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“有两个人问路？”和言初警惕起来，这两人必是来者不善，善者不来啊！
“是，庄主，但我们并没有发现什么可疑之处，属下悄悄地跟出去查看，那两人似乎是从很远的地方来到京城，一脸的风尘仆仆。”蓝素发表自己的看法，觉得不像是跟这件事有关的人。
“不管什么人，一切都要小心行事，这里是不能待了，我们必须尽快离开！”说着和言初便拉着仍没反应过来的严芷清收拾东西，“蓝素，你留下暗记，告诉采绫她们，等我们安顿好了再通知她们。”
“是。”蓝素恭敬地行礼，熟练地在窗棂和桌上分别刻上逍遥山庄特有的记号。
“你说，严家再被灭门之前，曾经和一个神秘人有来往？”和言初一行人坐在疾速奔驰的马车上，看着对面仍露出惧怕神色的严芷清，沉思道。
“是，生意上的事爹从来不告诉我的，但我清晰地记得，出事的前一段时间，有个身份不明的人平凡的见我爹，一谈就是几个时辰，有时还能听到激烈的争吵声。我想进去看看，却被人拦下。”严芷清陷入回忆，想起那段不安的岁月和近来发生的事，眼泪又忍不住落下。
“看来，严家灭门一案跟这个神秘人有关，芷清，你见过他的样子吗？要是再次让你见到他，你还能认出他吗？”和言初抽出随身的帕子，擦拭着她不断落下的泪珠，想想，还是坐了过去，伸手揽住她。
严芷清已经泣不成声，只一个劲地将头埋在和言初宽阔的胸膛里，哭得浑身颤抖，听他询问，只是无力的摇了摇头。
看来严家灭门并不是简单的劫财杀人，其间定有不可告人的阴谋。和言初一边拍着哭个不停的严芷清，一边细细分析着。
和言初决定还是要亲自到严家看看，说不定能在那里发现些蛛丝马迹。
想到便这样做了，等了几天，等采绫一与他们会合，和言初便只身一人，打扮成一个再平常不过的商人前往滁州。
昔日滁州的第一古董家也是第一富贾的严家已经不复存在，只有残垣断壁，枯树断草静静地躺在那里。从府院的占地面积便可看出严家当时是怎样的繁华，绚丽，而如今却已是人去楼空，徒留伤悲。
“唉，这位小哥，请问这里是怎么回事，我以前经过这里不是这个样子的，那是还很繁华。”和言初拉过一个书生打扮，面貌干净的公子，装作毫不知情的好奇之辈打探道。
“你是外地来的吧，这严家被灭门之事可是几百里地人尽皆知的，当时可是轰动全城啊。这严家一家几十口被人斩杀，还被人焚尸，真真是一个“惨”字了得啊！”书生打扮的公子想起当时令人震惊的情景，仍记忆犹新，对此事嗟叹不已。
“这严家以前不是古董商吗？做生意以和为贵，按理说，不应该得罪什么人啊，怎么就遭此大祸呢？”和言初见这人似乎知道点什么，连忙和他客套起来，将人拉进路边的茶馆，边为他斟茶，边旁敲侧击。
“多谢这位大哥的茶水，小弟也是听别人所说，其中真正的原因我也不是太清楚。不过我听说啊，这严家家大业大，又是几世相传的古董商家，家里珍藏着好些价值连城的宝物，据说是这些宝物为严家招来了杀身之祸。”书生见和言初那么的客气，为作报答，边将自己知道的和盘托出，殊不知眼前这人对此事早已是一清二楚。
“哦，价值连城的珠宝？”和言初假装陷入沉思，看了面前的书生一眼，目光流转，道：“这严家几代相传，有如此珍贵的宝物也是当然的，但它的根基应该也相当牢固啊，什么人那么大胆敢打严家的主意？”
书生听了一震，不勉警惕起来，假笑道：“这位大哥知道的可真多，似乎对这件事很有看法。”心里想着，自己只是一个没权没势再平凡不过的小老百姓，多说无益，如果牵扯到自己身上，难免惹来杀身之祸。
和言初也知道自己引起了对方的怀疑，端起未曾动过的杯子润了润喉，笑道：“贤弟，别紧张，在下只不过是一个普通的商人而已，做了几十年的生意，对这些是故还是很了解的。”
“是吗？”书生仍是一脸的不相信，连面前的杯子也不再动。
和言初知道骗不过去，只好装作哀戚之状，见书生投来好奇的目光，才道：“不瞒贤弟，在下其实跟严家也有些交情，早年受过严老爷的恩惠，严家遇到这样的惨事我很难过。但我这人十分胆小怕事，又不敢声张，所以就来打听打听，凭吊一下，也好安慰安慰严家上下几十口的在天之灵。”
“唉，真是可怜之人，也难为严家一直以来结尽善缘，做尽善事，死后不会无人帮他超生。”书生终于相信和言初的说辞，放下心来，不禁起了恻隐之心。
