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“哦，原来是一个盗贼。这身皮甲，是盗贼工会的人吧？那我建议你最好扔掉武器，因为我的手指稍微动动，一个火球术就会又收走一条人命了。年轻人，还是珍惜一下生命比较好。”
我咬牙看了一眼终路尽头的巨门，近战战士加远程法师，这最后的一道防御堪比铁盾铜墙。我心念包里其实还有很多回复药剂，但如果对方的法术等级已经高到可以一击秒杀，我用再快的速度吞药也来不及。
冒风险不是我的性格，小心为上。我仍是戒备的姿态，但试着和他们谈话：“我们可以谈谈，我只是受人之托来拿一样东西。”
那个身材壮硕的巨斧手亡灵把斧子往肩上一抗，完全不把我放在眼里地放声大笑：“连武器都不收起来，还要跟我们谈条件？”
“等等……你这死胖子，你看她手上的匕首？！”亡灵法师也绕到我跟前来，轻轻抓了一下我的手臂。一阵光亮闪过，也不知他用了什么法术瞬间让我觉得足下有千斤，动弹不得，手里唯一的武器也掉到了他的另一只手掌里。“这个独一无二的形状，像一条蛇……”亡灵法师喃喃地说，声音悠长，好像在思考什么。
“死老头儿，这不是那谁的匕首吗？那谁，叫什么来着？”亡灵巨斧手挠挠后脑勺。我也被面前突然变化的情形弄得糊涂，只听那个面容苍老的法师摸着胡子说：“是他，老雅恩（The Old Yann）还没当会长以前的老搭档。”
老搭档？对了！我突然才想起来这回事情，委托人告诉我，只要有这把匕首在，这些亡灵就不会伤害我。原来如此，他们是旧相识！我赶紧为了保住一条小命解释道：“我想我的委托人认识你们，所以才拜托我带着他的信物来取回他的东西。他说你们看过这把匕首一定不会为难我。”
老亡灵法师像是欲言又止，最终只是叹了一口气，问道：“肖恩（Shayne）的东西？他想取回什么？”
“肖恩？”我疑惑地反问，一下明白过来那是委托人的名字，“他让我取回一条黑色的宝石手链。”
两位亡灵定定地看着我，看得我一时间感觉自己身处险境，就要偷拿出包里的“破晓者”。他们什么话也没再多说，只是把匕首又塞回到我手里，然后带着我缓缓走到了那扇尽头的木门前。
“他就在里面。带着匕首，找他谈谈。”
这是那位老法师最后跟我说的话。再然后，无论我如何试图搭话，他们两个人都对我视而不见了。
我攥紧匕首，推开门的一瞬间进入了潜行状态。从门外两位看守的实力水平看，这位在洞穴最深处坐镇的首领必定不是什么简单角色。他一抬手，甚至完全站着不动，都有无数种能在我的弓箭射程之外秒杀我的办法。
门内有着整个洞穴里最大的空间，也是唯一能称得上是一个“房间”的地方。地上铺着一块很大的穴熊皮地毯，我估计走遍全全天际省都没有更大的了。地毯前有三步修葺得平整的台阶，台阶上是一块空地，摆放着两三个铁锁箱子、一个书桌台、一块方正的看上去是坐垫的草席。书桌背后很高的墙壁上挂着一副全塔玛瑞尔的巨大地图，粗略看去，上面有无数的勾叉圈点和密密麻麻的文字注释。
之所以能把台阶上的情况看得如此清楚，是因为整个远洋啸湾唯一的一盏油灯正摆在那张书桌上。这个人正读到一本书的中间，但我离书桌的距离还是太远，具体的内容无法看清。我的潜行状态并没有解除，整个房间里空旷到像是无人居住，基本没有什么家具和装饰性的摆饰，也没有可以遮挡视线的东西，那么问题出现了——那位传说中可怕的首领到哪里去了？
☆、三
我蹲行到了书桌的周围，依旧没有得到一丝暗示。正想偷瞥一眼那本书是否是值钱的古书，一阵眩晕感却突如其来，脑海中传来一个男性洪钟般的声音：
（阅读那本书籍，你将会知道你来到这里的意义）
那声音的突然出现吓了我一跳。潜行状态没有解除，说明没有直接的视线发现我，至少现在是完全安全的。
我猜想这声音是远洋啸湾的首领用某种法术传递给我的。无论如何，既然他没有现身却下达了指示，还是按照他说的做吧。
书的标题叫做《宝藏猎人联盟之史（Treasure Hunter Alliance History）》，两位作者的名字叫路易·布拉沃（Louis Bravo）和科恩·琼斯（Coen Jones）。不难看出这是一本介绍“宝藏猎人联盟”这个有名组织的书籍。我粗略地翻看了一下，整个组织的历史可以追溯到第一纪元以前的神话时期，接着就是无数的人名、地名、事件名称，看得我头大。
