少钱？〃
〃……一百两。〃
李清吾吃惊不小：〃你赌了多大，欠这么多？〃
〃这不是越赌越输、越输越赌嘛？〃王虎挺不好意思的，在囚犯面前丢这么大人，不过李清吾不是个说闲话的人，所以他也没有隐瞒。
李清吾见他坦陈，便道：〃依我看你还是不要当这幅画了，你舍不得。〃
〃我是舍不得。〃王虎将画小心翼翼地放好，〃可是不然怎么办？那群都是不要命的，我一个人倒无所谓，不过现在我有老婆了，总不能……而且这闹大了对县衙也不好看，还是还清的好。〃
李清吾点了点头，问道：〃那你打算如何？〃
〃我再看看有没有其它东西卖吧。〃说着站了起来。
李清吾突然叫住了他：〃差爷，我想我能帮你。〃
王虎站住了，疑惑地看着他：〃你如何帮我？〃
黑暗的牢房里，李清吾的脸色隐晦不明，似是轻笑了声，淡道：〃你只要准备好纸笔，我就可以帮你。〃
〃我是粗人，你说明白点。〃
〃就是我画些东西，你拿出去卖，不过一定要到我指定的地方去卖，不然卖不得好价钱，得来的钱，你我三七分账，你三我七，如何？〃
〃你的画很值钱？〃
〃这种画值钱。〃李清吾道，〃不过你得先下点本钱给我买上好的朱砂、画笔和宣纸，最好是装订成册的，精包装才能唬人出高价。〃
王虎有些犹豫：〃你说的靠不靠谱？〃
〃你若不信，我不勉强。〃李清吾笑道，〃我不过刚好能帮到你。〃
王虎想着这唐三少是唐府的地下管家，想必对书画的研究十分精湛，自己也没什么救济的办法，不如博它一搏，压个大，看能不能开全彩，便咬牙应了。
一展拳脚
唐安宁到了桐安县做的第一件事就是，找上了桐安的总扛把子鲍威。鲍老大在桐安是个土皇帝，手握整个桐安最重要的人力和财力，在这个暴力出政权的地方，手段狠永远更加容易生存。唐安宁此行即是要寻求庇护，若想在这到处虎狼的桐安县立足脚跟，首先要做的就是向当权势力低头示好，若能争得重视，方能一展拳脚。
可以想见，鲍威不是谁要见就能见到的。唐安宁被拒之门外，门前站着两个腰间挎刀的彪形大汉，一脸漠然地看着眼前的清秀男子，语气生硬地说道：〃鲍老大没空接见无名小卒。〃
唐安宁只能另想办法，明着见不着，就从暗处着手。
隔日，往镇上最具风名的清霄阁订了一间雅间，邀了魏梁最有名的风月鉴赏大师郝流云作陪，房间定在鲍威每隔一日就来的雅间〃来香〃隔壁，而这日刚好鲍威会来。众所周知，鲍威有个癖好，那就是极好房中术，看鲍府的后院上百佳丽即知此人极尽淫奢，且对收集□和春宫图乐此不疲，而这世上他最喜欢的就要数姬凌公子的画和孟清流的书，这两位蜚声风月书画坛的大师级人物，并非一般宣扬造势的低俗之流，要知道他们的作品只能在皇宫内院、王公贵族的府邸里珍藏流传，且是一般人买不到的价格，鲍威虽是个粗人，却也喜欢附庸风雅，尤其是他们书画之中的房中术被推崇得很高，自然心痒一直想求个一本，怎奈即便有钱也买不到，首先这姬孟二人并不高产，再者，两人已经停寂了很久，珍贵的手抄本只在高墙内院中传阅，故而，一般人别说是买了，见都很难见到。
唐安宁请来的这位鉴赏家说起来和唐府还有些渊源，郝流云做的是有关风月书画的生意，对作品质量的要求相当高，唐安宁在唐府管家的时候，曾经和这位老板见过面，并且唐府也是做这方面生意的，这个生意的收益相当之广，唐老爷把了很久的关才放手交给唐安宁，要知道这种生意虽然来钱快，却也是担着风险的，就好比开妓院，有朝廷主控的官妓，但私营青楼就要不停地受户查。
唐安宁知道这种生意要打点好各关各节，与所谓的〃官员〃打好关系，最好抓住他们某些癖好的把柄，这样才能一方面小心经营，一方面对于被缴的可能性有恃无恐。这位郝流云是个官门的售书人，可以说有义务为自己的店增加点新奇事物，唐安宁他接触过，对鉴赏□话本很有一套，卖给自己的几本唐家出本反响都还不错，所以也愿意和他有所交流。
不过，他对这地方实在没什么好感，搞不清楚为什么要在这朝廷三不管的地方谈。到了清风阁，郝流云见唐安宁已经等在那里了，连忙上前赔罪，唐安宁一把拉住想要作揖的对方，笑道：〃郝老，您就被折杀我了，能请到你已经是我莫大荣幸了，快请坐。〃
待二人坐定，唐安宁眼观鼻、口观心，和郝流云交谈的同时注意隔壁的动静，不一会，鲍威如预见的一般来了，唐安宁渐渐进入正题，用不大却足够经过门口的鲍威听到的声音对郝流云道：〃实不相瞒，郝老，我今天请您过来，是因为我这有一本孟清流的未完结话本，想让你看看是不是真品。〃
