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龙沛潇特为兄长一家准备了几匹温顺的川马为坐骑，派龙鸣泉为家庭总管，负责他们一家的生活起居。龙沛霖平时无事也学村民去赶场买东西，龙鸣泉还专门带他们到陈家湾庄园去看了看，他还在那住了两晚上，与村民一道喝酒吃饭，看他们为自己秋耕秋种。这里耍完了又到了在高家湾的龙二老爷的庄园，五千亩地，在这庄园里又住了两晚。
管上可集中精力经营曹家湾，看着看着管家大院建起来了，猪圈已养了上百头仔猪和五头母猪。泉水很快便找着了，最上层的水渠挖好了，石板也嵌好，中层水渠也开始嵌石板，下层水渠要大一些，正在挖，到过年前，整个请整土地的活路快一点的已基本弄完，进行平整和修田埂的阶段。在管上可的安排下，东西两边四个点皆要杀两头猪团年，招待参加垦殖和从事农事活动的乡亲父老，发放了工钱，让大家过了个闹热的年。在曹家湾，有些进展慢了点的都从初二开始干，上层在过年前就完成，开始关水了，中层在初六也弄完开始关水，下层也在初十关水灌田，经五天五夜，整个宝珠山除中间山头处，已是一派波光粼粼，五千亩良田变成了现实。
正月十五过后，有的家便开始犁头遍，很快大家都出动了，曹大叔、曹百年搬进了新家，原来的旧家又重新进行修缮，半个月后，曹百岁也搬过来了，又修整曹百岁的家。
雨水节到则开始犁第二遍、耙田。从管家湾运来的秧子抛在已耙好的田里，为了赶插秧，天刚亮便开始，直到天黑才收工，早饭，中饭皆在田坝上吃。插完秧便施头道肥，到清明已长得郁郁葱葱了，接着耨头道秧，施肥，五月二道秧，施肥。整个长势都很好，管代朋在管上可陪同下，先看了管家湾收麦子的情况，然后到宝珠山，看了稻谷的长势。看见长势喜人，他高兴地说：“我做了这么多年的庄稼，还没见过当年开的荒，当年长势这样好。”
管上可：“我调整了种植计划，扩大了管家湾的大叶菜的种植，减少了那边的仔猪头数，重点保证这边猪场的供应，让这边肥料充足。
同时让管家湾所有的百亩水田都用来育秧，保证这边及时插上秧，看这两点都做对了。爹，现在的问题是，猪儿吃的青菜完全由那边拿过来呢？还是在这里买地种菜？如完全从那边拉过来就必须缩小管家湾粮食的种植，增加青饲料的种植。”
管代朋：“先在管家湾种菜，今年开支太大，等年终算一下，看那种划算再作决定。今天我在这里住一晚，你早点回上坪村。”
下午，管代朋到养猪场去看，见又有些猪儿渐渐肥了，估计八月可卖第一批，年底可卖出第二批，腊月间出槽还有半年左右。由于饲料要从管家湾拉来，所以上可控制了头数，以猪粪够不够肥大田为原则。因为养猪的人力成本和饲料成本都较高。管代朋认为上可的安排是对的。
龙沛潇想到他的庄园去看麦收情况和附近购买的一百五十亩田的水稻长势情况，于是带上涂掌柜从绥阳直接去了高家湾，见麦子正在场上用连盖脱粒，陈三妹说：“由于地方不够，借了附近几个院子同时操作，边打边晒，晒干了的已入库房，他又到库房看了看，麦粒饱满，估计收成不错，回到禄星院，看见上可正指挥人在晒药材，铺的整个地坝皆是。
他到福星院去见大哥，在福星院的地坝都晒满了药材。
龙沛霖：“二弟，现在外面世道太乱，战火除贵州云南尚未发现，其它各省都已经燃遍，外出购买和销售风险都很大，因此，应适当收缩，减少外出，生产的药可让药商来收购，即使收入少些也无所谓。”
龙沛潇：“大哥见教的是，现在粮食和生猪都是委托米麦邦和牲口邦在收售，以减少风险。”
龙沛霖：“是呀，用不完的药材也可以卖给药材邦，你现在龙兴药业那么多人闲着无事，难道没有懂药材和种粮的人，你不能永远都叫上可大兄弟帮忙，自己的人拿着工资耍起，让不拿工资的人给你干，于情于理都说不过去。比如晒药这么简单的事，都要让上可兄弟指导你的人干，人家也种了药材，那谁帮他晒啊？”
龙沛潇：“大哥见教的是，我今天下午回去立即调配人来，怎么说晒药他们还是会的。”
龙沛霖：“总之自己药业，庄稼都要逐渐由自己干，实在不行，才找上可大兄弟。还有一件事，前几天，我到代朋大叔那里去聊天，他有句话很发人深省“无论天下怎么乱，人可以不吃药材，但绝不能不吃饭”，于是他们已收缩了一年生药物的种植，把注意力放到粮食种植上。他估计，世道越乱，粮价越涨，他讲他们管郎中得知一个病人要出卖一座荒山，他们看了这座山的荒坡有改造成水田的可能，于是花钱买下来，花重金请人力加以改造，并引来泉水硬是改成水田，种上谷子。大叔说，明年就可以收回成本，后年就有赚头了。二弟，你虽然经商，会精打细算，由于你一心扑在药材上，所以对农事的效益上是视而不见，或见而不深，你看是不是这样？”
