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处理完这些事后，管世敦和管上可、陈冬梅、管世衡、龙凤返回绥阳，在桐梓北转向白马山，走到楠木坝，根据管上学提供的这个病人萧天贵的名字，很容易的就在大路边一座院子里找到萧天贵的家，递上管上学给萧天贵的信，信中明确让萧天贵协助管世敦买马群的事，萧天贵看信后知是恩人之子、之侄、之兄到了。非常高兴，说道：“要卖马群的就是我，因为这个草场是租的，租期约十五年，现在租期眼看就要到了，草场的主人要收回另作他用，所以被迫处理了。”
管世敦：“萧兄除养马之外。另治什么生业？”
萧天贵：“这八百多匹马就够我忙的了，哪的还有工夫做其他。”
管世敦：“就萧兄一人在管理这群马？”
萧天贵：“那的哟。还有两个牧马人，他们正在草场上放牧。”
管世敦：“能否让我看看你的马群？”
萧天贵：“应该。应该。”
于是把他们带出楠木坝不远的一个缓坡上，从骨像上看出马都是好马，就是饲料较差而且很缺，故显得有些瘦，他悄悄问了管上可，管上可也是这么认为，而母马也很多，有的显然也怀上了小马驹，其中有匹白马。显得特别灵俊，长长的鬃毛，丰厚的尾巴，当世敦走近时它并不走开，而是打着响鼻让他摸。
萧天贵：“管老板，那是我平常的坐骑，所以对人特别的温驯。”
管世敦：“萧兄，你这些马吃得不饱啊，用我们重庆话来讲。肋巴兮兮的。走，回到萧兄府上商谈下文。”
回到萧天贵住的院子，管世敦开门见山地问道：“萧兄说一个实价，如我可以接受。我就往下说，如不能接受，我们就到桐梓那边去看第二处。也不耽误萧兄的时间。”
萧天贵；“我是真人面前不烧假香，八百多匹。平均五两一匹，就以八百匹算。来个整数，四千。”
管世敦：“我仔细观察了一下，其中十成有一成是老马，一成是病马，几乎是废马了，所以你没卖出去。才出生不到半年的有两成，出生半年到一年的也占两成，真正成年可用的不及四成，萧兄现在成年马的确是五两一匹，那我只要这四成值五两的成年马，行不？行，我马上付二千两，我吆起这三百匹马马上离开楠木坝。”
萧天贵：“管老板，那我剩下的五百匹卖给那个？”
管世敦：“卖给愿出每匹五两的买主就是了，多简单。”
萧天贵：“我就是要搭配起一道卖，那个单卖成年可用之马。”
管世敦：“所以你是搭配在卖，就不能统统按成年马卖，你看是不是这个道理。”
萧天贵自知理亏了，于是语气上马上软下来，“依管老板的，按大小比例来算，我可以少点。”
管世敦：“亲兄弟明算账，我给你算一下：那种老马，算一两一匹，一成共八十匹，合八十两，刚出生到半岁的，夭折的可能性很大，你又喂得孬，也算一两一匹，占二成，合一百六十两，还有病马一成，合八十两，这样合计三百二十两，成年好马四成，共三百二十匹，以五两一匹，合一千六百两。这几个数相加共二千二百四十两，怎么也算不到四千两，请萧兄仔细再算，报个实实在在的价。”
萧天贵拿起算盘，反复算，也只能是二千二百四十两。
萧天贵：“管老板，干脆你我都让点，三千怎样？”
管世敦：“萧兄，看来你我兄弟是有缘无份。”又对管上可说：“大爸，我们走快点，还赶得上到桐梓县城。”
说着站了起来，管上可、管世衡等也站了起来，准备要走。
萧天贵一看，大买主要走，有点荒了，于是说道：“管老板，可以商量嘛。”
管世敦：“怎么商量，做买卖要看值论价，不是漫天要价，我一年经销的东西论万两计，还从来没有人说过我是漫天要价。我不是揣起银子买不到东西，是看在家父与你有缘的份上，否则我已走多时了，空谈无益，你说个实价，再谈不拢，再耗下去就没有意思了。”
萧天贵：“那管老板，你还个价。”
管世敦：“顶多二千五，这已多给了二百六十两了。”
萧天贵：“再增点，二千七怎么样？”
管世敦：“跟你打交道简直再做儿戏，各再让一步，二千六，再多一个钱都不成了。”
萧天贵：“算我亏血本，二千六就二千六。”
管世敦：“萧兄拿纸笔墨砚来写个买卖契约。”
萧天贵拿出纸笔墨砚来，管世敦一式两份写好契约，画押按指印。萧天贵也画押按指印。管世敦拿出六百两，说道：“明天你点牲口数时我一并付清。请将两名牧马工换回来我问点事。你帮他们看一下，行不？”
萧天贵：“行。行！”迅速离去。
管上可：“这个价很值。世衡，看你在讨价还价上得向你四弟学着点。”
一会两个牧马工来了。
管世敦：“你们贵姓？”
其一说到：“我叫王长顺。他叫王长利，我们是堂兄弟。“管世敦：“两位兄弟，萧老板的牲口已卖给我了，你们二位作何打算啦？”
