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鹅毛般的大雪已经纷纷扬扬飘洒了几日，历阳郡中处处白雪皑皑，冰晶玉质，但历阳最大的茶楼“萱茗居”中却是温暖如春。茶居的中央燃起火炉，熊熊热火映红了每个人的脸庞，加上热气腾腾的香茗，更显得气氛热烈，温暖如春。
而在茶楼中央的高台上，一位长须老者在说书，讲的正是大将军孟权佑抗战北秋之事。这年十月，映昌皇帝下令大将军孟权佑率兵突袭北秋疆域，正式对北秋宣战。这是紫星王朝建朝来首次主动出战，激战半月尚且不分胜负，乃紫星王朝上上下下关注的大事，自然也就成了各茶楼酒家戏院戏说评唱的热点。
那老者说的是抑扬顿挫，活灵活现，仿若自己亲临战场，亲眼目睹一般。北秋数年来扰境犯民，更使得无数北关民众背井离乡，四处飘浪。这历阳郡里也有许多北关之人，自然听得意兴横飞，哪里还去管什么真假？酒楼中不时响起震耳欲聋的掌声跟喝彩声，那老者眼见众人捧场，更加得意，停下来喝杯茶，润润嗓子，却有说起了五年前隐某乔安在文义关与北秋的那场激战。
只听那老者说道：“····当时隐某乔公子初到文义关，正率众将军巡视城防，谁知北秋蛮夷趁此机会突袭。仓促间乔公子令当时的平北将军也就是如今抗战北秋的大将军孟权佑立时率人出城迎战。眼看激战正烈，那北秋竟然向城头运筹总局的乔公子突放冷箭，实在是卑鄙无耻至极！那羽箭如闪电般只取乔公子，众人都只道他难以避过，定然要受重伤。谁知乔公子竟然微微侧身，顺手将那羽箭拿在手中。众位听官，那隐某乔公子瞧年纪大约四五十岁上下，高冠博带，长须飘飘，端的是孙武再世，诸葛重生，乃是神仙一流的人物——”
“扑哧！” “扑哧”“格格”几声清脆的笑声自二楼雅间传出，打断了老者的话语。那老者说得正精彩，听众听得正得意，却突然被人打断，不由得都是忿怒异常，都怒目向笑声来处横去，却都觉得眼前一亮，几乎瞧呆了眼，哪里还顾得上生气？
原来二楼西侧的雅间里坐着几个绿衣的年轻女子，灵秀俏丽，眼波流转处，聪慧之意尽显，只见她们语笑嫣然，显然刚刚发笑打断的便是这些人了。眼见众人目光都转了过来，左侧的绿衣女子吐吐舌头，俏皮可爱，忙将雅间的房门关了起来。楼下众人许久之后才渐渐缓过神来，也无心听书，都在暗自猜测这些丽人是哪家的好女儿，议论之声不绝于耳。
而在楼上雅间里，几个绿衣女子早已是笑作一团，难以自制。里侧尚有位身着白裘的女子，裘白胜雪，青丝如云，目光温淡，气质出尘飘逸，如同遗世独立的隐者，恍然不觉众女的笑声。虽然重纱掩面，瞧不清楚容颜，但单从轻纱上方那明如秋水，灿若群星的双眸瞧来，也觉其清艳远胜过身边的绿衣女子。
左侧那绿衣女子面带笑意，忍俊不禁道：“小姐，这可是今个听到的第七个版本了！”说着，她怪声怪气地模仿那老者的声音道：“众位听官，那隐某乔公子瞧年纪大约四五十岁上下，高冠博带，长须飘飘——”话尚未说完已，经又笑倒。
她身边的白衣女子强忍着笑道：“这还是好的！小姐，要照酩酊居那个家伙说的，你可就是似颠似狂，如疯如傻，衣衫邋遢的颠道人了！”
白衣女子右侧的女子也跟上来凑趣，笑道：“最最夸张的还应该是醉仙楼的说法，说乔安身高八尺，腰圆膀粗，蚕眉环眼，吼声如雷，一声便震倒无数北秋士兵，摧断北秋帅旗！哈哈哈哈，小姐，你居然是个这么猛张飞的模样！哈哈哈——”说着众女子早已爆笑出声，说不出话来。
那白衣女子自然便是乔安，她在四年前入主君氏，在商场上大展才华，纵横椑阖，使原来就声名远扬的君氏进一步发展壮大，各分铺遍布紫星各地，天下无从商之人而不知君氏之名。但因她深居简出，从不露面，一应事务交于四祩等人出面，因此君氏少主君千羽的名声固然也跟着远扬，但识得她本尊的却没几人。这几日事务稍微清闲，她便带着雨草四祩出来喝茶听曲，轻松舒展下神经，谁知各个酒楼茶铺都在言说隐谋之事，对她的相貌更是大肆想象胡诌，出现种种啼笑皆非的版本，惹得四祩放声大笑。
听得霜草等人出言取笑，乔安只是淡淡扫了她们一眼，也不说话，依旧神情温然。
良久，众女笑声渐止。年纪最幼的霰芷忍不住担忧道：“小姐，你说天权此次出战北秋能否取胜呢？瞧着之前的皇位之争，以及这几年朝廷吏治种种改革变措，这龙宸宇是个精明厉害的角色。这次他苦耗心力，预谋策划许久，倘若天权战败，只怕落不了什么好呢！”