龙沛潇：“大哥读书多，见识自然高深。我听大哥的。我也逐渐感觉到药材生意越来越难做，也闪过转行的念头，大嫂回来几天就发现了种粮的好处，敢于当机立断花重金买下四千亩荒坡，开成耕地，今年便全部赚回来了，我是受大嫂的启发才叫上可大兄弟给我买地种粮的，真是当局者迷，旁观者清。”
龙沛霖：“你把你的生意交龙麟看着，加上大大小小的掌柜，他不会出问题的，你回来坐镇上坪村，让上可大兄弟带你跑一下，教你怎么买地，我相信再买进上万亩你也是九牛一毛，再问问陈二娃，陈三妹，庄园怎么建的，你依样画葫芦总可以吧！”
第二十章 代朋去世
这时突然寿星院传来哭喊声，他们两兄弟赶忙走过去，见管代朋倒在地上，人事不醒，地上铺满粮食，管上可说道：“爹说，上午凉快，他在门前坐着看晒麦子，吆麻雀，手头拿根竹竿，我在喜星院那边场上翻晒麦子，听见妈在喊我快来，你爹摔着了。我过来看，爹已倒在地上。
余成慧：“我要弄饭，叫世惊陪爷爷耍，突然听见世惊喊，婆婆快来，爷爷摔倒了，我赶忙出来，见爷爷已睡在地上了，我听人说‘老年人摔了不要忙着搬动。于是喊上可快来。
龙沛霖：”二弟，你立即叫伙计到绥阳赶上学郎中回来！
龙沛潇赶忙叫人去了，龙沛霖用手摸了摸管代朋的脉，很微弱，说道：“大叔还有脉跳，只是很微弱。”
余成慧：“世惊，爷爷怎么摔的，你给婆婆说说。”
世惊：“有几个麻雀飞来，我吆不走，爷爷想拿棍棍去赶，他埋头伸手去捡地上的棍子，一下就栽在地上。”
龙沛霖：“这可能就是脑冲血，老年人最怕低头捡东西，我也是听说，现在只有等上学兄弟回来了。大婶你们不要急，上学兄弟会有办法的。”
这时一匹快马跑出禄星院向城里疾驰而去。
傍晚，管上学快马赶回，摸了摸脉，仍有间断的脉相，管上可忙问：“二弟，爹怎么样了？”
管上学：“仍有间断脉相，马上把全家喊到床边，我用银针唤醒爹，看他有什么交待？”
管上学从药箱中拿出银针，在百会、太阳穴等重要穴位进针，不断捻动，各根针捻动完，管代朋先是手动了一下，然后睁开了眼睛，除了张春红和管世嘉其他人都到了，管上学说道：“爹，春红与世嘉正在途中，很快会到来看您的，爹有什么吩咐的没有？”
管代朋气若游丝的说道：“你两兄弟皆事业有成，衣食无忧，我完全放心。天下已经大乱，需要兄弟齐心，共度难关，不能分家，各干其业。五个孙孙，读书知礼，务农发家亦可，我自知不行了，我在后面山上买了块地，作为我归宿之处，我在那里看着你们兴家，兴业，兴人，兴……”
似未说完便安详的闭上了眼睛，一家痛哭，管上可令一长工在院坝敲响断气锣。
“当！”长工高喊：“老太爷升天了，老太爷升天了！”
随即一挂千响的鞭炮响起。
管上可，管上学屏退家人，用热水为父亲擦净身子，穿上早已准备好的寿衣，停灵在堂屋，等春红、世嘉到后见最后一面。
龙沛霖，龙沛潇两兄弟叫会做木匠活的伙计做了个灵牌，由龙沛霖以管上学、上可的名义写上“先父管公代鹏大人灵位”，并提了一大捆香烛纸钱过来，陈冬梅拿出冬天的火盆准备烧香化纸。
管上可点上长明灯放于管代朋的身下，接着以每人三注香开始祭拜。
先是管上可，陈冬梅，管上学，然后是孙子辈，长孙世衡开始，世选，世臣，世敦，世惊。
接着是龙沛霖夫妇，龙沛潇，管家的长年。
半夜张春红与龙鳞、管世嘉夫妇以及几个月大的龙夔赶到，哭过以后，先春红上香祭拜，然后龙鳞，管世嘉祭拜，曾孙辈的龙夔由春红抱着拜家祖祖。
管上可让龙鳞，管世嘉回龙家禄星院休息，管上学也让张春红去喜星院休息。
由于六月天气太热，商的母亲同意，将早已准备好的寿棺抹干净，垫上寿絮，放上寿枕，管上可、管上学以及长工将管代朋移入棺中，盖上寿被，盖上寿棺。
在棺前放了个春凳，放上香炉，烛台，放好灵牌，陈冬梅用两个枕头做了个拜垫，并用白布弄了个套子，放在灵前，接着开始用白布缝制寿衣，撕好孝帕，棺后用白布缝了个幔子，遮着神龛，等天亮后请龙大老爷写“奠”字。
吩咐长年一个往东去管家湾罗家，曹家湾曹百岁家报丧，一个直往西去陈二娃家，陈三娃家报丧，一个向南去绥阳龙兴药业给龙夫人报丧，去弘仁堂给余氏兄弟报丧。以及本村的丁家报丧。
天刚亮，管上可去给村长处报丧并请道士做道场。
陈冬梅请了附近院子的几位大妈嫂子来帮忙做孝衣。
一大早，大老爷龙沛霖用楷书写了个斗大的“奠”字和一副挽联送过来，并与管上学一道挂好，挽联中的上联是：教子有方，严课读十载，造