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刘芳：“我也姓刘，夫君姓管，我们都是四川人。好好在这里干，我不会亏待你的。”
刘三：“谢谢管夫人。”
刘芳：“吴大人。我去把侍卫带来，再在街上买些东西。”
吴知县：“行！”
一个时辰后，刘芳带着侍卫，侍卫们抱着大量的卧具回到新买的院子，侍卫们打扫了望楼及其他房间，刘芳住在望楼，侍卫们分散住在餐馆、厢房和正屋底楼。当晚刘芳给爹爹管上学写了封信，谈了重开丝绸之路，将四川管家所产的丝绸。从嘉陵江支流白龙江再转运到礼县，再由大车运往西域，告诉爹爹他在礼县买了一所带酒楼的大院，请爹爹配备一套川菜厨师和管事到阆中随运送丝绸的船。速来礼县。管上学接信后召来大管家余化龙之子余万全，余万全立即办理，并让小儿子余安邦带着媳妇去作管事。船到南充，刚好正宦的运丝绸的船要准备去礼县。表兄弟见了面，正宦说：“表弟。正好一路，我也好久没见过我妈了，去甘南礼县看看也不错。”
余安邦：“二公叫我去帮忙管这个转运仓库和峨眉酒家，所以我媳妇都带去了。”
管世敦：“我妈点子多，说不定他又在礼县想新的开发项目，表弟，有的是事做。你媳妇读过书没有？”
余安邦：“读过，我岳父是城里的一个绸缎商，不能识文断字二公是不会同意的。因为进了这个大家族的媳妇都要做事、管事。二公一再说，管家媳妇绝不做少奶奶。”
管正宦：“是啊，这是我们大家族的家风，正因如此，我们管家才能迅速发达兴旺起来，现在产业遍全国。”
船到阆中，又有从城都锦官城和阆中锦官城的四艘中等货船已在等他们了。”
又经过十天的逆水航行，终于到达甘南礼县，刘芳已在码头等了两天。三座锦官城共六艘船的丝织品进入了库房，礼县峨眉酒家经过三天的准备也开业了。照样搞了个开业庆典，遍请知县衙门和商会会长，行帮帮主，主要商户，品尝了著名的川菜。从此生意兴隆。经刘芳安排，酒家暂时在这里经营，等城里建好后，就搬到城里去。
刘芳在等船的过程中，带着刘三在礼县四处打听哪的有清甜的泉水。终于在菜市处一位卖菜的农户那里打听到一个叫龙洞的地方有股很大泉水，洞外有片二百来亩的地，附近有个村庄，刘芳决定建一座中等酒厂，已有两家愿包用酒糟，以肥猪各二十头支付，遂立即找木匠开工建厂了。
刘芳：“安邦，我在龙洞那儿建了一处酒厂，尚未建完，明天我带你去看看，你好接着管理。我已给仕宦他打了招呼，让他在他的酒厂培养一批酿酒师和制作三套酿酒设备，他下次运丝绸来时估计就建成了，他的人便会自行安装，自行烤酒了。这个厂规模中等，只够销售甘南各县，开头高粱皆由四川运来，明年开春，让吴大人在酒厂附近选几个村庄种上三万亩高粱，我们拿钱收购就是。酒糟我已联系好锁路，到时他们自然会来车拉，每年给我们二十头肥猪，可以解决酒家一大半的猪肉了。
安邦：“表婶，一切你都要安排好了，我真有点坐享其成了。”
刘芳：“安邦，我只是给你打下基础，真正的事还是你自己做，以后仕宦表哥经常要运丝绸过来，有事你和他商量。赚的银两，小笔的存在礼县钱庄，钱多了则交仕宦表哥带回四川，你这里只须留少量周转资金就行。”
第二天，刘芳带着安邦夫妇去酒厂看了看，转来又引他去见了吴知县，刘芳要求在酒厂附近明年春天种三万亩高粱，这样陇西大曲就可就近取得高粱，明春我们运来东北高粱的种子交给农户，在秋收时扣除。同时看了城内十字街那所院子。准备立即招工承建。
吴知县：“刘大人放心，你的陇东大曲就是扬我礼县的名。我十分感激，种高粱的事。包在我身上。”
刘芳：“这一两天，运丝绸的大车就要来了，我就北上西域了，这大清丝绸之路的起点这分光荣吴大人一定要帮我维护好，不能有任何闪失。我表侄人年轻，涉世不深，吴大人一定要多多关照。安邦，吴大人关照我们，你好好感谢。有什么事可以找吴大人帮忙解决。”
吴知县：“这是一定的，刘大人的事就是我的事，侄少爷有什么事尽管来找我就是。”
接着在吴大人的安排下，城内的五层酒楼由木工邦承建。刘芳拿出图纸，最后以一千五百两承包周邦主建议呈工字形，前为酒楼，后为旅社，中为工作人员操作和住房。刘芳同意，四个月后建成。正宦又组织了班厨师和管理人员来经营。保留了江边原来的餐馆。这已是后话。
一切安排妥当，二天后由左廷龙带的车队一百四十辆铁**车到了，每辆大车皆加了遮雨的蓬，换上了缴获的蒙古挽马。经过一天装车按三种品类的不用收购价计算，刘芳收回成本价约二十万两。然后骑马前行了。左梦龙告诉刘芳：“这些赶车的全是骑兵，一旦遇敌。他们解开套，换上鞍。跳上马便可作战。车队到了迪化，前后各加两辆车。二辆为长蓬长箱，装二长炮筒远射炮及炮弹。另一辆为一般箱车，装的是平射炮及炮弹。由龙鸣剑带二百骑兵保护，这是按亲家的安排做的。”