果然，本来反感隔间居然有客人的鲍威顿住了脚。只听里面唐安宁依然滔滔不绝道：〃这是孤本，还是手抄本，是我一个近日落魄了的故友家里的藏书，他本不想卖，无奈囊中羞涩，而且这艳书，用他的话来讲'有辱斯文'，所以我愿意帮他一个忙，给他估估价，若是真品，自然不能贱卖。〃
郝流云点了点头表示理解，接过半册书翻开仔细地看了看，面露喜色，啧啧称奇道：〃这确实是孟清流的手笔！〃
〃哦？〃唐安宁诧异道，〃果真？郝老见过孟清流的字迹？〃
〃不瞒你说……〃郝流云舍不得放手，〃我店里曾经有一本手稿的《飞花宝鉴》，他的字迹我认得，而且你看，这个故事没在市面上流传过，一定是孤本，很有价值的。〃说着站了起来，激动道：〃这本我要了，不过我只能给你保守的价钱，但肯定能助你的朋友渡过难关，你看如何？〃
唐安宁笑了，不动声色地将话本拿起来随意地翻了翻，慢条斯理道：〃我只是想请先生辩一辩真伪，并没想要卖了它。〃
〃这是什么意思？〃郝流云脸色不好了起来，〃有生意不做？我劝你一句，这东西只能在我这里卖个好价钱，其它地方一文不值，还会被当做赃书充公，到时候一分钱没有，你不会想要你朋友钱物两空吧？〃
〃郝老，您别激动。〃唐安宁赔笑道，〃我刚刚不是说了替他先估估价，再作打算嘛？若是我那朋友在找出下半册的话，岂不是更好？〃
郝流云看了他一眼，没再坚持，只是哼了一声，拿起茶杯喝了口，淡道：〃我只是在提醒你，做生意还是朋友多的好。〃
〃那是自然。〃唐安宁笑道，〃今天请郝老过来就是让您先过一下目，无论什么生意，我都会先考虑您的。〃
两人又聊了一会，鲍威已经不在门外了，待送走郝流云，唐安宁自顾慢慢地在街上走，自然知道身后跟着人，目的就是身上的那半册《镜月云想》。不出意料，唐安宁到家后，身上的半册书就被顺走了。
但是唐安宁并不着急，因为他知道对方会上门来找下册。
果若所料，鲍威亲自带人上门寻书来了。这个老宅现在有一半已经被唐安宁买下，且签了十分正规的文书，刘栓见刘嫣嫁的人要财有财、要貌有貌，更是一股酸水，不时地找他们麻烦，却总能被唐安宁友好地笑脸挡回去，最后自己前后不是人。
这日，见鲍威上门，甚是惊恐，连忙迎上去道：〃鲍爷！您怎么有空上门？〃边说边让身边小厮倒茶，鲍威摆了摆手道：〃我找那个卖书的。〃
刘栓愣了好一会才道：〃爷说的是东院那小子？〃
〃就是他。〃鲍威面无表情地半眯着眼，〃带我过去。〃
〃唉，这就去。〃刘栓忙不迭道，暗地里幸灾乐祸，我让你在桐安横，现在总扛把子找上门，你就等着脱一层皮吧。
进了院子，唐安宁正在外间画着什么，专注认真、心无旁骛，刘嫣站在一旁观看，时不时地递上一杯水喂他喝下，两人在阳光下相得益彰的美好景色晃瞎了一群人的眼。
鲍威不得已咳了一声，唐安宁抬起头来看到一个长相普通、脸色略微泛黄，脸颊处微微显著不健康的粉色的中年男子，怎么看都不像被传得神乎其神的〃暴君〃。可见，一个人的本质并不能从外貌得出。
唐安宁皱了皱眉看着院前聚集的一批人，问道：〃你们是谁？来我院子做什么？〃
〃小子，这是鲍爷！〃刘栓在一旁狠狠说道，〃说话注意些。〃
〃不知鲍爷前来所为何事？〃唐安宁不动声色地问道。
〃我以为你知道。〃鲍威垂着眼帘，看不出表情，〃不是你故意引我来这里的？〃
唐安宁笑了：〃什么都逃不了鲍爷的眼。〃指了指屋内，〃我们里面谈？〃
鲍威面无表情地点了点头对身边的人道：〃修文、修武和我进去，其它人在外面等。〃
待均坐定，刘嫣给鲍威奉了杯茶轻声道：〃慢用。〃便站在了一边。
鲍威自进了院子就看了刘嫣很多眼，不过不是看女人的眼神，而是一种探究，并读出这不是个简单女人的结论，从而放弃了一亲芳泽的想法，他喜欢和女人厮混，但前提是不需要操心的女人。
吹了吹微烫的茶水，鲍威慢条斯理地说道：〃我想你知道我是来拿什么的。〃
〃的确。〃唐安宁笑了笑，〃不过东西不是在鲍爷手上吗？〃
〃别跟我耍花样，我不喜欢拐歪磨脚，尤其是对我动心思。〃鲍威依然没什么表情，但话里的威严十足，〃我知道你拿半册书做饵引我来这里，我家的门房说了，你曾经想要拜见我却被拒之门外，所以你用这个方法见我，笃定我一定会来要下册，那么，现在可以说实话了吗？你想干什么？〃
唐安宁略组织