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尉迟中道：“你先说是什么事？”
那送信的低声道：“太师抱恙。”
这短短四字，两人却俱是一惊。尉迟中不由呼道：“怎么？什么病？”
尉迟远低声喝道：“你慌什么！”转而道，“你可带了书信？”
送信的从怀中取出一张信帖，双手呈上。尉迟远一把取过拈在手中，却又顿下，片刻指间方缓缓捻开纸张。尉迟中等了半晌只见他面色深沉，竟看不出波澜，急着问道：“如何？”
尉迟远阖了信笺，却不答话，只向那送信的道：“你先去帐外候着，我还有信要你带回京中。今晚便换了马回去，可明白么？”
那人道：“是。”
尉迟远挥手道：“去罢。”直目送那人出帐去了，见尉迟中一脸焦灼之色已凑到近旁，方将那书信递与他。尉迟中接过来上下几眼略扫过，面上更为变色，道：“是旧疾又发？”
尉迟远道：“你可还记得前次，亦是这般浊唾涎沫与血相交，高热不止，是如何凶险。”
尉迟中仍在惊怔中，半晌才似自行安慰般道：“可那次也终究是复健了的。”
尉迟远面色阴沉道：“但你也莫忘了太师那时才将不惑。数年后的今日，他亦不是当初的少壮年岁了。”
尉迟否极自少时便有肺萎之证，寒冷天气时驰马疾行呛了冷风便曾干咳乃至咯血。只是那时戎马倥匆，只以为是偶尔劳累，不曾顾得上。直到后来坐镇关陇，不需亲身上阵，咳症反而在春秋时犯得利害。十余年前曾有一遭发病，症候格外凶险，日日咳出脓痰近有升余（魏晋时一升约合200ml）。当日关陇一带找得着的医家俱被带到西京，最终倒亦不知是谁的药石起了效，才算过了这一劫。
尉迟中忆得这事，话音中已有些变声，只道：“这事当如何？”
尉迟远暗自握拳道：“偏生是这关头……”见尉迟中面色已有些白，咬牙道，“莫慌，也不是天塌地陷的事。”又道，“你沉下气，京中乱不了；你我在这里，只必得把洛城拿下来。”
此时李骥正在裴禹帐外来回踱步，守门的卫士觑着他也不便问。半晌李骥自己觉出卫士看他的眼神有异，心知是忧色太外露，这才稳了稳神，停下步来。只是他虽竭力镇定，到底心绪不定。心想裴禹唤了范懿进去已有两个多时辰，任什么事也该交代完了，怎的还不出来。其实若在平时，他也不当这有什么可急的，只是今日是才刚遣人去召范懿前来，便有一封太师给裴禹的书信从西京送到。信中倒都只是军务政上的公务，却是送信的士卒暗暗奏报了尉迟否极染病之事。
想来太师自是不愿人人尽知其病状，可裴禹为其心腹在前方，这事是不可瞒他的。那卫士得了尉迟氏的嘱托，将他病重之事暗暗报给裴禹。
上位掌权者染恙的消息向来是臣下的忌讳，何况是在前方战况正紧要时。其时李骥亦在旁听得，惊得几乎是倚着墙垛才立住。待看向裴禹，却见他只微微垂首，片刻间道：“我知道了。”
李骥低声道：“我且叫范懿先别来了吧？”
裴禹道：“为何？”
李骥道：“骤然出了这样的状况……”
往下他没有再说，裴禹抬了眼道：“任哪般状况，你现在再急能做什么？”又道：“遇事不当慌乱，你倒不懂得么。”
这话已含着责备，李骥见他面上波澜不惊，细看时却是容色肃整而异于常日，也不敢再多话，只能称是。待到范懿到来，他便忙出来将西京的信使安置下来，又去叮嘱预先备下川资马匹，以便这使者随时启程传递消息回西京。这一通忙完，范懿却还在裴禹帐中。
李骥在帐外等得心焦，一时多少纷乱念头都涌在眼前。尉迟否极这多年的经营，虽权衡种种而不曾自立称帝，可西燕的权柄却无疑是全握在他手中。前方征战之时，一国首脑染病，军心是否因此摇摆且先不提；稳定数年的朝局是否会因此动荡才更为人悬心。皇帝虽然看去只是摆设，可他终究是太祖的子孙，有哪一日不盼着把这权柄收回；前朝就有傀儡皇帝将权臣诳进禁內击杀的旧事，前几月东燕朝中的变乱虽是因外力挑动，可又何尝不是摆在眼前的例子。尉迟否极的长子几年前因病殁逝，其余二子尚且年幼，信任的勋贵都在各处镇守，一旦生出变故，结局孰难预料。尉迟否极给裴禹传的信中，倒是没说什么，可这当口里的微妙意涵，又如何明说得出？
此刻，李骥的惴惴不安倒也不多是为谁家天下担忧，不过是念着自身。他自生起便在乱世中浸淫，转瞬间骤生大变的血雨腥风都听得见得够了，唯心只愿世事安稳而已；如今背井离乡千里，家中安危难料，这风雨欲来的预兆怎不令他心生忧惧。
他正在胡思乱想，倒不防听见帐内人行在门前，裴禹道：“那便辛苦。”
范懿讷讷称“不敢”，一时已推起帐帘出来。李骥向里略一探头，已听裴禹在内道：“你进来罢。”他见李骥进来，又道，“你都安置了什么？”