如此大的车队，定然会轰动西域，也会引起歹徒们的注意，所以刘芳想乘机清扫一下道路上的障碍，故加强了兵力。在大清境内无事，出了伊犁，刘芳叫大家小心，时刻注意周围的动静。在兰州已回到刘芳身边的左兰岚，不时用刘芳送给他们的千里镜观察着周围的动静，他们在伊犁就打听到近时从北边来了股贯匪，十分凶残，聚集在矩塔什干三百里的魔鬼城，一个废弃了的沙漠城市里，专门抢劫商旅，人数并不多，只一百来人。
进入这段危险地段后，刘芳下令马车两列并行以缩短车队的距离，这样骑兵防守的范围大大缩短。中饭过后，突然前面的山岗上出现几个里点，左兰岚忙说：“姨妈，那座山岚上出现几个人在看着我们，”接着山岗上黑影越来越多，刘芳急忙下令停止前进，炮兵准备，刘芳从千里镜上清楚地看到，山岗上不少人腰悬弯刀，骑在马上，指指点点，似在研究战术，看来都是些头目。刘芳当即决定先发制人，立即用两门远射炮消灭其头目，然后趁乱主动出击，顿时命令装好长炮，赶马车的骑兵也提刀上了马，刘芳下令开炮，两炮重型开花弹顿时在敌群爆炸，山顶上倒了一片，接着第二批炮弹又落入敌群，敌人乱成一团，丢下同伙，便上马逃跑，刘芳令五十名骑兵留下守护，三百骑兵立即冲向山岗，刘芳也随后冲向山岗，在山岗上抓着3个负伤的匪徒，让他辨认死的人是谁，受伤匪徒说大当家二当家三当家皆已死，其余皆是一般匪徒。刘芳下令搜这三个头目和所以匪徒的身，搜出了大量的大清和外国纸币，刘芳让一个骑兵横驮着个受伤匪徒，带他们前往匪窟，魔鬼城，并叫长炮车和短炮车立即上来，准备攻打魔鬼城。一会炮兵上来了，快速向魔鬼城奔去，一个时辰后，到达魔鬼城，骑兵已将魔鬼城团团围困。魔鬼城并不大，残垣断壁，刘芳用千里镜往里看，只见城中有座较完整的房子有人影晃动，刘芳下令向这栋房子开炮，两发炮弹便被打成平地，刘芳下令短炮轰塌城墙便于观察，几炮过后城墙垮塌，没得城墙遮掩，城中暴露无余，原来残敌皆逃归在城中几栋房子里，长袍用炮弹轰平了这几栋，城内便没有声音了。刘芳下令骑兵入城搜索，发现匪徒绝大部分都死了，只有一些重伤的，当搜索到东南部时，发现有个匪徒空手从一个地下室跑出来要求投降，并告诉清兵，四当家躲在下面。清兵立即喊话：“四当家的，想活的话就立即出来投降。如不投降，我们马上炸塌这座地下房间。成全你想死的决定。”一听这句话，四当家忙喊道：“我投降，我投降！”说着抱着头出来，清兵一拥而上将他捆了个结实，押到刘芳面前，刘芳：“四当家，你想活就好好回答我的问题。”
四当家：“我想活，我愿招！”
刘芳：“你们抢劫的财物放在什么地方？”
四当家：“就在这地下室里面，全放在櫃子里。”刘芳让兰岚随侍卫下去看，果然有好多櫃子，打开一看，全是金银、珠宝、大清纸币，也有大量丝织绸缎和珍贵瓷器。
刘芳对刘鸣剑说：“明剑，这是战利品，与我们的丝绸贸易无关，你现在带一半骑兵和赶车的回去，把大车队带到这里。今晚在这里宿营，明天赶往塔什干。”
刘鸣剑：“是！”
刘鸣剑立即带人返回，一个时辰后大车队便来到魔鬼城，安营扎寨。刘芳调整了装丝绸的箱子，空出了十八个大木箱，将激获的装东西的几十个櫃子装入大木箱内。除了刘芳的卫队，其它人根本不知道櫃中是什么。刘鸣剑当晚处决了匪首四当家。第二天到达塔什干，第八天便到达里海东岸的克拉斯诺。大车队的终点。左梦龙找着了熟识的几位批发商，将丝绸卖给他们，得八十五万两，刘鸣剑将缴获的几大櫃丝绸也卖了二万五千两，其中五千两奖励保护车队的骑兵和炮兵，两万两对刘鸣剑和左兰岚的奖赏。刘芳让左廷龙先回到兰州。刘芳刚回到迪化，告诉左梦龙，他将暂时留在迪化，准备再次置业，由兰花经管，左梦龙说：“前几天，军士们在挖井取水时挖出一股温泉，我立即叫士兵们用土石堵住，我知道这是一笔巨大的资源，我不懂又无力开发，地点在北边鲤鱼山下的平原大坝上，而且鲤鱼山下有多股泉水。目前那一带只有少量老百姓，这一切皆等亲家来开发利用。”
刘芳：“谢谢亲家，今天天色已晚，明天带上侍卫去看一下。”
第二天，左梦龙便服与刘芳、兰岚、兰花到了鲤鱼山，整个山如一条卧着的弯曲的鲤鱼，头尾弯成一个弓形，弯内有二千亩地，温泉便发现在弯内的山根处，刘芳叫侍卫移开压着的巨石，他看水量，便可决定修建浴池的规模。几名侍卫用力移开巨石