胡乱翻完应付了事之后，一个温醇平淡的男声就从我头顶不远处响了起来：“这本书，是前一任会长路易，也就是训练我的师父所写的。宝藏猎人联盟，一个与天际省历代至高王有着千丝万缕联系的组织，知晓它的人一般用‘协会’这个称呼代替它。不过如今，它已经不复存在了。”这就是刚才那个提示我看书的男人！只是失去了脑海中的立体音效应，听上去年轻了不少，至少和他这张二三十岁的脸合得上了。
“我在吟游学院的时候，曾经学习过《宝藏猎人之歌》。那写的就是你们的事情吧？”
年轻男人的亡灵点点头：“怎么唱的？”
“有鲁特琴吗？”我问。不知怎的，和这个亡灵谈话使人感到放松。他手上没有任何武器，袍子也只是普通的日常着装，看不出是什么职业，至少不会是盗贼的天敌——法师朋友们中的一员。
他坐在书桌前的草席上，从箱子里取出一把看上去有些古旧的鲁特琴，拨了两下，音色还算准：“唱一唱那首歌吧。作为报答，我会给你伴奏。”他笑了笑。
看不出这位联盟的首领还是一个这么轻松幽默的人。我哼了几声作为练习，接着示意他可以开始。
“我们穿越山川去寻找宝藏
霍加斯高峰埋着宝石光芒
我们跨越湖海 去狩猎宝藏
独孤城灯塔守着水波荡漾
拦路的强盗我们将他拔除！
寒冷的八脚女士不畏惧她的剧毒！
先祖神州的诅咒留下僵硬尸骨！
猛犸的怒吼阻拦懦者的脚步！
前路多么可怕！
哦 猎人们举起弓和诺德的蜜酒
哦 勇者们带好剑与疗伤的赞歌
前路多加小心！
他们欢聚一晚庆祝之火光在船上熊熊燃烧
火光亮如白昼 蜂蜜酒摆上猎人最后的宴席
是强盗的侵袭还是蜘蛛的毒液？
是尸鬼的讨伐还是猛犸的复仇？
枯船的骨架开到水下洞穴
不屈亡灵将永远停驻
无人能听到他们凄凉哭号
焦土一片的远洋啸湾
埋葬传奇的远洋啸湾”
亡灵首领的伴奏在唱到倒数第三段的时候就结尾了，不过我仍旧能勉强不走调地唱下去。“后面的调子你不会弹了吗？”整首歌唱完后，我好奇地问他道。
“因为我活着的时候还没有那后两段呢。不过你唱得还不错，我已经记住了。”他把鲁特琴放回箱子里，语气轻松地说。
这首歌唱的就是宝藏猎人联盟曾经的勇敢、辉煌，和他们一夜之间突然消失的传说。据说那天晚上，独孤城外有个连夜赶路的信差，半夜的时候看到城外东北方向的浓雾中有耀眼的红光，仔细看了一会儿才断定是冲天的火光，立刻返回灯塔的卫兵那里报信。
奇怪的是，无论卫兵们怎么划着小船朝着大火的方向前进，他们都始终在迷雾里兜圈子。等到天亮的时候，火焰都接近熄灭了，他们才终于能靠近那艘已经烧得只剩骨架的大船。
卫兵中有人认出了船头上写有“THA”字母的银色标志，于是他们大吃一惊，这艘起火的船竟然就是天际最神秘的协会的移动基地。卫兵们推测应该无人从大火中生还，也不敢私自下船探查，于是迅速地返回独孤城向当时的至高王报告情况。天际至高王意识到事件的严重性，立刻派遣帝国军的将军和卫兵们一起重新来到了残骸所在的地方，却再也找不到被烧毁的协会大船了。
自此，那一片被大火烧得光秃秃后再也长不出任何野草的半沼泽区域，被称作“远洋啸湾”。过往的商船，还能不时得听到那里传出的亡灵的哭啸声。那种凄凉高亢的腔调，使人不寒而栗。
“那么……当时那个震惊全天际的大火事件，究竟是怎么回事？”
“很简单，”亡灵首领像是在说一个单纯的故事，“我们遭遇了背叛。当晚只是一个普通的庆功宴，大家和以往一样，点燃了火堆，在甲板上跳舞……”他的眼神像是进入了回忆之中。
“聚会结束之后，按照规定，当晚负责夜巡的猎人应该迅速地灭掉火堆，以免引发火灾。但是那位猎人不但没有这么做，还把船仓库里的烈酒倒在了地板上。整艘船都是木质的，尽管有的部分上了油漆，但是在一个强大法师的火焰和风暴法术的助攻下，完全不堪一击。倒满酒的甲板和船舱烧成了一片火海，等我们发现的时候已经无法脱身了。他还叫来了一些帮手，一边添油加火，一边搬运我们储藏起来的珍宝。船被烧成光骨架的时候，我们花了几十年——甚至对于有的人来说，是一辈子——积累起来的财富，全都没了。
“那是一个地狱，一个无法苏醒的噩梦。”他最后这么说道，神情严肃，又透出一股无奈的悲凉。
这种悲凉也感染了我。我低声说：“所以你们从那一晚之后就消失了。除了那个该死的叛徒，谁也没有活下来。”
“不，不。有一个人，他是我们全船最优秀的猎人，一个传奇中的传奇。”提到这个人的时候，亡灵首领忽然轻轻地微笑了起来，“他正好在外地执行另一个探索任务，准确地说在南边的赛洛迪尔省，需要差不多三天的时间才能赶回来。”