之后和言初顺利从书生口中套出严家灭门之事的不寻常，加上他的实地考察，得出这些越货杀人的匪徒并不是一般的亡命之徒。这些人显然是有组织的，而且这个组织来头巨大，连官府都拿他没办法。
看样子要想进一步地调查，还是得回去从长计议了。
“庄主！”“和大哥！”和言初的四大助手和严芷清早已在新搬的落脚点等待多时了，见他回来，皆是面露欣喜之色。严芷清更是不改平常之色，飞扑过去，紧紧地依偎着他。
“庄主可查出什么来？”立于旁边的蓝素训练有素的给和言初沏上一杯温暖的清茶，不忘询问案件的进展。
“这次的案子不简单啊，涉及很广，看样子要想查出真正的幕后黑手，得费一番功夫了！”和言初拉着严芷清坐下，握着杯子润了润喉，眼里露出狠厉的精光。
“事情很严重？”彩绫等人听了立即严肃地围着和言初坐下。加上自己这段时间查到的，不禁紧紧地皱起眉来。
“恩。”和言初若有若无地应了一声，紧紧地攥着杯子，微微地眯眼，他从这里面闻到了阴谋的味道。
而整件事情的主角严芷清却毫无主意的坐在五个人中间，两手胡乱地相绞着，看着其他人都在为自己的事心烦，而自己却什么也帮不到，不禁觉得对不起父母家人，更是为自己的无能感到难过。
想着想着，眼泪便像断了线的珍珠似的往下落，打在碧绿的裙衫上，蕴开凄美的水花。
低低的呜咽声在这并不算大的房间内回荡，看着其他人想自己投来的关切目光，严芷清顿觉不好意思起来，连忙抹了抹泪。自己应该变得坚强才是，怎么能一直哭哭啼啼，眼泪是不能换回那些不幸的亲人的。
应该和这些哥哥姐姐一样，奋力地找出凶手，为自己死去的亲人报仇。
“和大哥，我们现在该怎么办？要不要报官？多一个人多一份力量。”严芷清看大家一直没有个头绪，斗胆提出自己的意见。在她小小的脑海里，官府永远都是为百姓伸冤做主的活菩萨。
第13章 前戏
“恩？哦，报官是不行的，惊动了官府反而会打草惊蛇，让敌人有所警惕，到时要查出真相就更难了。况且官府已经涉入了此事，只不过上方无人督促，那些吃软饭的官差也只是象征性的查查便立了案，现在再去报官就更没用了。不过，芷清你放心，和大哥既然答应了还你一个公道，就一定会做到，你不要太担心。”
“可是，我也是严家的一员，我要为严家出一份力，怎么能看着那伙贼人逍遥法外而在这里苟且偷生？”严芷清见和言初仍然像小孩子一样保护着自己，便忍不住抗议，同时感到更深的难过。
和言初见她嘟着嘴一副受尽委屈的模样着实深深地叹了口气：“唉，好了，好了，你放心，到时候我会给你一个为父母亲人报仇的机会。但你现在要好好听话，不能节外生枝，如果连你也出事的话，那我也会觉得对不起严家上上下下的，乖，听话！”
“恩，和大哥说话可要算话。”严芷清这才勉勉强强地答应。
“放心，庄主一向是个为正义两肋插刀的人，答应人的事从来不会食言。”经过她这么一闹，气氛似乎活跃了一些，不再像刚才那么的沉闷，彩绫也加入了两人的谈话，不忘为自家庄主说好话。
“对了，彩绫，我让你们去查的事怎么样了？有什么发现没有？”看着彩绫，和言初才想起交代她的任务，连续几天的勘察奔波，害的和言初都忘了有这回事。
“查倒查到了一些，只是只知道严家一案是一伙最近很猖獗的江洋大盗所为，那晚烧杀抢掠之后便从此销声匿迹，好像人间蒸发了一样，我们循着踪迹跟到闽江一带便消失了。”
“闽江？”和言初沉思，闽江他是熟悉的，当年宫月还是皇子的时候，闽江便发生过暴动，在宫月的计谋下，逼迫当时的明元皇不得不派遣自己最心爱但却声威渐下的三皇子去镇压，而三皇子至此也就再也没回来了。而且闽江的南边可就是边境了，那里可不是个寻常的地方。
“恩，还有，我们打探到这伙盗贼好像和当时经常出入严家的神秘人有关，严家灭门之后，这个神秘人就再也没有露过面，我猜测这一切都是有预谋的，而且是预谋已久。”彩绫细细分析道，从小就接受严格训练的她也从中闻到了不寻常的味道。
“神秘人？严大哥，难道就是我之前说过的那个人吗？”严芷清自从发誓要为严家报仇后，就积极地搜寻对案件有利的信息，她也要为严家出一份力！
“看样子你们所说的确实是同一个人，而这个人就是这件惊天动地的案件的主线人，一切都在他们的计划中！”和言初无奈地叹息，为严家几十口亡灵叹息，也为严芷清能坚强地面对事实，挑起为严家报仇的重担而感到欣慰。
“为什么？他们为什么要这么做？我们严家从来是本分做生意，从没有干过什么伤天害理的事，他们为什么要这么残忍？”严芷清现在只想呐喊，她不要什么理智，她只想大声喊叫来发泄心中的愤懑。