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由于上学一家的功劳，大家转危为安，而且还混得一顿久违的宴席，自然他们一家得到大家的敬重，这一群无形中把管代朋、管上学视为领头人，依赖他们，愿听他们的安排，这使得大家更团结了。
越往西走，越接近武陵山，旱情也逐渐没那么严重了，甚至有的地方远远地听见流水的声音，有几个人寻着了亲友也就留下不走了。但代朋、上学父子认为，湘西乃大山地区土地贫瘠，出产微薄，百姓十有九贫，生活还很困难，自然不是他们想象的落脚地。他们坚信，作为天府之国的四川，一定比这个大山旮旯好得多，所以他们坚持继续西行。而且，他们打听到这里距四川已不远了，一个强烈的希望鼓舞着他们的信心，他们忍饥耐渴，以坚强的毅力，跋涉在西去的大道上。
吸取雪峰山的教训，管代朋尽量选有人烟的官道走，虽然花的时间多了一些，但相对安全一些。同时也不再起早摸黑的赶路，而是时走时停，碰到集镇赶集，上学便摆起医摊为人治病，只留五妹作帮手，其他人则打点短工，代朋及姨妈安排生活，打听道路，在大家凑足了一定路费后，又继续赶路，他们过溆浦，走辰溪，正向吉首方向进发。
一天下午，大约在芦溪县境的一座山上，突然天昏地黑，暴风雨即将来临，他们四处寻找可避雨的地方，一时又难以寻找到，一群人急的团团转，无计可施，管代朋有经验，说道大路地势低，实易积水，大家赶快往两边的山上跑，这时五妹眼尖，说“爹，上面好像有一个凹岩腔。”代朋一看，果然是一个凹岩腔，代朋立即叫大家向岩腔跑去，等大家刚进入岩腔，暴雨就来了，这时走在后面的姨妈，脚下一滑身子直往下梭，代朋急忙跳出去抓住她的手想把她拉上来，谁知自己也脚下一滑，立足不稳，也向下滑去，代朋仿佛看见一根黑影，下意识的一抓，正好是一棵树，这止住了下滑，上学赶紧下去把他们接了上来。
姨妈：“我就在你们后面，只差几步就到凹岩腔边了，不知怎么脚下踩到一个石头，石头一松，脚就往下滑了，大哥来拉我也被我带跌了，要不是大哥拉住一棵树，我们可能落到大路上了”
大家一看大路，妈呀！哪有大路？山水已经把它变成一条滚滚洪流了。
管代朋清点了一下人数，好在都在岩腔里，代朋说：“风吹雨打，黑灯瞎火的，已无法走了，大家就在这里将就一夜吧，明天再说。”
代朋让姨妈和五妹坐在中间，他与上学坐在两边，行李放在身后靠着。奔走了一天，刚才又遇了一场虚惊，大家实在太累了，首先是五妹靠着上学呼呼睡着了，接着姨妈也将进入了梦乡。
管代朋：“上学，荒郊野外的生地方，这么多乡亲，说不定会有什么事发生，我们两个不能都睡，一个值上半夜，一个值下半夜。”
管上学：“爹想得周到，那爹值上半夜，我值下半夜，我先睡，到时爹叫我。”
雨下至子丑之交就停了，管代朋为了让儿子多睡一会，并未叫醒他，他心中正盘算到四川后怎么办。这时，他突然听到远处有一个声音响起来了，开始很小，很模糊，后来就听得清楚了，给人以由远及近的感觉，这立刻引起了他的警觉。他轻轻唤醒了上学，又叫醒了两位离他很近的男老乡。时值后半夜，万籁俱寂，“卡兹”，“卡兹”的声音越来越清晰，代朋叫大家准备石头，好在岩腔顶部掉下来的石头很多，代朋听这卡兹的声音很乱，似乎不是一个而是一群，这时五妹和姨妈已经醒了。其他人也都醒了，这时一阵风吹过来，一股腥臊味吹进鼻孔，上学道：“可能是一群野猪。”上学心里有底，办法就有了，他轻轻地搬了几块大而圆的石头放在身边，这时，这个声音越来越近，借着雨后的星光，看见野猪竟改变方向，朝岩腔爬过来了，代朋示意大家沉着，接着他与上学举起了石头，朝前面领头的砸过去，正好砸在领头野猪的头上，这头野猪远远的滚了下去，这时大家的石头也砸下去，野猪群慌不择路，跳过大路滚到路边崖下去了，只听远处传来几声闷响，再也没有声音了，经过这场人猪之战，大家睡意思全消，摆起龙门阵来。
上学：“这下大家有吃不完的肉了。”
姨妈：“有了肉，我要为大家做几个好菜让大家吃吃。”
很快天就亮了，大家沿着野猪留下的痕迹，在崖脚发现了四头摔下去的野猪，两头大野猪一公一母，已经摔死，那头公野猪足有三百斤，母野猪少说也有两百斤，还有两头半大野猪摔断了腿，睡在地上直哼哼。管代朋指挥大家用柴刀剥下野猪皮，将一头中等野猪去掉骨头用大家带的铜盆煮了几大盆，放上盐和野葱，味道很美，大家饱餐了一顿，其他三头分成几大块，洒上盐，让大家带着。管代朋盘算，如果遇上大镇，把两头大的肉卖掉，至少可卖几千个钱，每人可分二三百钱，就可顶一阵子了，大家赞同管代朋的主张，果然在半下午的时候来到一个大镇，当天逢场，还有不少人在场上办事，大家见是新鲜的野猪肉，纷纷前来购买，最后连准备留下自吃的那头小一点的也卖掉了，共卖了七千二百多文钱，晚上每人分了四百五十文，真是皆大欢喜。