乍然听闻龙宸宇之名，她不禁心神轻震，心中感叹。旁边的霖苑早已横了霰芷一眼，压低声音道：“霰芷，你不想活了，居然直呼当今皇上的名字？要是被人听到，你可是大不敬，要砍头的。你这个不管事的死了也就算了，可会牵连我们乃至小姐的！”
霰芷不服气地回视，哼道：“什么叫做我这个不管事的？我霰芷的理财天赋可是众所周知，在商场名声远扬，不知道有多少商行想要挖我过去呢！再说了，这些年君氏的账目不是一直交由我管的么？我也没出过什么岔子！”
霖苑最爱跟霰芷斗嘴，不屑道：“有本事离了那死账本说！以你的天真幼稚，要是把君氏交给你，只怕一年不到便给你败倒闭了！”说着也不给霰芷分辨的机会，转向乔安道：“小姐，这次我朝主动出击，你说能有多少胜算？”
乔安淡淡道：“北秋最可怕的便在于他们那来去如风，悍勇无匹的骑兵作风，天权曾潜入北疆三年，学习他们的骑术与战术，想必这五年来已经尽数传给了他的精兵，大大提高紫星士兵素质。而这五年来大的商号，比如我们君氏跟新图常年与北秋联络，不断供应他们粮草布帛，交换马匹皮裘，虽说是互有其利的事情，但实际上大部分却是在龙宸宇授意下进行，使得北秋衣食无忧，士气斗志渐渐消磨。一增一减，胜负之数便成五五。而战争伊始，他便下令所有商行断了与北秋的各种商事活动，尤其是粮草供应。没了粮草，作战又胜负难分，这场仗北秋是必输的，只是时间早晚跟胜况如何的问题而已。”
霰芷忽然满面脸色骤变，怒道：“哼，说道新图我便来气！这五年来，它处处拦阻，牵制我们的发展。若不是有他们捣鬼，我们君氏如今肯定比现在要强势的多。虽说我们君氏确实抢了他们的地位，可那是他们自个不济事，加上仗势而骄，得罪许多同行才会如此。如今不敢光明正大跟我们争斗，就会暗中使绊子，小姐，你说可恶不可恶？”
乔安尚未说话，霖苑便又抢先道：“霰芷啊，好歹你也在君氏混了好些年了，怎么还是跟先前般没长大？这商场上的明争暗斗从来不缺，不然你以为当今皇上两年前为什么要整顿商场规制？若不是那整顿来得及时，说不定我们这些年被暗害得更惨！不过要说起来，这新图确实可恶！唉，小姐，算起来我们也算是当今皇上的班底，更是老早成为皇商，为什么当今皇上不肯再多帮我们些，直接打垮新图呢？”
乔安淡淡浅笑，低声道：“虽说我们君氏六年前帮了他大忙，而新图都是与他为敌的龙宸宇的班底，可是龙宸宇是何等人物？他的精明沉锐可不下于我，绝不会轻易叫君氏坐大，以免将来恃宠而骄，难以控制。如今我们跟新图斗得如火如荼，他说不定正瞧得高兴呢！只要偶尔出面或托人调节一番，不叫我们君氏吃亏也就是了。”
霰芷喃喃道：“这个龙宸宇未免也太无情多疑了吧？竟是谁也不肯相信！”
霜草插话道：“这有什么好稀奇的，自古以来，做皇帝的睡觉从不安稳，要是信错哪个人说不定就得没命，你说敢轻信别人么？尤其是咱们如今这个皇上，你难道不知道么，他先前整顿吏治，将御史大夫预览奏折的权利如今分给了新设的五个笔帖士共同分类。而且这五个人还都是从不同的阵营中挑出来的，互相间不对劲，以为牵制，免得他们结成一团，欺上瞒下。可见他对臣下的戒心了。不过若是忠心于他的，他倒也高官厚禄，不吝赏赐。比如天权，前些日子刚赏了他内城一座豪宅。要知道，内城可是皇亲贵戚们住的地方，外人从来进不去的。”
这番话不禁触动乔安深藏心底的往事，心中惨痛，却丝毫也不表露，依旧宛然浅笑，道：“霜草说得极是。而且，在他心里，对我们君氏只怕还另有疙瘩未解呢！我这个君氏少主在商场上早已传扬开来，却迟迟不曾到京城晋见，更增他心中疑忌，自然难以尽信我们。”说着心中暗叹，当初入主君氏时没想得这样细致。两年前龙宸宇整顿商制，明里扬君氏抑新图，暗地里却隐隐露出对君氏的猜疑，她才隐约猜到这层缘由。
霰芷好奇道：“小姐，既然我们知道这层原因，那你为什么不去见见他，以释其疑呢？何况，你先前是隐谋，跟他是旧识，助他登上皇位，功勋难没，他肯定会看在你的面上给君氏方便的。”
乔安心中苦笑，给君氏方便？只怕当他得知君氏少主便是她乔安时，立时就会龙颜震怒，毁了君氏也说不定！这些年来，她闭心诀的境界逐渐稳固，可每每想起龙宸宇时依旧觉得心痛难耐，精神波动。显然，在自己心里，她仍未放下他！
眼见乔安沉默，霜草脸色微变。五年前施映璇说乔安动情，乃至闭心诀崩溃，危机若斯。五年来，乔安丝毫不提她在京城的事端，更加丝毫不曾透漏令她动情的男子是谁，不过可以肯定的是，那男子定然是在京城的，而且定然是段伤心无名的凄惨经历。这一切都是有龙宸宇引起的，也难怪乔安不愿到