王长顺：“还不晓得啷个办？”
管世敦：“你们好像是北边四川人？”
王长顺：“是万盛场上的。”
管世敦：“萧老板每月给多少工资？”
王长顺：“每月一百五十个钱，吃他的。”
管世敦：“我是巴县来的，我姓管，如果我打算继续雇请你们两兄弟随我去巴县牧马愿不愿去呀？”
王长顺：“愿去，愿去。”
王长利：“管老板，工钱怎么算？”
管世敦：“你觉得该给多少？”
王长顺：“总不会比现在还少吧！”
管世敦：“凡帮过我的都知道：不仅工资优厚。而且做好一些重大事情还有赏，每月我加到一百八十个钱，同样吃我，你兄弟两想好，跟不跟我去。”
王长顺：“去，去！”
王长利：“我也去。”
管世敦：“从现在起，你们两个在为了我牧马了，我是你们的老板，要好好跟我干。我不会亏待你们的。”
两兄弟：“那是的。”
管世敦：“现在王长利去看马群，我要与王长顺谈马儿怎么运的事。”
王长顺：“管老板，别人来买了马都是坐船走，从这里北上。几十里就到东溪，从东溪经綦江就到长江运走了。在东溪就找得到船。”
管世敦：“是先找到船再赶马过去，还是赶过去再找船？”
王长顺：“都可以。许多船老板就是做这个生意的，他们那种专门装马的船叫马船。像我们这么多匹马要几十只，要先联系到船。马赶拢就上船走。”
管世敦：“像刚出生不久的小马驹也能走几十里山路吗？”
王长顺：“我们这群里面还没得才出生几天的，都可以走。有的马帮有专门驮小马驹的马，鞍子两边各有一个笼子，一边放一匹跟到走就行了。”
管世敦：“从这里到东溪路好走吗？”
王长顺：“路好走。长期以来有条茶马古道，专门走马的，而且都是由南到北。我送马时，走过几回。”
管世敦：“你们这里有栈房吗？”
王长顺：“有，楠木坝正处在茶马古道上，当然有。萧老板这么大的院子，难道还住不下你们几个人？”
这时萧天贵被换回来了，管世敦问道：“萧老板，你们楠木坝的栈房在哪里呀？”
萧天贵：“我这里这么宽用得着去住栈房吗？”
管世敦：“我们人多，太麻烦你我们过意不去。”
萧天贵：“哪的话，去年令尊管郎中让我在你们屋住了一个月，难道在我这里做一夜都麻烦吗？”
管世敦：“那就道谢了。萧老板，明天我去东溪张罗马船，马儿可能后天才走得了。”
萧天贵：“运马的事好办，楠木坝街上有专门帮人运马的帮，运马的事找到他们什么都跟你解决了。”
管世敦：“还有这样的事？请萧兄陪我去联系运马帮，大爸，你们也去街上耍一下。”
管上可：“要得，坐在这里也无事。”
萧天贵带着大家到了楠木坝，原来是一个很热闹的乡场，店铺很多，人也不少，大家一直走到运马帮，找到李帮主，谈了运马群之事。
管世敦：“李帮主，我这么大一群你怎么运走？”
李帮主：“管老板，你这算大？我一次为别人运过二千匹马群的，而且也是大大小小的，你八百多匹算啥？没得点法子，敢吃这碗饭？”
管世敦：“这我相信。李帮主，这价怎么算？”
李帮主：“论匹数，明码实价。你八百多匹，按八百五十匹算。运到重庆北碚应一百二十三两五，你就拿一百二十两算了。”
管世敦：“你什么时候运呢？”
李帮主：“你把运马的契约签了。银子付了，我立马派人去点数，并赶到我们的马圈关起，明早晨打早就走，我们还专门有为马主准备的栈房，好叫你们一道走。”
管世敦：“很好，这就签约付款，住这里。”
契约都是现成的，只填姓名、马匹数、运费。然后签字盖章或指印。手续完成好后，帮主派了几个人去接收，管世敦把剩下的二千两银票给了萧天贵，两不欠，拱手作别。管世敦叫王长顺兄弟收拾好东西到运马帮栈房找他。晚上由管世敦在楠木坝街上设宴请李帮主、萧天贵他们一家，请王长顺兄弟作陪。
席间，管世敦问李帮主：
“李帮主，如果我在绥阳那边买一群马，你们能运吗？”
李帮主：“能呀。我们在绥阳设有人专管这事。”
管世敦：“大爸，你看我的大鹿池放这八百多匹还显不显得挤？”
管上可：“大鹿池，好宽罗，这八百多匹马放进都有多的。更何况还有三个仅比大鹿池小不到好多的草场，再买一群都没有问题。”
管世衡：“我也认为与其那三个草场空起不用，不如把绥阳那批一起买了。我给你运来，现在有李帮主他们的运送渠道。就更好办了。”
管世敦：“要得，听大爸和大哥的。大爸和大哥回去看看价钱合理就买了。”
管世衡：“春耕春种扔是一千五百人？”
管世敦：“是的。南边的上万亩要整理，要由坡土改为梯土，然后种高粱，一千人并不显得宽松，这回我又有可能留下七十人，让他们一家人来，我要建两个新村，既种地，又管果树，老规矩。”
李帮