上学在镇上摆摊行医，虽小半天，也赚了近一百文钱。
第二天早上继续西行，两天后到乾州镇。大家决定在此停一天做准备，补充点吃的。对管代朋一家来说，这些工作主要是姨妈的事，管代朋要打听路径，选择好走而又安全的路，小两口的任务是摆摊行医，积攒路费行资。这天正逢大集之日，由于这里灾荒不重，已经基本过去，所以人很多。小两口在香火正盛的城隍庙门口亮出悬壶济世的招牌，摆上在泸溪县赶做的马扎式的布桌和马扎，很快就来了几个看病的，首先就是一个牙齿痛的病人，右边脸肿的很大，上学记得《肘后方》有个很简便法子。
管上学：“大叔你这病不用费事，只需在药铺买点水灵芝泡水喝，便很快就好了，只是这种药苦的很，有道是良药苦口利于病嘛，现在，我给你扎两针止止痛。”
上学拿出银针在大叔腮帮上扎了两针，再捻了捻，疼痛立即大减，那人说道：“好快，我一下就不痛了，真是神仙一把抓啊！”
病人问：“医资怎么收？”
上学：“举手之劳，不收钱，大叔走好！”
牙痛者高矮留下了十个制钱才走，下一个是个老太婆，随儿子赶场摔了一跤，疼痛难忍，儿子正没有办法，看见上学摆起医摊，赶忙背来了，上学一看，连忙安慰年轻人：“老太太是手腕骨头摔错位了，我马上给她弄回位，先让我用针灸给她止了痛再说。”于是两针下去，随着捻动加快，疼痛渐渐消失，麻木感增加，这时上学让五妹扶着老太婆不动，他拉起老太婆的手，用力按压，最后“查”一声，就回位了，他对年轻人说：“把你的外衣脱下来给你妈做个吊带。”年轻人脱下衣服，上学给老太婆斜披在身上，两个袖筒打个结，将老太婆的痛手放在节上吊起。年轻人和老太婆连连致谢，临走留下一块约五钱的碎银子。下一个是个小孩，一不小心把手割破了，流血不止，其父慌了，连忙抱来。大家见小孩流血，忙让他先看，上学亦用银针封闭了相关穴位，顿时止住了流血，随即从药箱内找出止血生肌丸，弄细撒在伤口上，再从小孩的内衣上撕下块布包上，就结束了，此家是商人，丢下了一个一两重的小块银子，抱起小孩就走了。
很快镇上就传说城隍庙来了个手到病除的神医，一位正在着急请医生的年轻人听说此事，忙来到城隍庙，挤进人群，扑通一声，便给上学跪下，说道：“请神医救我老母一命！”这时上学正在看一个病人，连忙说道：“客人请起，我可不是什么神医，我只是个从医不太久的年轻郎中，兄弟有什么请讲。”
那后生道：“前天我母亲出门做客，吃大舅接媳妇的喜酒，多喝了点，回来时不注意摔了一跤，从坡上滚到坡下，头撞在一个石头上，至今昏迷不醒，眼看越来越虚弱，快不行了，一定请郎中救救我娘。”
上学一看，围着这么多病人，很为难。这时一个老者说道：“他娘平时对乡亲很和善，很友好，也乐善好施，是行善积德之人，如今生命垂危，郎中先去他家看看吧，我们在这等你，好在他们家就在镇边不远的地方。”老者说过，大家也没什么了，于是上学整理好药箱，留春红在这里看摊子，陪众病家说说话。
出镇不远，上学跟那年轻人进入一个深宅大院，进入老太太居住的内宅，在一个陈设雅致的房间里，一间雕花紫檀木花罩架子床上躺着一位面色蜡黄双目紧闭的老太太。上学赶紧上前，坐在床沿上为老太太切脉，脉相孱弱，但还比较稳定，并不乱，目前尚无性命之忧。上学有看了看头部受伤的地方，是伤在前额，前额是头骨中最结实厚重的地方，一般性撞一下，虽然头皮肤破了，流了血，并无大碍，怕的是后脑受伤，但老太太不是。
上学：“年轻人，别急，老太太是惊吓过度，但并未受重伤，没有大的问题，我给她扎几针，她老人家便可醒来。”于是上学拿出银针，在头部、耳根、脊柱上扎了几针，捻了捻，一会儿老太太便睁开了眼睛，一看是一个陌生的年轻人坐在自己的面前，手里还拿着又长又细的银针，十分诧异，忙问道：“他是谁？”
那后生道：“娘，你吓煞孩儿啦！你吃酒回来的路上，从路上滚到坡下，额头撞在石头上，从此昏迷不醒，两天了，气息也越来越弱，正在走投无路之时，碰到这位神医，只需几根银针，就将娘从阎王哪儿救回来！”
老太太道：“原来如此，神医真是我的救命恩人啦！恕老身不能全礼，我儿要好好谢谢恩人，今晚就不走了，我要设宴好好招待恩人。”
上学道：“老夫人的盛情我领了，只是镇上还有多人等我看病，我要立即转回镇上。这是一包生