李骥一一说了，裴禹淡淡道：“你倒真是上心。”
李骥勉强赔笑道：“我年经不经事，实在有些耽心。”
裴禹点头道：“你做的不错。”又指着案上一卷纸笺道，“带回京中的信，方才我捡着范懿看地图时已经写了。一时我誊出来，你便叫使者连夜回去。”
李骥亦不知是不是灯光昏暗，只觉裴禹气色现似出疲累，便道：“先生若是累了，便我来誊抄罢。”
裴禹道：“不必。”
李骥听这话忽而想起一事，忙道：“我不是想要私窥先生的传信……”
话未说完，已听裴禹轻笑道：“这话倒似我疑你什么，你今日是真失态，处处一惊一乍，”一时敛了笑道，“给太师的信，总是要自己来抄录。”
李骥称是，又听裴禹道：“你明日随我去龙华山。”
李骥疑道：“龙华山？”
裴禹道：“范懿说要测算河流改道，最好还要参考水文记载。他说曾有本洛河水文考便可以用。”
李骥道：“去龙华山能寻得这书？”
裴禹道：“是了。范懿说太祖晚年间，始在石窟中造像时，主持工程的监理僧人曾把洛城一带的地理志异搜集在一处，藏书在洞窟中。”
李骥忍不住道：“先生……是真决心要引水灌城？”
裴禹道：“怎么？”
李骥终不敢再多言，裴禹微看他一眼，却转而道：“你张皇了一日，却还记得太师今日的信里是叮嘱定要得下洛城的么？”
李骥脑中几个闪念，却不曾记得有这话，一时尴尬，低声道：“是我愚笨……真不记得。”半晌也不听裴禹再说话，额上不由渗出些微汗来，又道，“我只记得似是花了好大篇幅，写要给下诸人的赏赐，旁的……”
裴禹悠悠道：“你没看见，给尉迟将军的食邑，是在洛城边上的。”
李骥“啊”了一声，道：“果真。”
裴禹带了几分严厉声色道：“京中的事，尚轮不到你忧心。此间攻城方是最紧要，这话今日说与你听。来日营中有人心浮动，这话便还要不中听。”
李骥心在腔子里一阵猛跳，只低头道：“是。”
两人正说着，忽然听见远远空中似有隆隆雷声，接着帐外便一阵骚动。李骥忙退步到门口向外看去，孰料刚掀起帐帘，便“啊”的惊呼出声，也顾不上方才裴禹是才责备他不稳重，只道：“先生，你看那天……”
裴禹见李骥神色惊异大异于常，也觉纳罕，起身才行至门前，便觉骤然被一阵光亮刺眼。定睛再看时，只见头顶空中一条光亮如赤龙般倏然划落过来。那光亮在半空中初而光华大盛，须臾之间便又黯淡湮灭。一时又听得一声闷响，地面突然一阵颤动，李骥脚下亦不由一震。
其时，数里外赫然而起一股烟尘，半空中一阵淡淡的硫硝气味。疾风过处，一团烈焰熊熊而映彻夜空。营中军兵高声呼和道：“起火了！”
李骥口齿微微磕绊道：“这是，这是什么异象？”
只听裴禹道：“这是陨石。”
李骥回头看去，却见裴禹神色肃然，面孔竟现出几许苍白，脚下亦不由自主向前踏出。李骥忙抬高了帐帘，眼见着裴禹目不旁顾的踱出帐去。
夜风鼓起裴禹衣袂，营中旌旗飒飒作响。远处火光映天，却已是秋凉风起。
一时尉迟远也出了营帐，见着裴禹，忙的道：“是陨石？”
裴禹微微点头，又道：“幸而不曾落在营中。”
有卫士跑来报：“有飞星落在营盘边上，在地上砸出个深坑来。落地时有火星燃在一间营帐布幔上，倒不曾又人伤亡。”又道，“那飞星在坑中尤红紫发亮，砸在坑中时初看像是一滩稀泥，此时，已又变硬如一块石头了。”
他头一次见这样的异象，只觉惊奇稀罕，忍不住一径说个不停，却没见尉迟远与裴禹俱是面沉似水，半晌方瞧出不对才住了口。
尉迟远道：“即没伤亡，便莫一个个大惊小怪。令巡夜的打起精神些，也便罢了。”转头向裴禹道，“监军明日……要去龙华山么？”
天坠陨石，地裂山摇。民间总有传言，说贵者在天上有星辰与之对应，星辰陨灭，便是寿数将近之时。这两人俱刚得了尉迟否极染病的消息，此时便见这景象，都觉心中忐忑翻涌。彼此都相防着假作无事，只是这各装糊涂中亦有一重心照不宣的意味。
裴禹淡淡道：“自然要去。”
尉迟远道：“我已吩咐安置了各军，明日起按步就班搭置土山，预备攻城。”
裴禹道：“将军尽请安排吧。”
两人又若无其事相谈了数句，尉迟远便回帐中休息。李骥在后只见裴禹许久仍立在当地，不由上前，正欲说话，却突然瞥见裴禹面色青白，只紧抿着唇角，眉心深蹙。
李骥看见情形不对，慌忙低声问：“先生？”
裴禹方才胸前骤如压榨般剧痛，连着一条手臂刺痛到指尖，一时只觉一动也挪不动，咬牙道：“我胸口有些发闷，你不必管我，我只站一刻变好了。”
李骥惊得脸色发白，他不敢出声，也不敢伸出手去扶，站在一旁唯恐裴禹一下便会栽倒。虽只是片刻，却像过了半生似的漫长。
一时，裴禹面上复了血色，方缓和了语气道：“无妨。